Том 1 · Глава 120. После изгнания (3)
У тебя довольно необычный меч.
Пока я изучал записи о своем прошлом, кто-то заговорил у меня за спиной.
Не припомню такого оружия. Ты новичок?
Я узнал этот голос.
Обернувшись, я увидел мужчину с довольно бледным лицом.
Он был примерно одного роста со мной, но очень худощав.
Ну, не думаю, что обязан тебе отвечать.
На мой дерзкий ответ он лишь тихо рассмеялся.
Впрочем, это не то место, где важны манеры. Постой-ка. Где-то я уже видел это лицо...
Хм. Похоже, черты лица остались прежними.
...Это же тот самый неудачник. С чего бы тебе возвращаться?
Его настрой стал враждебным, словно он собирался вышвырнуть меня прямо сейчас.
Казалось, еще немного — и он выхватит оружие.
Я поднял руку, демонстрируя пятиконечную звезду на поясе.
Похоже, кто-то назначил за меня награду. И, к сожалению, я ее забрал. Разве не таковы правила?
В гильдию убийц обычно попадают двумя путями.
Либо они сами находят талантливых людей, либо их рекомендуют.
И есть третий, необычный способ.
Убить члена гильдии и прийти сюда с его знаком отличия.
Конечно, это непросто.
И далеко не каждый на такое способен.
Нужно победить члена гильдии, забрать этот символ, а также узнать местоположение и пароль.
...Тц. Надо бы сменить правила. Мне это не нравится.
Он вечно только ворчит.
Хотя сам чтит старые правила больше всех и строго их соблюдает.
Я знаю, кто он такой.
Нынешний мастер гильдии убийц.
Зодиак.
Наверное, он заговорил со мной, потому что почувствовал от моего оружия лунную энергию.
Он ведь большой любитель священных реликвий.
Насколько я знаю, ты стал личным рыцарем леди Элии.
Человек может менять профессии.
Не думаю, что ты вернулся сюда, чтобы снова стать клинком. Не знаю, зачем ты явился, но я не могу позволить неудачнику, запятнавшему репутацию гильдии, оставаться здесь. Проваливай по-хорошему.
Просто заглянул, вспомнив старые времена.
Я вставил прочитанные документы обратно на полку.
Я выяснил, что когда-то действительно был членом гильдии убийц.
Более ранней информации здесь не было.
Хотя я не дочитал до конца, вряд ли там было что-то существенное.
Имя цели я тоже видел впервые. Хотя фамилию разобрать не удалось.
«К тому же, я хотел выяснить, Элия ли послала за мной убийцу... Ну да ладно.»
Мне не нужно было сражаться с Зодиаком здесь.
Да и желания такого не было.
Я уже собирался уходить, пожав плечами, как он произнес вкрадчивым голосом:
Хм... Кстати, твое оружие выглядит весьма неплохо.
Спасибо за комплимент.
Не хочешь поспорить?
Поспорить?
Да. На это оружие.
...Он что, серьезно?
Далеко не все в гильдии убийц служат Святой Церкви Небес, но ее мастер обязан быть ее адептом.
Зодиак — не исключение.
В последнее время ситуация немного улучшилась, но Культ Солнца и Лунный культ были крайне враждебны к другим религиям.
Однако Святая Церковь Небес с самого начала принимала различные верования.
Из-за чего и исчезла.
И Зодиак — тот еще тип, охотящийся за священными реликвиями самых разных религий ради возрождения этой церкви.
Но...
Я ничего от этого не выигрываю.
Если победишь, разрешу забрать любое оружие, какое захочешь.
Хм...
Оружие, принадлежащее гильдии убийц, значит.
Зодиак, коллекционер реликвий.
Если я выиграю, то смогу забрать и другие реликвии.
«К тому же, сейчас мне нужно кое-что... Да, если я получу это, будет даже лучше.»
Я охотно согласился.
Я был более чем уверен в своей победе.
По рукам.
Условия пари просты.
Каждый наносит лишь один удар.
По этому удару и определим победителя.
Если кто-то умрет — претензий не будет.
Мы встали друг напротив друга в центре резервуара.
Расстояние — около десяти шагов.
Несколько членов гильдии подошли посмотреть.
Что они делают?
Говорят, Зодиаку приглянулось то оружие.
Хм... И правда, занятная вещица. Но кто это? Лицо вижу впервые.
