Том 4 · Глава 508. Хаос [3]
Мои следующие действия были молниеносными.
Поскольку я имел дело с демоном ранга Маркиза, каждая доля секунды была на счету.
Достав стопку магических карт из своей пространственной системы, я влил в них ману и подбросил в воздух.
Взмахом руки я заставил три кольца сформироваться вокруг начинающих вспыхивать карт.
К тому моменту, как карты были готовы полностью воспламениться, кольца налились багровым цветом, а в их центре запечатался небольшой огненный шар, напоминающий миниатюрное солнце.
Вперёд.
Простым взмахом руки я отправил эти кольца в небо.
Это ещё что?
Заметив приближающийся огненный шар, Маркиз Атеора вскинул руку. Но было уже слишком поздно.
Бум!
В воздухе расцвело огромное огненное облако, сопровождаемое громоподобным взрывом.
Через пару секунд пламя утихло, но со своей задачей оно справилось.
«Теперь это лишь вопрос времени...»
Ты…
Почувствовав на себе тяжёлый взгляд Маркиза Атеоры, я поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза.
Медленно опускаясь на землю, он бросил мимолётный взор на область, куда пришёлся мой удар.
Что ты пытался сделать?
Проверял кое-что.
Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю?..
Приподняв голову, он втянул носом воздух. Его лицо слегка изменилось.
Это ощущение...
Я почувствовал, как его взгляд замер на мне, тщательно изучая моё тело. Спустя мгновение его глаза шокированно округлились.
Ты... Ты не демон.
«Ах, похоже, тайное стало явным...»
Чтобы казаться демоном, я поместил внутрь своего тела несколько ядер. Создавая вокруг них тонкую оболочку из маны, я мешал демонам регенерировать, а заодно создавал эффект, из-за которого казалось, будто во мне течёт демоническая энергия.
Этому трюку я научился у своего двойника.
И надо признать, он оказался весьма полезным и не раз меня выручал. Без него меня, скорее всего, раскусили бы в первый же месяц.
Если бы не моя последняя атака, оставившая в воздухе шлейф чистой маны, Маркиз Атеора никогда бы об этом не догадался.
Какая жалость...
Я не знаю, как тебе…
Осёкшись на полуслове, Маркиз Атеора резко повернул голову в сторону. Именно тогда он заметил группу демонов, стремительно приближающихся с северной стороны.
Его лицо окончательно помрачнело.
Это...
Глядя на него снизу вверх, я улыбнулся под маской.
Похоже, кто-то заметил весь тот переполох, что ты устоил.
Хотя на самом деле нет.
С того самого момента, как я решил «помочь» ему, я прекрасно знал, что он попытается меня ликвидировать. Но даже если бы он этого не планировал, я бы всё равно довёл свой замысел до конца.
Который, по сути, ничем не отличался от первого. Снова выступить в роли приманки и заманить их в ловушку.
Сейчас, когда Маркиз Атеора был ранен, лучшего момента для того, чтобы избавиться от него, было не найти.
Тем не менее…
Даже будучи раненым, он оставался соперником, которого я не мог убить в одиночку. Разница в наших рангах была слишком велика.
Впрочем, мне и не нужно было делать это самому.
И точно так же, как я убедил его устроить засаду на клан Жадности, я предоставил другому клану аналогичную возможность.
Рассказав им о том, как клан Лени планирует напасть на клан Жадности и как они могут использовать этот шанс, чтобы ослабить конкурентов.
Огненный шар, который я только что запустил, послужил для них сигналом к действию.
Значит, ты с самого начала планировал вонзить мне нож в спину...
Оторвав меня от размышлений, на меня обрушился яростный и леденящий душу взгляд. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит.
Но мне было всё равно, так как я переключил внимание на противоположную сторону – на юг. Это была лишь половина моего плана.
«Они тоже должны скоро прибыть...»
Однако, сколько бы я ни всматривался вдаль, там было пусто, и мой лоб невольно нахмурился.
«Неужели я просчитался со временем?.. Или они проигнорировали мои слова?»
Если так, то дело плохо.
Внезапно со спины донёсся мощный всплеск ауры.
Ты...
Голос Маркиза Атеоры сотряс воздух, и пространство вокруг меня начало искажаться. Обернувшись, я понял, что он собирается атаковать меня.
«Чёрт...»
Чувствуя направленную на меня смертоносную ауру, я снова бросил взгляд вдаль. И снова ничего.
Активировав Глаза Хроноса, я принялся лихорадочно оценивать ситуацию.
Чип в моей голове заработал на полную мощность, просчитывая варианты дальнейших действий.
«Похоже, план "А" провалился. У меня нет другого выбора, кроме как перейти к плану "Б"?»
Выбор есть,
Что ты имеешь в виду?
Подожди ещё немного… — Учти, что использование той силы лишь привлечёт внимание Джезебета к твоему присутствию в Мире Демонов.
Ты прав…
Вспомнив о могуществе Джезебета, я ощутил, как по телу пробежала дрожь.
В прошлый раз он послал против меня лишь своего клона. А что, если он явится в своём истинном обличии? Не умру ли я от одного его взгляда?
Одна только эта мысль заставляла меня крайне неохотно думать об использовании своей скрытой силы.
Пока я колебался, двойник продолжил:
Использовать этот навык сейчас нецелесообразно. Позже эта сила может понадобиться тебе, чтобы спасти отца Аманды. Лучше побереги её для того момента. К тому же, чем меньше демонов узнает, что ты человек, тем лучше. Стоит им прознать о твоём присутствии, и на тебя объявят охоту абсолютно все кланы.
