Том 1 · Глава 139. Сладкие мгновения (3)
Элия внезапно попросила её погладить.
Это возымело поистине потрясающий эффект.
Мой мозг просто-напросто отключился.
Элия поторопила меня взглядом.
Заставлять её ждать было нельзя, поэтому я решил подчиниться приказу.
Т-тогда… я… я прикоснусь?
Элия кивнула.
Я осторожно протянул руку.
«И что мне делать?..»
За те короткие мгновения, пока рука тянулась к ней, в голове пронеслось множество мыслей.
Я никогда раньше не гладил людей.
И уж тем более не мог представить, что наступит день, когда меня попросят об этом прямо.
И что этим человеком будет Элия.
«Раз она была недовольна тем, что я глажу только Юэля, может, стоит делать так же?»
Но ведь Юэль — зверь…
Действительно ли так можно?
Не знаю.
Раз она сама попросила, я просто сделаю всё, что в моих силах.
Я мягко коснулся подбородка Элии и погладил его кончиками пальцев.
Элия довольно прикрыла глаза.
«…Почему она всё больше становится похожа на кошку?»
Кто знает, может, скоро у неё и уши с хвостом появятся.
«Это было бы неплохо… А, нет, не то.»
Я отогнал дурные мысли прочь.
И снова сосредоточился на поглаживании Элии.
Обычно, когда я глажу Юэля, я начинаю с подбородка, а потом чешу шею.
Я скребу его там, чтобы ему было приятно, но с Элией так нельзя.
Шея Лунного оленя длинная и крепкая, а у Элии — тонкая и белая.
Вместо этого я стал гладить её по лицу.
Я мягко, словно поглаживая, провёл подушечками пальцев, на которых не было мозолей.
Кожа на её лице была мягкой и тёплой.
Даже став взрослой, она сохранила свои круглые и пухлые щёчки.
Линия подбородка, ставшая заметнее из-за того, что она немного похудела.
Чёткие, но тонкие брови.
Красивый округлый лоб и изящная линия носа, спускающаяся от него.
В её лице сочетались зрелость и детская невинность.
…Губ я касаться не решился и обошёл их стороной.
Видимо, мои прикосновения ей понравились, уголки губ Элии слегка приподнялись.
Погладив её по выступающим скулам, я другой рукой провёл по волосам.
Мягкие, струящиеся чёрные волосы.
А голова у неё такая маленькая, что помещается в одной ладони.
Вслед за моими движениями её голова слегка покачивалась.
Хе-хе…
Элия довольно улыбнулась.
«Прошло уже пять лет, пора бы привыкнуть, но она каждый раз кажется мне милой по-новому.»
Если это талант, то весьма выдающийся.
Очень опасный талант.
«И ещё…»
Она ведь говорила, что ей не нравится, что это всегда она обнимает первой.
«Хм…»
Обычно я легко её обнимал, но сейчас, когда я осознанно пытался это сделать, руки словно онемели.
Странное чувство.
«Как-то неловко…»
Казалось, Элия уже всем довольна.
Она сама тёрлась о мою руку, которой я гладил её по лицу и голове.
Поэтому, может, и не обязательно было её обнимать, но…
Меня не отпускали её слова.
О том, что она всегда обнимала первой.
Может, ей было от этого обидно?
Честно говоря, проблема была не только в этом.
Если отбросить всё, я сам хотел обнять Элию. В прошлом такое уже случалось.
Я осторожно притянул её к себе.
Элия послушно и расслабленно прильнула ко мне.
Мы легко столкнулись телами.
Она прижалась ко мне.
Ощущение её веса было приятным.
В таком положении я одной рукой гладил её по голове, а другой похлопывал по спине.
Хе-хе…
Элия по-глупому улыбнулась и потёрлась лицом о мою грудь.
Неужели ей так приятно от того, что я обнял её первым?
Хорошо…
Пробормотала она сонным, мечтательным голосом и крепко обняла меня за талию.
Наши тела обменивались теплом.
«Моё сердце этого не выдержит… Разве можно стать ещё милее?»
Судя по опыту, вполне возможно.
Если она станет ещё милее, это будет настоящая катастрофа.
Но пусть катастрофа случится потом, а сейчас я решил насладиться моментом, пока обнимаю Элию.
На самом деле, это не в первый раз.
В последнее время мы постоянно вместе и обнимаемся без всякого повода.
Но раз сегодня я обнял её первым, можно позволить себе быть чуть смелее, верно?
Я уткнулся лицом в её макушку.
Мягкие волосы щекотали кончик носа.
Тонкий сладкий аромат проникал в лёгкие.
Это был особый запах Элии.
Я не особо разбираюсь в женских духах, но иногда на приёмах, когда я оказывался рядом с аристократками, от них разило настолько густым парфюмом, что кружилась голова.
