Том 1 · Глава 22. Сначала снимите это

—Что?..

Ты думал – лорд Хэй скрывает преступника? Из самого моего вопроса уже следовало – я совсем ничего не понимаю. Однако Тайвун снова быстро покачал головой:

—Нет-нет... Забудь о том, что я только что сказал.

Парень опять смутился, поспешно отказываясь от своих слов. Но слово-то – не воробей… Как мне теперь быть с этим?

—Всё в порядке — расскажи мне. Что именно ты имел ввиду?

—Я и правда — не знаю.

—Может быть, я смогу чем-то помочь? Скажи.

От природы Тайвун был очень доверчивым и даже нежным по отношению к другим людям, поэтому мог легко поддаваться чужим манипуляциям. Вот и сейчас – незнакомец в маске, которого он только что встретил, просит его довериться ему. А Тайвун только посмотрел на меня – кротко и удивлённо, но всё же начал свой рассказ:

—Накануне своей смерти Суван много говорил о Юги…

—Юги?..

Опять этот Юги...

—Да, он действительно хотел что-то спросить — у Юги. Тогда он ещё с таким воодушевлением заявил: возможно, лорд Юги значительно более великий человек, чем он всегда предполагал. И у Сувана даже была назначена встреча с Юги в день его смерти.

Удивительно и весьма подозрительно – погибший говорил много хорошего о Юги, но… Нет, он мог и не делать ничего подозрительного, как Юги, разве что-то в плане личной жизни…

“Хм… Давай пока отложим этот вопрос на “потом”? Сейчас — хотя бы ради вот этого парня, который на всё это обратил внимание?"

И, поддерживая Тайвуна, я понимающе кивнула – с самым серьёзным лицом, отметая все мысли, только что промелькнувшие в моей голове.

—Железная Гора очень близок с лордом Юги, поэтому я и подумал — он всё знает, но всё равно — покрывает. Первое время даже подозревал, что и тебя он прислал сюда, чтобы как-то побыстрее скрыть этот инцидент.

Тайвун тихо вздохнул и пожал плечами, словно показывая, что это – всё, чем он хотел со мной поделиться.

А я только хмурила брови: что же такого Суван смог увидеть в Юги, что начал считать его таким значительным?.. В любом случае, получается так, что самое важное сейчас – этот Пустынный Лис?

“Если это имя всплывает то тут, то там — это… Определенно — подозрительно.”

После того как мы с Тайвуном расстались, я решила нанести визит Юги. Ведь совершенно очевидно – с ним что-то не так. И я надеялась в этом разобраться.

Вот только этого Юги, который, казалось, каждый раз подкрадывался ко мне, когда я этого совсем не хотела, – сейчас нигде не было. И некоторое время пришлось побродить по округе в попытке отыскать его. Обнаружила – почти рядом с офисом Хэя. И не одного, а в компании того фиолетововолосого мужчины из заброшенного дома.

"Вот как?.. И почему он с ним?”

Подумала, что сейчас мне лучше не демонстрировать своё присутствие – быстро забралась на дерево неподалёку и затаилась.

Видимо, у них не получилось более удачно назначить встречу – несколько напряжённая атмосфера говорила об этом. И меня это беспокоило.

Хотя эти двое встречались здесь, во Дворце, средь белого дня, в открытую – не прятались ни от кого… Значит, им нечего было скрывать?

—Довольно. Больше не будем об этом.

—Похоже, Вас это не особенно беспокоит, не так ли?

Сегодня фиолетововолосый мужчина был одет в белое, а Юги, как обычно, – в форму следователя. Белая униформа – я нахмурилась:

"Если она — белая, то это — Разведывательное Управление. Значит ли это — он оттуда?”

Разведывательное Управление во многом функционально пересекалось со Следственным Управлением: часто они не ладили друг с другом – из-за разграничения территориальных и конфликтных вопросов.

“Так вот поэтому вы встречаетесь — тайно?.. Только давай сначала попробуем на всё посмотреть — поближе.”

