Том 1. Глава 12

В итоге вместо того, чтобы отправиться на поиски следов Флодии, я проспала весь оставшийся день. Зато, когда проснулась, то почувствовала новый приток сил.

«Если и дальше продолжу прохлаждаться, то ничего не найду». — с досадой подумала я и, вздохнув, поднялась с кровати. Вчера мне пришлось выгнать Пербальта прочь из своей комнаты, иначе он бы обязательно набросился на меня.

Когда я выглянула в окно, солнце уже высоко стояло в небе. Я со всей тщательностью обыскала кабинет, сад и гостиную Флодии, но так и не обнаружила ничего стоящего.

«Должно быть, в повествовании есть пробелы. Я же не могла подробно описывать каждое движение Флодии»

Когда пишешь основную историю, то между ключевыми сценами обязательно случаются промежутки. Чем же главная героиня занималась в это время? Погруженная в собственные мысли, я шла по коридору и вдруг меня осенило: можно же получить необходимые ответы у слуг. Я тут же обратилась в первой горничной, которая проходила мимо:

—Эмили?

—Да, миледи. Вам что-нибудь нужно?

—Скажи-ка мне одну вещь. Бывало ли такое, чтобы я отлучалась куда-то совсем одна?

Однако, ответ пришел совершенно с другой стороны.

—Как подобное могло произойти? Я же всегда находился подле госпожи. — Пербальт внезапно появился из-за угла и подошел ко мне, помахивая хвостом.

—Пербальт, я не тебя спрашивала.

—Но я нахожусь рядом с вами чаще, чем кто бы то ни было.

Я молча перевела взгляд с Эмили на него. Действительно, в особняке Пербальт всегда ходил по пятам за Флодией. Даже если он в какой-то момент оказывался вдалеке от нее, то всегда быстро находил свою хозяйку по слуху или запаху и после ни на шаг не отпускал от себя.

—Что ж, Пербальт. Ты уверен, что я никуда не уходила одна? Без тебя.

Услышав мой вопрос повторно, волк задумчиво склонил голову.

—Такого почти никогда не было. Я всегда был вашим сопровождающим. Вы бы никуда без меня не ушли, ведь так? К чему подобные вопросы? Неужели вы хотите оставить меня и пойти куда-нибудь в одиночестве?

Золотые глаза наполнились печалью. Взгляд Пербальта, умоляющий не бросать его, пробирал до глубины души. Честно говоря, я бы чувствовала себя гораздо свободнее, если бы его не было рядом. Однако, другой кандидатуры для моего дела просто не существовало. Рыцари, которые позволили Офэру без спроса забраться в мою комнату, особого доверия не внушали.

—Не переживай ты так. Конечно же, не ушла бы.

Настроение Пербальта тут же улучшилось. Его ладонь скользнула мне на талию.

—Приятно слышать. — ответил он. — Кстати, раз уж вы об этом заговорили, то я вспомнил, что иногда вы были поглощены своими мыслями и что-то писали.

—В самом деле? И где же я этим занималась? Что-то не припомню…

—Ничего страшного. Вы просили меня рассказать, куда вы положили это предмет, если вдруг забудете.

Не помню, чтобы я писала о чем-то подобном. Возможно, это была своего рода подсказка, которую Флодия оставила для меня.

—Где же он? Давай достанем его прямо сейчас! — в попытке скрыть за напускным весельем подступающую тревогу, я хотела шагнуть вперед, но меня остановил тихий шепот возле уха.

—Но перед этим, как насчет посмотреть на кое-что интересное?

—Что-то… Интересное? — тупо переспросила я. Что может быть важнее, чем отыскать подсказку Флодии?

Внезапно со стороны лестницы послышался громкий шум. Я удивленно оглянулась и увидела человеческую фигуру, в панике убегающую прочь. Что-то в ней показалось мне знакомым.

—Это случайно не Офэр?

Волосы брата Флодии были ужасно растрепаны, а судя по порванной рубашке без нескольких пуговиц, он явно участвовал в драке. Далее я услышала звук шагов, спускающихся по лестнице, а также голоса рыцарей, которые пытались кого-то удержать.

—Успокойтесь! Успокойтесь, господин!

—Он все еще дворянин, несмотря ни на что!

Им возражал еще один сердитый голос, который собой перекрывал весь шум.

—А ну отпустите! Я еще не выбил из этого ублюдка все дерьмо, что в нем осталось!

Вскоре на лестничной площадке появился еще один человек, в руке которого был острый меч. С налившимися кровью глазами он вел себя так, словно желал перерезать кому-то горло. Увидев внушительную фигуру этого человека и его подавляющую ауру, я поняла почему Офэр так напугался.

Кто вообще бы смог выстоять против него? Этот мужчина уничтожал вражеских солдат на поле боя в таком количестве, что его серебристые волосы становились красными от чужой крови. И в то же время он был покорен своей дочерью, становясь перед ней полным дураком. Маркиз Дебюсси — бесстрашный человек — приходил в ужас каждый раз, когда его дочери угрожала малейшая опасность.

Да уж, он выглядел в точности так, как я его себе представляла, когда писала роман. Ну, может, чуть менее напряженным.