Может, новичок?
Нет. Присмотрись. Тот самый неудачник... А, ты пришел позже, не знаешь.
Я стоял напротив Зодиака, не вынимая меча.
Зодиак тоже не достал оружие.
Разница лишь в том, что его оружие было скрыто.
Он спрятал его за пазухой.
Сигнала к началу не было.
Кто первый двинется — тот и начал.
Когда гул зрителей стих, воцарилась тишина.
Атмосфера стала тяжелой и неподвижной.
Зодиак рванул с места.
Он несся прямо на меня.
Я положил руку на рукоять меча.
Поза для внезапного удара.
Зодиак, который в мгновение ока оказался прямо передо мной, вдруг исчез.
Мне не нужно было проверять, чтобы понять.
«Сзади.»
Я, не вынимая меча, ударил им назад.
Тупой конец ножен во что-то уперся с глухим звуком!
Угх!
Сразу после этого я выхватил меч и развернулся, направив его на противника.
Зодиак, повалившийся на пол и не успевший увернуться, смотрел на клинок, направленный ему прямо в горло.
Зодиак.
Мастер гильдии убийц.
До того как вселиться в это тело, я прошел через многое.
Разумеется, я занимал место мастера гильдии и не раз побеждал Зодиака.
«Техника, использующая невероятную скорость и гибкость: движение прямо, а затем резкий маневр за спину перед самым контактом. Его первый паттерн всегда такой.»
Победа была предрешена с самого начала.
Он был настолько быстр, что если бы я не знал этого заранее, мог бы и не среагировать.
Зодиак сказал с видом смирения:
...Ты стал острее, чем раньше. Я проиграл.
Склад гильдии убийц.
Точнее, склад мастера гильдии.
Здесь полно вещей с весьма специфическими дополнительными эффектами, выходящими за рамки обычных свойств.
Предметы, которые иногда используют для особых заказов или выдают членам гильдии в аренду.
Я уже решил, что мне нужно.
Этого предмета не было на складе.
Я все равно осмотрелся на случай, если что-то привлечет внимание, но увы.
«Как и ожидалось, для меня это не особо полезно.»
Сплошь инструменты для убийств.
Мне, человеку, которому не нужно никого убивать, они не кажутся такими уж привлекательными.
«Хотя лучше иметь, чем не иметь.»
Я оглядел все виды оружия на стойках и обернулся.
Зодиак, недовольно скрестив руки на груди, смотрел на меня.
Здесь нет того, что ты ищешь.
...Значит, ты не собираешься отдавать выигрыш?
Не смеши. Я должен честно расплатиться. Мне нужно...
Услышав мою просьбу, Зодиак широко открыл глаза, а затем нахмурился.
Ты...! Что ты собираешься делать с этой вещью!
Клянусь, я не нанесу ущерба репутации гильдии. Наоборот, станет даже лучше.
И ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?
Не знаю, почему бы тебе не поверить. Какая мне выгода позорить гильдию? Честно говоря, мне все равно, что с ней будет. Если не доверяешь
...Черт.
Зодиак яростно взъерошил волосы и неохотно согласился.
Делай что хочешь.
В конце концов, я получил желаемое.
С «этим» мой план станет еще совершеннее.
Когда я собрался уходить, Зодиак спросил:
Еще придешь?
Если ничего не случится, то вряд ли.
Не приходи. Видеть тебя противно, а при виде твоего меча так и хочется его отобрать.
Запомню. Что ж, воспользуюсь трофеем с умом.
...Проваливай.
Иуда.
Хозяин этого тела в прошлом принадлежал к гильдии убийц.
Похоже, его рекомендовал Ангра.
«Чтобы узнать о более далеком прошлом, стоит поискать материалы в Лунном культе?»
Но сейчас обстановка слишком напряженная, не хочется лезть.
Империя, Лунный культ.
А еще Баллак и Элия.
Различные силы смотрят друг на друга так, будто готовы взорваться в любую секунду.
«Может, после окончания войны и стоит заглянуть.»
Хотя особой нужды нет.
Теперь это уже не так важно.
В конце концов, я все равно исчезну из этого мира.
Господин Иуда.
Когда я вернулся в Вифанию, меня ждала Гермис.
Она вышла из своего укрытия неподалеку.
Я все подготовила.