—Потому что я — не какой-то извращенец, как ты, который возбуждается только тогда, когда видит кого-то сильного.

Интересно – этот парень с фиолетовыми волосами неофициально разговаривает с Юги.

—И голос тоже — очень милый, — а вот Юги обращался к нему уважительно. — Держу пари, его крики были бы ещё милее.

Хотя фиолетововолосый мужчина и мог оказаться "настоящим коллегой” Юги, но его характер и ценности, похоже, были совсем другими. Это становилось ясным – на восторженное выражение лица Юги он реагировал иначе: фиолетововолосый мужчина неодобрительно щёлкал языком, словно увидел извращенца.

И опять же…

—Я думал, он не может разговаривать...

—Он так мило умолчал об этом.

… Ура. Видимо, я пришла очень вовремя. Сейчас они говорили именно обо мне.

—Меня больше беспокоит, что его лицо скрыто. Конечно, я могу всё снять с него… Ох, я имею ввиду маску, да.

—Всё равно. Расскажи лучше — как продвигается расследование по делу погибшего следователя?

Когда Юги сказал, что хочет снять с меня одежду, я на мгновение вздрогнула от ужаса, но быстро переключила своё внимание, как только разговор пошёл о “мертвом следователе”.

На этот вопрос Юги почти легкомысленно улыбнулся и как-то неопределённо махнул рукой:

—Увы, с этим у нас пока ничего не выходит.

—Что касается убийцы — у тебя нет никаких догадок?

—Хммм. Совсем нет…

Невольно я подумала, что вполне вероятно сам Юги и есть виновник. Разве не идеально он подходит на эту роль?

Но сейчас мне оставалось только хмурится, глядя на хитрое лицо Юги: он выглядел как охотник, который с удовольствием преследует интересную добычу.

“Он не только ведёт себя подозрительно и имеет много самых разных возможностей и способностей. Вот и на новичков-следователей производит такое сильное впечатление. Возможно — он может быть виновен. По крайней мере, быть связанным — с убийцей.“

“Фиолетовый” человек продолжал спокойно спрашивать:

—И всё же — кто бы это мог быть?

—Ходжок, я полагаю.

В этот миг мой разум опустел. Услышав так неожиданно это слово, я позабыла обо всём – и то, что наблюдаю за этими двумя, и что прячусь на дереве. Лишь покрепче схватилась за ветку.

“Клан Ходжок?..“

Юги ещё продолжал что-то говорить фиолетововолосому мужчине, но я уже больше ничего не слышала. Только зажмурилась, чувствуя, как начинает раскалываться моя голова.

Клан Ходжок. Они были моей фатальной слабостью. Одно лишь упоминание о них настолько обостряло мои нервы, что все остальные чувства переставали существовать. И услышать о них – теперь, да ещё в такой ситуации, когда обсуждается их присутствие в этом загадочном деле…

“Ах!.. Юги!”

Как можно быстрее я постаралась остудить кипящий внутри меня гнев, но, когда открыла глаза и посмотрела вниз, “фиолетового” мужчины уже не было видно. Юги остался один – положив руку на подбородок и наклонив голову, словно внимательно прислушивался, задумчиво говорил сам с собой:

—Хм. Этот запах определенно — либо от Ви Яна, либо от леди Есу….

“Чёрт… Опять это его обоняние!”

Ещё раз окинув взглядом его лицо, я стиснула зубы и тихо соскользнула с дерева: если в любом случае вам предстоит быть пойманным, то уж лучше просто пойти навстречу – самому. Тем более, что я всё равно искала его. Но, как только я спустилась на землю и сделала первый шаг по направлению к нему, Юги немедленно обернулся – со своей неизменной лисьей усмешкой:

—Посмотрите — кто это! — радостно воскликнул он, словно и не подозревал о моем присутствии. — Это наш господин Ви Ян!

