Том 1 · Глава 10. Это свидание?
Слухи разлетелись по всей академии всего за один день.
Что за слухи? Разумеется, о том, что Воль Хаён — одна из вечных главных тем для обсуждения в академии — сошлась в настоящем бою на мечах со студентом, занимающим девятьсот девяносто восьмое место в рейтинге.
Ха-а...
Я зашел в Everytime, студенческое онлайн-сообщество, и принялся одно за другим перечитывать сообщения, связанные с этими слухами.
📰📰 ПОСТ
Название: Кто-нибудь видел сегодня утренний бой Воль Хаён на практическом занятии?
Автор: ФанатПринцессыЛунногоСвета
Я, честно говоря, думал, что Воль Хаён уже переросла уровень обычных студентов, поэтому её либо освободят от занятий, либо она, как минимум, сразится с Ким Доюном, занявшим первое место при поступлении.
Но она выбирает этого парня, который протиснулся сюда на самом дне рейтинга.
И что по-настоящему шокирует, так это то, что этот парень с самого дна действительно дрался с Воль Хаён на равных.
Не просто получал в одни ворота — он устроил настоящий бой, достойный этого слова.
В общем, я к тому, что Принцесса Лунного Света сегодня тоже была милашкой, лол.
АНОНИМ
Я тоже видел это с первого ряда, и они оба отлично держались. Особенно этот парень, Кан Хёнсоль? Наш друг с самого дна сражался так хорошо, что я засомневался, действительно ли он на девятьсот девяносто восьмом месте.
⌞ Как по мне, он тянет минимум на середнячка или даже на высший тир.
АНОНИМ
Его круг моментально выглядел нестабильным в некоторые моменты. Наверное, потому что он занимается магией совсем недавно?
«А они проницательнее, чем я думал. Как и ожидалось от академии, забитой элитой?»
Честно говоря, я и представить себе не мог, что кто-то, кроме Софии, заметит нестабильность моего магического круга.
Причина была проста.
Таланты S-ранга — даже те, кого клеймили гениями, — обычно могли быть распознаны только другими людьми с таким же гениальным уровнем таланта.
Тем не менее, кто-то заметил мой нестабильный круг, что указывало на один из двух вариантов.
Либо этот анонимный автор был одним из тех персонажей, у которых был такой же гениальный талант, как и у меня.
Либо во время боя моя концентрация ослабла, из-за чего контроль маны оказался хуже обычного.
«...Впрочем, неважно».
Если первое, то наши пути всё равно рано или поздно пересекутся, так что переживать не о чем.
Если второе, то по мере роста я просто доведу контроль до совершенства, так что тут тоже никаких проблем.
Я прокрутил ленту ниже и нажал на другой популярный пост.
📰📰 ПОСТ
Название: Еще не подтверждено, но я раскопал кое-какой инсайд?
Автор: ЧуткиеУшки
Среди слухов о Кан Хёнсоле, который сегодня дрался с Воль Хаён (что сейчас обсуждают активнее всего), мне прилетел один инсайд: он парень Софии?
Конечно, это не точно.
Аноним
Серьезно? У Софии есть парень? Сущая чушь, нет.
⌞ Ни за что. София — женщина для всех, для каждого мужчины...
АНОНИМ
Я тоже видел, как София обедала с каким-то парнем во время перерыва! Они выглядели супер близкими.
⌞ Но мне показалось, что парень скорее чувствовал себя обремененным?
⌞ У тебя тоже такое чувство? И у меня! Как бы это описать? Его выражения лица и жесты были добрыми и мягкими, но сам посыл казался каким-то не таким?
АНОНИМ
Ого! Так это любовный треугольник: Воль Хаён, София Литвелл и Кан Хёнсоль!?
⌞ Не неси эту чепуху.
⌞ Если подставить Ким Доюна вместо Кан Хёнсоля, это еще могло бы сработать, но данная комбинация вообще мимо.
«Эти чертовы ублюдки... нет».
Я чуть было не потерял самообладание на секунду.
Или уже потерял?
В любом случае.
Было стойкое ощущение, что слухи сворачивают в какое-то дикое русло.
Что за менталитет у этих людей, если обычный совместный обед они превращают в драматичный любовный треугольник, ведущий к катастрофе?
