Том 1 · Глава 9. Практическое занятие по бою (2)
Покинув тренировочный зал для учебных боев, я вместе с Воль Хаён направился прямиком к практической арене, где полным ходом шло занятие по бою.
С кем ты планируешь драться?
Я? Наверное, просто выберу какого-нибудь бойца ближнего боя из первых двухсотен. А ты?
А я, возможно, столкнусь с призывателем примерно того же ранга.
Когда мы прибыли к арене, там уже собралось около пятисот студентов, которые вовсю болтали, пытаясь унять предбоевой мандраж.
К слову, ты вообще выдержишь это занятие? Разве ты не вымотался до предела во время нашего прошлого поединка?
Хаён наконец озвучила свое беспокойство, гадая, смогу ли я нормально сражаться на практическом занятии.
«Боже правый... Ну и шустрая же она на переживания».
Всё должно быть в порядке. Никаких особых проблем.
Я слегка пожал плечами, показывая жестом, что всё отлично.
Ну... Прежний Кан Хёнсоль, возможно, и попал бы в переплет, но с баффами от Книги, раздувшими мои характеристики, и с особыми лекциями от Софии за плечами я бы не проиграл, если только против меня не выставили бы студента из числа лучших.
И, честно говоря, мне самому было куда интереснее узнать, с кем решит сразиться Хаён, нежели то, справлюсь ли я сам.
Согласно правилам практического занятия по бою, студенты с более высоким рейтингом могли вызывать только тех, кто находился ниже них, и Хаён еще ни разу не выбирала протагониста.
Если говорить точнее, в игре вообще никто не мог сразиться с ней.
Конечно, причина была проста.
Боевое мастерство Хаён перешагнуло студенческий уровень еще два года назад — она была сильнее большинства действующих Охотников S-ранга.
«Если подумать об этом сейчас, то это немного странно. Обычно низшие ранги бросают вызов высшим, а не наоборот, верно?»
Эта мысль на мгновение промелькнула в моей голове, но ответить на неё сейчас всё равно никто не мог.
Я тряхнул головой, чтобы прогнать лишние думы.
Желая удовлетворить любопытство касательно её выбора, я повернулся к ней, неподвижно стоявшей рядом со мной, и осторожно заговорил.
Кого ты назовешь для этого практического боя? Есть кто-то, с кем ты хочешь столкнуться лицом к лицу?
...
Я задал этот вопрос максимально непринужденно, и Хаён на мгновение погрузилась в молчание, прежде чем сухо ответить.
...Ну, здесь не было никого, кто стоил бы моего времени, так что я планировала попросить у профессора разрешения пропустить занятие. Но...
Она осеклась, покосившись на меня.
Теперь появился человек, с которым я хочу сразиться серьезно. Любопытно, на что я буду способна в полную силу.
О... Серьезно?
«Реальность
Мне безумно хотелось прямо сейчас спросить, кто же умудрился привлечь внимание этой сильнейшей воительницы мирового уровня.
Но занятие должно было вот-вот начаться, так что я выясню это постепенно.
Я обратился к Хаён, которая всё еще пристально смотрела на меня.
Кто бы это ни был, привлечь внимание Принцессы Лунного Света
...
Я мимоходом использовал одно из её прозвищ, чтобы стать чуть ближе, но, похоже, выбрал неподходящий момент.
Хаён резко отвернулась, сухо процедив:
...Я отказалась от «Принцессы Лунного Света» еще три года назад. Не называй меня так.
...А, понял.
«Блин, этот вайб заядлого соло-игрока... Читай атмосферу, чувак. Хотя стоп
У меня было искушение расспросить её подробнее, но она уже бесстрастно сканировала взглядом арену.
Я дождусь другого шанса.
Я проследил за её взором, устремленным на арену.
И в то же самое мгновение.
Тишина, всем успокоиться!!
На платформе над ареной появился мужчина средних лет, прокричав это студентам громоподобным голосом.
Его крик мгновенно подавил оживленный гул, заставив всех замолчать.
Я Чхве Минхёк, профессор, отвечающий за практическое занятие по бою. Рад со всеми вами познакомиться.
Здравствуйте, профессор!