Удивлённо я смотрела на него, приближающегося ко мне – даже с распростертыми объятиями, как будто мы были лучшими друзьями. А затем быстро огляделась: фиолетововолосого мужчины уже нигде не было видно. Вероятно, когда Юги почувствовал мой запах, то решил попрощаться с ним.

—Хаа… — Юги преувеличенно вздохнул. — Я-то думал, что господин Ви Ян, пришёл именно ко мне. Но куда ещё Вы смотрите, если я — здесь?

На секунду я задумалась: должна ли задать вопрос о фиолетововолосом мужчине? Да, это было бы совсем неплохо, но… Скорее – начнём с другого?..

—Да, я пришел повидаться — с тобой.

Так как вопрос о его предыдущей встрече мною не был задан, он только широко раскрыл глаза, словно удивляясь, а затем снова улыбнулся.

Вот, если не знать, какие жуткие замечания он может отпускать, то Юги всегда выглядит не только умным, но, как ни странно, – обаятельным. И даже мне захотелось его “погладить” – хотя бы раз... Но вот эта его улыбка Пустынного Лиса…

“Когда парень, который выглядит совершенно нормальным, вытворяет такое, то это — ещё страшнее”.

Эту истину я осознала давно, глядя на встреченных мною когда-то – клиентов, коллег-ассасинов и других разыскиваемых преступников. Да если посмотреть, к примеру, – на меня? Ведь и я совсем не похожа на убийцу.

—Может быть, Вы хотели со мной поиграть…

—Нет.

—Развлекаетесь — с Хэем. Это дискриминация, — иронично улыбаясь продолжал Юги, прислонившись спиной к стене. — К тому же, вы сейчас говорите так непринужденно.

Очевидно, он заметил – как я выбиралась из укрытия, и наверняка знал, что оттуда я наблюдала за их очередной встречей с фиолетововолосым мужчиной. Но, стоило мне сделать вид, что всего этого не заметила, то и он, естественно, тоже сделал вид, что – “не в курсе”. Как и всегда.

Даже если предположить, что не он – виновник во всём этом инциденте… Всё равно – в нём что-то есть.

Да… И неважно, что бы он ни скрывал, я уверена в своих силах.

Поэтому так спокойно, скрестив руки, я и стояла напротив Юги – наблюдала за тем, как он деланно равнодушно зевает. А затем внезапно спросила:

—Ты. Что ты скрываешь — о погибшем следователе?

—Ого. Как неуважительно.

Юги даже прищёлкнул языком, глядя на моё решительное выражение лица:

—Что-то скрываю? О чём это Вы?

—Я слышал, что тот парень по имени Суван часто говорил о тебе — прямо перед своей смертью.

—О Боже. Да кто же мог такое сказать?

Спросил он, с едва заметной улыбкой, и – потянулся. Его белые волосы слегка колыхнулись, а светло-фиолетовые глаза сверкнули любопытством.

Юги не был так скульптурно красив, как Хэй или Император, но он обладал своим неповторимым и удивительным очарованием, которое так притягивало многих людей. В это мгновение и я невольно восхищалась им, забыв о том, какой он всё-таки – подозрительный, эксцентричный и странный.

С тех пор, как мы с ним встретились в заброшенном доме, я всегда думала, что он – немного извращенец. Но потом, отбросив свои предубеждения и взглянув на него, поняла, что он – настолько нормальный, что было бы стыдно даже предполагать такое.

—И кто же это сказал?

Всё же он – извращенец.

—Ну…?

—Интересно — «кто» именно такое сказал?

—А? У меня есть правило — строго гарантировать анонимность.

—Это рассказал — Тайвун…

Глаза Юги изогнулись полумесяцами – он проговорил свою догадку достаточно тихо, но так, чтобы я хорошо могла его услышать. При этом он особенно походил на Пустынную Лисицу.

В ответ я промолчала – не опровергла и не подтвердила то, что он сказал, и лишь задала очередные вопросы:

—Я слышал, что Суван хотел спросить тебя о чём-то? Кроме того, он очень восхищался тобой. По его словам — как «более великим человеком, чем он предполагал”. Чем именно он мог так восхищаться? И в день своей смерти Суван искал встречи с тобой. Что ты делал в этот день?

