Том 3 · Глава 369. Награды [3]

—Отлично, тебе будет предоставлен доступ к нашей сокровищнице, чтобы ты мог выбрать любой навык, какой пожелаешь, — произнёс Гернис. Затем он запнулся, посмотрел мне прямо в глаза и серьёзно добавил: — Но предупреждаю: не жадничай. Выбирая навык, нужно ориентироваться на тот, что близок к твоему собственному рангу. Если ты выберешь навык, который намного превосходит твой ранг, он попросту разрушит твоё тело, так что будь осторожен.

—Я понимаю, — ответил я с лёгким кивком.

Гернис дело говорил.

Единственная причина, по которой Джин и остальные, несмотря на их происхождение и ресурсы, не обладали невероятно могущественными навыками, намного превосходящими их текущие ранги, заключалась как раз в этой проблеме.

Их не окрепшие до конца тела не могли вместить силу такого навыка. В большинстве случаев всё заканчивалось тяжелейшими последствиями.

Поэтому при выборе навыка следовало проявлять крайнюю осторожность.

—Рад, что ты это понимаешь.

Удовлетворённо улыбнувшись, Гернис повернулся к остальным присутствующим в зале и поднял свой кубок:

—А теперь, раз уж со всеми этими делами покончено, пришло время отпраздновать нашу победу! Ваше здоровье!

—Ваше здоровье! — отозвались все, поднимая кубки в едином порыве.

И следующие пару часов все вовсю наслаждались изысканными яствами, уставившими стол.

Я тоже устроил себе настоящий пир, какого у меня давно не было, пробуя абсолютно все блюда. Стоит заметить, что еда была приготовлена из мяса особых зверей. И это были не просто какие-то зверушки, а свирепые и могучие дикие твари, на которых заранее устраивали охоту.

Их мясо не только было насыщено маной, но и обладало дополнительным эффектом, помогая телу восстанавливаться гораздо быстрее. С каждым кусочком я чувствовал, как ко мне возвращаются силы и бодрость. Это ощущение приводило в полный восторг.

«Раз уж всё бесплатно, грех не воспользоваться».

Не сдерживая себя, я уплетал еду за обе щёки, к немалому смущению Дугласа и Уэйлана. Но мне было плевать. В отличие от них, я всё ещё находился в фазе роста.

Я остановился только тогда, когда в мой желудок уже физически ничего не помещалось.

—Кажется, я переел... — пробормотал я, откидываясь на спинку стула и потирая слегка округлившийся живот.

Постепенно меня начало накрывать лёгкое раскаяние. Я наелся до такой степени, что казалось, будто я лопну в любую секунду. К тому же меня медленно клонило в сон.

К счастью, к моменту, когда я закончил трапезу, банкет уже подошёл к концу, и гости начали потихоньку расходиться по своим комнатам. Следуя за Дугласом и Уэйланом, я тоже направился к выходу, но не успел сделать и шага, как кто-то дёрнул меня за штанину.

Опустив голову, я увидел смотрящего на меня снизу вверх Герниса. Он подошёл, чтобы напомнить о моей вчерашней просьбе.

—Рен, я поговорил с Рандуром, завтра утром он отведёт тебя в сокровищницу. Иди хорошенько отдохни.

Стоило ему произнести слово «сокровищница», как вся моя сонливость моментально улетучилась, и я закивал:

—Я понял. Буду готов с самого утра.

—Вот и отлично. Приятного отдыха.

—Спасибо.

Склонив голову в знак благодарности, я поспешил догнать Дугласа и Уэйлана, которые уже вышли из зала.

Вот так и завершилась церемония награждения.

На следующий день.

—Хуа-а-а-ам...

Стоя у дверей своего жилища, я издал долгий, полный усталости зевок.

Вернувшись вчера с банкета, я отключился почти мгновенно. Спал как убитый. Честно говоря, если бы не предвкушение долгожданной награды, я бы, наверное, вообще не поднялся с кровати.

—Уже проснулся?

Знакомый голос заставил меня вынырнуть из мыслей. Повернув голову на звук, я увидел приближающегося Рандура.

—Наконец-то вы пришли.

—Что значит «наконец-то»? Я в самый раз, — ответил Рандур, доставая вещицу, похожую на карманные часы, чтобы свериться со временем. — Вообще-то я даже на пару минут раньше.

—Ну, для меня это «наконец-то», потому что я ждал этого момента ещё около месяца назад, — парировал я, шагнув ему навстречу.