Отлично. Не буду ходить вокруг да около
Да, профессор!!!
Профессор пробежался глазами по списку и указал на первого студента.
Первый: номер тридцать четыре, Пак Юнхо. Назови своего оппонента.
Да, профессор!!
У Юнхо просто бешеный соревновательный дух... Интересно, кого он выберет?
Скорее всего, номер тридцать пять, который прямо под ним. Слишком большой разрыв ударит по оценке и баллам.
Среди шепота студентов Пак Юнхо назвал своего врага, и их дуэль началась.
Вскоре по арене разнесся грохот сталкивающихся деревянных мечей.
Я делал вид, что анализирую навыки бойцов, но мои глаза то и дело смещались к стоявшей рядом Хаён.
«Хм, кого же, черт возьми, она собирается выбрать...? Надо было просто спросить».
Следом прошло еще несколько поединков, и по мере того как лучшие студенты один за другим называли своих оппонентов, атмосфера накалялась.
И наконец настал момент, которого ждали абсолютно все.
Следующая: высший ранг, Воль Хаён. Назови своего оппонента.
Профессор объявил её очередь по списку, и на арене в то же мгновение воцарилась гробовая тишина.
Все думали об одном и том же.
Хаён, очевидно, выберет номер два — Ким Доюна.
Но вопреки всем ожиданиям она медленно повернула голову.
Её безмятежный, нечитаемый взгляд устремился прямо на Кан Хёнсоля.
...Я назову своим оппонентом студента под номером девятьсот девяносто восемь, Кан Хёнсоля.
...Прошу прощения?
Хаён бесстрастно поднялась на арену после своего выбора, а среди студентов поднялся настоящий бум.
Погодите... Я правильно расслышал? Номер один выбирает первокурсника с самого дна?
У Хаён что, появилось хобби издеваться над слабыми...?
Да брось. Не неси чепуху.
Тогда зачем выбирать номер девятьсот девяносто восемь, когда есть куча других?
Застыв от шока из-за этого внезапного выдвижения, я почувствовал, как в горле пересохло, и наконец выдавил из себя:
...Серьезно? Ты будешь драться со мной? Но почему?
Разве я не объяснила тебе это чуть раньше? Я хочу увидеть, как ты выложишься на полную.
Хаён ответила коротко, нетерпеливо маня меня к себе жестом.
По её знаку все взгляды разом скрестились на мне.
...
«Мне хана...»
Конечно, права на отказ у меня не было.
Раз уж меня назвали, я был обязан драться с Хаён.
Против этой ужасающей женщины, которая всего несколько минут назад безжалостно избивала меня деревянным мечом.
В последней отчаянной надежде я умоляюще уставился на профессора, наблюдавшего за сценой, широко распахнув и округлив глаза.
Поединок начнется через одну минуту. Кадет Кан Хёнсоль, живо поднимайся сюда.
...Да, профессор.
И почему это у профессора Чхве Минхёка был такой прожженный, довольный вид?
Он подгонял меня своими блестящими глазами.
Осознав, что побег невозможен, я поплелся наверх, словно корова на убой, практически смирившись со своей участью.
Доюн, ты в порядке?
Студентка, наблюдавшая со стороны, осторожно огляделась по сторонам, прежде чем задать вопрос.
А? Ты о чём?
Ким Доюн тепло улыбнулся, как и всегда, мягко подталкивая её к ответу.
Ну... Хаён должна была провести учебный бой с тобой, равным ей по силе, но тут влезает этот неудачник с самого дна...
А-а, уязвленная гордость из-за того, что она выбрала не меня?
...Ну да.
Доюн слегка покачал головой.
Гордость? Вовсе нет. Я бы точно не стал расстраиваться из-за подобной чепухи.
О... Понятно.
К тому же... — Не то чтобы номер один обязательно должен выбирать номер два. Это выбор Хаён, кого бы она ни назвала.
Студенты согласно закивали, перешептываясь: «И то верно».
Выражение лица Доюна оставалось расслабленным, в его тоне не было ни капли обиды.
Доюн такой крутой, как и ожидалось.
Неудивительно, что он главный сердцеед академии~
Вокруг него посыпались похвалы, а он лишь в ответ одарил всех мягкой улыбкой.