Запах Элии был совсем другим.
Едва уловимый, очень лёгкий и нежный.
Мне вдруг стало любопытно.
Кто мы друг другу?
Как это определить?
Знает ли Элия ответ?
Или ей, как и мне, тоже интересно?
Я ведь знаю, что у неё на сердце.
Кажется, я смутно догадываюсь.
Нет, не смутно, а вполне отчётливо.
Но мы никогда не облекали это в слова.
Ни я, ни она.
«Хотя каждый раз, когда мы пытались, нам мешали незваные гости…»
После войны мы вроде бы собирались поговорить, но всё как-то замялось, и момент был упущен.
В итоге мы так и не обсудили наши отношения.
Всё стало происходить само собой.
Включая то, как мы ведём себя сейчас, и всё время, что проводим вместе.
«Ну… не обязательно слышать это словами, чтобы знать…»
Есть вещи, которые понимаешь и без слов.
Понимать-то понимаешь, но услышать всё равно хочется.
«Хм… не слишком ли это заезженный стереотип?..»
Пока я гладил Элию, вокруг вдруг стало подозрительно тихо.
Элия, которая до этого довольно улыбалась, тоже затихла.
Госпожа?
Я слегка отстранился и увидел, что её лицо пылает красным.
Она мельком взглянула на меня и поспешно отвела глаза.
Что-то случилось?
Д-да так…
Она редко заикается.
Затем она подняла руку и коснулась своей макушки.
Ты так настойчиво принюхивался, это… немного странно… И то, что ты продолжаешь меня гладить, тоже как-то…
Она приложила свободную руку к покрасневшим щекам, словно пытаясь остудить их.
«Это значит, что сейчас…»
Элия стесняется.
И всё из-за того, что я понюхал её волосы.
Раньше она бы так не отреагировала.
Это значит, что она начала осознавать то, что раньше принимала как должное.
Иными словами, что-то изменилось.
Что-то между нами…
Ну, почему ты так смотришь…
Тихий голос.
Смущённое лицо.
Я невольно сглотнул.
Дрожащий взгляд Элии скользнул по моему кадыку и вернулся к лицу.
Элия тоже шумно сглотнула и облизнула губы.
Её красные губы стали влажными.
Я смотрел на её блестящие, как спелый фрукт, губы, и не заметил, как наши лица оказались совсем близко.
Это я наклонился к ней.
А она, не отстраняясь, слегка приподнялась на цыпочки.
Места между нами не осталось, но мы всё равно тянулись друг к другу.
Дыхание Элии прерывисто дрожало.
Даже её дыхание пахло приятно.
Так приятно, что мне хотелось впитать его целиком, чтобы оно не рассеялось.
Госпожа, я…
Элия прервала меня.
Потом. Сейчас… сначала другое…
Её рука потянулась к моему лицу.
Она мягко взяла меня за щёки и потянула на себя.
Элия медленно закрыла глаза.
И тут…
Бум-бум!
Кто-то забарабанил в дверь конюшни и крикнул:
Госпожа!
Судя по голосу, это был Мигель.
«…А. Опять?»
Насмешка судьбы, не иначе.
Словно кто-то специально издевается.
Если бог существует, я бы хотел взглянуть ему в лицо.
Весь настрой улетучился.
Я хотел неловко отстраниться, но Элия крепко держала меня за лицо.
Она не давала мне отвернуться.
Сосредоточься только на мне.
Её красные глаза, полные решимости, словно она приняла судьбоносное решение, смотрели прямо на меня.
Напряжение, которое было отступило, мгновенно вернулось.
Элия снова потянула меня к себе.
Я послушно подался вперёд…
Бум-бум-бум!
Кто-то снова яростно заколотил в дверь.
На этот раз даже Элия была вынуждена отвлечься и остановиться.
Госпожа! Прибыл императорский посланник! Говорят, он привёз ответ Его Величества на предложение о мирном договоре!
Это было очень важное дело.
…Хотя то, чем мы занимались, тоже было важно.
Ха-а…
Элия раздражённо вздохнула и прислонилась к моему плечу.
Я просто погладил её по голове.
Мне тоже было жаль, но показывать это было стыдно.
Да и ситуация была неподходящая.
Элия, не отпуская мою талию, злобно пробормотала:
Ну, погодите…
Кому это она?
Кто бы это ни был, ему не поздоровится.
Тем временем Юэль начал скрести рогами дверь конюшни.
Видимо, услышав стук снаружи, он захотел выйти.
Элия, топая от злости, подошла и распахнула дверь.
Я же, поглаживая ничего не понимающего Юэля, отошёл в сторону.
Снаружи ждали Риа, Мигель и Брэдли.
Брэдли перевёл взгляд с меня на Элию, кашлянул и покраснел.
«…Да что этот мужик себе воображает?»
