Том 1 · Глава 195. Можно ведь и не всё уметь
Это было чудо.
Чудо превращения белого в чёрное.
Чудо превращения мягкого в твёрдое.
Оно не должно было так меняться, и никто не пытался его так изменить, но это произошло.
В руках Элии.
Это действительно можно было назвать чудом.
Элия смотрела на своё «чудо» и мрачно бормотала:
...Почему оно опять подгорело?
То, что прилипло ко дну кастрюли и чернело, кипя, было не сгустком тьмы из бездны ада, а луковым супом.
Она обжарила лук, добавила воды, молока и сыра.
Все ингредиенты были белыми, но результат оказался чёрным, как космическая пустота.
Не понимаю...
Мария, наблюдавшая за этим со стороны, едва сдерживалась.
Она ведь чётко объяснила, какой должна быть сила огня и сколько времени нужно готовить.
И всё же Элия продемонстрировала чудо превращения супа в тьму.
Это уже третий раз.
Мария спокойно объяснила ещё раз:
Эли, послушай, сначала нужно положить лук, а потом обжаривать на среднем огне...
М-м-м... Кажется, я так и делала...
Мария задумалась.
Может, дело в магии?
«Средний огонь» в понимании Элии был равен пламени, способному сжечь всю кухню целиком.
Мария старалась давать лишь советы, чтобы Элия справилась сама.
Но если так пойдёт и дальше, Иуда сегодня останется голодным.
Давай, Эли. Может, попробуем ещё раз вместе, шаг за шагом?
Хорошо. Поняла. В этот раз я всё сделаю правильно.
К счастью, Элия не пала духом из-за своих неудач.
Она горела желанием приготовить еду для Иуды.
Мария решила направить её, прежде чем этот энтузиазм спалит всю кухню.
Вот именно. Давай не торопиться.
Новый метод обучения Марии был прост.
Мария начинает этап приготовления первой.
Например, первый шаг.
Включить огонь на нужную мощность.
Только после того, как Элия выставит такой же, они переходят к следующему шагу.
Обжарить нарезанный лук.
Элия в точности повторяет действия Марии.
Так, шаг за шагом, они и учились.
В результате произошло событие, которое можно было назвать вторым чудом.
У них получилась нормальная еда.
Хм... Понятно, вкус блюда зависит от сочетания ингредиентов.
Элия, в точности копируя действия Марии, начала понимать кулинарию на теоретическом уровне.
Текстура зависит не только от самих продуктов, но и от того, как и сколько их готовили.
Пропорции специй, время приготовления, сила огня — всё это важно.
Когда она стала точно соблюдать то, что раньше определяла наугад, результат изменился.
Молодец, Эли. Просто продолжай в том же духе.
Да. Кажется, я начинаю немного понимать.
...М-может, приготовим ещё что-нибудь вместе?
Угу.
Элия вслед за Марией приготовила ещё два блюда.
Простой луковый суп и пасту с маслом.
Это были блюда, вкус которых был хотя бы гарантированно съедобным.
Элия попробовала кусочек и пробормотала:
Интересно, понравится ли это Иуде...?
На таком уровне можно было гарантировать, что это хотя бы можно есть.
Но ей этого было мало.
Она хотела, чтобы Иуда съел это с удовольствием и порадовался.
Ведь его радость — это её радость.
От этой мысли она невольно улыбнулась.
Удивительное чувство.
Его радость физически никак не связана с её собственными чувствами.
И всё же, если он счастлив, счастлива и она.
Одно лишь воображение его радостного лица поднимает настроение.
Он — человек, который одним своим существованием дарит ей только благо, поэтому она не может его не любить.
«Подумала о нём, и сразу захотелось увидеть.»
Прошёл всего час, как они расстались, но тоска по нему уже нахлынула с новой силой.
Сегодня нужно немного потерпеть.
Ей ещё нужно попрактиковаться, чтобы подать ему достойную еду.
Может, это и смело для первого раза, но она планировала приготовить ему ужин.
Сытный ужин после тренировки.
...Стоило подумать о нём, вспотевшем после тренировки, как в голову полезли всякие непристойные мысли.
К счастью, ответ Марии прервал эти нечистые фантазии.
Иуда точно останется доволен этим вкусом.
Просто «доволен» мне недостаточно...
Иуда оценит уже то, с каким усердием ты старалась. Не дави на себя так сильно.
Хорошо. Поняла.
Элия улыбнулась и ответила.
Затем она начала готовить следующее блюдо.
Паста с мясным фаршем и томатным соусом. А ещё стейк.
Суп с лососем, слегка обжаренным на огне, и так далее.
Это было не то, что предыдущие блюда из простейших ингредиентов.
