Том 1 · Глава 79. В полной боевой готовности
Если снять экипировку, баффы и прочие усиления, мои чистые характеристики на данный момент выглядели так:
А что у сопартийцев?
Начнём с Йернил:
Затем Аймус и Бэкатак:
Раньше оба по уровню значительно опережали нас с Йернил, но теперь разрыв заметно сократился.
При таких показателях уже можно каждому разок умыться в Фонтане Благословения.
Нам сюда.
На четвёртом этаже Фонтан всегда появляется в одном и том же месте внутри мана-завода — в первой плавильной камере магматической домны.
Щелк.
Стоило приоткрыть дверь камеры, как наружу хлынул чудовищный жар.
По обе стороны длинного прохода в центре стояли огромные квадратные резервуары, до краёв наполненные бурлящей алой лавой.
Источник в самом конце.
Я повел группу вдоль резервуаров.
Настало время фарма навыков. Будь это игра, перед глазами, наверное, одно за другим всплыли бы системные сообщения:
Мне, как магу, Фонтан обычно не позволяет изучать навыки, но благодаря Песочным часам в прошлый раз мне удалось получить навык «Корректировщик направления».
А что насчёт этого раза?
Я без раздумий опустил лицо в воду Фонтана.
Не вышло.
Сообщение о нехватке мастерства заставило меня призадуматься.
Не поэтому ли до сих пор не расширился их функционал?
Йернил довольно давно попала в зону действия Песочных часов и научилась получать от меня пошаговые команды, а Бэкатак с Аймусом до этой стадии пока не добрались.
Если дело не в недостаточном уровне доверия между нами, значит, всё упирается в мастерство владения Песочными часами.
Мы столько раз вместе ходили по краю смерти, что сомневаться в их доверии ко мне уже не приходилось.
Фу-ух.
Но сейчас некогда разбираться. Водные процедуры на этом окончены.
Теперь идем за вторым молотом.
Гигантский мана-завод площадью в пять квадратных километров, если не считать огромных складских площадок и участка переработки металлолома, можно было разделить по главному корпусу на три основных сектора.
Первый — доменный цех, где мы находились сейчас. Один он занимал около восьмидесяти процентов площади главного здания.
Второй — сталеплавильный цех. Здесь находилось Сборочное ядро, здесь производились полевые монстры и откуда время от времени появлялись особые боссы.
Третий — диспетчерская. От сталеплавильного цеха до неё нужно было пройти по коридору около ста восьмидесяти метров. Именно там стоял шкаф управления производством. Если убрать лежащую внутри фигурку голема и положить туда магический предмет, сталеплавильный цех изготовит его реплику.
Двигаем в диспетчерскую.
Молот Вёлунда находится именно там.
Он тоже спрятан, но найти тайник для меня труда не составит.
Вы точно впервые на четвёртом этаже?!
Когда я извлек на свет Молот Вёлунда, жрец из отряда Неко наконец не выдержал.
На его лице читалось искреннее изумление: как можно, впервые попав в мана-завод, один за другим находить скрытые магические сооружения и артефакты, о которых не знают даже другие авантюристы?!
…Именно такой у него был взгляд.
Откуда вам всё это известно?
Это благодаря профессору Исилоффу, да?
Я уже собирался снова скормить им байку про знания убитой лисодемонессы, но выпускница Магической Академии услужливо подсказала идеальную отмазку.
Еще до моего выпуска профессор опубликовал научную статью с отчетом об Источнике на мана-заводе, — И выдвинул теорию, что где-то здесь спрятаны Молот Вёлунда и Молот Гоибниу!
В материалах, которые мне дал Исилофф, действительно встречались подобные рассуждения.
Там были и сведения об источнике в плавильной камере, и исследования древних текстов о Молоте Вёлунда и Молоте Гоибниу, и предположения, что один спрятан в сталеплавильном цехе, а другой — в диспетчерской.
Разумеется, конкретного местоположения Исилофф не знал и потому ничего определённого указать не мог.
Значит, исследования профессора наконец принесли плоды! Вы ведь взяли его исследовательские записи с собой?
Да.
Взять-то взял, чистая правда.
Я так и знала! Я тоже состояла в клубе профессора Исилоффа, когда училась! Профессор всегда отлично распознавал таланты. Как он сейчас, здоров?
Неко принялась болтать о студенческих временах.
Я поддакивал ей, когда требовалось.
Но куда больше меня занимал вопрос: как же работает Молот Вёлунда?
В игре всё было просто. Стоило слегка стукнуть игрушечным молоточком персонажа по лбу — и открывалось окно особых способностей, где я мог выбрать нужную модификацию.
Но как это работает здесь?
Думаю, достаточно слегка коснуться лба.
При виде занесенного молота Йернил, Бэкатак и Аймус синхронно попятились назад.
Спокойно. Подойдите ближе.
