Том 1 · Глава 71. Ассоциация Охотников (1)

Чувствуя легкость в теле — должно быть, благодаря тому, что я крепко отдыхал почти целую неделю, — я направлялся в Ассоциацию, когда мне вдруг кое-что пришло в голову, и я снова погрузился в размышления.

—Хм... Получается, если восьмой основной сюжет переместился на четвертое место, то первоначальный четвертый сюжет и все последующие сдвинулись на один назад?

Поскольку Аркин Роу погиб, сюжет «Ночи желания и алчности», должно быть, полностью исчез.

Но мне было любопытно, займет ли место исчезнувшего сюжета какой-то другой, или же все последующие просто сдвинутся по цепочке.

Честно говоря, я бы предпочел, чтобы все ограничилось простым сдвигом, без каких-либо новых переменных.

В конце концов, из-за одной только переменной, возникшей в этот раз, я чуть не погиб.

На этот раз мне хотя бы попался знакомый Демон, да и Клятва ни шагу назад вместе со Звездной маной активировались в самый подходящий момент, благодаря чему мне и удалось выжить.

Не окажись фортуна хоть немного на моей стороне, игра бы для меня закончилась прямо там.

Но сейчас все равно не было смысла мучиться мыслями о том, какие еще переменные могут возникнуть.

Ведь я прекрасно понимал: чтобы выяснить, какой именно сюжет заменит «Ночь желания и алчности», потребуется почти год.

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, о которых сейчас не стоило беспокоиться.

Лучше подготовиться к грядущему четвертому... нет, уже пятому основному сюжету, который сдвинулся назад.

—Кто же окажется втянут в это на этот раз?

Последнее главное задание первого семестра — эпизод, в котором при худшем раскладе гарантированно погибает одна из героинь.

Если вкратце описать общую суть: во время исследования врат полевого типа, которое входит в программу предстоящей практики в гильдиях...

Врата из-за избыточного накопления маны в крайне редких случаях, с ничтожно малой вероятностью, претерпевают трансформацию.

Они превращаются в мульти-врата, и триста тридцать студентов, исследовавших их изнутри, оказываются заперты во вратах S-ранга.

Более того, это не просто обычные врата S-ранга, а подземелье с огромным количеством надоедливых монстров типа нежити и Высшим Личем в качестве босса.

Конечно, не знаю, было ли это сделано ради баланса или мне просто так катастрофически не везло.

Но глава Ледяного Замка Соль Юбин, одной из Семи Великих Гильдий, всегда участвует в задании вместе с группой, попавшей в ловушку.

Так что при хорошем раскладе потерь, может, и не удастся избежать полностью, но они будут минимальными, и героиня останется жива, однако...

Если удача снова полностью отвернется от них, существует ничтожно малая вероятность того, что вместе с остальными появится еще один монстр S-ранга — безголовый рыцарь Дюлахан.

А если появится Дюлахан? В таком случае погибнет не только героиня, но и глава гильдии, а также все триста тридцать студентов-игроков, вошедших внутрь — их просто полностью уничтожат.

Дюлахан и сам по себе невероятно силен, но что еще важнее, при его появлении количество нежити внутри врат возрастает почти вдвое.

Десятки, а то и сотни монстров сильнее того низшего лича, с которым я сражался (как минимум B-ранга или выше), хлынут на них лавиной. У первокурсников, никогда не бывавших в настоящем бою, не останется ни единого шанса выжить.

—...Что-то я разволновался на ровном месте.

Дюлахан — это монстр, который появляется от силы раз на тысячу игр. В обычных условиях можно считать, что его не существует.

Но почему-то мысль «а вдруг этот ублюдок все-таки появится» заставляла меня верить, что он обязательно придет. Закон подлости, понимаете?

Предчувствие было крайне скверным.

—Да ну... не может быть, чтобы Дюлахан действительно явился.

Я произнес это вслух, но на душе все равно было неспокойно.

К тому же при худшем сценарии погибнут все триста тридцать первокурсников Академии.

Одна или несколько героинь гарантированно расстанутся с жизнью. А если не повезет окончательно, погибнет даже Соль Юбин.

Если это произойдет, временная шкала окончательно сойдет с ума.

Впрочем, если погибну я, все и так закончится. Даже если Ким Доюн выживет, без знания будущего он рано или поздно падет в бою.

—...Значит, мне нужно как минимум подготовиться.