Всё время, пока говорила, я очень внимательно наблюдала за выражением лица Юги. Поскольку он – человек с постоянно фальшивой улыбкой, то прочитать его мимику было совсем нелегко. Мне хотелось уловить хотя бы намёк на то, где он, пусть немного, но – дрогнул.

Однако, сколько бы вопросов я ему ни задавала, он лишь продолжал улыбаться и ни разу не заколебался. Лишь только тогда, когда я замолчала, всё же на миг затаил дыхание, а затем широко, почти заговорчески, улыбнулся:

—Вы точно хотите это всё знать?

—Да.

—Хотите, я покажу, почему Суван так сказал?

—Ты можешь это — показать?

—Если это — для господина Ви Яна, то я буду только счастлив.

Я кивнула, соглашаясь. Юги на секунду сделал вид, что задумался, а затем решительно пошёл вперёд, жестом велев мне следовать за ним.

“Ты послушнее, чем я думала, не так ли?”

На секунду я приостановилась, но затем так же решительно и быстро последовала за ним.

Юги прошёл прямо в свой кабинет, открыл шкаф и достал – кнут. Увидев такое, я напряглась.

“Почему вдруг — оружие? Его главное оружие — кнут?.. Неужели в его планах — напасть на меня после того, как я пообещаю всё объяснить?”

Но этот кнут он отложил, а затем достал верёвку из ящика рядом со шкафом.

“Разве и это — не оружие? Как-то немного не по себе от всего этого”.

В полнейшем недоумении я замерла, а он заговорил со мной – очень добрым мягким голосом:

—Теперь, Ви Ян, сложи свои руки — вот так…

—Зачем — мои руки…?

—Потому что, полагаю, Ви Ян попытается убить меня в процессе — если я не свяжу его.

От всего этого неловкость становилась всё сильнее и сильнее: я по-прежнему смотрела на него – как дура. Но это было ещё не всё: следом он достал маленькие ножи и красиво разложил их на столе. Признаюсь, всё же я немного растерялась, хотя и знала, что могу в любой момент защититься и контратаковать его.

—Я в восторге от того, что вскоре смогу так легко услышать крики Ви Яна. Это — именно то, чего я так хотел.

Как только я услышала такое, то сразу поняла – в нынешней ситуации что-то идёт не так, совсем не так:

—Крики?..

—Вы должны красиво кричать.

И, развивая свою мысль и всё так же улыбаясь, Юги предлагал мне потом не винить его – ведь я же сама пришла. Но… Как только он попытался накинуть на меня верёвочную петлю, в моей голове наконец-то сработала тревога. Я так испугалась, что быстро отбежала к окну и закричала:

—Что ты делаешь!

—Что я делаю?..

Юги только моргнул – почти весело, а потом, глядя мне прямо в глаза, изобразил, будто он удивлён даже ещё больше, чем я:

—Всё в порядке. Просто мне нравится видеть кровь и слышать крики.

—Что?..

—О, конечно, у меня нет хобби нападать на мужчин, как господин Ви Ян. Так что, если Вы — о “таких вещах”, то Вам не о чем беспокоиться.

Мне стоило усилий не пошатнуться от всей этой череды потрясений. Передо мной стоял человек с таким красивым лицом и так просто говорил о том, что он – извращенец. И со мной он общался так же – как с таким же извращенцем, который нападает на других мужчин… Всё это никак не укладывалось в моей голове. В шоке от происходящего, я лишь воскликнула:

—Мы же говорили о Суване!

А Юги, так же – совершенно спокойно, спросил меня:

—Так мне показать Вам, что же тогда увидел Суван?

Сейчас у меня не хватило смелости точно определить – правдивы эти слова или нет.

—Итак, сначала снимите это… Эту маску…

Он ещё не успел закончить эту фразу, а моё тело уже совершало отчаянный побег…