Том 1. Глава 24

Пока я всерьез беспокоилась, Мелисса продолжала:

—Да, сверкающие, прекрасные, сияющие драгоценные камни! Или нечто редкое и экзотическое!

—Хм...

Как, черт возьми, интересно, я должна заполучить редкие и экзотические драгоценные камни?

Вдобавок, Мелисса, кажется, что-то не так поняла. Какая Бернику польза от украшений?

Я решила задать вопрос снова.

—Какой хороший подарок можно подарить Бернику на день рождения?

—Ох, вы имеете в виду, подарки для принца Берника. Хм... Хм...

Мелисса была поставлена в тупик. Я посмотрела на Рэнди, Аманду и Жанну, которые стояли рядом.

—Что вы об этом думаете?

—О подарке для Его Императорского Высочества?

—Думаю, обычное оружие сгодилось бы.

—А еще ему нравится рисовать.

—О! Как насчет такого?

Щелкнув пальцами, Мелисса приблизилась ко мне и зашептала на ухо, как будто мы говорили о чем-то запрещенном.

—Да, в самом деле, отличная идея.

Но у меня ушло бы немало времени на подготовку. Нужно начать сегодня же, сейчас.

Я попросила Мелиссу подготовить все необходимое для подарка, так как сегодня у меня были занятия по магии. А с деньгами на это разберется Эрдос.

Честно говоря, из Тимофея получился не очень хороший учитель. Он был лучшим в империи, если говорить об его волшебной силе, но его ценность как учителя была куда ниже.

—Ха-ха, в вашем теле есть мана. Почувствуйте, как она, свистя, быстро увеличивается.

Проблема заключалась в том, что Тимофей был для меня слишком гениальным. И вот как, черт возьми, Эрдос учился у такого наставника? Ведь гении, в конце концов, слишком от нас отличаются?..

—Что именно означает «свистя, быстро увеличивается»?

—Хм, это похоже на удар молнии?

В отличие от меня, все еще не понимавшей из этого объяснения, что такое мана, Лив, кажется, все отлично сообразил. Мы занимались вместе.

Когда я уставилась на Лива, слушающего рассказ Тимофея, он медленно повернулся ко мне, и наши взгляды встретились.

—Сестра? — спросил меня Лив, склонив голову.

Я, почесывая в затылке, ответила:

—Я совсем ничего не поняла...

—Хм, итак... По нашему телу струится кровь, правильно? Мана — то же самое. Даже у обычных людей она есть. Главное различие в том, сколько ее вмещается в твоем теле. Но будь осторожнее, чтобы не запутаться.

—Превосходно, Лив.

Я захлопала в ладоши, и уши Лива покраснели. Объяснения Лива, лучшего ума в Эстерии, было легко понять.

Взглянув на Тимофея, я спросила:

—Другими словами, то, что нам нужно сделать — это организовать течение маны в ее источнике, верно?

—Ха-ха, абсолютно.

На самом деле, это было легко сказать, да крайне трудно сделать. По какой причине умирали в королевской семье Эстерия? Потому что ее члены не научились обращаться со своей маной до достижения возраста двенадцати лет.

—Это сложно...

—Процесс обычно отнимает более пяти лет, так что вам не стоит слишком беспокоиться о том, что вы задерживаетесь.

Через пять лет мне будет четырнадцать. К этому времени я, вероятно, буду мертва.

—А нельзя ли побыстрее?

Этот мой вопрос вызвал на лице Тимофея доброжелательную улыбку.

—В среднем члены королевской семьи Эстерии учатся управлять своей маной с четырнадцати лет. Поскольку Его Величество смог справиться со своей магической силой всего в пять, я уверен, что у Ее Высочества, его плоти и крови, тоже скоро все получится.

Если бы на моем месте была настоящая Розиана, возможно, получилось бы быстрее, но я сомневалась в силах такой обычной двадцатипятилетней девушки, как я.

—Ха-ха, медитация — единственный способ почувствовать ману. Если будете делать это время от времени, то скоро поймете.

И поэтому мы с Ливом последовали совету Тимофея и погрузились в медитацию. Мы просто молча сидели, закрыв глаза, но я, прежде чем уловить ману, почувствовала, что меня клонит в сон.

Вскоре я проснулась, хотя и не поняла, почему мне так хочется спать. Это тело в самом деле невероятно много спало, и меня мучили сонливость и усталость вне зависимости от того, выспалась я или нет.