Я остановился и на мгновение прикрыл глаза.

Приняв за основу худший вариант развития событий, я принялся выстраивать план.

Перекрытие вратами S-ранга, полчища нежити, Высший Лич.

И если появится даже Дюлахан, решение останется только одно.

Построение боевого порядка вокруг святой девы.

«Амелия».

Естественный враг всей нежити.

Исцеление плюс Святой Свет равняется стихийному бедствию, выжигающему мертвецов под корень.

—И Соль Юбин...

Глава Ледяного Замка.

Сильнейший маг льда, беспрецедентный гений из семьи Соль, к которой даже из английских магических башен приезжают перенимать мастерство.

Один из действующих Охотников S-ранга.

Если я просто сведу этих двоих вместе, то даже в самой отчаянной ситуации велика вероятность, что дело не закончится катастрофой.

Я медленно кивнул.

—Верно. Моя задача проста.

Во время этой практики в гильдии я должен держаться поближе к Соль Юбин вместе с Амелией.

И сделать так, чтобы они оказались на одной передовой с Соль Юбин.

Тогда, даже если появится Дюлахан, мы с Соль Юбин примем удар на передовой, а Амелия будет прикрывать нас с тыла.

Когда Звездная мана, магия барьеров, исцеление и святые баффы объединятся, мы сможем выстоять против чего угодно — будь то легионы нежити или сам Дюлахан.

Когда картина прояснилась, мне стало немного легче.

—...Да. С таким раскладом мы как-нибудь прорвемся.

Вероятность столкнуться с абсолютным кошмаром ниже, чем шанс получить удар молнией посреди улицы, но лучше подготовиться, чем сидеть сложа руки.

Пока я раскладывал все по полочкам, ноги сами привели меня к зданию Ассоциации Охотников.

Черные стеклянные фасады и стальные конструкции.

Шумный вестибюль, где механический гул смешивался с человеческими голосами.

Знакомая суета офисных будней.

—Фух...

Я глубоко вздохнул, расправил плечи и шагнул внутрь.

С мыслью о том, что этот последний сюжет первого семестра может стать битвой, призванной доказать, что я действительно жив.

—Добро пожаловать. Чем я могу вам помочь?

Девушка за стойкой регистрации дежурно улыбнулась, когда я подошел, но...

Стоило ей разглядеть мое лицо, как выражение ее глаз тут же изменилось, выдав легкое удивление.

—А, здравствуйте... Я тот самый студент, которого вытащили во время инцидента с Вратами типа Пришествия. Мне сказали, что мои вещи передали в Ассоциацию, когда меня увозили в больницу. Я пришел их забрать.

—Так и думала... Секунду, пожалуйста.

Девушка тут же повернулась к монитору и быстро ввела данные.

—Ваше имя... Кан Хёнсоль-ним?

—Да.

Сотрудница кивнула и мгновение спустя протянула планшет для подтверждения личности.

—Пожалуйста, пройдите верификацию. Приложите палец к сканеру отпечатков.

—Хорошо.

Когда я приложил палец, раздался короткий сигнал.

Девушка вежливо поднялась со своего места.

—Я провожу вас.

На складе Ассоциации, среди длинных рядов стальных стеллажей, я вновь увидел вещи, которые когда-то потерял.

Непонятное ожерелье и маленькое кольцо, которые были на мне с самого первого дня, как я очутился в этом теле.

И мой любимый меч, который Серебряная Луна Воль Хаён когда-то вложила мне в руку.

Стоило мне сжать рукоять, как клинок словно поприветствовал меня, испустив мягкое лунное сияние, будто радуясь встрече.

—...Да, я тоже рад тебя видеть.

Теперь осознание того, что я действительно вернулся живым, стало еще отчетливее.

Когда я уже собирался забрать вещи и уйти...

Сотрудница осторожно обратилась ко мне:

—Простите, Кан Хёнсоль-ним.

—Да?

Девушка огляделась по сторонам и слегка понизила голос.

—Не могли бы вы... уделить нам немного времени, если не возражаете?

—Времени?

Лицо сотрудницы приняло более официальное выражение.

—Президент Ассоциации Охотников желает встретиться с вами.

—...А?

Мои мысли на мгновение замерли.

Президент Ассоциации Охотников Южной Кореи, дедушка Юн Сорин...

