Том 1 · Глава 47. Демоническая рука Туманного леса (5)
Итак... Мне дали крошечное, драгоценное окно всего в пять минут. За это время нужно придумать, как разрядить обстановку и избежать боя с этой безумной девчонкой-манчкином.
Первое, что пришло в голову — отложить поединок. Сказать что-то вроде: «Слушай, давай не сегодня. Выберем какой-нибудь особенный день позже и сойдемся не на шутку». Но...
«Нет, забудь, даже не думай».
Глядя на лицо Воль Хаён, пылающее Аурой Лунного Света, и на ее леденящую душу улыбку, стоило мне произнести эти слова...
С огромной вероятностью мне бы просто начисто снесло голову, а около 5000 СО помахали бы ручкой.
Тогда второй вариант, который стоило попробовать — выжать из себя все силы, сразиться с ней, а прямо перед вылетом сдаться и взмолиться о пощаде. Мол: «Я сдаюсь, только, пожалуйста, не исключай меня».
Я слегка приподнял голову и снова посмотрел на Воль Хаён.
Девушка чуть склонила голову набок, словно спрашивая, не хочу ли я чего-то сказать.
«Это ведь тоже вряд ли сработает, да?»
Она из тех, кто в глубине души очень ценит правила и принципы, так что в момент моего поражения наверняка сразу же исключит меня, невзирая на мольбы.
Что же делать?
Какой, черт возьми, способ поможет мне изящно выйти из этого положения?
И в этот самый момент, когда я снова погрузился в глубокие раздумья...
Хм... Мне давно любопытно, почему ты так упорно избегаешь серьезного боя со мной? Списывать все на одни лишь оценки... как-то это странно, тебе не кажется?
Воль Хаён, заметив мое убитое горем лицо, видимо, почувствовала неладное и осторожно спросила.
Если честно, глядя на тебя в повседневной жизни, кажется, будто для тебя нет ничего важнее, чем становиться сильнее. Так почему ты отказываешься от настоящего поединка? С твоей стороны нет абсолютно никаких причин для отказа.
Что ж... с точки зрения Воль Хаён, думать так вполне естественно.
Она ведь не знает ни о Системе, ни о существовании квестов, ни о Магазине СО.
Для нее выглядело дикостью, что я, тренирующийся с раннего утра до поздней ночи ради силы, отказываюсь от спарринга с ней — ведь это самый эффективный способ вырасти над собой.
Поэтому, немного помолчав, я медленно заговорил:
Ну... насчет оценок я не врал. Становиться сильнее важно, но мне также нужны деньги.
... Деньги?
Да, деньги. Наличные! Мне нужно держать планку успеваемости, чтобы получать академическую стипендию и выплаты на поддержание достоинства от Академии.
Хм... Вот оно как.
Выслушав объяснение, Воль Хаён слегка прикусила губу и задумалась, словно взвешивая мои слова.
Спустя полминуты, словно разложив все по полочкам, она снова подняла меч и произнесла:
Хорошо, я все еще не до конца понимаю некоторые моменты, но... ладно. Тогда вместо полноценного боя я просто оставлю тебя в живых.
... Ты серьезно?
Да. Если подумать, моя цель
У меня не нашлось слов.
Я ведь даже не пытался ее убедить, но она убедилась сама.
Впрочем, это было даже к лучшему.
Напротив, раз уж я мог безопасно получить СО, для меня это оборачивалось двойной выгодой: и навыки отточить, и награду забрать.
... Спасибо за понимание. Тогда начнем прямо сейчас.
Поблагодарив ее, я тут же выхватил висевший на поясе меч Серебряная Луна.
Заметив это, Воль Хаён слегка приподняла уголки губ и спросила:
Вижу, ты вовсю пользуешься мечом, который я тебе подарила? Тебе он нравится?
Конечно, безумно нравится. Это ведь предмет ранга C+.
Рада, что он пришелся тебе по душе.
Она подняла свои парные лунные клинки и приняла стойку.
Я тоже высвободил Звездную ману на максимум, окутав ею клинок.
В миг, когда затихло абсолютно все — от шелеста лесного ветра до криков монстров, — лишь Аура Меча Воль Хаён наполнила пространство леденящим душу, потусторонним гулом.
... Готов?
Конечно.