Обидно даже.
Если бы я хоть что-то из того, что он воображает, сделал…
Эх, ладно.
Элия холодно спросила:
Прибыл человек из императорского дворца?
Да, госпожа.
Фу-у… веди.
Посланник ждал в гостиной.
Для меня большая честь видеть герцогиню Элию.
Представитель делегации изящно поклонился.
Его Величество в полной мере оценил вашу прозорливость, герцогиня, в том, что нет нужды продолжать бессмысленный конфликт между центрами человечества из-за досадных недоразумений…
К делу. Короче.
Элия бесцеремонно прервала его длинную хвалебную речь.
Сейчас Элия была гораздо более раздражительной и острой на язык, чем обычно.
Я беспокоился, уместно ли это, но собеседник лишь снисходительно улыбнулся.
Его Величество желает видеть герцогиню. Но только наедине.
Он хочет личной аудиенции?
Именно так. Без свидетелей, чтобы обсудить важные вопросы как главы противоборствующих сторон.
Дата и место?
Если вы позволите, он просил согласовать их позже.
Тогда так ему и передай.
Как ни крути, а для императорской делегации они ведут себя довольно высокомерно и дерзко.
Но у нее была на то сила.
«...А ведь это даже круто?»
Раньше дерзкое поведение Элии казалось мне пугающим.
С другой стороны, я думал: «Ну да, это же та самая злодейка, которую я знаю.»
Но теперь, когда я знаю, что она на моей стороне, это дает невероятное чувство уверенности.
Может, я просто ослеплен чувствами, кто знает.
Несмотря на грубость Элии, делегация до самого конца сохраняла мягкие улыбки.
Когда они ушли, я осторожно спросил:
Вы должны встретиться с ним с глазу на глаз, вы уверены, что это безопасно?
Элия скрестила руки на груди и, закатив глаза, посмотрела в потолок.
А затем уверенно переспросила:
Кто? Я?
Зря я волновался.
Император Иоганн — не промах, но его противник куда страшнее.
Она маг, способный пересечь континент за считанные секунды.
Скорее, это за императора стоит переживать, а не за Элию.
Ты волнуешься за меня?
Не могу не волноваться.
Тогда Элия внезапно прильнула ко мне, обнимая.
Она потерлась лицом о мою грудь и улыбнулась, как ребенок.
«Она что, проверяет, насколько еще более милой может стать?»
Для меня это, конечно, хорошо, но я не мог просто так этому радоваться.
Гостиная, где только что была делегация.
Мы здесь не одни.
Мигель ушел провожать гостей, но в комнате остались другие слуги, включая Риа.
...
Все они покраснели и отвели глаза, делая вид, что ничего не замечают.
Кстати, Риа с недавних пор больше не смотрит на меня и Элию так, как раньше.
Она просто мягко улыбается.
Иногда кажется, будто она смотрит так, словно скоро собирается уйти.
...Наверное, мне просто показалось.
О, расцвел.
Уже пять лет на моем подоконнике стоит горшок с анемонами.
Когда я вернулся в прошлый раз, были только бутоны.
Сегодня перед сном проверил — цветок полностью раскрылся.
Цветок, который я пять лет назад подарил в порыве чувств, превратился в горшечное растение, и оно до сих пор у меня в комнате.
Удивительно, правда.
Щелк. Дверь открылась.
Элия вошла так естественно, будто это ее собственная комната.
«М-да... К этому до сих пор трудно привыкнуть.»
Последние несколько дней.
Элия каждую ночь спит со мной.
В самом невинном смысле, просто спит.
Хотя она и спит на моем плече, это все равно невинно.
И все же, каждый раз, когда она входит, я чувствую себя очень странно.
Будто делаю что-то запретное...
Хотя ничего странного мы не делаем, ощущение именно такое.
«Ну еще бы, мы оба уже взрослые люди...»
Мы и после совершеннолетия спали вместе не раз, но сейчас ситуация иная.
Тогда я совершенно не понимал чувств Элии.
Я был для нее чем-то вроде любимой игрушки.
«...А сейчас разве что-то сильно изменилось?»
В любом случае, чувство странное.
Особенно после того, что было сегодня в конюшне...
О! Расцвел?
Элия узнала горшок и подбежала к нему.
Сегодня она снова принесла с собой красное одеяло и игрушечного кота.
Она подошла ко мне и стала рассматривать красный анемон.
Красивый.
Не красивее тебя.
Скоро анемоны расцветут и в саду.
В поместье Элии много садов.
Тот, о котором она говорит, — небольшой сад вокруг фонтана.
У него нет официального названия, но местные называют его Садом анемонов.
Потому что там невероятно много анемонов.
Если не считать декоративных кустов и деревьев, там растут только они.
С приходом весны вся территория окрашивается в ярко-красный цвет.