Настоящий монстр, который лично вел бойцов на передовой каждый раз, когда на страну обрушивалось бедствие, и проводил на полях сражений куда больше времени, чем в политических кабинетах.

Пусть сейчас он и отошел от дел, но оставался легендарной, символической фигурой в мире Охотников.

Разве это не Юн Соджун?

И он хочет меня видеть? Так внезапно?

На всякий случай я переспросил:

—То есть... Юн Соджун-ним хочет лично со мной поговорить?

—Да, он выразил желание побеседовать с вами с глазу на глаз.

Я задумался.

Я мог бы отказаться.

Но веских причин для отказа не было.

И что еще важнее...

Раз уж он дедушка Юн Сорин, отказывать было как-то неловко. Именно такая мысль пришла мне в голову.

Я коротко вздохнул и кивнул.

—Хорошо. Ведите.

Девушка снова улыбнулась.

—Благодарю вас. Я провожу вас в кабинет президента Ассоциации.

Я неторопливо зашагал следом.

Двери лифта, ведущего на верхние этажи, открылись, и мое лицо смутно отразилось на стальной панели.

Я выжил.

Но я также понимал, что следующий раунд уже начался.

И первой сценой этого раунда... станет встреча с дедушкой Юн Сорин.

—...Похоже, перевести дух мне действительно не дадут.

Тихо пробормотал я, когда двери лифта закрылись.

—Дзинь!

Поднявшись на пятидесятый, самый верхний этаж Ассоциации, мы вышли из лифта, и я последовал за сопровождающей по длинному коридору.

По пути мне попадались развешанные на стенах медали, конференц-залы для Охотников S-ранга и архивы, где наверняка хранились секретные документы Ассоциации.

Пройдя еще немного, мы остановились перед дверью кабинета президента.

Девушка тихонько постучала и произнесла:

—Господин президент, Кан Хёнсоль-ним прибыл.

—Пусть войдет.

—Слушаюсь. Пожалуйста, проходите.

—...А?

Получив разрешение, она аккуратно приоткрыла дверь и легонько подтолкнула меня внутрь.

—Эй, какого черта?..

Мое замешательство длилось лишь мгновение: стоило двери захлопнуться, как воздух вокруг мгновенно изменился.

Стало слишком тихо.

Стояла мертвая тишина, в которой не было слышно даже шума кондиционера.

Кабинет президента оказался далеко не таким роскошным, как я себе представлял.

Помещение выглядело чересчур пустым для кабинета руководителя.

Настолько прибранным, что казалось безжизненным.

И прямо передо мной...

Спиной ко мне стоял мужчина, разглядывая расстилающийся внизу город через огромное панорамное окно.

Он медленно повернул голову.

Юн Соджун.

Не седые, а темно-серые волосы с легким серебристым отливом — печать прожитых лет.

Его прямая осанка напоминала военную.

Нет, даже больше, чем у солдата — это была выправка человека, прошедшего через бесчисленные битвы.

Его взгляд не был холодным.

Просто... взгляд, проникающий до самой глубины души.

Ему не нужно было говорить — одно лишь его дыхание и присутствие заставляли воздух в комнате сгущаться.

...Ах, вот почему Охотников S-ранга называют монстрами.

Ощущение отличалось от того, что исходило от Воль Чхонму.

Если Воль Чхонму казался запредельным чудовищем, чье величие я даже не мог до конца осознать, то стоящий передо мной человек...

Его силу, силу человека, достигшего абсолютного человеческого пика, я ощущал буквально собственной кожей.

И это при том, что он уже практически отошел от дел.

В горле мгновенно пересохло, и я с трудом сглотнул.

Стоило нам лишь раз встретиться взглядами, как мое сердце забилось в ускоренном темпе.

И это лицо. Он определенно был похож на Юн Сорин.

Непоколебимый взгляд.

Губы, не выражающие никаких эмоций.

Выражение лица, которое говорило о многом без единого слова.

Да уж... семейная порода, тут не поспоришь.

Тихонько пробормотал я про себя.

«Теперь понятно, почему она вечно ведет себя как на плацу, говорит только по делу и совершенно не умеет выражать чувства...»

В этот момент...

Юн Соджун неторопливо подошел к письменному столу, встал за ним и, уставившись мне прямо в глаза, произнес:

—Так это ты тот паршивец, который в последнее время крутится возле моей внучки? Вживую ты выглядишь еще глупее, чем на фотографиях.

—...А?