Том 1 · Глава 60. TV "Млечный путь"
Словно спасаясь бегством из особняка семьи Воль, я в полубезумном состоянии бесцельно брел по улице.
Угх... Я действительно схожу с ума.
Вчера я отправился к Ха Юнсоку и устроил целую сцену, чтобы дать ему понять, как тяжело справляться с искушениями девушек, но в итоге лишь сам измучился, так и не найдя решения.
Но из-за того, что я попытался подарить ей хоть немного утешения, поддавшись, возможно, моменту, отношения с Воль Хаён запутались еще сильнее.
...Ну, по крайней мере, благодаря этому вероятность приблизиться к ветке плохой концовки немного снизилась, так что, полагаю, все в порядке?
Теперь я наконец понял, почему Воль Хаён неизбежно жертвует собой и погибает во время события Пришествия Апостола.
Мне и в голову не могло прийти, что охотница Ли Сонха была матерью Воль Хаён.
Должно быть, на нее давило негласное бремя.
Осознание того, что раз уж мать пожертвовала собой ради спасения жителей Инчхона, дочь не имеет права очернить эти заслуги.
Вероятно, именно поэтому, когда произошло четвертое Пришествие Апостола, она выбрала худший вариант — взаимное уничтожение, как бы сильно игрок ни пытался ее остановить.
Мысли об этом ужасном будущем без всякой причины отозвались щемящей болью в груди.
Предопределенное будущее, которое неизбежно должно было наступить, будущее, которое я ни разу не смог изменить за все время прохождения игры.
Будь моя воля, я бы нашел демонов еще до того, как они завершат подготовку к Пришествию Апостола — а она требует колоссальных усилий, — и просто разрушил бы все их планы.
...Но место, где происходит Пришествие Апостола, выбирается абсолютно случайно, за исключением того, что это всегда случается в Корее. А главное,
для меня, обычного студента Академии с туманным прошлым, любые поспешные действия несли слишком высокий риск навлечь на себя еще больше подозрений.
...Нет, не стоит пока об этом думать.
Я решительно тряхнул головой и, как обычно, посмотрел на чистое голубое небо.
В любом случае, Пришествие Апостола — это крупнейший квест, который происходит в середине или ближе к концу основного сюжета.
Для меня, находящегося лишь на начальном этапе, это событие еще очень далеко.
Если говорить о времени, то до него оставалось около двух лет.
До тех пор нужно просто стать как можно сильнее и сделать все возможные приготовления.
Тогда... я смогу это остановить.
И обойтись без худшей концовки.
Но куда важнее... что это за тревожная аура, которую я чувствую уже некоторое время?
Прошло тридцать минут с тех пор, как я покинул особняк семьи Воль.
Спустившись с горной тропы, я теперь шел по городским улицам.
Однако с какого-то момента со стороны восточного района я начал ощущать странную ауру маны, от которой покалывало кожу — нечто знакомое, но в то же время неуловимо чуждое.
Колебания маны, колючие и резкие, словно давили на тело.
Я почувствовал это инстинктивно.
Это была не просто утечка маны и не прорыв барьера.
Поэтому я остановился прямо посреди дороги, прикрыл глаза и принялся медленно, скрупулезно анализировать ману, улавливая каждый ее отголосок.
И вскоре вспомнил, где уже сталкивался с подобным.
Это... похоже на то, что я чувствовал у входа в подземелье безмолвных мертвецов... точнее, уровень даже повыше. Словно добавилось что-то еще... Погодите-ка.
Врата прямо в центре Сеула, в самом охраняемом месте в мире, где расположены штаб-квартиры всех семи великих гильдий?
Да еще и излучающие настолько мощную ману, что я ощущаю ее отсюда, и при этом они все еще стабильны? Разве такое вообще возможно?
Да ну, блять, быть не может.
Тело, осознав масштаб проблемы, само собой начало разворачиваться в противоположную сторону.
Однако...
Нет... со следующей недели Академия все равно закрывается на каникулы.
Немного подумав, я понял, что причин спешить в общежитие нет.
Домашних заданий не задавали.
Тренировок тоже не намечалось.
Есть, конечно, онлайн-лекции и прочее... но их можно посмотреть и позже.
И...
Снова сосредоточившись, я понял, что волна маны оказалась гораздо мощнее, чем показалось сначала.
К тому же она была нестабильной.
Если врата откроются полностью и произойдет прорыв... обычные граждане будут вырезаны подчистую.
......Эх, ладно, быстро проверю и сообщу куда надо.
В итоге я все же повернул на восток.
По мере приближения колебания маны становились все сильнее.
Переулок между зданиями, заброшенная свалка на задворках, где почти никто не ходил.
И... они были там.
КУ-У-У-У-У-У-У-У-У-УНГ!!!
Гигантские врата, в которых искажалась сама ткань реальности, а свет и тень сталкивались и смешивались друг с другом.
По ощущениям мана соответствовала вратам ранга C~C+, но...
Размер прохода превышал обычные врата C-ранга примерно вдвое.
Да и цвет был не зеленым, как у полевого типа, и не желтым, как у лабиринта, а багрово-черным.
Это не обычные врата.
Это врата типа Конструкта Пришествия Демона как минимум элитного ранга или выше, созданные довольно высокоранговым демоном.
Полная задница.
Убедившись в природе врат, я тут же вытащил смартфон, собираясь отправить запрос о поддержке в Ассоциацию и ближайшую гильдию.
Однако мне пришлось замереть.
Я заметил, как из самого центра врат медленно пытаются пробиться сотканные из маны руки.
Это означало, что кто-то изнутри шаг за шагом разрывал проход шире.
Я глубоко вздохнул.
Фу-у-ух... Черт, мне действительно крышка. Оно ведь вот-вот выберется наружу, да?
Если этот неизвестный демон выйдет из врат, если он совершит пришествие, все обычные люди в округе погибнут.
И никакая поддержка Ассоциации или гильдий не успеет.
Даже если они прибудут максимально быстро, это займет не меньше пяти минут.
Оставался единственный выход.
Войти внутрь до того, как врата окончательно прорвутся.
Даже в случае с вратами типа Конструкта Пришествия, вход в подземелье полностью запечатывается в тот момент, когда внутрь проникает существо, обладающее маной.
Таков закон этого мира, подобный Книге Ограничений, нарушить который не под силу даже сильнейшему демону.
Но проблема в том...
Блять, я только что использовал Приливное связывание, моя мана на нуле, а главное... я ведь еще не способен справиться с демоном элитного ранга.
Именно так.
С моими нынешними характеристиками и уровнем магии я абсолютно не готов противостоять демонам ранга Солдата или выше.
Тварь внутри этих врат относится как минимум к элитному рангу, но существовал риск, что там окажется кто-то еще сильнее.
......А-а-а-ах!!! Стоит ли мне входить? Или нет?
Я застыл перед вратами, прокручивая одну и ту же мысль десятки раз.
Если войду? Умру. Шансов выжить нет. Смерть гарантирована.
Если не войду? Все прохожие превратятся в фарш.
Ни один из вариантов меня не устраивал.
Эх... Ставить меня перед таким выбором
Кончики пальцев все еще слегка подрагивали от отдачи после использования Приливного связывания, а мана восстановилась лишь наполовину.
Быстро отправить запрос о помощи? И попытаться выиграть время в бою с явившимся демоном?
Пять минут до прибытия подкрепления, в лучшем случае три. Если за это время врата откроются полностью...
Существовала огромная вероятность, что этот район будет мгновенно стерт с лица земли, а я даже сделать ничего не успею.
...А, к черту все. Сначала войду, а думать буду потом.
С этой мыслью я, стиснув зубы, медленно направился к вратам, решив сначала предотвратить прорыв, а уже потом разбираться с последствиями.
ЗИ-И-ИНГ!!!
Прямо за спиной раздался звук, похожий на включение камеры.
А следом за ним послышался невероятно легкий, даже жизнерадостный голос:
Приве-е-ет~ Всем здравствуйте! С вами Чхве Ынха с Milky Way TV~! Как и обещала зрителям, я направлялась в кафе «ХХ» на десертный мукбанг~! И угадайте, какую интересную штуку я нашла?!
Что? Чхве... Ынха?
Хотя я впервые слышал этот голос с тех пор, как переселился в это тело, имя показалось мне слишком знакомым.
Я очень медленно повернул голову, чтобы проверить, кому он принадлежит.
И, увидев говорившую, застыл на месте.
Там стояла девушка с лимонным каре, переливающимся на солнце. Ее правый глаз полностью скрывала челка, а в руках она держала небольшую камеру, направленную прямо на меня.
Та-да~! Видите это, ребята? Прямо посреди центра Сеула... Ого, это ведь врата, да? Вау, ничего себе, они настоящие?!
Ты... Как ты здесь оказалась?
Чхве Ынха.
Финальная героиня этой игры, которая появляется, если игрокам не удается поднять уровень симпатии Воль Хаён до определенной отметки в течение первого семестра первого года обучения,
и если прогресс с остальными героинями минимален.
Скрытая героиня, которая переводится в Академию во втором семестре первого курса. Она завоевала огромную любовь игроков благодаря простейшему уровню сложности и максимально быстрому сближению.
И все же она была героиней, которая по простоте превосходила даже Софию Литвелл, требуя лишь немного усилий для повышения уровня симпатии и обычных разговоров.
Ха-а... Что это вообще за ситуация?
Это действительно была та самая Чхве Ынха.
Но почему она появилась именно здесь?
Чхве Ынха окинула взглядом мое лицо, и ее яркий, чистый небесно-голубой зрачок с той стороны, где не было челки, весело блеснул.
О?! Ты... студент Академии? Ого, потрясающе. Значит, ты пришел сюда, чтобы разобраться с этими вратами прямо сейчас? Вау, престижные школы действительно на высоте~!
Я с трудом разомкнул пересохшие губы и заговорил:
Эм... Для начала, не могла бы ты ненадолго выключить трансляцию?
Ынха на мгновение растерянно замерла.
Ах! Точно. Ребята, секундочку~! Выключаю эфир, пёнг☆
Она быстро выключила камеру.
И... в то же мгновение выражение ее лица резко изменилось.
Большая часть улыбки исчезла, уступив место серьезности.
......Это ведь врата типа Конструкта Пришествия Демона, верно?
Да. Демон как минимум элитного ранга или выше пытается выбраться прямо сейчас... Если я войду, возможно, мне удастся предотвратить прорыв...
И ты собирался идти туда в одиночку?
Ее тон и взгляд изменились.
Жизнерадостная атмосфера никуда не делась, но стала какой-то странно теплой.
И... почему-то с появлением Чхве Ынхи давившее на меня бремя немного облегчилось, а на душе стало спокойнее.
...Что в тебе такого, что так легко успокаивает чужие эмоции?
Чхве Ынха удивленно округлила глаза и тихо рассмеялась.
Я? Разве ты не знаешь, что я Чхве Ынха с Milky Way TV? Ну, точнее, это одна из моих побочных характеристик.
Говорят, тем, кто находится рядом с обладателем Чистой и яркой нити, становится легче дышать. Сама я не очень понимаю, но все вокруг так утверждают.
Чистая и яркая нить?
«Ах, точно, у нее ведь была такая характеристика».
Чистая и яркая нить. Вспомогательная характеристика, которая делает чужие эмоции и потоки маны более спокойными и гармоничными.
Вот почему моя тревога бесследно испарилась, стоило нам встретиться, и я смог говорить совершенно спокойно.
...И все же, хоть я и не знаю, кто ты, как ты здесь оказалась?
Чхве Ынха пожала плечами.
А~ Да ничего особенного. Я недавно закончила свое зарубежное турне и вернулась в Корею, чтобы перевестись в Академию~
Но перед поступлением решила немного осмотреть Сеул и наткнулась на это!
И совершенно обыденно, будто в этом не было ничего особенного, она спросила:
Пойдем вместе?
...Что?
Ну, врата ведь вот-вот выйдут из-под контроля. Даже если вызвать подмогу, это займет больше пяти минут, и весь район будет разрушен. Поэтому ты и собирался остановить прорыв в одиночку, верно?
...Верно.
Вот именно! Не знаю, почему ты меня не помнишь, но я вообще-то Пробужденная S-ранга ближнего боя и довольно сильна, ясно?
Она говорила так естественно.
Сам того не замечая, я почувствовал облегчение.
Ты уверена, что все в порядке? Там демон как минимум элитного ранга, совершающий полноценное пришествие.
Ну, разве работа охотника когда-нибудь была безопасной? Везде сплошной риск!
Чхве Ынха улыбнулась самой невинной в мире улыбкой, выглядывая из-за пряди волос, закрывающей глаз.
Так что, идем вместе или нет?
Я на мгновение прикусил губу.
А позади нас снова раздался оглушительный гул вибрации врат.
Это означало, что прорыв неизбежен.
Времени действительно больше не оставалось.
Нужно было выбирать.
Почему Чхве Ынха оказалась здесь, оставалось загадкой, но она определенно была Пробужденной S-ранга.
Ее сила превосходила мою нынешнюю, и она могла сравниться с другими сильнейшими бойцами.
В таком случае... Я сделал вдох.
И осторожно протянул ей руку.
Да, пойдем вместе.
Отлично!
И мы одновременно шагнули в сияющий зев врат.