Стоило словам сорваться с губ, как Воль Хаён двинулась с места.
Она сократила дистанцию настолько стремительно, что оставила за собой послеобразы, скрестив парные лунные клинки слева и справа.
Скорость была такой, что глаза не успевали следить за ее движениями.
Я инстинктивно вскинул меч, чтобы парировать летящий справа клинок, а затем перекатился, уклоняясь от нисходящего удара слева.
КВААААНГ-!
Простой рубящий удар сверху вниз расколол землю, оставив небольшой кратер.
От осознания того, что такая разрушительная мощь крылась в самом первом выпаде, по спине пробежал мороз.
«Серьезно, баланс сил у этой девчонки-манчкина просто безумный».
От столь абсурдной атакующей мощи у меня вырвался нервный смешок.
Но отступать было нельзя.
Я сжал Звездную ману до боли в сердце, формируя некое подобие Ауры, после чего рванул вперед и взмахнул мечом.
Мой клинок очертил полумесяц, устремляясь к шее Воль Хаён.
Словно ожидая этого, она развернулась всем телом и без труда отразила выпад плоскостью своего клинка.
И тут же последовала контратака.
Аура Лунного Света взревела, и десятки потоков Ауры Меча хлынули вперед, грозя разорвать мое тело в клочья.
ТАНГ, ТАНГ, ТАНГ, КВААНГ-!
К счастью, часть ударов мне удалось заблокировать... но отразить все было не под силу, и из правого плеча, бедра и левой руки хлынула кровь.
Кх...
Как и думала, реакция у тебя отличная. Даже без пробуждения Ауры, эта твоя уникальная мана, заблокировавшая мою Ауру Меча, просто великолепна.
Воль Хаён коротко оценила мои навыки.
Опираясь на меч, я выкрикнул, словно жалуясь:
Мне не нужны комплименты... Не могла бы ты полегче? Ты ведь хотела увидеть мои истинные намерения, а не выкладываться на полную...
Нет.
Девушка улыбнулась и снова бросилась в атаку.
Поняв, что больше не смогу принимать удары в лоб, я максимально сжал Звездную ману на лезвии.
И взмахнул мечом со всей силы.
Воль Хаён тоже заметила, что я вложил в этот выпад все силы, и вместо уклонения скрестила парные лунные клинки, принимая удар лоб в лоб.
КВААААНГ-!!
С грохотом взрыва осколки звездного света разлетелись во все стороны.
Я тут же сблизился для следующей атаки, пытаясь поймать брешь в ее обороне с помощью седьмой формы Меча Текущей Туши, разогнанной до предела скорости.
Выражение лица Воль Хаён наконец стало немного серьезным.
О, отлично. Вот это да. А сегодня утром притворялся, будто не можешь использовать даже пятую форму, не говоря уже о седьмой... Хёнсоль, а ты, оказывается, довольно милый, когда упрямишься?
Спасибо за комплимент!!
И вновь моя Звездная мана и ее Аура Лунного Света сошлись в яростном противостоянии.
КАГАГАГАК-!!
Первые секунд десять борьба казалась равной.
Однако со временем меня начало медленно теснить назад.
А что же Воль Хаён? Выносливость, скорость, сила, реакция... все ее показатели по-прежнему превосходили мои на десятки уровней.
«Черт... вот поэтому я и не хотел драться».
Я держался на чистом упрямстве и силе воли, делая шаг за шагом.
Понимая, что это мой последний шанс, я взрывным усилием высвободил Звездную ману, готовя финальный удар, в который вложил абсолютно все.
Да блять, плевать!! Я просто нанесу тебе хоть один удар, а там пусть исключают!!
Отлично!! Вот так!!!
Мы практически одновременно разорвали дистанцию, приняли стойки и в один миг обрушили друг на друга свои сильнейшие удары.
КВААААНГ-!!
И результатом, как и ожидалось, стало мое поражение.
Кх... Кха-ха.
Ударная волна сотрясла все тело.
Несмотря на то, что защитное снаряжение должно было снизить боль на 99%, я ощутил такую дикую вспышку боли, что не мог даже пальцем пошевелить.
В ушах звенело, а перед глазами все плыло.
Воль Хаён подошла к моему распростертому телу, посмотрела сверху вниз и тихо произнесла:
Как я и думала... ты действительно странный.