—Мне нужно медитировать... Мне нужно медитировать...

Пуф! Что-то вдруг дотронулось до моей головы. От предмета исходил сладкий запах.

Новая подушка? Я потерлась о предмет головой, и подушка сильно задрожала.

Что это? Почему оно так дергается? Оно дергается? Подушка?..

Я очнулась, почувствовав эту странность, и увидела улыбающееся лицо Тимофея, который сидел на диване напротив меня.

Итак, что это было? Быстро распахнув глаза, я увидела Лива, красное лицо которого было таким, словно он вот-вот взорвется. Он дрожал, закрыв глаза.

Вероятно, я заснула у него на коленях...

—О, прошу прощения.

Когда я удивленно посмотрела на Лива, тот покачал головой и сказал, что все в порядке. Не знаю, сколько времени я проспала, но его прошло немало. Не успела я опомниться, как истекло отведенное для занятий время.

—Давайте на сегодня закончим наше занятие.

Тимофей изящно поклонился и вышел из комнаты. Мне тоже нужно было прочесть пару книг по магии. Тимофей не слишком мне помог в освоении основ. Я решила направиться в библиотеку.

Взяв книги, я сделала бы подарок для Берника.

—Хм... И что ты собираешься сейчас делать?

Когда я задала этот неожиданный вопрос, взгляд Лива обратился ко мне. Его алые волосы ярко блестели в лучах солнца, которые проникали сквозь окно.

—Я еще ничего конкретно не решил.

—Тогда почему бы тебе не пойти вместе со мной в библиотеку?

—В библиотеку?

—Да. Я собираюсь взять пару книг о магии.

—В императорской библиотеке много книг, если ты пойдешь одна, можешь заблудиться. Я пойду с тобой, — счастливо улыбнулся Лив.

Хм, если так подумать, то центральная императорская библиотека была... Она также была тем самым местом, где Нанук и главная героиня встретились друг с другом в первой книге из серии «Принц».

—Сюда.

В библиотеке было тихо. Куда ни глянь, растянулось бесчисленное количество книжных полок, которые доходили до высоких потолков. Книги там, книги здесь... Повсюду.

—Давай-ка посмотрим...

Меня в самом деле поставила в тупик огромная книжная полка. Одних только книг по магии здесь было больше нескольких сотен, и я не знала, какую именно взять.

Нужно было мне спросить Тимофея.

Возможно, заметив обеспокоенное выражение на моем лице, Лив спросил:

—Какие-то сложности, сестра?

—Да, тут так много книг, что я не знаю, какую выбрать.

Я взяла ближайшую к себе, «Понимание и история магии», и попыталась посмотреть, что внутри, но как только я вынула книгу, на мою руку опустилась рука Лива и сунула том обратно.

—Это сложная книга.

Сказав так, Лив вынул фолиант, стоявший чуть выше на полках. Это была книга толщиной в палец, в яркой кожаной обложке, на которой золотым тиснением было выведено: «Что такое мана?».

—Эту книгу тебе будет проще понять, сестра.

Я взяла том и тут же пошатнулась из-за его веса, но Лив поддержал меня одной рукой, в то время как другой забрал у меня книгу.

—Спасибо, Лив.

Лив стал застенчиво ковырять пол кончиком ботинка. Мягкий ковер заглушал все шумы, так что, по счастью, нас не было слышно.

—Не за что. Я рад, что смог помочь сестре.

Уголки губ Лива приподнялись в милой улыбке. Неожиданно кое о чем вспомнив, я спросила его:

—Ты, случайно, не читал эту книгу раньше?

По одному только названию сложно было сказать, о чем эта книга и насколько проста она в чтении.

—Да. Я прочел бо́льшую часть книг по магии с того дня, как стал брать уроки.

На мгновение мне показалось, что я его не так расслышала. Я с непониманием в глазах взглянула на Лива.

Он прочел бо́льшую часть из нескольких сотен книг? Я знала, что он быстро читает, но разве это не слишком идеально для главного героя?

—Какие-то сложности, сестра?

—Нет, вовсе нет. В любом случае, спасибо тебе.

Если так подумать, он же обожает читать. Иногда пропускал свои занятия по фехтованию, просто чтобы прочесть книгу.