—Месяц назад? Довольно приличный срок. Ты был так уверен, что план сработает?

—Не особо, но это служило отличной мотивацией для того, чтобы приложить все усилия ради его успеха.

—А ты умён, — заметил Рандур, потирая подбородок. Затем он развернулся и махнул рукой, призывая идти за ним: — Идём, наша цель находится в весьма потайном месте, так что нужно быть предельно осторожными.

—Хорошо.

Поскольку мы направлялись в сокровищницу – место, где хранилось самое ценное снаряжение и редкие предметы, – она была под строжайшей охраной и скрыта от чужих глаз. Его серьёзность была вполне оправданна.

Молча следуя за Рандуром, мы шагали по улицам Хенолура. Нависшая тишина показалась мне неуютной, и я решил завести непринуждённую беседу по дороге к сокровищнице.

—А барьеры уже восстановили? Ну, те, что я отключил?

—Да, Йомнук вернул их в рабочее состояние сразу после того, как мы разбили Инферно.

—Оу, вот как.

Я немного переживал по этому поводу на случай, если демоны снова вздумают атаковать, но, похоже, волновался зря. Скорее всего, Йомнук без проблем перезапустил защиту. Поскольку я всего лишь деактивировал барьеры, а не разрушил их физически, он справился с этим в кратчайшие сроки.

—Это радует.

После этого я продолжил болтать с Рандуром о всяких пустяках, пока мы наконец не остановились перед огромным порталом.

—Привет, — небрежно бросил Рандур дварфу-охраннику, стоявшему на карауле, после чего подошёл к артефакту и принялся настраивать координаты.

Глядя на него со спины, я подумал:

«Понятно. Чтобы сохранить расположение сокровищницы в тайне, дварфы, должно быть, доверяют координаты этого места лишь избранным...»

Это чертовски напоминало методы Инферно.

—Ладно, готово.

Спустя пару минут Рандур отошёл от портала, отряхнул ладони и повернулся ко мне, жестом приглашая войти:

—Координаты я задал, так что ступай первым. Нельзя, чтобы кто-то посторонний разузнал, где находится это место.

—Понял.

Сделав шаг вперёд и кивнув охраннику, я поднялся по нескольким ступеням и шагнул прямо в портал.

—Увидимся на той стороне, — это были последние слова, которые я услышал перед тем, как в глазах всё поплыло и меня охватило до боли знакомое неприятное чувство.

—Ух, ненавижу порталы… — пробормотал я, едва ступив на твёрдую землю.

Несмотря на то, что мне доводилось пользоваться ими частенько, я по-прежнему терпеть не мог эти ощущения. Казалось, будто меня раскрутили на бешеной скорости. Сказать, что меня мутило – ничего не сказать.

—Что это за запах?

Пока я приходил в себя, в воздухе отчётливо повеяло чем-то старинным и сырым, этот запах заполнил мои лёгкие. Подняв голову, я замер, уставившись на колоссальную древнюю дверь прямо передо мной.

В данный момент снаружи никого не было, но я был абсолютно уверен, что охрана здесь есть. Скорее всего, они затаились где-то поблизости.

—Впечатляет, правда? — вышедший следом из портала Рандур посмотрел на огромные двери. В его голосе, когда он перевёл на меня взгляд, отчётливо читалась гордость.

—Ага, — тихо отозвался я.

Чем дольше я разглядывал эту дверь, тем больше замечал сложнейших узоров и механизмов на ней. Она выглядела по-настоящему величественно.

—За мной.

Подойдя к двери, Рандур достал из своего пространственного хранилища небольшой жетон и вставил его в специальный паз прямо по центру.

Щёлк.

Раздался негромкий щелчок, и как только жетон встал на место, послышался глухой рокот, а земля под ногами ощутимо задрожала.

Шу-у-у…

—Шагни назад, — слегка отодвинув меня, Рандур наблюдал за тем, как тяжёлые створки медленно расходятся перед нами. — Раз уж это секрет, я мало что могу рассказать тебе об этом месте, — добавил он, сцепив руки за спиной. — Тебе достаточно знать лишь то, что даже если несколько мастеров ранга [SS] попытаются выломать эту дверь, у них уйдёт как минимум день, чтобы пробить защиту. И это при условии, что они будут бить своими сильнейшими техниками...

Бах!