Убрав парные лунные клинки, она улыбнулась и вылила на меня какую-то красную жидкость.
Кх-а-а-а...
Это восстанавливающее зелье высшего ранга. Ты быстро придешь в себя, так что потерпи еще немного.
Что...? Вы... высшего ранга?
Охренеть... это же чертовски дорогое зелье, больше двухсот миллионов вон за флакон...
После этого я окончательно отключился.
Сколько времени прошло?
Когда я наконец пришел в себя, первое, что почувствовал затылком — нечто невероятно мягкое и теплое, нежнее всего на свете.
«Да ладно... блять, это ощущение... неужели?»
Слишком, слишком знакомое чувство.
Почуяв неладное, я медленно повернул голову и посмотрел вверх.
И первым, что бросилось в глаза, было нечто весьма внушительное.
Ого... я все еще сплю?
Не в силах поверить в реальность происходящего, я понадеялся, что эта шокирующая картина перед глазами — лишь сон, и попытался снова зажмуриться.
Но Воль Хаён, заметив, что я очнулся, наклонилась ко мне и спросила:
Хорошо спалось? Я думала, твое тело лучше реагирует на лекарства, но, похоже, ошиблась. Даже с зельем высшего ранга на восстановление ушло больше трех минут.
... Ну... спасибо за лечение, но... можно спросить кое-что?
Конечно.
На мгновение я заколебался, стоит ли вообще задавать этот вопрос, но любопытство пересилило, и после коротких раздумий я спросил:
Если я сейчас не сплю, то моя голова лежит на твоих бедрах... верно?
А, да, верно. А что? Есть какие-то проблемы?
... И огромные. Зачем ты положила мою голову себе на бедра?
Хм... Ну, потому что земля жесткая?
А, понятно.
Логично, если земля жесткая, отдыхать неудобно, поэтому нужно положить голову на что-то мягкое.
Так и сон будет крепче, и восстановление пойдет быстрее... нет, стоп, бред какой-то.
«Ах ты ж, Обет искушения, безумный ты ублюдок».
Воль Хаён больше месяца не подавала никаких признаков, так что я уже счел ее героиней экстремальной сложности...
Но вот так ударить в спину? Ну не зараза ли?
Никогда в жизни я бы не подумал, что буду лежать головой на бедрах Воль Хаён.
В любом случае, понимая, что оставаться в таком положении опасно, я уперся руками в землю, собираясь подняться.
Ее бедра все еще ощущались невероятно мягкими, а выражение лица Воль Хаён, когда я слегка приподнял взгляд, ничем не отличалось от обычного.
Благодаря тебе я полностью восстановился, так что мне пора вставать.
Я пробормотал это как можно убедительнее.
Но стоило сильнее опереться на руки, как в пояснице отозвалась тупая боль.
Я покачнулся, и Воль Хаён, заметив это, мягко надавила мне на лоб, укладывая обратно.
Похоже, ты еще не до конца пришел в себя. Отдохни еще немного. Мне не трудно.
Нет, это мне трудно, так что не могла бы ты убрать руку?
Почему-то у меня возникло опасное предчувствие, с которым не сравнилось бы даже то, что было с Ю Джиан.
Казалось, если я сейчас же не встану, случится что-то непоправимое.
Твоя гордость задета тем, что ты лежишь на бедрах девушки?
Воль Хаён слегка нахмурилась и посмотрела на меня сверху вниз.
Разве восстановление не важнее гордости?
Замечание отличное, но... дело вообще не в гордости.
Тогда просто лежи смирно.
Похоже, она не собиралась отпускать меня, пока лично не убедится, что я полностью здоров.
Так что мне ничего не оставалось, кроме как снова закрыть глаза.
Ладно... тогда я еще немного воспользуюсь твоей добротой.
Мой голос стал тише.
Силы и так были на исходе, так что сопротивляться не оставалось никакой возможности.
И как раз в тот момент, когда я решил смириться и просто наслаждаться моментом, вдали послышались шаги.
Размеренные, приближающиеся шаги.
Я с трудом повернул голову.
Звук становился все ближе, и вскоре из тумана показался силуэт.
О? И что же это здесь происходит...?
Это была Амелия.
«... Офигеть. Мне точно хана».