—Отец! Прошу тебя! Пощади!

—Ты кого отцом назвал, грязный выродок?!

Я наблюдала за тем, как отчаянно рыцари пытались остановить маркиза, и гадала, что же там такое произошло. Я же просто попросила маркизу поговорить с отцом, но сейчас тот держал меч так, словно пытался лишить моего брата жизни. Что, черт возьми, так разозлило старого дурака?

—Это уже слишком. Прекратите!

Я выдвинулась вперед и встала прямо перед маркизом. Его губы тотчас задрожали от шока.

—Почему же, Флодия? Ты удивилась, увидев своего отца с мечом в руке? Я все узнал от рыцарей. Они сказали, что этот кусок дерьма ворвался в твою спальню и напугал тебя!

Тьфу! Чтоб этих рыцарей! Совершенно бесполезные создания. Это их самих нужно винить в первую очередь за то, что они впустили Офэра.

—Вы правы. Я так напугалась, что больше не смогу жить в одном доме с братом.

—Я так и знал, что этому мерзавцу вообще не стоит находиться на этом свете!

Что-что, а решения маркиз умел принимать быстро. Я поспешила заговорить прежде, чем он начнет действовать.

—Но! Мне бы не хотелось, чтобы Офэр погиб. Он все еще является частью моей семьи. Что если рыцари узнают, что ты причинил ему боль? Я не хочу, чтобы на твоей чести появилось хоть малейшее пятно, отец. — моя речь была абсолютно спокойной, однако маркиз оказался тронут до слез.

—Ты так переживаешь за своего отца. — всхлипнул он. — Что ж, хорошо. Я сохраню ему жизнь. Просто немного побью и выкину из поместья. И конечно же, позабочусь о том, чтобы он больше никогда тебя не беспокоил. Ну же, не делай такое печальное лицо.

Я благодарно кивнула в ответ, но внутри меня все еще мучила досада из-за того, что пришлось расхлебывать всю кашу из-за одного придурка. Мне же просто хотелось увидеть на лице Офэра искреннее сожаление, когда он будет ползать в ногах у отца и вымаливать прощение — не больше.

«Как же я зла! Наверное, мне придется самой избить Офэра на случай, если он задумает отомстить».

И тут мой братец вытащил козырь из рукава.

—Отец! Флодия спала с простым рабом! Я зашел к ней только, чтобы предупредить ее!

Наверное, все же стоит позволить маркизу убить засранца, чтобы это стало самой громкой новостью на завтрашний день. Я ему, значит, жизнь только что спасла, а он решил мне вот так отплатить?

Я не смогла сохранить самообладание, и на моем лице возникло отвращение. Внезапно в ногу Офэра вонзился меч. Я удивленно подняла глаза и увидела, что удар нанес маркиз Дебюсси. Аура вокруг него стояла столь убийственная, что мне оставалось только ахнуть и затаить дыхание.

—И в чем проблема? В отличие от тебя она не якшалась с куртизанками. Моя дочь слишком красива, вот и привлекает к себе всяких назойливых насекомых. Я ничего не могу с этим поделать.

—Н..но… он же постельная… и..грушка… — задыхаясь от боли, просипел Офэр.

—Заткнись, идиот. Игрушка? Ты и правда думаешь, что этот огромный зверь был бы таким послушным, будь он всего лишь рабом для утех? Он же в два счета может перегрызть горло своему хозяину.

С каждым словом атмосфера вокруг накалялась пуще прежнего. Даже я вздрогнула, хотя маркиз обращался отнюдь не ко мне. Сзади подошел Пербальт и тихонько погладил меня по спине.

—Спокойно, госпожа. Дышите. — шепнул он.

Я перестала дрожать. И правда, что я такого сделала, чтобы заслужить подобное по вине Офэра?

—Тебе разрешили остаться в особняке только потому, что Флодия настояла на этом. Однако я не даю права находиться здесь тем, кто не заслуживает подобной чести.

Послышался шорох, за которым последовал леденящий кровь крик.

—Сколько шума из-за маленького пореза на ноге. — резко произнес маркиз, вытащив меч из раны Офэра. — Я запрещаю тебе пользоваться нашей фамилией. Твоя мать, Карин, тоже согласна с этим решением. А теперь, пошел вон.

Я совсем не привыкла к тому, насколько страшным становился отец в гневе.

—Прости Флодия. — нежно добавил он. — Мне неловко смотреть тебе в лицо сейчас. Иди к себе в комнату. Тебе не стоит видеть то, что тут происходит.

Я опустила взгляд и увидела, что из пореза на ноге брата хлещет кровь. Лицо бедняги исказилось от боли, отчего я почувствовала себя чуть лучше. Однако, приятного все же было мало. Меня все еще охватывал страх перед убийственной аурой, которую я ощутила ранее. И не важно, насколько нежно по отношению ко мне вел себя маркиз.

—Да, отец. — мои губы слегка дрогнули.

«Какой смысл в том, чтобы отец был помешан собственной дочери? Это же чересчур».

Страшно подумать, что чья-то жизнь может оборваться только из-за того, что я буду находиться в плохом настроении.