Давай в этом году тоже сходим посмотреть вместе.
Элия улыбнулась, взяв меня за руку.
Мы ходили туда каждый год, когда расцветали анемоны.
Не то чтобы мы специально договаривались.
Иногда мы просто гуляли и естественным образом оказывались там.
Тепло ее руки разливалось по всему телу, согревая сердце.
Я улыбнулся ей в ответ.
Хорошо.
Мы стояли плечом к плечу, глядя в окно, пока Элия не потянула меня за собой.
Естественно, к кровати.
Я сонная. Давай спать.
Я знаю, что это ничего не значит.
Мы действительно спим вместе, в самом буквальном смысле слова.
Но знание не всегда помогает сердцу вести себя так, как нужно.
«Думай о хорошем... Думай о хорошем...»
Элия в пижаме.
К счастью, это не та пижама, от которой не знаешь, куда деть глаза.
Скорее, она милая.
Хотя это и платье, оно доходит до щиколоток, рукава закрывают запястья, и повсюду оборки.
«...Хотя, когда начинаешь прикасаться, это уже не имеет значения.»
Когда я ложусь первым, Элия привычно устраивается на моем плече и обнимает меня.
Элия, не знающая о плотской любви.
...Хотя, кажется, она не то чтобы совсем ничего не знает.
Но то, как легко она идет на такие смелые физические контакты, говорит о том, что в чем-то она все еще необычна.
В отличие от меня, самого обычного человека.
«Я должен держаться...»
Элия пробормотала, уткнувшись в мою грудь:
Спокойной ночи.
Я обнял ее в ответ и ответил:
И вам приятных снов, госпожа.
От ее волос, вымытых и высушенных совсем недавно, исходит приятный аромат.
Я уже привык засыпать, вдыхая этот запах.
Дыхание Элии постепенно выравнивается.
Спокойное, медленное, размеренное.
Слушая его, я тоже медленно погружаюсь в сон.
Теперь, полностью забыв о тревогах по поводу второй трагедии.
Элия украдкой открыла глаза.
Иуда уже спал.
Ей не нужно было проверять, она и так это знала.
За те годы, что она спала с ним, она усвоила много информации.
По силе дыхания, его ритму, сердцебиению, по тому, как он ворочается или вздрагивает во сне, Элия научилась безошибочно определять, спит он по-настоящему или лишь притворяется.
Боясь разбудить его, она лишь слегка приподняла голову.
Его широкая шея и твердый подбородок оказались прямо перед глазами.
А над ними — губы.
Элия сама не заметила, как провела пальцем по своим губам.
Этот иррациональный порыв казался странным.
Что же такого в этих губах?
Почему они так притягивают взгляд и почему в важные моменты ей хочется другого способа общения — через поцелуй?
В голове, словно свежая рыба, забились самые разные мысли.
Что, если они соприкоснутся?
Какими будут ощущения и тепло?
Что она почувствует в тот момент, и что почувствует Иуда?
Не станет ли трудно дышать?
Не помешают ли носы?
А что потом...
От бесконечных фантазий внизу живота стало горячо.
Элия с трудом удержалась от того, чтобы коснуться его губ рукой, и свернулась калачиком, прячась у него на груди.
Еще не время.
Лучше, если это случится, когда он будет бодрствовать.
Она хотела коснуться его, когда оба будут точно знать, что желают этого друг от друга.
Пользоваться моментом, пока он спит — трусливая роскошь.
Элия обняла его за талию и прижалась еще крепче.
Почему-то ей все время хотелось спрятаться.
Ей хотелось скрыть даже бешено бьющееся сердце.
Но вокруг не было другого места, где можно было бы укрыться, кроме его объятий, поэтому она доверилась им.
Ей казалось, что она не скоро уснет, но это чувство не было неприятным.
...
Эвридика задумчиво смотрела в потолок.
Пришлось признать.
Прошлое Иуды.
Ей не удалось раскопать всё.
Но, по крайней мере, его личность она выяснила.
Если говорить конкретнее, то для чего он приблизился к Элии.
И чем он занимался до того, как это сделал.
Однако она не могла понять, почему Иуда остался рядом с Элией.
Чувства Иуды к Элии были слишком прозрачны.
Настолько, что трудно было даже предположить наличие каких-то скрытых мотивов.
Орфей, охваченный таким же смятением, потянулся было к бутылке, но передумал.
Вместо этого он выдохнул, пытаясь избавиться от гнетущего чувства.
Эвридика повертела в руках сигарету и убрала ее в ящик стола.
В ситуации, где трудно было разобраться в деталях, две вещи были очевидны.
Первое.
Их чувства — это не игра, и они отнюдь не поверхностны.
И второе.
Прежде всего, давай доставим Иуду сюда через Гермис.
Нужно было сначала открыть эту правду самому Иуде.