Молот Вёлунда можно использовать на каждом персонаже только один раз, а после извлечения из тайника его можно применить всего четыре раза.
Я буду первым,
У нашего братана поди попробуй отличить лоб от макушки.
Бэкатак пошутил с совершенно серьёзным лицом.
Аймус бросил на него тяжёлый взгляд, затем сел передо мной, скрестив ноги.
Значит, этот молот пробуждает внутренний талант авантюриста?
В этом мире авантюристы тоже знали о существовании особых способностей. Впрочем, это неудивительно. Стоит увидеть такую, как у Йернил, аномально острый слух — и невольно подумаешь, что человеку от рождения досталась какая-то особая сила.
Похоже, здесь такие способности называют внутренним талантом.
Возможно, потому, что первую особую способность персонаж получает уже при рождении. Термин «талант» кажется вполне подходящим.
«У Аймуса две особые способности».
Первая — «Закалка разума».
Даёт преимущество при спасбросках против ментальных статус-эффектов.
(Суметь очаровать мужика с такой пассивкой… Госпожа Реник в молодости явно была роковой женщиной).
Вторая — «Нерушимая мантра».
Что-то вроде пассивного баффа, частично повышающего собственную защиту.
Тук.
Я легонько коснулся молотом лба монаха.
Хм-м…
Сознание Аймуса бесшумно погрузилось куда-то в глубины собственного «я».
Он выглядел как человек под гипнозом.
Аймус?
Э-э…
Всё в порядке?
…
Монах несколько раз сонно клюнул носом, а затем резко распахнул глаза. Взгляд его прояснился.
Готово.
Он резко поднялся на ноги.
Что вы почувствовали?
На горе Далай мы практикуем созерцание священных мантр. Слова истины запечатлевают в человеке особую формулу.
Значит, зацепило ветку мантр.
В игре я мог сам выбирать, какую особую способность персонажа модифицировать.
Но здесь так, похоже, нельзя. Немного жаль. Хотя даже если бы выбор оставался за мной, я всё равно изменил бы именно мантру.
«Нерушимая мантра» внутри меня изменилась на «Мантру воздаяния».
И что теперь?
Враги, напавшие на меня, получают по заслугам.
Ответ был несколько расплывчатым, но механику я понимал.
Дополнительная защита «Нерушимой мантры» исчезает, зато физическая и магическая защита врагов, атаковавших Аймуса, снижается.
Отлично.
Йернил, Бэкатак, теперь вы.
Словно на ярмарочном аттракционе, я одному за другим приложил молот к их лбам.
У Бэкатэка была модифицирована особая способность «Острый глаз», у Йернил — «Навесная стрельба».
И затем настала моя очередь…
① Песочные часы пошагового боя
② Убийственный раж
Стоило поднести молот ко лбу, как рядом с Песочными часами всплыло сообщение.
Как именно изменится выбранная способность после модификации, система заранее не сообщает.
Вот уж действительно — Бездна подстав.
Молот Вёлунда можно использовать лишь один раз, поэтому выбирать приходится предельно осторожно.
Как именно «Убийственный раж» изменялся в игре?
Очки действия, получаемые за убийство врага, сокращались до одного. Зато за один бой способность можно было использовать до пяти раз подряд. Изначально использовать её разрешалось лишь однажды за сражение, так что модификация имела определённые преимущества.
Но даже в игре практической пользы от неё было не так уж много. Ситуации, когда удаётся пять раз подряд убить врага за один бой, встречаются нечасто.
А здесь?
Если развесить по полю побольше грозовых туч, возможно, получится сносить мелочь одним «Электрошоком» за одно очко действия.
Но…
«Нет никаких гарантий, что здесь модификация сработает так же, как в игре».
«Убийственный раж» уже работает иначе. Вместо двух очков действия за убийство я получаю отдельные Песочные часы на два очка.
Если бы всё функционировало в точности как в игре, у меня не появлялись бы новые часы — два очка действия просто добавлялись бы в уже имеющиеся.
«Может, просто модифицировать Песочные часы пошагового боя?»
Если оба варианта неизвестны, долго раздумывать незачем.
Молот Вёлунда обычно даёт хорошие эффекты, а модифицировать способность, лежащую в основе всей системы, было бы разумным решением и в самой игре.
Я окончательно решился — и Молот Вёлунда сработал.
Калеб!
Неко тревожно похлопала меня по плечу.
Пока я занимался молотом, она вместо меня следила за свитком, соединённым с Наблюдателем, парящим в тумане над мана-заводом.
Движение.
Наблюдатель что-то засёк.
На свитке отражалось серое, как пепел, небо.
Похоже, Наблюдатель, до этого зависавший в воздухе и осматривавший землю, что-то обнаружил и перевёл обзор вверх.
На свитке появилась крошечная точка.
Мы не могли понять, что это такое. Но Наблюдатель уже обвёл её красным кругом.
Что это?
Авантюристы, собравшиеся вокруг свитка, растерянно переглянулись.