Это была настоящая кулинария, требующая использования множества продуктов.
Мария тщательно и пошагово наставляла Элию.
Но даже у Элии, которая начала быстро всё схватывать, возникли трудности.
Это была нарезка ножом.
Запомнить сочетание ингредиентов и повторить его было уже не так сложно.
Но работа с ножом — это вопрос опыта.
Элия, которая впервые в жизни готовила, конечно же, никогда не держала нож в руках.
Поскольку это было опасное занятие, Мария твёрдо сказала:
Нажимай на запястье и двигай нож вперёд-назад, как будто пилишь. Будь осторожна, чтобы не соскользнул и ты не поранилась. Новички очень часто режутся при нарезке.
Элия сосредоточилась, даже не ответив.
Она вдруг задумалась.
Продукты, которые всегда попадают на стол, проходят через такой труд.
В мире нет ничего лёгкого.
Конечно, для повара, который делает это постоянно, это пустяк.
И тут ей стало любопытно.
Когда мама научилась так хорошо готовить?
В те времена, когда они жили вдвоём в маленьком деревянном домике, всё было иначе.
Под пристальным взглядом Марии и в потоке своих мыслей Элия с трудом закончила нарезку.
Филе лосося было нарезано на подходящие кусочки, а на говядине для стейка сделаны правильные надрезы.
Молодец, Эли. Теперь можно готовить.
Фу-у...
Элия вытерла пот и перевела дух.
Почему-то это было намного сложнее и напряжённее, чем сражаться в Демоническом мире.
Впрочем, это неудивительно, ведь Элия не сражается на поле боя в обычном смысле.
Она просто сметает всё магией.
Это односторонняя бомбардировка, так что сражением это не назовёшь.
Она быстро пришла в себя и начала готовить.
По одному, шаг за шагом.
Хотя она была мастером огня благодаря магии, использование огня для готовки — это совсем другое дело.
Но она упорно справилась.
Думая о том, как эта еда попадёт в рот Иуды.
Эти манящие губы... Нет, сейчас нельзя.
Напряжение было недолгим.
Вскоре Элия почувствовала себя увереннее.
Настолько, что могла разговаривать во время готовки.
Большую роль сыграло изменение способа нарезки.
Она использовала кончики пальцев, чтобы создавать тонкие и плотные потоки ветра, вращающиеся с определённой частотой, заменяя ими кухонный нож.
Другой маг пришёл бы в ужас, увидев, как она использует столь филигранный контроль магии для готовки.
«Так гораздо проще, чем держать нож.»
Благодаря этому она расслабилась.
Элия, которой стало любопытно, спросила:
Мам, а когда ты научилась готовить?
М-м? А. Ну да, когда мы жили вдвоём, я такого не готовила, так что тебе интересно, да?
Мария смущённо улыбнулась и посмотрела в потолок.
Как будто вспоминая прошлое.
Я научилась, когда начала прислуживать тебе. В особняке рода Бебель. Я не сразу стала делать это хорошо. Меня часто ругали, пока я училась...
Кто кого ругал?
Голос Элии внезапно стал холодным.
Половник в её руке почему-то показался оружием.
Мария быстро замахала руками.
Я даже не помню, кто это был. Сейчас они, наверное...
После смерти Баллака род Бебель пал.
Некоторые перешли в боковые ветви, но их было совсем немного.
Остальные не закончили хорошо.
Хм... Если бы я знала заранее, я бы их наказала.
Мне уже приятно и я благодарна за одни эти слова.
Почти 10 лет.
Столько времени Элия жила, не зная, что Мария — её мать.
Всё это время они были связаны строгими отношениями госпожи и служанки.
Обменивались только сугубо деловыми фразами.
Это было время без какого-либо душевного общения.
Пусть и с опозданием, но сейчас мать и дочь наконец-то почувствовали, что могут общаться как семья.
Она была просто рада и благодарна, что этот момент настал.
Элия, помешивая суп половником, внезапно сказала:
...Тебе, должно быть, было тяжело.
В то время, когда она делала вид, что не замечает её.
Марии тоже было нелегко.
Элия понимала её бессилие.
Мария едва сдержала слёзы и взяла себя в руки.
Эли, тебе было гораздо тяжелее.
...
Но теперь я в порядке. Ведь мы снова встретились.
В уголках улыбающихся глаз Марии выступили слёзы.
Элия тоже улыбнулась, глядя на неё.
Да. Я тоже в порядке.
Было горько и больно, но теперь они могут говорить об этом и оставить прошлое позади.
Она больше не зациклена на прошлом и может двигаться вперёд.
Думая об Иуде, который помог ей прийти к этому, Элия довольно улыбнулась.