Ладно, но ситуация, мягко говоря, не из лучших…
Ты слишком много паникуешь.
Приподняв голову, он посмотрел вдаль. В отличие от меня, в этом замедленном пространстве он мог двигаться совершенно свободно.
Дай им ещё пару минут. Если за это время ничего не изменится, тогда и Перейдешь к плану "Б".
Хорошо…
Закрыв глаза и отключив Глаза Хроноса, я поднял голову и встретился взглядом с Маркизом Атеорой.
Мои последующие действия уложились в доли секунды. Положив руку на рукоять меча, я активировал его эффект, заставляя ману внутри моего тела циркулировать с бешеной скоростью.
Одновременно с этим я применил навык «Избранный».
Поскольку разница в наших силах превышала один ранг, на Маркиза Атеору это не оказало сильного давления, а лишь отвлекло на долю секунды. Но этого хватило.
К тому моменту, как он пришёл в себя, я уже накопил достаточно маны.
Третье движение [стиля Кейки]: Шаг пустоты.
Щёлк!
Окружающий пейзаж исказился, и в воздухе раздался негромкий щёлкающий звук. В то же мгновение я увидел, как сокрушительная атака Маркиза Атеоры обрушилась на то самое место, где я только что стоял.
Бум!
Удар достиг цели за долю секунды.
Несмотря на мою запредельную скорость, уйти невредимым не удалось: меня отбросило в сторону, я снёс спиной несколько деревьев, и жгучая боль пронзила всё моё тело.
Бабах!
Ух-х-х...
И тем не менее…
Я остался жив.
Как же больно...
Скрежетав зубами, я кое-как приподнялся. Двигаться было тяжело – несколько костей явно были сломаны, но эта боль стоила результата.
Я поспешно осушил пару зелий исцеления.
К тому моменту, как я пришёл в себя, прибывшие демоны уже успели окружить Маркиза Атеору.
Посмотрите-ка, кто у нас тут. Похоже, информация оказалась верной.
Садистский голос разнёсся по округе, и вперёд выступил демон, имеющий поразительное сходство с Маркизом Атеорой.
Я не знал его имени, но был уверен, что это один из высокопоставленных лидеров клана Чревоугодия. Клана, который находился, мягко говоря, в натянутых отношениях с кланом Лени, к которому принадлежал Маркиз Атеора.
Получив столь заманчивую возможность ослабить клан Лени, они, разумеется, не стали отказываться и втайне выслали внушительный отряд.
Поначалу я не был уверен, что они поверят моему плану, но подтвердить мои слова было не так уж трудно.
После того как я сообщил им, что клан Лени готовит вылазку против клана Жадности, им оставалось лишь проверить перемещения войск, что и развеяло все их сомнения.
К тому же, для них это было мелкой стычкой. Ничего глобального.
Но это не важно.
Я не сомневался, что они приняли меры предосторожности на случай, если это тоже окажется ловушкой, но меня это уже не волновало.
Маркиз Эксион, — Раз уж…
Не успел он договорить, как снова осёкся на полуслове. Его лицо изменилось, и он резко оглянулся назад.
Впрочем, выражение лица сменилось не только у него – Маркиз Эксион тоже помрачнел.
Точно так же уставившись вдаль, я облегчённо улыбнулся.
А вот и они...
Подкрепление со стороны клана Гнева и клана Жадности.
Гильдия Охотников на Демонов.
В просторном офисном кабинете Мелисса сидела напротив Аманды.
О чём ты хотела поговорить?
Оторвав взгляд от своих ногтей, Мелисса слегка поправила очки.
И сразу перешла к делу:
Похоже, Центральное Правительство планирует взять под контроль регулирование магических карт.
Оу…
Аманда безучастно кивнула.
Её реакция изрядно удивила Мелиссу. Изогнув бровь, она спросила:
Ты не удивлена?
Не особо, — Я предполагала, что рано или поздно это произойдёт.
И не только она, Рен тоже это предвидел.
В отличие от Союза, который занимался исключительно Героями и Злодеями, Центральное Правительство являлось иной силой, чьей главной задачей было поддержание общего порядка в человеческих землях.
В плане чистой боевой мощи они уступали Союзу, но многие считали их куда более влиятельными, поскольку даже Союз не мог открыто игнорировать их приказы.
Мелисса откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди:
Раз уж ты в курсе, это сильно упрощает дело. У тебя уже есть какие-то контрмеры?
В каком-то смысле.
То есть?..
Держи.
Выдвинув ящик стола, Аманда протянула Мелиссе папку с документами.
Мелисса придвинула папку к себе и принялась внимательно изучать содержимое.
Её нахмуренные брови постепенно разгладились. Спустя некоторое время она вернула папку на стол и согласно кивнула:
А ведь это может сработать.
Аманда едва заметно улыбнулась:
Я потратила много времени на обдумывание этого плана. Он сработает.
В её голосе звучала непоколебимая уверенность.
Она не проводила свои дни в кабинете впустую. Перенимая опыт у лучших на протяжении последних нескольких лет, Аманда изучила мировую политику как свои пять пальцев.
Подобная проблема не могла выбить её из колеи.
Заправив прядь волос за ухо, Аманда прищурилась:
Если Центральное Правительство действительно решит наложить лапу на Магические Карты, им стоит приготовиться к тому, что в процессе они лишатся пары конечностей.
Ты изменилась… — Но мне это нравится.