Том 1 · Глава 66. Звезда, вновь ищущая свет: Финал

—Кан! Ка-ган—! Кан!!

С каждым столкновением между молотом Чхве Ынхи и косой Аркина Роу, рождающиеся ударные волны заставляли крепостные колонны яростно вибрировать, разбрасывая пыль во все стороны.

Золотая Аура струилась от бойка молота, взмахивая широкими дугами, в то время как черная демоническая энергия разматывалась, словно нить, с кончика косы, чтобы разрезать эти круги.

Одна сторона полагалась на вес и прямые линии; другая — на изгибы и открытые участки.

По мере повторения лобовых столкновений разница становилась очевидной.

Каждый раз, когда Чхве Ынха наносила удар вниз, она неизбежно делала еще один шаг вперед, и каждый раз, когда Аркин Роу парировал, он неизбежно выкручивался на дюйм дальше, чтобы вклиниться в ее внутреннюю защиту.

—「Совсем как тот человек до этого, ты тоже не отступаешь. Почему? Есть ли что-то, что ты должна защитить, даже если умрешь?」

—Есть. Я, видишь ли, в итоге задолжала чертовски дорогой долг жизни. И притом парню, который куда слабее меня.

Она быстро крутанула молот, чтобы вложить силу в запястье, затем скользнула носками вперед, чтобы пробить фланг Аркина Роу.

Она надавила на косу, летящую к ее талии, рукоятью молота, чтобы отклонить ее траекторию, одновременно сближаясь, словно тараня его плечом.

На расстоянии, достаточно близком, чтобы их дыхание касалось друг друга, Чхве Ынха снова взмахнула молотом.

—Кван—!

Однако, даже будучи отброшенным назад, он разделил остаточное изображение своей Косы Пустоты на три пряди, мгновенно стирая ту короткую брешь.

Поверхностные раны, созданные в воздухе — безмолвные шрамы — прошли по коже Чхве Ынхи, словно царапая ее.

Они были легкими, как перышки, и все же это были лезвия, достаточно острые, чтобы в конечном итоге отрубить шею, если они накопятся.

Но, несмотря на такие угрожающие атаки, Чхве Ынха предпочла вращаться, а не отступать.

Используя ногу как ось, она свернулась в клубок на пол-оборота, пряча боек молота за спиной, а затем резко опустила его вертикально сверху на макушку Аркина Роу резким движением запястья.

—Кваджик!

Аркин Роу держал свою косу под углом и парировал атаку легче, чем ожидалось, но удар заставил пол осесть, и золотые трещины расползлись по земле, как паутина.

Более того, эффект от парирования атаки заставил его запястье вывернуться и скрипнуть.

Он сузил глаза и вытащил из теней еще одну неосязаемую косу.

Две теневые косы скрестились, впиваясь в бока Чхве Ынхи, как ножницы.

—Согок—! Суык—!

—Кхык!!

Ее одежда была порвана, а из предплечья брызнула кровь.

Клинки, такие быстрые, что за ними невозможно было уследить глазами, рвали ее тело в клочья, но.

Чхве Ынха, наоборот, стиснула зубы, коротко перехватила рукоять молота и выбрала ближний бой, прижимаясь к Аркину Роу, принимая удары.

Хотя коса, безусловно, имела преимущество в радиусе действия перед ее молотом, этот диапазон движений уменьшался, когда они сцеплялись вместе.

Она прицелилась в этот промежуток, зацепив шейку молота, чтобы согнуть угол лезвия косы, и ударив его по голени, чтобы сократить расстояние.

—「Как хлопотно. Не подходи близко, человек.」

—А я хочу.

Она сделала короткий вдох и синхронизировала свою Ауру с сердцебиением.

—Ток—, ток—.

По мере того как пульс становился громче, золотой свет углублялся, и земля вздрагивала с каждым ее шагом.

Аркин Роу понизил стойку и нарисовал большой полукруг своей косой.

Воздух был разрезан на части, когда в ее сторону полетели лезвия в форме полумесяца.

Чхве Ынха не смотрела на эти атаки глазами, а чувствовала их через онемение и вибрацию в руках, отбивая лезвия с опозданием на полтакта, но точно.

—Кан! Ка-ган—!!

—「Кхык....」

Плечи Аркина Роу тяжело вздымались.

В центре его груди дыра, оставленная Магией Звезд 3-го круга, 'Возрождение малой звезды', сотворенной Кан Хёнсолем, все еще зияла и расширялась.

Кроваво-черная демоническая энергия пыталась влиться в прореху, чтобы запечатать рану, но отрывалась в тот момент, когда касалась золотой Ауры.

—「Проклятье... чтобы угли горели так долго—」

—Если не затоптать угли должным образом, начнется пожар.

Она наклонилась, а затем выпрямилась, вкладывая силу в руки и нанося тройной удар.

Высокий-Средний-Низкий, а затем снова готовясь к бою.

В тот момент, когда коса и молот снова столкнулись в воздухе, поле битвы на короткое мгновение погрузилось в тишину.