Просьба, которую я оставил перед уходом.
Гермис полностью выполнила ее и пришла ко мне.
Я передал ей Зрачок Луны и предмет, принесенный из гильдии убийц, и сказал:
...Надеюсь на вас.
Хотя никаких долгих объяснений не последовало, Гермис, лишь взглянув на предметы, словно сразу поняла, как их применить, и молча кивнула.
Баллак должен был принять решение.
Ситуация достигла точки, когда откладывать было нельзя.
Все силы, враждебные Элии, завершили подготовку.
Его собственное заявление стало бумажным мусором, который никто не читал.
Империя уже решила атаковать Элию.
Сейчас был самый подходящий момент.
Антиимперская фракция колебалась.
Ведь сама Элия, их центр, по какой-то причине заперлась в своей комнате.
Каин, Леви и Изабель также поддержали это мнение.
Они даже упрекали нерешительного Баллака, пытаясь встать на сторону империи.
Оставалось лишь объявить войну.
...Ничего не поделаешь.
Баллак должен был сделать выбор.
Как и с самого рождения Элии, сейчас было то же самое.
Элия.
Или другие дети.
Выбор между ними.
Каждый раз он оказывался на распутье.
И каждый раз выбирал второе.
Утешая себя тем, что иного выхода нет.
Но в этот раз он не мог так поступить.
Даже если уже слишком поздно.
Даже если это раскаяние бессмысленно.
Даже если в конце ждет смерть...
...Я сам нанесу удар по империи.
Аган и Сара встретили гостя.
Это был маг, который пообещал помочь им вернуть мать.
Его представил Надав, папа римский Лунного культа.
Вы ведь правда нам поможете?
Маг лишь вежливо поклонился с улыбкой на лице.
Почему-то этот человек меня пугает...
Аган кивнул, соглашаясь с шепотом Сары.
Его мастерство было неоспоримо.
Они видели это своими глазами.
Но есть еще и чутье.
Энергия, исходящая от этого мага, вызывала странное отвращение.
Они сомневались, стоит ли ему доверять.
И все же, кроме этого мага, им больше не на кого было положиться.
Скоро они нападут на Элию.
Нарцисса все еще заперта в подвале особняка этой незаконнорожденной.
Скоро начнется война.
Если их мать окажется втянута, она может погибнуть.
Или Элия может использовать Нарциссу как заложницу, чтобы шантажировать или склонить на свою сторону род Бебель.
Они не хотели ни того, ни другого.
Нужно было вытащить мать до начала войны.
А для этого им была нужна помощь мага.
Раз он способен на телепортацию на большие расстояния, его способности не вызывали сомнений.
В конце концов, ничего сложного делать не придется.
Проникнуть в особняк, забрать Нарциссу и выбраться с помощью телепортации.
Торопиться не стоит. В ближайшее время, выбрав удобный момент, я отвезу вас двоих к герцогине Нарциссе. Как только вы лично убедитесь в ее состоянии, я немедленно перенесу вас в безопасное место.
Это звучало любезно и внушало доверие.
Гайст, глава имперского магического ордена, про себя злорадно усмехнулся.
«Слабые и глупые. Идеально подходят в качестве фундамента для уничтожения Бебеля.»
Все ради императора Иоганна.
...Что?
Леви сам не заметил, как выронил перо из рук.
Новость была настолько абсурдной.
Убийца мертв? Что это значит?
Мы получили сведения, которые скрывал Ламех. Убийца, напавший на Иуду, найден мертвым...
...
Леви не мог подобрать слов.
Он знал, что Иуда — не обычный человек.
Но чтобы не только избежать убийства от рук Ламеха, но и контратаковать?
«Что за...»
Он понял, что Иуда — слабое место Элии, и сразу сделал заказ Ламеху.
Убить Иуду.
Он потратил огромную сумму, а в итоге убийца сам пострадал.
И это еще не все странности.
Он думал, что Иуда — дорогой для Элии человек, но говорят, что он в Вифании.
«Что здесь вообще происходит? Я не мог ошибиться.»
Взгляд Элии, направленный на Иуду. Выражение лица.
Реакция, когда она пришла к нему, чтобы защитить его.
Это не могло быть маской.
Даже Элия, мастерски владеющая масками, не способна на такое.
Но говорят, что покушение не провалилось.
Что это значит?
Этот Иуда...