Откуда там точка?
Это что, «Глаз мага»?
Они тоже выпустили Наблюдателя?
Похоже, какая-то летающая штука.
…
Я задумался, затем спросил Неко:
Эта точка поднялась с земли?
Нет. Просто внезапно появилась.
Значит, она не просто зависла в воздухе, а движется к нам.
То есть это летающий объект, способный не только подниматься вертикально и зависать на месте, но и перемещаться в воздухе.
Дальность обнаружения Наблюдателя — три километра.
Если с такого расстояния объект выглядит на свитке такой маленькой точкой, то это точно не магический инструмент вроде «Глаза мага».
В таком случае мы вообще не должны были бы видеть даже саму точку.
На свитке остался бы один красный круг, которым Наблюдатель отметил цель.
Иными словами, настоящий размер объекта гораздо больше, чем у подобных инструментов.
Примерно с человека.
Возможностей несколько, но если это то, что запустили враги, наиболее вероятный вариант —
Птицелюд.
Несколько загадок сразу встали на свои места.
Как вообще старатели умудрялись настолько искусно маскироваться?
У них был птицелюд. Они каждый раз поднимали его высоко в небо и держали там, используя его широкий обзор для разведки.
На четвёртом этаже, где повсюду открытые равнины, это было несложно.
Затем, обнаружив подходящую обычную группу, они накладывали на неё «Массовую маскировку» и действовали уже под чужим видом.
Он снижается!
Точка медленно опускалась к земле.
Похоже, из-за тумана, которым мы накрыли весь мана-завод, птицелюд больше не мог нормально вести разведку сверху.
Сначала выпущу Наблюдателя.
Я свернул свиток, затем снова развернул его и призвал Наблюдателя.
Наложи на него невидимость.
С помощью Бэкатэка я сделал Наблюдателя невидимым.
Щелк.
Я открыл окно и выпустил сферу наружу.
Сев перед свитком и направив на него жезл, я взял управление Наблюдателем на себя.
…
Медленно повёл его в сторону цели.
Изображение, которое передавал Наблюдатель, постепенно менялось. Мы проплывали мимо стены диспетчерской, площадки разгрузки, склада готовых запасов, участка переработки металлолома, резервуаров с охлаждающей водой, затем миновали территорию перед мана-заводом.
К отряду за пределами тумана.
Туда, где приземлился птицелюд.
Не спешим.
Торопиться некуда — координаты цели уже подсвечены алым маркером.
Если в пределах трёх километров появляется движущаяся и представляющая угрозу цель, он обнаруживает её и показывает на свитке.
А если цель приближается к Наблюдателю на сто пятьдесят метров, тот автоматически срывает с неё невидимость или маскировку.
Но подходить настолько близко я пока не собирался.
Понаблюдаем с расстояния больше ста пятидесяти метров.
Стоит подойти слишком близко и сорвать их маскировку — и враг сразу насторожится.
«Нервничаю».
Если честно, ладони вспотели.
Противник — маг, который превосходит меня по уровню, и сильная группа.
Это вам не шайка лысого, державшая рабов, не команда Салли и даже не группа Антонелли, начавшая бой уже после того, как один из её магов отстал и погиб.
Из всех старателей, с которыми мы сталкивались, эта группа самая сильная и слаженная.
Столько лет водить за нос Гильдию и Службу безопасности — для этого мало одной силы. Такие люди наверняка умеют считать ходы и моментально подмечать чужие ошибки.
Возможно, они уже знают о нашем присутствии.
Увидев туман над заводом, они наверняка насторожились.
Бой магов начинается с информационной войны — с попытки разгадать Книгу памяти противника.
Здесь любая ошибка стоит жизни.
Нужно действовать предельно осторожно: медленно, с безопасного расстояния, сначала разведка — и только потом бой.
Вот и край тумана.
До цели — триста пятьдесят метров.
Что за…
На свитке за стеной тумана открылась картина, от которой я оцепенел.
У входа на завод стояли семеро.
И троих из них мы знали слишком хорошо: женщина-боец, зверолюд-пес и Лилвид.
Это же те самые типы, которых мы передали Второй патрульной группе?!
Лицо Неко мгновенно побелело.
Не может быть… Нет… Нет!
Дрожащими руками она торопливо достала блокнот.
«Передача сообщения»!
Пергамент вспыхнул и исчез, но пальцы Неко продолжали мелко дрожать.
И в этот момент в моей голове всплыла одна деталь, не дававшая мне покоя с самого начала.
Неко.
…
На наших карточках сейчас горит шестнадцать, верно?
Когда мы встретились у ворот завода, на её плечевой карточке горела эта цифра. На моей — тоже.
Когда Неко показывала мне свои пять запасных карточек, на всех пяти значилось одно и то же число — «16».
Но…
Когда мы передавали Лилвида Второй группе безопасности, отрядов оставалось семнадцать.