Ха-а... я не могу этого понять. Вообще не понимаю~
Я выключил телефон и тяжело вздохнул.
Стоит слухам вспыхнуть, как они тут же разлетаются подобно лесному пожару.
Конечно, то, что я окажусь под ударом из-за беспочвенных сплетен, было еще полбеды.
Но я и так ходил по тонкому льду, просто будучи связанным с Софией.
Впутывать сюда еще и Воль Хаён из-за этого бреда — хуже и не придумаешь.
...Ах, серьезно, пожалуйста, не делайте этого со мной. Мне и так непросто...
Я уже собирался рухнуть на кровать, чтобы хоть как-то заглушить свое мрачное настроение, как вдруг.
ДЗИНЬ!
Раздался сигнал уведомления, и на экране всплыло знакомое имя.
......
Внезапное приглашение Софии на учебное свидание в кафе заставило меня тупо уставиться на телефон, после чего я схватился за голову.
«Нет, серьезно, учиться в кафе в такой момент? Когда к нам и так прикованы все взгляды, если кто-то увидит нас там вместе...»
Все тут же сделают вывод: «Видите? Между ними точно что-то есть».
В моей голове пронеслась картина ужасающего будущего.
Я быстро начал соображать, какую бы отговорку придумать, чтобы отказаться, но следующее пришедшее сообщение стало добивающим ударом.
...Ах, да ладно тебе!! Зачем ты так со мной?
Вот почему меня постоянно преследовали дурные предчувствия и я готовился к худшему.
Столкнувшись с этим очевидным самоотверженно-грустным режимом Софии, я понимал, что мое ограничение висит на волоске, но не мог просто взять и грубо отвергнуть это искушение.
Хотя жесткий отказ максимально увеличил бы бонус к росту от ограничения...
Я просто не мог этого сделать.
Я глубоко вздохнул и поднялся.
Ха-а... сдаюсь. Я проиграл, к тому же никаких предупреждающих сообщений от системы еще не было, так что всё будет в порядке...
Приняв решение идти, я переоделся в повседневную одежду для улицы и встал перед зеркалом.
Кое-как поправив волосы, я закинул в сумку несколько книг по магии и пробормотал:
Пожалуйста, пусть всё это пройдет без происшествий...
Окончательно собравшись, я запер дверь и покинул общежитие.
Кафе «Архив».
Названо так, видимо, ради создания интеллектуальной атмосферы учебы, записей и отдыха?
Коротко восстановив в памяти концепцию этого места прямо у входа, я осторожно толкнул дверь и шагнул внутрь.
Интерьер был залит мягким светом ламп накаливания, стены были уставлены книжными шкафами, а старинные деревянные столы создавали ощущение маленькой библиотеки.
Студентов было довольно много, но все они читали книги или смотрели видео на ноутбуках — никто не разговаривал громко.
...Вау, атмосфера действительно уникальная.
Я отрешенно залюбовался интерьером, направляясь к стойке.
Добро пожаловать. Что будете заказывать?
Здравствуйте.
Бариста улыбнулся и протянул мне меню.
Я принялся изучать позиции одну за другой.
«Мана-латте»
«Эфирный бленд Американо»
«Айс-ти с духовной водой»
«Карма-мока»
...?
«...Это еще что такое? От одних названий кажется, будто мне не стоит это пить».
На долю секунды мне даже показалось, что «Айс-ти с духовной водой» делают путем выжимания духов или чего-то столь же абсурдного.
Однако окружающие студенты делали заказы без малейших колебаний.
«...Лучше выбрать что-то, что выглядит наиболее безопасно».
Один «Мана-латте», пожалуйста.
Горячий или со льдом?
...Горячий.
Расплатившись и забрав чек, я принялся искать глазами Софию и вскоре заметил её знакомые бирюзовые волосы.
У окна, куда падали косые лучи солнца, сидела София, не отрывая взгляда от потрепанного листа бумаги, который выглядел наполовину сгнившим.
Покручивая в пальцах карандаш, она казалась глубоко погруженной в мысли — должно быть, полностью ушла в свое хобби, исследование магии.
...Хм.
Может быть, потому что сейчас она выглядела как самая обычная студентка колледжа за учебой?
В такой момент было трудно поверить, что она — героиня игры.
Понаблюдав за этой драматичной, живописной сценой немного со стороны, я осторожно подошел ближе.