По сути, из-за воинской доблести семьи Эстерии ее порывы были так сильны, что она просто не могла не пребывать в движении. И именно поэтому Лива называли другим. Книги ему нравились больше сражений на мечах.

В любом случае, я была ему благодарна. На его лице появилась слабая улыбка, и он, открывая книгу, которую сжимал в руке, продолжил:

—Когда речь заходит о магии, никто не может сравниться с магической империей Четехен. Если ты выберешь книгу о магической империи, у тебя будет меньше шансов на провал.

—Откуда ты узнал, что эта книга из магической империи?

—Потому что такой кожаный переплет есть у всех книг, изданных в Четехене.

Это звучит интересно. Я провела рукой по мягкой кожаной обложке.

Кроме того, я еще и начала немного волноваться. Как бы мне принести эту книгу к себе в комнату? Она такая тяжелая...

—Ну что, пойдем?

—Что? Куда?

Стоило мне переспросить, как Лив обнял книгу и ответил:

—В комнату сестры. Тебе было бы сложно отнести книгу самой.

Это правда, но мне не хотелось бы заставлять брата, который был на год младше меня, делать это.

—Все в порядке. Это моя книга. Лив, иди и занимайся всем, чего душа пожелает, — я рассмеялась, как старшая сестра, и потянулась за книгой.

Но Лив решительно ответил:

—Я хочу заниматься этим.

И затем направился к выходу из библиотеки. Я быстро последовала за ним.

—Лив, может, мне подержать ее пока?

Пройдя пять минут, я повернулась к Ливу и предложила ему понести книгу, но он покачал головой.

—Но куда мы идем?

Я задумалась, ведь мы шли не той дорогой, которую выбирали недавно.

—Если пойти этим путем, доберешься до внутреннего дворца.

Изумительно, что он так хорошо ориентируется в таком огромном дворце.

В самом деле, я совсем не разбирала дороги, хотя и прожила здесь уже почти полгода.

Самое большее, что я делала: так это бродила из своей комнаты в гостиную, поэтому в ближайшем будущем решила исследовать дворец Гекатон.

Как раз в этот момент я услышала исходящий откуда-то странный звук.

—Ты это слышал?

—Вероятно, это с тренировочного поля, оно впереди.

Лив оказался прав. Как только мы выбрались в сад, то увидели поле для тренировок в обращении с мечом.

Там упражнялся в фехтовании Берник.

Пот стекал по его подбородку, когда он под палящим солнцем размахивал своим мечом. Несмотря даже на то, что он упражнялся с деревянным клинком, звуки от свистящего в воздухе лезвия были достаточно громкими.

Как только я, широко раскрыв глаза, пристально уставилась на него, наши взоры столкнулись.

Его ясные глаза, полные серьезности в свете солнца, немедленно изменили выражение. Он опустил меч и бросился ко мне.

Берник приблизился, утирая пот с лица полотенцем, которое ему поднес слуга.

—Рози!

Несмотря на то что голос Берника звучал счастливо, Лив мягко притянул меня к себе, нахмурившись.

—От тебя дурно пахнет. Не подходи к сестре так близко.

—Ох... Дурно пахнет?

Я покачала головой, глядя на Берника. Он казался обеспокоенным.

—Нет-нет.

—Ах, как я рад! — с облегченным вздохом он подошел ко мне и улыбнулся. — Что привело тебя сюда?

—Сестра только что вышла из библиотеки. Продолжай заниматься, — сказал Лив прежде, чем я смогла ответить.

—Лив, разве ты не должен сегодня учиться фехтованию? Ты сказал, что опоздаешь, ты же не собираешься пропустить урок, не так ли? — спросил Берник.

Лив быстро отвернулся. Кажется, Берник попал в яблочко.

Я хотела бы поскорее вернуться во дворец. В конце концов, это весьма неловко: стоять между парочкой, которая дерется каждый раз, как встречается.

Я потянула на себя книгу, зажатую у Лива под мышкой.

—Я пойду во дворец.

—Ты уже уходишь?.. — спросил Берник.

—Я пойду с тобой к тебе в комнату, сестра, — сказал Лив.

Берник взглянул на меня так, словно был разочарован, и Лив, все еще сжимая книгу, спокойно перевел взгляд на меня.

—Ох, Рози!

И в этот самый момент из кустов в саду неожиданно выскочил самый необузданный представитель семьи Эстерия, второй принц, Эрайт.