Том 1 · Глава 61. Звезда, вновь ищущая свет (1)
...Фух.
Шагнув в открывшиеся врата, я невольно сделал вдох и тут же поморщился.
В Гробнице безмолвных мертвецов витала плотная энергия смерти, а в воздухе стояла вонь от пищевых отходов и гниющих трупов, но даже там дышать было не так тяжело.
Здесь же сам воздух казался невероятно грязным.
Это было то самое мерзкое ощущение, присущее только демонической энергии — липкое, грязное, въедающееся в кожу и отравляющее разум.
Ну и вонь. Просто отвратительно,
Чхве Ынха, стоявшая рядом, тоже шмыгнула носом, брезгливо поморщилась и прикрыла лицо рукой.
Угх... Серьезно, от этой демонической энергии никакого толку, вообще никакого! Даже воздух на вкус какой-то странный! Ха, впрочем, давненько я не сталкивалась с демонической энергией такой концентрации.
Ты уже сражалась с демонами? Нет, точнее, тебе доводилось бывать во Вратах типа Пришествия?
Ой, вы только посмотрите на него! Ты и правда совсем меня не знаешь, да? Вообще-то, одна из тем моих трансляций
Серьезно? Впечатляет.
Ее тон оставался легкомысленным, но взгляд уже стал предельно сосредоточенным.
Челка, прикрывавшая один глаз, слегка колыхалась от ветра, пропитанного демонической энергией, а на мгновение показавшиеся золотистые глаза были чистыми и спокойными.
Я осмотрелся по сторонам и спросил:
Ты ведь говорила, что ты пробужденная S-ранга ближнего боя? В чем именно заключается твоя способность? И какое оружие ты используешь?
Поскольку я обычно сразу сбрасывал прогресс и начинал заново, стоило Воль Хаён покинуть Академию Охотников ради плавного прохождения игры...
...у меня почти не было информации о скрытом персонаже, Чхве Ынхе.
К тому же большинство игроков вербовали ее только тогда, когда испытывали трудности с покорением Софии на ранних этапах или хотели открыть другие руты героинь, так что моего незнания было не избежать.
Чхве Ынха ответила без колебаний:
А, ну, во-первых, в качестве оружия я использую вот это.
ТУК.
Девушка достала из-за пояса совсем крошечное металлическое кольцо.
Простое круглое кольцо размером с ладонь, лишенное каких-либо украшений.
Я прищурился.
Это оружие? Собираешься бросать его, как игральную кость?
А вот и нет~
ДЗЫНЬ!
Кольцо раскрылось.
Сцепленные металлические пластины раздвинулись и распустились, словно бутон цветка.
И всего через секунду Чхве Ынха уже держала в руках грубое, тяжелое одноручное дробящее оружие — серебристо-белый молот.
Мое оружие
Чхве Ынха ловко крутанула молот в руке и небрежно закинула его на плечо.
Землекрушащий молот. Снаряжение S-ранга!
...Ого.
Действительно впечатляло, что с ее хрупким телосложением она так легко удерживала молот, который по высоте был едва ли не с нее саму.
Ты и правда боец ближнего боя. К тому же в такой позе ты кажешься невероятно сильной.
Ага! Тип, который принимает удары на передовой и бьет в ответ! Проще говоря...
Она показала пальцами знак «V» и ухмыльнулась:
Мясной щит с высочайшей вероятностью умереть первой на передовой☆
...И почему ты говоришь об этом с такой гордостью?
А мне что, плакаться? «Я всегда была несчастным созданием, танком, обреченным погибнуть в авангарде...» Тебе больше нравится такая атмосфера?
...Прошу прощения.
Чхве Ынха тихонько прыснула со смеху.
Мы направились в сторону, откуда извергалась демоническая энергия, ведя непринужденную беседу, чтобы немного снять напряжение.
КИ-И-И-ИК!!!
Скрежещущий звук, похожий на трение металла, раздался из самой глубины, чуть правее от нас.
Услышав его, мы одновременно замерли на месте.
...Ты ведь тоже это слышала?
Чхве Ынха тоже едва заметно кивнула.
Да. Я только что почувствовала. Внутри подземелья как минимум двое. Один точно элитного ранга. И...
Впервые ее лицо слегка посерьезнело.
Второй... немного сильнее. Кажется, мы по-крупному влипли~
Неужели... ранг Генерала?
Судя по ауре, очень похоже на того демона ранга Генерала, с которым я сталкивалась раньше~ Но я не уверена на сто процентов, ведь видела такого лишь однажды. Тем не менее, вероятность крайне высока.
Я стиснул зубы.
«Если это правда, то дело дрянь».
Я не знал, дело ли в моей нынешней слабости или в низком показателе маны.
Однако, задействовав на максимум способности «Гений резонанса маны» и «Резонирующее телосложение», чтобы оценить уровень противника...
...я пришел к выводу, что оба присутствующих здесь существа по силе схожи с тем демоном элитного ранга, с которым я мельком столкнулся тогда в искусственном подземелье.
Но если один из них действительно может оказаться ранга Генерала... Сейчас лучше проявить максимальную осторожность.
Хорошо. Тогда еще один вопрос.
Да?
Коротко опиши свой стиль боя. Я буду подстраиваться под твои движения. Хоть я и держу в руках меч, технически я маг.
Хм-хм~
В ответ на мой вопрос Чхве Ынха сжала свободную руку в кулак и сделала легкий выпад в воздух.
Я иду напролом. Прорыв, сжатие, сокрушение. Стиль, который гарантированно пробивает одну точку.
...Чистый атакующий тип.
Именно. А моя уникальная черта называется «Серия ударов, сокрушающая пики». С каждой успешной атакой в ближнем бою сила моих ударов возрастает!
Мои глаза округлились.
Сила атаки увеличивается? И предела нет?
Ынха подняла большой палец вверх и ответила:
Конечно есть! Сила растет только в том случае, если я продолжаю бить одну и ту же цель! Стоит мне сменить противника, как все сбрасывается.
Даже так, это довольно безумная способность.
Приму это за комплимент♡
Ее тон оставался шутливым, но почему-то она внушала надежность.
Возможно, благодаря эффекту упомянутой ранее «Росы ясного неба», давление и тревога, тяжелым грузом давившие на грудь с самого момента входа в подземелье, постепенно улетучивались.
Причем невероятно быстро.
Я сделал глубокий вдох.
...Ладно, тогда план простой.
Да, звучит отлично. Выкладывай.
Ты идешь вперед и сокрушаешь все на своем пути. Я буду поддерживать тебя магией с тыла и прикрывать.
Поняла.
А если выскочит ранг Генерала...
...мы с Чхве Ынхой произнесли одновременно:
Мы размозжим ему череп превосходящей огневой мощью!
Мы на секунду переглянулись и тихонько усмехнулись.
В этот самый момент...
КУ-У-У-УНГ!!!
Мы почувствовали, как из самого центра подземелья вырвался неописуемо мощный всплеск демонической энергии.
Мы одновременно посмотрели в сторону источника выброса, а затем снова переглянулись.
Теперь все начнется по-настоящему.
Я быстро создал Магическую пулю, наполненную звездной маной, а Чхве Ынха слегка опустила молот с плеча.
Перед тем как мы начнем бой, позволь спросить кое-что. Как тебя зовут?
Кан Хёнсоль.
Хорошо, Хёнсоль, ты ведь доверяешь мне?
Мы ведь только что встретились.
Значит, не можешь доверять?
Нет, доверяю.
Чхве Ынха лучезарно улыбнулась и воскликнула:
Этого достаточно!
И в следующий миг мы оба одновременно рванули вперед.
КИ-И-И-Е-Е-ЕК!!
На нас хлынули десятки паукообразных монстров, сочащихся демонической энергией.
Чхве Ынха в мгновение ока сблизилась с ними и с силой обрушила молот вниз.
БА-А-АХ!
Ки-ик!! Кик!
Молот размозжил голову самого крупного паука, бежавшего впереди, превратив ее в месиво, а последовавшая за этим ударная волна разорвала пополам всех остальных тварей, похожих на мелких паучат.
Потрясающе. Уничтожить одним ударом десятки монстров, которые выглядят как минимум на C-ранг или выше.
Я же говорила~ Я сильная!
Чхве Ынха вернула молот в исходное положение, подошла ко мне и, заглядывая снизу вверх, спросила:
Но важнее другое: ты ведь сказал, что ты маг? Ты случайно не изучал какую-нибудь усиливающую магию?
Усиливающую магию? Нет, до этого пока не дошло. Сама понимаешь, чтобы выжить в Академии Охотников, нужно в первую очередь становиться сильнее. Практическая боевая магия важнее баффов.
Пожалуй... тут ты прав. Тогда, может, у тебя есть какая-нибудь магия поддержки? Влияние демонической энергии оказалось немного сильнее, чем я ожидала.
Чхве Ынха протянула руку к моему лицу.
Сначала я вздрогнул, не понимая, что она делает, но, присмотревшись, заметил, что кончики ее пальцев окрасились в едва заметный черно-красный цвет.
Отравление демонической энергией.
Самое пугающее свойство демонов и главная причина, по которой охотники больше всего избегают сражений с ними.
Действительно... Прошло меньше десяти минут с тех пор, как мы вошли в подземелье, а процесс уже пошел. Ладно, подожди секунду.
Я быстро сформировал два круга маны и создал защитный барьер, гораздо более прочный и мощный, чем раньше, тщательно окутав им тело Чхве Ынхи.
Это...?
Защитный барьер. Я смешал его со своей уникальной маной, так что он без труда выдержит демоническую энергию большинства демонов ранга Солдата. Однако...
Я продолжил, показывая ей свою руку, которая начала заметно дрожать:
До этого я потратил почти всю ману на одно дело. Вдобавок ко всему, создание этого защитного барьера привело меня к полному истощению маны. Так что, боюсь, я больше не смогу поддерживать тебя магией.
А ты не перенапрягся? Впрочем, этого мне более чем достаточно.
Все в порядке. И тебе не нужно защищать меня во время боя. Если эти твари полезут ко мне, я разберусь с ними с помощью меча.
...Хорошо, тогда держись прямо за мной и не отставай!
Чхве Ынха бросила быстрый взгляд на мою руку и лицо, после чего развернулась, поудобнее перехватила молот и побежала вперед.
Я последовал за ней, стараясь держаться на небольшом расстоянии и не отставать.
КИ-И-И-Е-Е-ЕК!!
Сдохните!! Сдохните все до единого!!
БАХ-БАБАХ! БАХ!!
Поскольку на пути все еще попадались лишь монстры уровня C-ранга, одного взмаха молота хватало, чтобы превратить их в бесформенное месиво.
БАХ!
С сокрушительным грохотом очередной паукообразный монстр развалился надвое и рухнул на землю.
Ха-ха! Как же освежает!!
Чхве Ынха выкрикнула это, взмахнув молотом, словно стряхивая с него остатки плоти.
Следуя за ней, я анализировал внешний вид поверженных монстров, потоки маны и движение воздуха внутри подземелья.
Кажется, я начинаю понимать, что к чему.
О чем ты?
Спросила она, даже не оборачиваясь.
Ее голос по-прежнему звучал непринужденно, но шаг не замедлился ни на мгновение.
Для ранга Солдата... их слишком много. И состав групп монстров, и их расположение. Они не просто нападают толпой, они намеренно затягивают наше продвижение.
Другими словами...
Ынха остановилась, с глухим стуком опустив молот на землю.
От одного этого удара демоническая энергия вокруг на мгновение рассеялась.
...хозяин этого места ждет нас дальше в глубине?
Да.
Я медленно выдохнул.
И ощутил витающую в воздухе еще более мощную, чужеродную демоническую энергию.
Теперь все предельно ясно. Один демон элитного ранга. И... демон ранга Генерала, который прямо сейчас находится в процессе пришествия.
── К-р-р-р-р-р...!
Земля под ногами заходила ходуном и яростно задрожала.
По спине медленно пополз леденящий холод, заставивший меня содрогнуться.
Ощущение ветра, дующего в обратном направлении.
Чувство, будто атмосферное давление вокруг рухнуло в одно мгновение.
Ладно~ Все начинается. Значит, это оно?
С ее лица полностью исчезло всякое веселье.
Когда челка, прикрывавшая глаз, взметнулась в потоке демонической энергии, ее скрытый, ярко-золотой глаз блеснул во тьме.
И этот взгляд был невероятно чистым и спокойным.
Хёнсоль.
Она позвала меня очень тихо.
...Что?
С этого момента, серьезно, не отходи от меня ни на шаг.
Пальцы, сжимавшие рукоять молота, заметно напряглись.
Я не смогу защитить тебя от наседающих монстров. Тебе действительно придется разбираться с ними в одиночку.
...Не переживай. Я справлюсь со своей частью работы.
По одним этим словам я понял, почему эта хрупкая девушка носила S-ранг.
Когда приходит время сражаться, она без колебаний встает в авангард.
Без лишних слов.
Без тени сомнения.
И...
КУ-О-О-О-О-О!!!
Из самых глубин подземелья вновь донеслось пульсирующее эхо колоссальной демонической энергии.
Ощущение, будто шило... нет, острое лезвие вонзается в кожу.
Отвратительная липкость, проникающая глубоко под плоть.
Демон ранга Генерала, который, как говорят, не уступает обычному охотнику A-ранга, превосходил по уровню демонической энергии все, что мог выдать элитный ранг.
Сильнейшие существа, с которыми в случае их полного пришествия не так-то просто было бы справиться, даже если бы на них навалились десятки охотников A-ранга.
Сомнений не оставалось.
Я медленно обнажил Серебряную Луну, а Чхве Ынха сглотнула слюну и поудобнее перехватила молот.
Мы повернулись друг к другу и кивнули.
Без лишних слов.
Сдерживая дыхание, мы произнесли лишь одно:
Вперед.
Погнали.
И мы оба одновременно устремились вперед.
В самую глубь сгущающейся тьмы.