Том 4 · Глава 509. Арена [1]
За несколько минут до нападения на клан Жадности я отправил послание клану Гнева.
В этом сообщении я указал, что клан Лени и клан Чревоугодия планируют тайно объединиться, чтобы устроить засаду на клан Жадности.
Хотя мои слова могли прозвучать сомнительно, я предоставил им точные координаты места, где должна была произойти атака. Я пояснил, что те якобы готовят засаду на кого-то по прозвищу Белая Смерть, но всё это лишь уловка, чтобы заставить клан Жадности действовать, и использовать эту возможность для нанесения по ним удара.
Поскольку клан Гнева состоял в союзе с кланом Жадности, им оставалось лишь связаться с ними и подтвердить полученные от меня сведения.
Как только они проверили мои слова, всё остальное пошло как по маслу.
Пока все вокруг напряжённо всматривались вдаль, я медленно поднялся на ноги.
«Пожалуй, мне пора уходить...»
Мой план был практически выполнен.
Если и существовал идеальный момент для отступления, то именно сейчас. Пользуясь тем, что все демоны пребывали в замешательстве и были ошеломлены внезапным поворотом событий, я приготовился незаметно скрыться.
Ещё раз бросив взгляд на небо, я облегчённо вздохнул.
Пронесло...
К моему счастью, план каким-то образом сработал. Сыграв на извечном желании демонов навредить друг другу, я сумел срежиссировать этот сценарий.
Впрочем, я никогда особо не переживал из-за возможного провала. На всякий случай у меня в запасе оставались ещё три плана.
Не то чтобы мне хотелось потерпеть неудачу, но я не питал иллюзий. Я ни на секунду не исключал, что всё может пойти наперекосяк.
Я ловил себя на частых сомнениях, но в итоге оказалось, что демоны слишком долго жили в мире, чтобы вовремя распознать подвох.
Тем лучше для меня.
Максимально скрыв своё присутствие, я тихо покинул поле боя и направился в сторону территорий клана Гордости.
Моя цель здесь была достигнута.
Пришло время переходить к следующей части.
Спустя некоторое время, в глухой чаще леса.
Сколько ещё до нашей цели?
Сделав небольшую паузу, я опёрся рукой о ствол дерева.
Прошло около полудня с тех пор, как я оставил поле боя, и солнце уже начинало садиться.
Учитывая, что я был жёстко ограничен во времени, я понимал, что нельзя терять ни минуты.
Мы почти на месте. Примерно часа два.
Два часа?!..
Стоит отметить, что в его понимании два часа означали два часа бега на моей максимальной скорости.
Мало того, по пути мне приходилось высматривать монстров и демонов. Если это на что-то и влияло, так только на то, что я уставал ещё сильнее.
Поторапливайся, у тебя мало времени. Продолжай бежать прямо.
Ладно…
Переведя дух, я снова рванул вперёд.
Нельзя терять время...
Осуществляя предыдущий план, я преследовал конкретную цель. Прежде всего, я хотел отвлечь внимание клана Гордости от их собственных территорий.
Пусть то столкновение и считалось мелкой стычкой, это всё равно был конфликт.
И он мог послужить отличным поводом для других кланов развязать полноценную войну друг с другом.
Именно этого я и добивался.
И всё же я не был настолько наивен, чтобы полагать, будто они не заметят моей причастности к случившемуся. Но это не важно – к тому моменту, как они поймут, что произошло, я уже покину Мир Демонов.
Хап!
Оттолкнувшись от земли, я ускорился ещё сильнее.
Следуя указаниям своего двойника, я продолжал бежать следующие два часа. Если быть точнее, путь занял около трёх часов, так как по дороге мне то и дело попадались демоны и монстры.
Впрочем, они меня не искали.
Как я и рассчитывал, битва вдалеке посеяла достаточно хаоса, чтобы привлечь внимание клана Гордости.
Именно это мне и было нужно.
Можешь остановиться.
Услышав знакомый голос, я замер.
Уперев руки в колени, я сделал несколько глубоких вдохов. По лицу градом катился пот.
Мы наконец-то пришли?..
Я огляделся по сторонам, но вокруг были только деревья.
Хотя их нельзя было назвать обычными. Они были невероятно высокими, с тёмной, почти чёрной корой. Но больше всего выделялись листья – они были багрово-красными.
Поскольку стояла ночь, разглядеть, что находится впереди, было довольно трудно. К тому же вокруг воцарилась жуткая тишина, отчего место казалось ещё более зловещим.
Хруст. Хруст.
Единственным звуком был хруст сухих веток под моими ногами.
Убедившись, что вокруг нет ничего необычного, я повернулся к своему двойнику.
Отец Аманды здесь?
Не совсем,
Мои брови нахмурились.
Что ты имеешь в виду?
Мы близко, но сейчас нам придётся сделать остановку. И то, что я скажу дальше, тебе вряд ли понравится.
Сделав шаг назад, я мгновенно ощутил недоброе предчувствие.
Выкладывай.
Наши взгляды встретились.