Хм...
Пока она готовила ужин, Элия продолжала думать.
«Еда, которая понравится Иуде.»
Он ест всё, но есть ли у него какие-то особые предпочтения?
Подумав, она без труда пришла к выводу.
«Еда из того мира, где он жил.»
Нужно приготовить блюдо, которое он любил до того, как попал сюда.
Ей не нужно было спрашивать об этом Иуду.
Элия когда-то просмотрела все воспоминания Иуды.
Она сохранила этот опыт в своей памяти до мельчайших деталей.
Она могла заглядывать в его воспоминания, как в словарь.
И вот к какому выводу она пришла.
...Чжеюк-поккым (жареная свинина)?
Вывод был прост, но воплотить его в жизнь оказалось непросто.
«Свинина, нарезанная кусочками и обжаренная с овощами в остром соусе... Это блюдо невозможно приготовить из местных ингредиентов.»
Если просто соблюсти наличие «свинины» и «острого соуса», можно попытаться имитировать его.
Но воссоздать тот самый вкус было невозможно.
«Если бы я вспомнила об этом раньше, может, и получилось бы... Жаль.»
Она решила хотя бы попытаться сделать подобие из того, что было под рукой.
Эли? Что ты делаешь?
Мария спросила, увидев, что Элия внезапно начала готовить свинину с острыми специями.
То, что любит Иуда.
А? Иуда тебе говорил?
Это было любопытство, которое трудно объяснить.
Другой мир, всё-таки.
Она бы никогда не поверила в это, если бы сама не видела воспоминания Иуды.
Поэтому она решила уклониться от ответа.
Нет, не говорила. Просто я вспомнила, что он любил есть, и подумала, что ему это понравится.
Мария поверила, ведь никто не наблюдает за Иудой так внимательно, как Элия.
Блюдо, где мясо просто обжаривается в соусе.
Для Элии это было несложно.
Но результат был совсем не похож на то, что было в воспоминаниях Иуды.
«Цвет должен быть темнее... И консистенция соуса тоже.»
Мясо было бледнее, чем в его воспоминаниях.
И аромат не тот.
...Зря я это затеяла?
Элия немного испугалась.
Завершив тренировку, Иуда сразу же направился в столовую, предварительно лишь слегка ополоснувшись.
Потому что пришло время ужина.
Обычно Элия встречала его сразу после тренировки, но сегодня почему-то этого не сделала.
Причину он узнал, только придя в столовую.
...Это всё приготовила Эли?
Ужин, накрытый на столе, был лишь немного проще обычного по количеству блюд, но объём был тот же.
Хотя он не был экспертом в кулинарии, на первый взгляд качество еды было достойным.
Элия рядом сказала:
Ну, я не всё сама сделала. Мама немного помогла.
Иуда посмотрел на неё и тихо рассмеялся.
«Она такая милая в разных проявлениях.»
Хотя она говорила так, будто это пустяк, уголки её губ сами собой тянулись вверх, словно она гордилась собой.
И то, как она отводила взгляд и не знала, куда деть ноги от смущения, тоже.
Она была невероятно мила.
Мария, находившаяся неподалёку, сказала:
Она приходила ко мне и серьёзно просила научить её готовить для тебя.
Элия поджала губы и сделала вид, что ничего не слышит.
Значит, поэтому ты не встретила меня после тренировки?
Ну, можно и так сказать.
Видя, как она до последнего старается скрыть смущение и принимает вид неприступной особы, Иуда не удержался от раскатистого смеха.
До смерти милая.
Да что я такого...
Элия, которая до сих пор не привыкла к словам о том, что она милая, тут же покраснела.
Ну что, попробуем первое блюдо от нашей достопочтенной императрицы...
Подожди, я сама тебя покормлю.
Элия поспешно села рядом с ним.
Первым был суп из лосося.
Жидкий суп с кусочками лосося, нарезанными так, чтобы было удобно есть.
Блюдо с насыщенным ароматом лосося, сливок и измельчённого лука.
Элия зачерпнула ложку, подула на неё и поднесла ко рту Иуды.
Ну как?
Мария тоже в напряжении ждала его реакции.
У Иуды был непривередливый вкус, а кулинарные способности Элии объективно заслуживали похвалы.
Хотя она знала, что он скажет, что вкусно, всё равно нервничала.
М-м, м-м-м.
Насыщенный вкус, разливающийся во рту. И вкус лосося, усиливающий аппетит.
Иуда кивнул и довольно просто сказал:
М-м. О... Вкусно, правда?
С опозданием он подумал, не слишком ли сдержанно это прозвучало.
Хотя он был искренен, стоило ли ему показать больше радости ради Элии, которая готовила впервые?
