Том 1. Глава 2
Однажды в 2010 году.
Одно-единственное приглашение, пришедшее из космоса, перевернуло жизнь человечества.
Вчера матч смотрел?
Ага. Мексику мы всё-таки легко вынесли.
Так Король меча там всех один уложил. У них танки слабые, против нас без шансов.
Матчи BattleNet шли по всему миру.
Четыре режима:
«Выживание».
«Вторжение».
«Защита».
«Подземелье».
Они вытеснили Олимпиаду, чемпионаты мира и вообще весь профессиональный спорт.
Дети, которые раньше гоняли мяч по бразильским переулкам, теперь росли с мечами в руках.
Перспективные питчеры из американских школьных команд вместо бейсбольных мячей учились метать кинжалы.
Так сильно изменилось восприятие мира меньше чем за год после приглашения в BattleNet.
Прошло десять лет.
2020 год.
Время, которое человечество провело в безопасной колыбели, подходило к концу.
Сон Джихан открыл глаза на диване в просторной роскошной гостиной.
«Где я…?»
Голова раскалывалась, изо рта несло алкоголем.
Обычное похмелье.
Последние несколько лет Джихан ни разу его не испытывал.
И потому сейчас едва ли не радовался каждому приступу тошноты.
Я правда вернулся к первому вступлению в лигу.
Повторная попытка.
Даже увидев последнее системное сообщение, он не верил, что это действительно произойдёт.
Но он и правда вернулся в прошлое.
Джихан резко сел и огляделся.
Гостиная была такой огромной, что в ней можно было играть в футбол.
Он отлично знал это место.
Дом его старшей сестры.
Дом Юн Седжина.
В те годы Джихан жил у них.
«И ещё…»
На столике перед диваном стояла целая батарея бутылок из-под крепкого алкоголя.
«Точно. Именно тот день».
День, после которого его жизнь пошла под откос.
День, когда он достиг второго уровня и впервые попал в Бронзовую лигу.
…А теперь ещё раз посмотрим пресс-конференцию Короля меча Юн Седжина.
С телевизора донёсся мрачный голос ведущего.
Джихан повернул голову. Огромный экран, занимавший почти всю стену, показывал запись пресс-конференции.
Граждане Республики Корея.
Стоило услышать этот голос, как Джихан стиснул зубы.
Эту запись он не забывал до самой смерти.
31 июля 2020 года.
Даже дату помнил безошибочно.
Я, Юн Седжин…
Король меча Юн Седжин.
Муж старшей сестры Джихана и сильнейший игрок, которого когда-либо давала Корея.
Третий номер мировой одиннадцатки и признанный сильнейший игрок класса «Воин».
Национальный герой, живое сокровище страны.
Сейчас он стоял перед камерами с совершенно спокойным лицом.
Сегодня я хочу прояснить слухи, которые ходят вокруг меня.
Он говорил уверенно, будто объявлял что-то самое обыденное.
Начну со слуха о моём переходе в японскую государственную гильдию «Новые силы самообороны».
Это правда.
«Вот же повезло. Вернулся в прошлое
Пресс-конференция Юн Седжина.
Событие, потрясшее Корею и ставшее отправной точкой её падения.
Переход Короля меча в Японию запустил цепь событий, из-за которых Корея начала стремительно терять позиции в лиге.
«А потом страна погибла».
Лицо Джихана исказилось при воспоминании о будущем.
Журналисты на экране быстро пришли в себя и наперебой подняли руки.
Господин Юн Седжин! Господин Юн!
Вы действительно переходите в «Новые силы самообороны»?!
Да.
Но эта гильдия подчиняется японскому правительству! Именно из неё набирают сборную страны, поэтому туда принимают только граждан Японии!
Тогда… неужели…?
Я это знаю. В «Новые силы самообороны» берут только японцев.
В зале повисла тишина.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Слышались лишь затворы фотокамер.
Поэтому я, Юн Седжин… меняю имя на Рюхэй и принимаю японское гражданство. Отныне прошу называть меня Ито Рюхэй.
Зал взорвался гулом.
Даже через телевизор было слышно, как журналисты заговорили все разом.
Ч-что?! Господин Юн Седжин!
Король меча, что вы…
Вы становитесь гражданином Японии?!
Значит, вы уходите и из сборной Кореи?!
Да. Я, Ито Рюхэй, отныне буду выступать за сборную Японии в мировой Лиге чемпионов. Увидимся там. Всего доброго.
На губах человека, объявившего о смене гражданства, играла холодная улыбка.
Настолько холодная, что журналисты невольно отступили.
Ничего общего с мягким, доброжелательным образом Короля меча, которого годами любила вся Корея.
П-подождите!
Господин Юн! Это согласовано с правительством Республики Корея?!
Вы даже имя меняете…?
Журналисты ринулись к нему.
Вокруг Юн Седжина заклубилась чёрная тень и мгновенно поглотила его.
Ч-что…?
Куда он делся?!
Картинка сменилась.
Теперь на экране сидели участники мрачного ток-шоу, а внизу крупно горел заголовок:
Даже при повторном просмотре это… трудно осмыслить. Насколько известно, с правительством его решение заранее не обсуждалось?