Кто уступит первым? Кто первым поскользнется? Кто первым потеряет дыхание?

Аркин Роу первым нахмурил брови.

Он снова активировал свою Косу Пустоты, чтобы стряхнуть сцепившийся вес.

На этот раз десятки кос поднялись из-под его ног, а не спереди.

Вихрь рассечения, который поднимался от лодыжки к колену и бедру.

—О нет!!!

Движения Чхве Ынхи на мгновение замешкались.

—「Это конец.」

Лезвия косы дико вращались в воздухе, прежде чем броситься к ее шее.

Как раз когда казалось, что десятки кос разорвут ее горло.

Золотая Аура, сияющая на бойке молота, сконденсировалась в одну точку, и вскоре сухожилия на ее запястье вздулись.

—Выдержи.

Вместо того чтобы отступить, она сделала два шага вперед.

Лезвие косы скользнуло по ее подбородку, и брызнула кровь.

Но эти два шага создали расстояние.

А расстояние создает путь.

Молот приготовился упасть.

Аркин Роу тоже это понял.

Тени распустились, как цветы в полном цвету, и косы размножились слоями.

—「Если ты войдешь, ты умрешь.」

—Тогда—

Чхве Ынха сделала вдох.

—Я просто пробью себе дорогу.

Аура закружилась вокруг всего ее тела, рисуя спираль.

Уникальные узоры один за другим появлялись на бойке молота, и золотая окружность светилась.

—Золотая Булава-Колесо (金輪鎚) · Нисхождение Падающей Звезды (落星降下)!!

В одно мгновение все поле битвы окрасилось в чистый белый цвет.

—Ква-а-а-а-а-а-а-ан—!!!!

Купол Центрального Зала разлетелся на куски, а обломки и демоническая энергия хлынули назад.

Двойная Коса Аркина Роу ломалась слой за слоем, превращаясь в порошок.

Траектория, сплетенная из Цепей, лопалась, горела и гасла в тот момент, когда касалась золотой Ауры.

Золотой вес раздавил его плечо и пронзил дыру в его груди.

Ударная волна Нисхождения Падающей Звезды распространилась во всех направлениях, и каменные колонны крепости рухнули одновременно.

Посреди кружащейся пыли, света и черных осколков боек молота наконец ударил в землю и остановился.

Тело Аркина Роу гротескно изогнулось, когда он наконец упал на колени.

Коса выскользнула из его руки и покатилась по полу со звуком тин—.

Рана на его груди светилась красным, как метка, выжженная звездным светом, а затем изнутри расползлись золотые трещины.

—「......Этот, вес...... что за—」

Прежде чем он смог закончить фразу, золотая Аура вырвалась изнутри его тела со взрывом.

—Пон—!

Спина Аркина Роу раскололась, и тени взлетели в воздух, как птицы, прежде чем рассеяться.

Последним, что отразилось в его глазах, была человеческая женщина, стоящая с золотым ореолом за спиной, не отступающая ни на дюйм.

—「Подумать только... я буду побежден так легко... Если бы я знал это, я должен был просто отказаться от Его слова....」

—Просто сдохни уже.

Чхве Ынха тяжело дышала, поднимая свой молот.

И еще раз она тихо опустила его.

—Пок.

Тело Аркина Роу бессильно рухнуло на бок.

Мгновение тишины.

Пошел дождь из пыли.

Ее плечи тяжело вздымались, когда она переводила дыхание, она перевела взгляд на Кан Хёнсоля, который лежал на некотором расстоянии.

Он все еще был в слабом сознании.

Его сердце билось медленно, но верно.

—Мы победили благодаря тебе. Ты хорошо потрудился.

Чхве Ынха осторожно подняла его и шагнула в новые врата, появившиеся в центре замка.

«Где... я?»

Я встал, хватаясь за пульсирующую голову.

Последним воспоминанием, оставшимся в моей голове, определенно была сцена, где я нанес мощный удар Аркину Роу и полностью отключился.

Мое замешательство было недолгим; как только я пришел в себя, я огляделся, чтобы оценить ситуацию.

Первое, что я заметил, это рыбный запах и соленость.

Земля была мокрой.

Асфальт, пропитанный дождевой водой, сорняки, пробивающиеся сквозь трещины, осколки битого стекла.

—...... Где же это—

Когда я поднял взгляд, в поле зрения появилась красновато-коричневая ржавая вывеска.

Белые буквы сохранились слабо.

Вольми Мунхва-ро, вход в китайский квартал ==> Пирс 1 порта Инчхон

В этот момент мое сердце екнуло.

Инчхон.

Неужели это Инчхон?

Я медленно оглядел окрестности.

Красноватые, облупившиеся ограждения для деревьев, старый дорожный знак с надписью «Синпхо-ро» и указатель «К пирсу 1», дребезжащий на ветру.

Одинокий городской автобус лежал перевернутым посреди дороги, остановившись с разбитыми окнами.

Сбоку автобуса была прикреплена выцветшая карта маршрута.