С негромким стуком створки упёрлись в стены, открывая моему взору то, что скрывалось внутри.

—А…

Никакие слова не могли описать то, что я почувствовал, когда заглянул внутрь. Я просто лишился дара речи.

В огромной зале были аккуратно разложены бесчисленные сокровища: от всевозможных артефактов до ядер и книг навыков. Мои глаза непроизвольно заблестели, а сердце забилось чаще.

Остановившись у самого входа, Рандур посмотрел на меня:

—Я подожду тебя здесь, — он поднял руку, указывая вглубь помещения. — Ты волен выбирать всё, что душе угодно. Ты ведь говорил, тебе нужна книга навыков?

—Да.

—Тогда они вон там, в самом конце зала, с правой стороны, — указал он в нужный угол.

—Спасибо.

Не в силах сдержать восторг, я согласно кивал на каждое его слово. Видя, в каком я предвкушении, Рандур лишь вздохнул и покачал головой. Ему была слишком хорошо знакома эта картина.

—Иди, выбирай свой навык. Но помни: тебе разрешено взять только один, лишнего не прихватывай.

Последнюю фразу он произнёс невероятно серьёзным тоном, явно предостерегая меня от последствий чрезмерной жадности.

—Не волнуйтесь, я не настолько глуп, — честно ответил я, немного умерив свой пыл.

Хоть всё вокруг и выглядело безумно соблазнительно, я не был из тех, кому жадность начисто застилает глаза. Ещё раз поблагодарив Рандура, я быстрым шагом направился в указанную сторону, туда, где ровными рядами покоились книги навыков.

Зал был внушительных размеров – примерно с арену Академии Лок. Пока я шёл к секции книг, вокруг было полно вещей, приковывавших к себе взгляд, но у меня с самого начала была чёткая цель. Несмотря на все искушения, я не позволял себе отвлекаться от того, что мне действительно необходимо.

«Так, где здесь секция навыков ранга [B]? Стоит заодно заглянуть и в секцию ранга [A]».

Вскоре я добрался до нужного места и первым делом принялся искать доступные навыки ранга [B]. При этом я краем глаза приглядывал и за полками с рангом [A]. Пусть я и не смогу использовать его прямо сейчас, к тому моменту, как я совершу прорыв на ранг [B], у меня не возникнет проблем с освоением навыка ранга [A].

По моим прикидкам, где-то через полгода или даже меньше я смогу без особых трудностей пробиться на ранг [B-]. Сейчас я находился на ранге [C+], но это было лишь благодаря контракту. Как только его действие истечёт, я временно откатчусь к своей прежней силе. Ну, если только я не успею вырасти за это время, тогда отката не случится и я останусь на текущем уровне.

Пока я пребывал в глубоких раздумьях, решая, какого уровня навык мне всё-таки взять, мой взгляд зацепился за обособленный небольшой стеллаж. На этой полке лежало всего лишь несколько книг, но энергия, исходящая от каждой из них, заставляла сердце бешено колотиться – она была на грани ужасающего.

«А что, если...»

При виде этой зоны в моей голове промелькнула опасная мысль.

«Нет, нет, нет, давай без иллюзий».

Помотав головой, я постарался выбросить из мыслей весь этот бред. На том стеллаже располагались навыки ранга [S], и на какую-то секунду у меня возникло дикое искушение подойти туда. Но, включив рациональность, я мгновенно отбросил эту затею. К тому времени, как я доберусь до ранга [S], пройдёт не меньше пяти лет, а за этот срок я мог бы вовсю использовать навык, взятый отсюда, чтобы значительно ускорить свой рост. Плюс ко всему, я уже знал один конкретный навык ранга [S], который хотел заполучить в будущем, просто сейчас я был для него слишком слаб.

«Посмотрим, что тут у нас».

В итоге следующий час я тщательно изучал секции рангов [B] и [A], пока наконец после долгих поисков не сузил свой выбор до двух вариантов.

При активации этого навыка пользователь получает способность видеть всё вокруг в замедленном темпе. Чем больше маны вливается в навык, тем медленнее течёт время в глазах использующего.

При использовании этого навыка пользователь способен продемонстрировать мгновенную вспышку скорости, в 10 раз превышающую его обычную скорость. Эффект навыка длится всего одно мгновение, время перезарядки составляет 5 минут.

Разглядывая описания двух лежащих передо мной навыков и потирая подбородок, я тихо пробормотал:

—И какой же мне выбрать?..