Том 1 · Глава 57. Семья Воль (2)
Величественные ворота семьи Воль открылись очень медленно, без единого звука.
Стоило мне сделать шаг внутрь, как первыми в глаза бросились ухоженный сад, идеально подстриженные деревья и особняк, выстроенный в роскошном, но сдержанном архитектурном стиле.
Но странно было то, что вокруг не раздавалось ни единого птичьего щебета.
Шороха ветра тоже не было слышно.
Казалось, будто это место существовало в своем собственном пространстве, где время текло с совершенно иной скоростью, нежели в остальном мире.
Я невольно сглотнул.
...Здесь так просторно. Но почему так тихо?
Воль Хаён шла впереди с самым невозмутимым видом.
Мой дедушка из-за своей уникальной особенности обладает невероятно чутким восприятием, поэтому он обустроил все вокруг так, чтобы даже малейшие шорохи были едва различимы.
Тогда мне тоже стоит ступать потише?
Хм...
Услышав мой вопрос, она на мгновение пристально посмотрела куда-то в глубь особняка, а затем пожала плечами.
Скорее всего, он уже услышал каждое наше слово. Раз никакой реакции нет, думаю, все в порядке.
...Правда? Что ж, это радует.
Но учти: чем ближе ты будешь к дедушке, тем сильнее тебя начнет душить давление. Он словно хочет испытать тебя
...Понятно.
То-то мне казалось, что дышать становится все труднее... Оказывается, испытание уже началось.
Складывалось ощущение, будто легкие сжались вдвое.
Так или иначе, я последовал за Воль Хаён. Мы пересекли центральный внутренний двор и вошли в главное здание.
Коридор оказался длинным.
Стены сочетали в себе роскошный черный камень и белый нефрит, а пол, судя по всему, был выложен из какого-то особого минерала, поскольку шаги гасились почти полностью.
Чем дальше мы шли, тем отчетливее я это ощущал.
Весь этот коридор пронизывал «направленный поток силы».
Казалось, будто невидимые мечи безмолвно целились мне в затылок с потолка и стен.
«...Это ведь не просто проверка? Один неверный шаг, и меня искромсают на куски».
Сконцентрировавшись сильнее, я начал отчетливо это замечать.
Это было не просто предчувствие: вокруг действительно витали бесчисленные невидимые клинки из маны.
Все здесь было устроено так, чтобы глава семьи мог чувствовать абсолютно все, даже не открывая глаз.
Воль Хаён, шедшая впереди с привычным видом, слегка наклонила голову, вгляделась в мое лицо и спросила:
Тебе не тяжело?
...Есть немного.
Врешь.
У меня такое чувство, будто я сейчас задохнусь. Неужели обязательно устраивать мне настолько суровую проверку?
Воль Хаён тихо рассмеялась.
Этот смех стал единственной отдушиной, позволившей мне сделать нормальный вдох в этой удушающей атмосфере.
С трудом переводя дыхание и делая шаг за шагом, в самом конце коридора я наконец увидел комнату главы семьи.
Дверь выглядела совершенно обычно.
Никаких изысканных украшений.
Не было даже ручки.
Но вместо этого... Стоило мне остановиться перед ней, как на меня обрушилось давление, несравнимое даже с тем, что я ощущал рядом с Воль Хаён, когда она, окутанная яростной жаждой крови, расправлялась с демонами.
Нет. Это было не просто обычное давление.
Само присутствие человека, который одним лишь своим существованием стоял на вершине этого мира.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Воль Хаён легкомысленно произнесла:
Сделай глубокий вдох перед тем, как войти.
...И это поможет?
Нет.
......
Я просто говорю это, чтобы ты хоть немного расслабился. Когда дверь откроется, тебе действительно покажется, что ты не можешь дышать.
...Хорошо.
Я сделал вдох, выдох и очень медленно протянул руку.
Но прежде чем я успел коснуться дерева, дверь распахнулась сама по себе.
Ш-ш-ш-.
Комната, представшая перед моими глазами, не была ни темной, ни светлой.
В ней царила абсолютная тишина.
И прямо посреди нее сидел человек.
Обычный деревянный стул.
Обычный меч.
Обычная внешность.
Но... эта обыденность словно поглощала весь мир.
Стоило мне осторожно переступить порог, как колени сами собой подогнулись, а взгляд невольно устремился в пол.
Будто все инстинкты в один голос кричали, что выжить я смогу, только если буду склоняться как можно ниже.
Я стиснул зубы и выпрямился, отчаянно сопротивляясь этому давлению.
И тогда он, Воль Чхонму, медленно поднял голову.
И заговорил.
Спокойно, безэмоционально, но голосом, который никак нельзя было назвать легким.
Ты... Кан Хёнсоль, верно?
Хотя сам голос звучал тихо и низко, казалось, будто от одного его вдоха изменился весь воздух в комнате.
Я медленно поднял голову.
...Для меня большая честь встретиться с вами, Воль Чхонму-ним.
Да, взаимно.
Он окинул меня взглядом с ног до головы, а затем посмотрел на Воль Хаён, которая лучезарно улыбалась рядом.
А ты выйди. Мне нужно поговорить с этим юношей наедине.
Ну де-е-душка~ Мне тоже нельзя послушать?
«...А? Что я сейчас услышал?»
Кокетливый голосок Воль Хаён — такое услышишь нечасто... Нет, постойте.
Даже Воль Хаён, обладающая величайшим талантом, перед своим дедушкой превращается в самую обычную двадцатилетнюю внучку...
Сегодня, как бы ты ни капризничала, я не стану тебе потакать. Так что уходи поскорее.
Тц~ Ну ладно.
Пока я стоял, ошеломленный увиденным, Воль Чхонму привычным жестом отмахнулся от нее, выпроваживая Воль Хаён за дверь.
Проводив взглядом спину Воль Хаён, пока она не покинула комнату главы семьи, он...
Затем он посмотрел прямо на меня, снова застывшего как истукан, и спросил:
Какой чай ты предпочитаешь?
...Я выпью все, что вы предложите.
А ты умеешь проявлять уважение.
Он поднялся со своего места, достал чайные листья из ящика в углу комнаты и принялся заваривать чай.
Примерно через три минуты, когда чай был готов, он расставил чашки на обеденном столе, который с первого взгляда выглядел весьма роскошно, и произнес:
Садись.
Да.
Как тебе чай? Хорош?
Очень вкусный. Он немного отличается от чая, которым меня угощала президент студенческого совета Ю Джиан-ним.
Ю Джиан? А, ты про внучку Ю Тэмина?
Именно так.
Сделав несколько глотков, я осторожно поставил чашку на стол и заговорил:
...Если говорить о главном, я слышал, вы хотели меня видеть.
Сразу к делу?
Учитывая обстоятельства...
Я почесал затылок и неловко постучал пальцами по столу.
Увидев это, Воль Чхонму на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, как начать этот разговор.
Есть две причины, по которым я тебя позвал.
Я внимательно слушаю.
Первая... хотя ты, должно быть, в какой-то степени этого ожидал, я хочу спросить, какие именно отношения связывают тебя с моей внучкой.
Понятно... значит, не «йога», а «да»?
Кто чего ожидал и в какой степени?
Совершенно растерявшись от столь неожиданного вопроса, я тупо уставился на него, не в силах совладать с выражением лица.
Однако Воль Чхонму продолжил говорить, будто его это ничуть не смутило.
До меня уже дошли слухи, что ты каждое утро тренируешься с ней в фехтовании.
Это...
Поначалу я не мог в это поверить. Никогда бы не подумал, что девочка, рожденная с непревзойденным талантом, которая в итоге лишилась родителей и всю жизнь провела в одиночестве, откроет кому-то свое сердце.
......
Лишилась родителей? Кто? Воль Хаён?
Это совершенно новая информация.
Поскольку в настройках игры не было никаких конкретных объяснений на этот счет, я думал, что ее родители появятся, когда я полностью пройду ее рут и мы поженимся.
Мне и в голову не приходило, что она потеряла родителей.
Пока я вновь безмолвствовал от замешательства, Воль Чхонму посмотрел на меня так, словно прекрасно понимал мою реакцию.
Вот почему я так переживал. Эта девочка, прожившая всю жизнь в одиночестве и тоске...
Я боялся, что она так и проживет, а затем умрет, не зная ничего, кроме ненависти и жажды мести демонам. Но...
Я услышал, что сразу после поступления в Академию у нее появился друг. Друг, чье происхождение весьма туманно.
Неужели причина, по которой вы меня позвали...?
Да, я срочно вызвал тебя сегодня, чтобы узнать, какие именно отношения связывают тебя с моей внучкой и думаешь ли ты о будущем.
А также... чтобы досконально изучить твое подозрительное прошлое и понять, не причинишь ли ты вреда Хаён.
......
Я сделал глубокий вдох.
Этого человека мне не провести ложью.
С самого начала было ясно, что этот номер не пройдет.
А раз так, оставался единственный вариант — ответить как можно честнее, разбавив правду лишь крохотной долей вымысла.
Для начала... я расскажу о наших отношениях с Хаён.
Взгляд Воль Чхонму едва заметно смягчился.
Знак того, что он готов слушать.
На данный момент... у нас нет каких-то официально определенных отношений. Мы партнеры по тренировкам, одноклассники... и она
Поскольку сейчас я еще слаб, я не стану давать пустых обещаний. Однако я ни за что не причиню ей вреда. И я возьму на себя полную ответственность за свой выбор и его последствия.
Ответственность.
Он коротко повторил это слово.
На словах это может сказать каждый.
Я кивнул.
И второе. Что касается моего подозрительного прошлого... я не могу объяснить абсолютно все. Но и скрывать его намеренно я тоже не собираюсь.
.......
Он сделал глоток чая.
Не собираешься скрывать, но и рассказать не можешь?
Да. Но одно я могу заявить с полной уверенностью: я никогда не вступал в сговор с демонами. Напротив, я всегда сражался по другую сторону баррикад.
.......
Повисло недолгое молчание.
Он поставил чашку на стол, и вокруг меня начала сгущаться плотная мана.
Твое поведение в тот день в искусственном подземелье меня не удивило. Я ожидал чего-то подобного. Ты привык к смерти. Твоя реакция говорила о том, что для тебя это далеко не первый раз.
...Да.
Я не стал увиливать.
Это был далеко не первый раз.
Говоришь, сражался против демонов? Все просто. Покажи мне свою ману прямо сейчас.
....
Показать ману.
На первый взгляд казалось, что это сущая мелочь — просто продемонстрировать свою силу.
Но на самом деле это означало вверить свою жизнь собеседнику.
Ведь раскрыть ману — значит полностью обнажить область сердца, одну из самых уязвимых точек тела.
Но мне было нечего скрывать, ведь я чист.
Я поднялся со стула и прижал правую руку к груди.
Два круга маны, сосредоточенные в самом сердце, воспарили в воздух.
2-й круг.
Слабое мерцание, подобное звездному свету, струилось между энергетическими линиями.
Он слегка наклонил голову.
У тебя весьма необычная мана... Она светится сама по себе, она чужеродна, но при этом чиста.
Однако я чувствую вмешательство огромной силы возле твоего сердца. Что это такое?
От этого проницательного вопроса у меня екнуло сердце.
«Как и думал, теперь, когда я полностью раскрылся, следы ограничения слегка проступили наружу».
Это связано с тем самым прошлым, о котором я говорил. Поэтому я не могу объяснить.
...Хорошо. На этом закончим с первой причиной. Вторая же причина проста. Я хочу своими глазами увидеть, достоин ли ты находиться рядом с девочкой, постигающей путь меча.
Он слегка щелкнул пальцем.
В то же мгновение всю комнату заполнила чернильно-черная тишина.
Десять вдохов.
Воль Чхонму закрыл глаза, откинувшись на спинку стула.