Станция Инчхон, Дон-Инчхон, Вольмидо.

И тут.

Мир содрогнулся, словно его снова перевернули.

Люди побежали в одном направлении, как по команде.

Откуда-то доносились вопли, звук рвущегося металла и грохот крошащегося бетона, сливаясь воедино.

Я рефлекторно повернул голову.

Экран изменился.

Нет, время изменилось.

Такая же дорога, тот же знак.

Но небо было темно-красным.

—Хёнсоль-а—! Сюда! Сюда!!

Женский голос.

Я замер.

В конце переулка.

Женщина с узкими плечами бежала, держа на руках маленького мальчика.

Ребенку было едва ли десять лет, с засохшей кровью на ободранных коленях.

У мужчины, следовавшего за ней, были толстые предплечья.

В одной руке он держал ржавую металлическую трубу, а другой толкал жену в спину.

—Папа... мне страшно... мне страшно....

—Все хорошо, Хёнсоль-а. Папа и мама здесь. Еще немного— еще чуть-чуть, и спасательная команда—

В этот момент на дороге появилась массивная черная тень.

Черная чешуя извивалась, словно перевернутая, и то, что выглядело как два длинных тонких пальца, показалось в воздухе.

И тут глаз существа открылся.

Дрожь пробежала по моей спине.

Мужчина рефлекторно поднял трубу.

—Бегите—!

Женщина притянула ребенка ближе и обернулась.

В это мгновение лезвие, похожее на щупальце, опустилось с воздуха. Без единого звука.

Я закричал.

—А....

Голос вырвался из моего рта, но он не достиг людей этого времени.

Только тогда я смог понять, что это была за ситуация.

Прошлое. Десять лет назад, день, когда произошло первое Пришествие Апостола.

Тот ребенок по имени Хёнсоль должен быть прошлым владельцем этого тела, а два человека, защищающие его, должно быть, его родители.

—А... нет... пожалуйста... пожалуйста—!

Женщина закрыла собой ребенка и повернулась к нему спиной.

Первый удар оторвал плечо мужчины.

Второй удар разорвал спину и руку женщины вместе.

Кровь разлетелась в воздухе, как цветы.

—Мама—!!

Ребенок зарыдал.

Руки женщины разжались, но она до самого конца не отпускала ребенка из своих объятий.

Отметины там, где ее кончики пальцев царапали асфальт, были яркими.

Следы того, что она терпела до конца.

Мужчина, пошатываясь, поднялся на ноги и снова замахнулся трубой.

Та таинственная сущность сузила глаза в длинные щели, словно позабавившись, и продолжила свою атаку.

Сущность открыла рот.

Это был шум, не похожий на речь, но это явно был звук со смыслом.

—「Плачьте. Будьте разорваны на части. Позабавьте меня звуком ваших рвущихся самых основ. Я Апостол Ракмаэль, питающийся отчаянием.」

И одновременно с его голосом раздался звук того, как грудь мужчины становится пустой.

Затем разорвалась плоть.

—Папа!!!!

Крик ребенка разорвал небо.

Этот крик оставлял точно такой же след где-то глубоко в моей памяти.

Благодаря этому я вспомнил.

Я был там тогда.

Третий инцидент с Пришествием Апостола за сотни лет... тот, что повлек больше всего жертв в истории Южной Кореи.

Сирены спасательной команды становились ближе.

Белый свет броневика прорвался через переулок.

Спасатели с передними щитами ворвались внутрь, взорвали дымовые шашки и оттащили ребенка.

—Не отпускайте! Сюда! Сначала ребенка!

—Папа! Мама!! Нет— Нет!!!

Ребенок дрыгал ногами и колотил по руке спасателя.

С силой, которая отказывалась сдаваться, хотя он знал, что его маленькие, тощие кулачки бесполезны.

Сквозь дым глаз в воздухе посмотрел на меня, на ребенка, в последний раз.

В тот момент, когда я встретился с этим взглядом, мой живот яростно скрутило.

Как будто меня сейчас стошнит.

В то время я — десятилетний я — закричал прямо там.

—Я убью тебя—!! Я сделаю это своими собственными руками!! Какую бы цену мне ни пришлось заплатить!!!

Снова экран разорвался.

Звуки оборвались.

Тьма.

И когда глубокий сон снова перевернулся, меня выбросило из сна.

—Я сказал, что обязательно убью тебя!!!

Мое дыхание перехватило, а верхняя часть тела дернулась.

Я издал крик и нашарил пол руками.

Я почувствовал что-то мягкое.

Ко мне вернулось дыхание.

Мое сердце снова начало биться.

Но это имя задержалось на кончике моего языка.

Медленно, очень медленно, я выплюнул это имя.

Имя Монарха, который полностью разрушил мою жизнь под красным небом Инчхона десять лет назад.

—...... Монарх, Апостол Ракмаэль, который питается отчаянием.

Я стиснул зубы.

У меня пересохло в горле, и к нему примешался вкус крови.