Верно. Правительство заявило, что намерено найти господина Юна и спокойно убедить его отказаться от решения, однако сейчас его местонахождение неизвестно.
И почему именно Япония…
Повздыхав о бегстве Короля меча, приглашённые специалисты перешли к прогнозам.
Лучшим исходом, безусловно, было бы его возвращение в сборную Республики Корея…
Но даже если этого не произойдёт, я считаю позиции нашей страны достаточно устойчивыми.
Восточноазиатская лига чрезвычайно конкурентна, поэтому в ближайшее время мы, конечно, потеряем несколько мест… Однако в мировом рейтинге стран Корея всё равно останется наверху.
Согласен. Подземелья начинают появляться только в странах, оказавшихся среди последних десяти процентов.
Хм.
Услышав про «последние десять процентов», Джихан презрительно фыркнул.
«Всё ещё успокаивают сами себя».
Положение страны в BattleNet было важно не ради престижа.
От него напрямую зависело, будет ли страна вообще существовать.
«Стоит подземельям появиться
Речь шла о настоящих подземельях из BattleNet, начинавших возникать в реальном мире.
Первой под удар попала Северная Корея.
Опасаясь, что новые игроки станут угрозой режиму, власти запретили их развитие и полностью бойкотировали участие в BattleNet.
Результат оказался закономерен.
Северная Корея рухнула на самое дно рейтинга, а затем появившиеся по всей стране подземелья превратили её территорию в руины.
Республика Корея по-прежнему держится в первой двадцатке.
Именно! Даже без Короля меча мы вряд ли опустимся ниже тридцатого места.
Скорее уж Япония заплатила за его переход непомерную цену. В итоге это ударит именно по ней.
Всё хорошо.
Мы выживем.
Это Япония прогадала.
Джихану надоело слушать, как эксперты утешают сами себя, и он выключил телевизор.
«Япония прогадала? Смешно».
Он слишком хорошо знал будущее.
«Благодаря Королю меча Япония в итоге вошла в десятку последних уцелевших государств».
Юн Седжин.
Если отбросить моральную сторону вопроса и смотреть только на способности, его талант был исключительным.
Да, Японии пришлось заплатить немыслимую цену за его переход.
Тогда многие считали безумием брать на себя такие расходы ради одного игрока.
«Не прошло и трёх лет, как все заговорили иначе».
Когда «обучение» Земли закончилось и мир превратился в ад, переход Короля меча в Японию стали называть гениальным решением.
«Но теперь…»
Джихан встал с дивана и подошёл к семейной фотографии Юн Седжина на стене.
Его сестра.
Совсем маленькая племянница.
И улыбающийся рядом Юн Седжин.
Бах!
Кулак Джихана впечатал лицо Короля меча в стену.
«На этот раз всё будет иначе».
Потому что человек, уже видевший конец этой игры, вернулся.
После приглашения Земли в BattleNet все люди старше восемнадцати лет пробудились как «игроки» и получили право участвовать в играх системы.
И-игроки…?
Я вижу свои характеристики!
Перед глазами людей появились игровые панели, будто сошедшие со страниц фантастических романов.
На Земле начался хаос.
Но этим перемены не ограничились.
Что? Нулевой канал? Он раньше был?
Я такое приложение точно не устанавливал.
Нулевой телевизионный канал начал круглосуточно показывать матчи BattleNet.
А на каждом компьютере и телефоне, независимо от подключения к интернету, появились программы системы.
Говорили, нас пригласила космическая цивилизация…
Это вообще реально?
Люди не знали, что думать.
Разумеется, нашлись и те, кого происходящее заинтересовало сильнее, чем напугало.
BattleNet, значит… А попробуем.
Самое странное заключалось в другом.
Почти все люди без колебаний приняли систему и начали ею пользоваться.
При нормальных обстоятельствах к неизвестной программе, возникшей из ниоткуда, следовало бы относиться предельно осторожно.
Но люди 2010 года так не поступили.
Потому что не могли.
«Любой, кто становился участником BattleNet, принимал систему как нечто естественное и переставал задаваться вопросом, откуда она взялась».
Джихан вспомнил истину, открытую намного позже, и спокойно произнёс:
Статус.
Перед ним развернулась системная панель.
Джихан тихо выдохнул.
«Жалкое зрелище».
Все характеристики — на минимальной отметке в пять.
Класса нет.
Правда, у него имелся Дар — особая способность, которую получала лишь небольшая часть человечества.
«Тогда я считал его бесполезным и вместо игры подсел на ставки».
Способность «оценивать других игроков» звучала слишком расплывчато.
Зато она работала даже через экран, и Джихан быстро научился использовать её в системе ставок BattleNet.
«Но настоящее назначение Дара было совсем не в этом».
Долгое время он считал его всего лишь удобным инструментом для азартных игр.
Пока одно событие полностью не изменило его жизнь.
И Дар ранга F не преобразился до неузнаваемости.
«Но сейчас условий для пробуждения Дара всё равно нет».
Значит, пока можно оставить его в покое.
Джихан перевёл взгляд ниже.
На самом дне панели стояло число, которое сразу привлекло его внимание.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta