Том 1 · Глава 58. Семья Воль (3)

Обеденный зал, как и общая атмосфера особняка, был лишен излишней вычурности, сохраняя лишь тяжелую, величественную ауру? Или что-то вроде того. Приглушенный свет длинными бликами ложился на мраморный стол, а у камина покоились одинокие ножны и пустая чайная чашка. На чей угодно взгляд это казалось продолжением того места, где еще несколько минут назад сидел Глава семьи. Мы сели друг напротив друга за четырехместным столиком у окна. За окном ярко светило солнце, но из-за барьера, раскинувшегося над всем особняком, не было слышно ни единого дуновения ветерка.

—Вы можете предвкушать обед семьи Воль.

Хаён слегка подмигнула. Вскоре дворецкий и шеф-повар один за другим начали выносить блюда. Капля травяного масла в наваристом костном бульоне, жаркое с ароматом углей, тонко нарезанные овощи на гриле, освежающая мандариновая гранита для очищения рецепторов и так далее. Какое-то время мы сосредоточились на еде и почти не разговаривали. Лишь изредка, когда наши взгляды пересекались, мы просто улыбались друг другу, и на этом всё. По мере того как ко мне возвращался аппетит, напряжение незаметно спадало. Отложив палочки для еды, я произнес.

—Серьезно... Я наконец-то чувствую, что снова живу.

—Верно? Вообще-то, нужно поесть сразу после того, как потратишь все физические силы. Так быстрее восстановишься.

Мы обменялись банальными историями. Обсудили новое меню в столовой Академии, почему автоматические двери в тренировочном корпусе вечно скрипят, кто выбирал цвет штор в кабинете консультаций, и даже процесс моего перехода на 2-й круг. Хаён сделала вид, что не слушает, а затем, опустошив свою тарелку с супом, коротко бросила.

—Значит... ты каждый день тренировал магию с Софией, как только выдавалась свободная минутка, и вчера наконец-то достиг 2-го круга? И в процессе даже выпил вчера алкоголь, чтобы отпраздновать?

—Можно... и так сказать.

—Ммм... понятно.

Неужели я ляпнул лишнего...? Придя сюда и поговорив об обещании с этим стариком Воль Чхонму или как там его, я почувствовал укол вины за то, что скрывал что-то от Воль Хаён, поэтому честно выложил всё как на духу. Но мне следовало просто держать рот на замке. Теперь уже ничего не поделаешь; не оставалось ничего иного, кроме как сменить тему. Я проигнорировал взгляд Воль Хаён, которая сверлила меня так, словно собиралась проделать во мне дыру, отложил ложку и поудобнее устроился на стуле.

—Эм... слушай, Хаён-а.

—В чем дело, Хёнсоль-а?

Её глаза всё еще подозрительно блестели, будто она собиралась поймать кого-то с поличным. Я тщательно подбирал слова. Так, чтобы мой голос не звучал ни слишком легкомысленно, ни слишком тяжело.

—Ну... вообще-то, ранее я говорил с Главой семьи. История о твоих родителях.

Я сделал короткий вдох и очень медленно добавил.

—Не могла бы ты рассказать мне... что случилось? Если это слишком тяжело, то не нужно. Только если сама захочешь. Просто выражение лица Воль Чхонму-нима, когда он заговорил об этом, выглядело очень печальным....

Какое-то время Хаён не отвечала на мой вопрос. Она посмотрела на небо за окном, на тусклый свет над столом, затем на мое лицо, после чего аккуратно положила вилку на край тарелки.

Она едва заметно смочила горло. Её плечи напряглись, а затем расслабились. И со спокойным выражением лица, на котором ни дрогнул ни один мускул, она наконец кивнула.

—Что ж... не то чтобы об этом тяжело говорить... Я расскажу тебе.

Она сцепила пальцы в замок, затем отпустила, начав подбирать слова. Я лишь едва заметно кивнул. Не торопя события и не придавая этому легкомысленности. Воздух в обеденном зале медленно уплотнился. Под светом ламп её тень стала длиннее. И вскоре Хаён, закончив приводить мысли в порядок, очень медленно заговорила.

—Для начала, ты знаешь... что за люди были мои родители?

—... Нет.

—Тогда ты знаешь о Пришествии Апостола, которое произошло в Инчхоне 10 лет назад?

—Конечно, знаю, это инцидент, о котором в Южной Корее просто невозможно не знать.

—Верно, никто в Южной Корее не мог не знать... тогда....

Воль Хаён на мгновение замолчала и слегка прикусила губу.

—Тогда... ты также знаешь... кто был тем Охотником, который эвакуировал жителей Инчхона и в одиночку сражался с Апостолом Де Нолем?

—... Разумеется, знаю, это Ли Сонха-ним, которую до сих пор считали сильнейшей среди женщин-охотников... постой, неужели?

—... Именно, этот Охотник была моей матерью.

Эту информацию я слышал впервые в жизни. Хотя, если подумать, это было естественно для меня, обычного игрока, не знать таких подробностей. Ли Сонха уже была мертва, и в оригинальном сюжете о ней почти не упоминалось. Единственная информация — это то, что очень редко всплывало, когда профессора болтали во время занятий. Но чтобы такой Охотник была матерью Воль Хаён.... С другой стороны, учитывая талант Воль Хаён, не логично ли, что её матерью ради соблюдения вероятности должна была быть кто-то вроде Ли Сонхи? Это объясняло причину, по которой её способности были столь выдающимися.

—... Понятно, раз Ли Сонха-ним была твоей матерью, ты и правда очень похожа на неё лицом.

Я сказал это полушутя, чтобы попытаться хоть немного разрядить обстановку... неужели в такой ситуации мне не стоило этого говорить? Услышав мою шутку, Воль Хаён ошеломленно уставилась на меня пустым взглядом. Поэтому, будучи уверенным, что совершил ошибку, я поспешно извинился.

—Эм... прости, я совсем не к месту ляпнул.

—... А? Нет, почему ты извиняешься?

—Разве ты не расстроилась из-за моей шутки? Раз ты промолчала, я подумал, что сморозил глупость.

—Ах, нет, просто я подумала, что ты определенно отличаешься от других.

—... Правда? И чем же я отличился?

—Да так... просто все, кто встречал меня и узнавал, кем была моя мать, до сих пор говорили абсолютно одно и то же. Что, похоже, я пробудила черту SS-ранга исключительно благодаря выдающемуся таланту матери... Наверное, я немного растерялась, потому что впервые слышу, чтобы кто-то сказал, что я внешне похожа на маму.

—Вот как.

Они просто выпаливали подобное дерьмо прямо ей в лицо без малейших колебаний? Ребенку, потерявшему родителей? У меня тоже на секунду мелькнула такая мысль, но я не озвучил её, боясь, что это только ранит её.... Как и ожидалось, в мире хватало людей, которые не умели думать головой. Хаён сделала короткий вдох и обхватила бокал обеими руками.

—В любом случае, я ничуть не обиделась, так что тебе не за что извиняться. На самом деле, то, что ты сказал о моем сходстве с мамой... меня даже немного обрадовало? Ах... я должна дорассказать... в тот день я потеряла и отца.

Я снова сглотнул подступивший ком в горле.

—Твой отец тоже... в Инчхоне?

—Да.

Она кивнула.

—Воль Джэхён, который был Охотником S-ранга, как и мама, и единственным ребенком моего дедушки. Мой папа в тот день до самого конца сражался с демонами, которые лились как из ведра, и, руководя эвакуацией жителей, попал в засаду двух демонов класса Короля и погиб, не успев даже ни разу оказать сопротивление.

Уголки губ Воль Хаён едва заметно дрогнули, а затем снова выровнялись.

—Вот почему люди, особенно те, кто знал моих родителей, каждый раз при виде меня неявно намекают, что я смогла родиться с талантом SS-ранга лишь потому, что они оба были Охотниками S-ранга.

Я молча кивнул.

—Понятно... должно быть, тебе пришлось тяжело. И мне очень жаль, что я без причины заставил тебя вспомнить болезненные воспоминания.

—Ничего страшного.

Хаён коротко рассмеялась.

—Наоборот, из-за того, что я так легко выплескиваю все это другу-ровеснику, как ни странно, на душе становится легче.

Она пожала плечами.

—Для меня рассказы о маме всегда были подобны острию клинка, а рассказы о папе... как первая ступенька лестницы. Словно я расплачусь, если спущусь вниз. Поэтому я не хотела ни с кем об этом говорить... но странно, рассказав тебе всё, я чувствую облегчение.

—Это... тогда хорошо.

«Надеюсь, это не очередная твоя херня, Обет удовольствия».

После активации моего привычного синдрома подозрения на Обет удовольствия, который теперь стал естественным. Не зная, что еще сказать, я неловко взял ложку и доел остатки супа. Какое-то время мы сидели тихо, как нашкодившие дети, не решающиеся признаться в содеянном. Искры в камине негромко потрескивали, а солнце за окном всё так же ярко светило. Я отставил бокал и выпрямился.

—Что ж... в любом случае, спасибо, Хаён-а. За то, что рассказала мне.

—Да.

—И... после того, как я услышал твою историю от начала и до конца, есть одна вещь, которую я очень хочу тебе показать.

Она подняла взгляд.

—А?

—Не могли бы мы провести быстрый, простой спарринг на тренировочной площадке? В идеале, в месте, которое сможет выдержать навыки S-ранга или выше.

Глаза Хаён слегка прояснились. В них мелькнуло чувство, более близкое к любопытству, нежели к игривости.

—Прямо сейчас?

—Ага. Это не займет много времени. Я сам использовал его лишь однажды, так что не уверен, что смогу применить должным образом, но я очень хочу показать его тебе. Можно сказать, что это также несет в себе некий смысл просьбы о разрешении?

—Разрешении....

Мгновение тишины. И вскоре Воль Хаён аккуратно положила вилку и встала. Стул бесшумно скользнул по деревянному полу.

—Не знаю, что это, но хорошо, пошли.

Хаён легонько хлопнула ладонью меня по плечу, тук.

—Раз уж ты, кто раньше строил плаксивую мину перед каждым нашим спаррингом, сам напросился на бой, я с нетерпением жду, что же ты мне покажешь.

—Можешь предвкушать.

Я перевел дух и тоже поднялся на ноги. В коридоре, ведущем к тренировочной площадке, казалось, было намного светлее, чем когда я только пришел. Пройдя за Воль Хаён около 5 минут, я остановился перед дверью тренировочного зала и, взглянув на неё, спросил.

—Ты ведь готова?

Хаён улыбнулась, слегка наклонив ножны.

—Всегда.

Тренировочная площадка находилась на заднем дворе особняка и представляла собой додзё открытого типа, соединенное с садом. Крыша была высокой, а колонны из черного железного дерева тянулись прямо вверх. Ветра не было, но воздух медленно циркулировал. Пол был сплошь покрыт царапинами и шрамами. Это были следы от бесчисленных ударов мечей и шагов, накопившихся за десятилетия. Воль Хаён отложила ножны в сторону и встала напротив меня с пустыми руками.

—Значит, тебе не нужно оружие? Мне надо только продержаться?

Я слегка кивнул.

—Да, это... ближе к контролю маны.

Хаён мельком оценила мое выражение лица и дыхание, а затем, вместо своего привычного озорного вида, приняла спокойную и собранную стойку. Расстояние между нами составляло ровно десять шагов. В пространстве, где не чувствовалось ни дуновения ветра, я очень медленно вдохнул.

«Существует высокая вероятность, что я снова упаду в обморок... но надеюсь, это послужит ей хоть небольшим утешением».

Круг в моем сердце начал вращаться. Текстура маны тонко заструилась по контурам, и поток становился всё более очищенным. Глаза Хаён слегка сузились.

—... Что бы это ни было, давай.

—... Хорошо.

Я собрал всю свою магическую силу и указал две точки в воздухе. Вырисовались два фокуса пространства. Один прямо передо мной, а другой — рядом с Воль Хаён.

—Приливное связывание.

Воздух зазвенел. Столкновение, подобно гигантской волне, перекатывающейся под поверхностью воды, но при этом без единого звука. Дело было не в том, что дрожал пол, содрогалось само пространство.

—Тун-Тун—

Волны безмолвного резонанса равномерно сотрясали внутреннее пространство тренировочной площадки.

Тело Воль Хаён, что-то почувствовав, замерло. Нет, независимо от её желания двигаться, её биологический ритм, сокращение мышц и даже течение магической силы были сжаты и зафиксированы. Словно поток пространства тянул в разные стороны сверху и снизу. Форма, в которой сталкивались невидимые приливы и отливы. Ощущение, будто бескрайнее бушующее море нацелилось и обрушилось лишь на одного человека. Волосы Воль Хаён медленно взмыли вверх, а её плечи мелко задрожали.

Остановившееся время. В это мгновение её глаза, осознав, что я пытаюсь сделать и какой навык собираюсь использовать, яростно задрожали. Это было не удивление и не настороженность. Воспоминание. И утрата. Её губы едва заметно приоткрылись, а затем сомкнулись.

—Это... это... откуда ты...?

Мне показалось, что её голос, вырвавшийся с таким трудом, был почему-то легче ветра.

—Это определенно то, что моя мама... обычно использовала....

Её взгляд, всегда ясный и твердый, медленно померк прямо на месте. Эмоции, которые до сих пор толком не проявлялись и которые она каждый раз старательно подавляла, начали просачиваться наружу капля за каплей.

—Всхлип!!

Поняв, что больше не смогу удерживать магическую силу, я немедленно деактивировал навык, прежде чем упасть в обморок. Напряжение пространства медленно спало, и тяжелый воздух естественным образом хлынул обратно. На том месте, где исчезло приливное поле, Воль Хаён судорожно вдохнула, но всё еще не могла сдвинуться с места ни на шаг. Вместо этого, после того как её плечи вздрогнули, словно отброшенные назад, единственная слеза, прозрачнее всего на свете, медленно скатилась по её белоснежной щеке. Без единого звука. Без всякого выражения лица. Слеза просто текла, без каких-либо усилий с её стороны. Не вытирая её грубо, не переводя дыхание. Она просто позволила ей течь. Она не смотрела на небо, не смотрела и на меня. Воль Хаён просто смотрела в пространство, где остался витать затяжной аромат её матери. И наконец.

—Не знаю, как так вышло... но спасибо, правда... спасибо.

Эти слова прозвучали очень, очень тихо.