Стой на месте и терпи. Не делай ни шагу назад. Если упадешь
Это... Кхгх!!!
Дыхание мгновенно перехватило.
Колени предательски задрожали, готовые подогнуться.
В голове настойчиво билась одна-единственная мысль: «Упади на колени».
Первый вдох.
Нахлынула невыносимая мука.
Я направил ману звездного света в круг, синхронизируя сердцебиение и дыхание.
Второй. Казалось, будто я ступаю босыми ногами по острым лезвиям.
Третий. Ощущение, словно у моего затылка замер острый клинок.
Я стиснул зубы, терпя боль, и выровнял осанку.
Четвертый, пятый... Сердце сбилось с ритма.
В этот миг сработал навык [Преодоление кризиса].
Не дать мне упасть.
Не дать мне умереть.
Лишь самая малость, чтобы удержать на плаву.
Шестой. Зрение начало сужаться.
Едва удерживая ускользающее сознание, я тонким слоем распределил ману вокруг себя, создавая защитный барьер прямо поверх кожи.
Седьмой, восьмой... Колени дрожали как осиновый лист.
Я держался из последних сил, разворачивая защитный барьер поверх поля маны.
Кхгх-х-х...!!!
Девятый. Легкие словно горели огнем. Перед глазами все побелело.
Десятый. Все прекратилось, а я по-прежнему стоял на ногах.
Тишина рассеялась.
Все вокруг вернулось в норму.
Я сделал глубокий, очень глубокий вдох.
Воль Чхонму медленно открыл глаза.
Выражение его лица почти не изменилось.
Однако взгляд стал заметно мягче, чем мгновение назад.
Я думал довести до двенадцати.
Хек... Спасибо за комплимент.
У тебя много уникальных талантов, включая магию и барьеры...
Он откинулся на спинку стула.
Ты прошел. У тебя есть право находиться рядом с ней...
Он взял чашку и пододвинул ее ко мне.
Выпей. Это поможет восстановить циркуляцию энергии. И пусть твои руки не дрожат.
Бросив мимолетный взгляд на мою руку, когда я принимал чашку, он невозмутимо продолжил:
Но есть одно условие.
Я внимательно слушаю.
Я выпрямился и сел как подобает.
С этого момента помогай этой девочке сохранять улыбку, которую она с таким трудом обрела, и жить счастливой жизнью. Не нарушай данных обещаний и не пытайся их преуменьшить.
Слова звучали кратко и четко.
Сможешь исполнить?
...Да, я исполню это.
Он кивнул.
Хорошо. На сегодня закончим. Поужинай перед уходом. Семья Воль не отпускает гостей голодными.
В дверь негромко постучали.
Дедушка.
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Воль Хаён.
Ну что, все закончилось? Кажется, ты даже применил «Развертывание тишины». Надеюсь, ты не убил Хёнсоля?
Воль Чхонму ответил, даже не взглянув на меня:
Забирай его. Это твой гость.
Глаза Хаён слегка заблестели.
Я поднялся и поклонился.
Спасибо... что пригласили меня.
Ты заслужил... малую толику права на эту благодарность.
Он снова опустил голову и взял чашку чая.
Если представится возможность, в следующий раз мы скрестим мечи.
Вас понял. Тогда я пойду.
Дверь в комнату главы семьи закрылась.
Только оказавшись в коридоре, я с облегчением похлопал себя по плечам.
Ха-а... Я выжил.
Воль Хаён, лучезарно улыбаясь, спросила меня:
Сколько ты продержался?
Ровно десять вдохов.
Маловато.
Я покачал головой.
Нет, для меня это длилось целую вечность.
Вместо ответа Хаён показала мне большой палец.
Ты отлично справился, Хёнсоль.
Как ни странно, этот простой жест отозвался в моем сердце куда глубже, чем недавнее безмолвие.
Пойдем скорее!
Хаён кивнула в сторону выхода.
У нас дома очень вкусно кормят.
Я кивнул.
И уже куда более легким шагом, чем при входе, я направился по коридору особняка семьи Воль.