Том 1 · Глава 63. «Сильная удача»

Ци Ся облизал пересохшие губы и протянул руку к каменной фишке.

Глаза Линь Цинь распахнулись в ужасе: фишка была белой.

«Ци Ся... я могу только лгать... Не верь мне!» — закричала она про себя, отчаянно умоляя о чуде, словно её безмолвный крик мог достучаться до него.

Страх сдавил её грудь. Мысль о том, что его доверие приведёт его к гибели, разъедала изнутри.

«Не верь мне... Пожалуйста, не верь...» — вновь и вновь молила она, сердце колотилось, как в лихорадке.

Ци Ся ненадолго задумался, а затем, молча и неспешно, взял вместо белой чёрную фишку.

Сердце Линь Цинь забилось ещё быстрее. Её лицо исказила мука понимания: какую бы фишку он ни поднял, она всё равно скажет обратное. Так устроено.

Ци Ся поднял чёрную фишку и произнёс:

—Линь Цинь, скажи мне...

Её руки подскочили к лицу — тело дрожало, разум был на грани срыва. Ей безумно хотелось нарушить правила, выкрикнуть правду: «Это белая фишка!» — но она знала, что очки активируют механизм, стоит ей сказать истину.

Он, словно прочитав её состояние, мягко и уверенно произнёс:

—Не волнуйся, Линь Цинь. Сохраняй ясность. Всё ещё не кончено.

Линь Цинь кивнула, хотя надежда в её глазах мерцала слабо.

Убедившись, что она чуть-чуть пришла в себя, Ци Ся задал следующий вопрос:

—Линь Цинь, скажи, как бы назвал цвет Старый Лу?

—Что?.. — одновременно изумились Линь Цинь и Старый Лу. А Смертная Свинья только закатила глаза.

—Внимательно слушай, я повторю, — чётко сказал Ци Ся. — Какой цвет, по мнению Старого Лу, имеет эта фишка?

Линь Цинь взглянула на Старый Лу, лихорадочно размышляя.

Очки, холодно облегающие лицо, напоминали: она не может сказать правду. Свинья ни разу не солгала — значит, его правила непоколебимы. Следовательно, Старый Лу говорит правду.

Старина Лу наверняка скажет: «Чёрная».

Но тут Линь Цинь поняла: она-то солжет, даже повторяя его слова. Значит, должна ответить «белая».

И всё возвращается на круги своя. Проблема не в Старом Лу. Проблема — в ней.

Стиснув губы, она выдавила:

—Белая...

Словно комок правды застрял в её горле. Что бы ни было на самом деле — из её уст всегда вырывается ложь.

Старый Лу, устав, закрыл лицо рукой — выхода не было.

—Белая, значит… — пробормотал Ци Ся, разглядывая фишку. И с лёгкой, почти загадочной улыбкой добавил: — Понятно.

Смертная Свинья наблюдал молча. «Что ты теперь предпримешь, Ци Ся? Тот, кому ты доверяешь, назвал фишку белой. Какое будет твоё решение?»

Он видел, как Ци Ся аккуратно отложил чёрную фишку и взял белую.

Ровным движением он протянул белую фишку Смертной Свинье.

—О? Ты сделал выбор? — безэмоционально спросил тот, преднамеренно скрывая реакцию.

Ци Ся кивнул:

—Да. Но это не выбор, а возвращение. Просто возвращаю белую фишку, она принадлежит тебе.

—Что?.. — не понял Смертная Свинья.

Ци Ся поднял чёрную фишку и спокойно заявил:

—Эта чёрная — жизнь. Белая у тебя — смерть. Партия окончена.

Все застыли.

Он снял повязку с глаз. Всё шло по плану. Единственное неудобство — яркий свет, к которому глаза отвыкли.

—Ты... — выдавил Смертная Свинья, — это... шутка?..

Ци Ся посмотрел на него спокойно:

—Я поставил на кон свою жизнь. Думаешь, я шучу?

Он указал на Линь Цинь и Старого Лу:

—Отпусти их. В любой игре должен быть проигравший.

Смертная Свинья стоял, не веря. Потом тяжело вздохнул, достал пульт из ящика и нажал кнопку.

С тихим щелчком очки отключились.

Линь Цинь и Старый Лу тут же сорвали их, словно сбросили оковы.

—Ци Ся, ты, ублюдок!.. — Старый Лу подбежал и хлопнул его по спине.

—Ты что, в лотерею выигрывал? Это же просто невероятно!

—Лотерея? — усмехнулся Ци Ся. — Это не везение. Просто Смертная Свинья недооценил соперника.

Тот молча отвернулся.

—Недооценил?.. — прошептал он.

—Именно. Я ведь предупреждал: умные не полагаются на удачу. Но ты не послушал.

—Ты хочешь сказать... — Смертная Свинья не верил своим ушам, — всё, что только что произошло... ты это спланировал?

—Да. Всё было просто. Ты дал мне одну чёрную и одну белую — значит, я уже победил. Ошибки быть не могло.

Глаза Смертной Свиньи округлились. Он был повержен впервые с того момента, как стал «свиньёй».

—Чтобы ты выбрал именно такие две фишки, — продолжил Ци Ся, — я сказал: «Мне будет проще выбрать, когда ты определишься».

Он поднял по две чёрных и белых — словно показывая внутреннюю борьбу Свиньи.

—Наверняка ты колебался, в итоге решив: один чёрный, один белый — самый безопасный вариант.

—Ты и это просчитал… — прошептал тот из-за маски, не веря.

—И за это тебя похвалить? Или всё-таки поругать за недальновидность? — Ци Ся взвесил в руках белые фишки.

—Если бы ты последовал первому импульсу и дал мне две белые — я был бы мёртв.

Свинья молчал.

—Если у меня две разных фишки и я задам тот же вопрос, — продолжал Ци Ся, — я точно узнаю их цвет. Это неопровержимо.

Линь Цинь всё поняла — глаза расширились от изумления.

И спустя мгновение она воскликнула:

—Вопрос... он был гениален!

Да. Ци Ся спросил: «Какой цвет назовёт другой человек?» — и в этом было всё мастерство.

Если человек говорит правду — ответ {белый}. Если врёт — всё равно {белый}. Значит, если он слышит «белый» — фишка чёрная.

Ци Ся спросил Линь Цинь, а она знала, что Старый Лу сказал бы «чёрная». Но она должна была солгать — и сказать «белая».

А если бы он спросил Старый Лу, тот просто передал бы ложный ответ Линь Цинь — тоже «белая».

Таким образом, если ответ — «чёрная», другая фишка точно — истина. Он точно знал.