Но на одно мимолетное мгновение в его глазах промелькнуло нечто иное, далекое от зависти или безразличия.
Конечно, никто этого не заметил.
Обе стороны готовы?
Голос ассистента, выступавшего в роли судьи, эхом разнесся по арене.
Я крепко сжал настоящий меч, на который была наложена защитная магия для учебных боев, обеими руками и сделал глубокий вдох.
Хаён стояла напротив, безэмоциональная, но её глаза остро блестели, словно пронзая меня насквозь.
Начали.
ТАК...
С сигналом к началу Хаён оттолкнулась от земли и рванулась вперед.
Её движение лилось подобно лунному свету.
В мгновение ока её меч оказался прямо перед моими глазами.
Урк!!
Я влил еще больше маны в свой защитный барьер, мгновенно расширяя его.
Прозрачный щит развернулся, блокируя удар Хаён.
БАМ!
Что?! Разве он не боец ближнего боя? Как он умудряется использовать магию...?
Да забудь об этом
Студенты недоверчиво зашумели.
Честно говоря, я и сам был в шоке.
Даже без должного объема ауры мой грубый защитный барьер не должен был выстоять против удара Хаён — но он выстоял.
Хаён заинтригованно сузила глаза, а затем сменила стойку.
Она пригнула тело и снова пошла на штурм, её меч заскользил, целясь мне в бок.
«Магические пули».
Я видел, как приближается удар, но не стал уклоняться — вместо этого я выставил руку вперед, формируя магическую пулю и выпуская её прямо в неё.
Да человек ли она вообще?
Она проследила за пулей, летевшей слишком быстро для обычных глаз, и резко взмахнула мечом вверх, отбивая её в сторону.
ДЗИНЬ!
Вау... Безумие. Насколько же быстрым нужно быть, чтобы парировать магическую пулю мечом?
Нужно быть именно на таком уровне, чтобы пробудить черту SS-ранга...
Студенты снова заволновались при виде этого подвига Хаён.
Холодный пот выступил на мне, когда я снова поднял кончики пальцев.
«Мастера мирового уровня
Ветряной резак!
ВУУХ!
Острое как бритва лезвие из маны ветра понеслось прямо в неё.
Но Хаён сделала всего один шаг в сторону, а затем взмахнула мечом в воздухе, рассекая ветер.
БАМ!
Воздух с треском разорвался, и Ветряной резак полностью исчез.
Ха-а... Ты не могла бы полегче? Видеть, как мои заклинания шинкуют в капусту, ранит мои чувства.
Никакой пощады.
Я практически взмолился о снисхождении, но Хаён проигнорировала это и надавила еще сильнее.
Дело плохо...
Я снова развернул свой защитный барьер и отпрыгнул назад, выкрикивая:
Ледяное копье!
Мороз закружился в воздухе, формируя небольшое копьё изо льда.
Оно полетело прямо в Хаён.
Да ладно тебе... Если у тебя есть хоть капля совести, прими хотя бы этот удар!!!
БАМ!
Но прямо перед тем, как оно должно было попасть, фигура Хаён замерцала, словно мираж.
Копье пронзило пустой воздух и рассеялось.
И затем.
Хорошая работа.
...Это уже слишком.
Я пришел в себя, когда почувствовал её меч у своего затылка.
О-о-о-о-о-х!!!
Да ладно
Как номер девятьсот девяносто восемь дерется на таком уровне? Что-то здесь явно не так, верно?
Среди вздохов и криков одобрения я высоко поднял обе руки.
...Я сдаюсь.
После моего признания поражения Хаён молча убрала меч и спустилась с арены, даже не оглянувшись.
Ну, пройдя половину пути, она всё же бросила на меня короткий взгляд, пока я уныло стоял на вершине.
Уголки её губ едва заметно приподнялись, словно она была заинтригована куда сильнее, чем ожидала.
Освой фехтование, и с тобой станет по-настоящему весело.
...
Её слова вонзились мне в уши, и мое сердце пропустило удар.
«...Чего? Откуда этот внезапный озноб...»
Похоже, я подхватил простуду, всё мое тело покалывало.