На мгновение мне показалось, что губы моего двойника тронула ухмылка. Она исчезла так же быстро, как и появилась, так что я даже усомнился, не показалось ли мне.
«Или это игра моего воображения?»
Его следующие слова заставили меня понять, что зрение меня не обмануло.
Тебе придётся сразиться с демоном и намеренно проиграть…
Э?
Я несколько раз захлопал глазами, пытаясь переварить услышанное.
Ты предлагаешь мне специально проиграть? Чтобы меня схватил демон?
Это...
Он что, с ума сошёл?
«Хотя ладно, он всегда был не в своём уме».
И как я только мог об этом забыть?
Глубоко вздохнув, я опустился на землю и прислонился спиной к одному из деревьев.
В этом плане определённо крылось нечто большее, чем он озвучил. И я не собирался с ходу отвергать его задумку, не разобравшись до конца.
Будь добр, объясни свой план подробнее.
Хорошо, — Недалеко отсюда находится Мориан, один из крупнейших городов на территории клана Гордости. Город весьма внушительный, размером примерно с Эштон, и отец Аманды находится именно там.
Понятно... — Но какое отношение это имеет к моему намеренному проигрышу демону?
Дай мне договорить, — Проще говоря, ты не сможешь проникнуть в Мориан. Это невозможно, если только твоя сила не равна демону ранга Герцога.
[SS] ранг? Настолько всё серьёзно?
Да.
Его слова меня изрядно удивили.
Даже если благодаря моему трюку ты сможешь имитировать демоническую энергию внутри своего тела, тебя легко раскусят. Это может сработать, когда на тебя не обращают внимания, но как только ты окажешься в городе, кишащем демонами, ты не сделаешь и пары шагов, как все поймут, что ты самозванец.
Логично...
Его слова в очередной раз напомнили мне, насколько опасен Мир Демонов. До сих пор я лишь развлекался со слабыми демонами на окраинах крупных городов.
Вскоре я расслабился и спросил:
Я понял. Но как это связано с тем, что я должен проиграть? Ты хочешь, чтобы я проник туда под видом пленника? Но с чего ты взял, что демон меня просто не убьёт?
В каком-то смысле ты прав, — Я не стану читать долгие лекции о том, как устроен этот город, это ни к чему. Скажу сразу: если тебя поймает демон, тебя не убьют. Более того, они сделают всё возможное, чтобы сохранить тебе жизнь.
О? — Объясни.
М-м, — В каком-то смысле демоны не так уж сильно отличаются от людей или любой другой расы, обладающей хоть каплей интеллекта. Рано или поздно все они начинают искать развлечений.
Так...
До меня постепенно начал доходить его замысел.
Опустив голову и прижав руку к губам, я тихо пробормотал:
Ты хочешь сказать, что моё появление послужит для них своего рода забавой, и именно поэтому они меня не убьют, а продадут, чтобы заработать денег?
Именно.
Вот оно как... — Так вот что случилось с отцом Аманды? Он сейчас в том городе как раз ради развлечения демонов?
Совершенно верно.
Лязг. Лязг. Лязг.
Сделав пару шагов вперёд, двойник остановился прямо передо мной.
Одно из главных развлечений в Мориане
Ах,
Всё наконец-то обрело смысл.
Короче говоря, чтобы добраться до отца Аманды, мне нужно было специально проиграть демону, чтобы тот продал меня на арену.
Раз уж он сказал, что проникнуть в город тайно невозможно, этот способ казался единственным рабочим вариантом.
Оставалась лишь одна проблема.
Раз ты говоришь, что проникнуть туда невозможно, с чего ты взял, что я смогу оттуда сбежать?
Об этом не беспокойся, — Я бы не стал предлагать столь опасную авантюру, не подготовив контрмеры.
Хм-м...
Честно говоря, за последние четыре месяца я лично убедился, насколько он умён и расчётлив. Каждый его план работал как швейцарские часы.
Возможно, дело было в том, что он безупречно понимал психологию демонов, но ещё ни один его замысел не потерпел краха.
Я не сомневался, что и эта его задумка в итоге сработает, но...
«Я ему не верю».
Я просто не мог заставить себя доверять ему. Не понимая до конца его истинных мотивов, я не мог слепо полагаться на него.
Единственная причина, по которой я вообще его слушал, заключалась в том, что моя смерть явно не входила в его интересы.
Только это меня и успокаивало.
Ты сомневаешься во мне?
Услышав его вопрос, я очнулся. Подняв голову и встретившись с его глазами, которые, казалось, были лишены каких-либо эмоций, я в итоге кивнул:
Я вообще тебе не верю.
Отлично.
Отлично?..
Позволь мне дать тебе один совет, — Всегда будь начеку. В этой жизни ты никогда не знаешь, кто может предать тебя в любой момент. Доверяй только самому себе.
Я прищурился.
По тону его голоса было понятно, что он говорит из собственного горького опыта. Но несмотря на то, что мы были одним и тем же человеком, мы оставались фундаментально разными.
Запечатлев его слова в своей памяти, я медленно поднялся.
Я запомню твои слова.
После этого я развернулся и направился вглубь леса. Пришло время попасться в лапы демону.