Но Элия сразу поняла его чувства.
Кажется, тебе действительно очень вкусно.
...Как ты узнала?
По тебе видно.
Изменение морщинок на лбу.
Ритм кивков и взгляд, устремлённый на еду.
Скорость жевания и время, которое проходит, прежде чем он ответит, полностью прочувствовав вкус еды.
Элия знала о Иуде всё, и эта интуиция не подвела её и в этот момент.
Я рада, что тебе вкусно.
Элия широко улыбнулась.
Это я должен благодарить тебя за то, что ты всё приготовила. Спасибо и вам, тёща, за помощь.
Нет-нет, я лишь немного помогла.
В такой тёплой атмосфере начался полноценный ужин.
Не только суп, который он попробовал первым, но и все остальные блюда были великолепны.
Иуда испытал нечто вроде абсурдного чувства.
Ты даже готовишь хорошо... К счастью, рук ты не поранила. Но мне кажется, ты должна быть хоть в чём-то неискусной.
Элия небрежно ответила:
Разве плохо, если я хороша во всём?
М-м. И то верно.
Тот факт, что в начале она несколько раз провалилась, был секретом, так как ей было стыдно.
Секрет, известный только ей и маме.
Во время еды Элия внезапно вскочила.
А, точно!
М?
Затем она быстро сходила на кухню и вернулась.
Она принесла тарелку, накрытую крышкой.
Что это?
М-м... Я приготовила это для Иуды, но на секунду забыла. На самом деле, получилось не очень хорошо...
Ну и что?
Т-ты не разочаруешься?
Иуда великодушно кивнул.
Он сам открыл крышку тарелки, стоявшей перед ним.
На мгновение он усомнился в своих глазах.
«Это... неужели чжеюк?»
Элия прошептала ему на ухо:
Я приготовила это, опираясь на твои воспоминания.
Разве такое возможно...
Это не настоящий чжеюк, но внешне очень похоже.
Иуда сглотнул слюну и взял кусочек.
Объективно, того самого вкуса чжеюка нет.
Ничего не поделаешь.
Здесь нет такой приправы, как кочхудян.
Но всё же чувствовалось, что она изо всех сил старалась передать этот вкус.
И даже если это не чжеюк, это не значит, что было невкусно.
...Всё-таки не тот вкус, да?
Элия немного приуныла.
Если честно, то да, но разве обязательно должен быть тот самый вкус? Мне нравится всё, что приготовила ты.
...Хм. Что это значит?
Хотя она и сказала это с притворным недовольством, её щёки покраснели от удовольствия.
Иуда внезапно поцеловал её в губы.
...Ах!
Элия вздрогнула, будто была застигнута врасплох.
Иуда растерялся.
Обычно она просто улыбалась и принимала это.
Почему, почему ты так реагируешь?
...Остро.
Элия проворчала, потирая губы.
«Остро?...А.»
Для Иуды это блюдо вовсе не было острым, но для Элии — совсем другое дело.
Поняв это, он тихо рассмеялся.
«Всё в ней мило... Так и хочется поцеловать ещё раз.»
Элия, встретившись с игривым взглядом Иуды, испуганно отпрянула.
...Почему ты так смотришь? О чём думаешь?
Кто знает?
Е-ешь быстрее. Всё остынет.
Перед этим я хочу поцеловать тебя ещё раз.
У-у...
Элия помедлила, но всё же слегка коснулась губ Иуды и тут же отстранилась.
Остро...
Понял. Больше не буду.
Иуда тихо рассмеялся и протянул ей стакан молока.
Элия, хоть и надула губы от недовольства, в глубине души была рада реакции Иуды, который находил её милой.
Видя, как они оба страдают от любви друг к другу, Мария просто довольно улыбнулась.
Если Элия счастлива, то этого достаточно.
Ясное небо.
Солнце палит вовсю.
Середина лета, которое наступило так быстро.
Иуда почувствовал густой запах моря.
Немного солёный и рыбный ветер с пристани.
И огромный корабль, пришвартованный к этой пристани.
Иуда застыл, глядя на парусник, заполнивший всё поле зрения.
О-о...
Элия, скрестив руки на груди, сказала:
Она не отходила от него ни на шаг, как бы жарко ни было.
Это судно, которое будет доставлять припасы до середины Демонического мира. А после окончания завоевания оно будет использоваться как торговое судно.
Впечатляет...
Парусник перед своим первым выходом в море.
Элия решила лично подняться на борт, чтобы проверить реальный маршрут и характеристики корабля.
Пойдём?
Да. Нельзя заставлять их ждать, пойдём.
И хотя они отправились в путь по делам, это было их первое совместное морское путешествие.