Хёнсоль! — Ты пришел быстрее, чем я думала. Я настраивалась ждать дольше.
...Да, особо нечем было заняться,
Мгновение спустя официант поставил передо мной «Мана-латте».
Над чашкой едва заметно мерцала фиолетовая пена, усыпанная крошечными искрящимися частицами, похожими на звездную пыль.
...Это ведь безопасно пить, да?
София покатилась со смеху.
На вкус вполне обычно. Просто название и цвет сделали яркими в угоду тематике кафе.
...Правда? Выглядит как зелье. Кажется, будто если я выпью его неправильно, то схвачу какой-нибудь негативный статус.
Никаких негативных статусов, так что пей спокойно,
Она сделала глоток своего американо, стоявшего рядом, а затем произнесла с блеском в глазах:
Кстати, ты делаешь то, о чём я тебе говорила?
А?
Закладываешь фундамент для своего круга. Я ведь еще вчера говорила: сначала укрепи Первый круг, чтобы следующий был стабильным.
А, ты об этом. Да, делаю всё точно так, как ты сказала. Это очень помогает.
Она удовлетворенно кивнула, одобряя мой прилежный ответ, а затем открыла небольшой блокнот, словно что-то вспомнив.
Его страницы были исписаны диаграммами магических кругов и сложными руническими формулами.
Полистав его какое-то время, она остановилась на одной странице и развернула её ко мне.
Взгляни на это! То, что я исследую в последнее время. Маги ведь обычно делают круги круглыми для плавного течения маны, верно?
Ну да?
Но почему они обязательно должны быть круглыми? Я немного изменила структуру. Это базовый круг воспламенения, выполненный в форме хангыльского иероглифа, означающего «огонь». Что думаешь?
...Это действительно впечатляет.
Я был искренне поражен.
В игре уникальные магические круги Софии, ломавшие традиционные рамки, были революционной системой для магии на средних и поздних этапах.
Прямо сейчас, на ранней стадии, они выглядели похожими на стандартные или даже более запутанными.
Но если София доживет до середины или конца истории, эти круги станут настоящим лучом надежды для человеческих рубежей, трещавших по швам под натиском атак демонов.
Подумать только, она исследовала их уже на этом этапе — София действительно была гением, не поддающимся описанию.
Вообще-то, я позвала тебя именно ради этого.
Ради чего?
Помоги мне с исследованиями! С твоим талантом ты, возможно, сможешь заметить ошибки или пробелы, которые я упустила.
София пододвинула блокнот ко мне, её глаза горели энтузиазмом.
Её бирюзовые волосы переливались на солнце, а во взгляде за тонкими очками читалась непоколебимая уверенность.
....
Я какое-то время молча смотрел ей в глаза.
«Помочь с исследованиями, значит...»
Честно говоря, с моей стороны не было никаких причин отказываться.
Напротив, зная завершенную форму её иероглифических заклинаний из игры, я мог бы ускорить этот процесс.
Единственной заминкой было чувство вины — имел ли я право вклиниваться в заклинания, которые она должна развивать в одиночку годами, только потому, что владел знанием будущего?
Однако.
«...Да ладно, спасение мира всё-таки на первом месте».
Хорошо. Я помогу.
Я не стал долго терзаться.
Правда? Спасибо, Хёнсоль! Вместе дело пойдет гораздо быстрее,
«...Хах, не уверен, что это правильный выбор».
Видя её радостное лицо, мое сердце по разным причинам сжималось еще сильнее от тревоги.
Кража её достижений была вторична; пугало то, что я увязал во всем этом еще глубже.
Но с другой стороны: раз уж всё пошло наперекосяк с Софией с самой первой нашей встречи, то более глубокое вовлечение было лишь вопросом времени.
...Кстати, Хёнсоль.
Да?
София вдруг принялась крутить карандаш на кончиках пальцев, нерешительно встречаясь со мной взглядом.
Её недавнее радостное выражение лица бесследно исчезло, сменившись странно серьезным.
Какие у тебя отношения с Воль Хаён?
...Чего?
Совершенно неожиданный вопрос заставил меня потерять дар речи.
Я медленно поставил свою кружку на стол.
«...С чего вдруг?»
Что-то подсказывало мне, что сегодняшний день покажется мне чертовски долгим.