Том 1 · Глава 72. Ассоциация Охотников (2)
Так это ты тот паршивец, который в последнее время встречается с моей внучкой? Вживую ты кажешься еще более бестолковым, чем на фотографиях.
Да...?
Не расслышал? Я сказал, что ты выглядишь бестолковым.
Решив, видимо, что я туг на ухо, Юн Соджун еще раз выделил слово «бестолковый», отчего я на мгновение лишился дара речи.
«...Он думает, я так реагирую, потому что плохо слышу?»
Да нет, он просто едва взглянул на меня и тут же вынес вердикт.
Если бы он спросил: «Ты ли тот наглец, что крутит роман с моей внучкой?», то...
«Да! Все верно. Я и есть тот самый бестолковый наглец!»
Какая нелепость.
В глубине души мне отчаянно хотелось не просто прокручивать это в мыслях, а уверенно возразить ему в лицо, но стоило мне представить, как я открываю рот...
...как тут же возникло стойкое предчувствие мгновенной смерти. И тогда мое чудесное спасение в битве против Аркина Роу потеряло бы всякий смысл.
Поэтому я просто держал язык за зубами и молча смотрел на него.
Юн Соджун тоже смерил меня оценивающим взглядом с ног до головы, после чего перешел сразу к делу.
В общем, причина, по которой я хотел тебя видеть, проста: подтвердить, действительно ли ты встречаешься с нашей Сорин.
Эм, могу я спросить, почему вы так решили?
Это тоже просто. Чтобы защитить нашу драгоценную Сорин, я тайно разместил в Академии множество агентов Ассоциации.
Но с какого-то момента они забросили свои прямые обязанности и только и делали, что докладывали о каком-то парне, постоянно крутящемся рядом с ней.
Хм... Понимаю.
От его слов, сказанных с такой поразительной уверенностью — подумать только, внедрить своих людей прямо в Академию! — я снова на миг лишился дара речи.
Разумеется, внешне я никак не выдал своего удивления.
Почему? Да потому что дерзить ему сейчас было себе дороже!
Все, что мне оставалось в этой ситуации — помалкивать, во всем соглашаться и послушно кивать, словно робот: «О, да, конечно».
И все же стоило хотя бы попытаться развеять это несправедливое недоразумение.
Но если быть точным, разве это не Сорин ходит за мной повсюду, а не я кручусь вокруг нее...?
«Ой... стоп. Я ведь не это имел в виду?»
Я понял, что сболтнул лишнего, едва слова слетели с губ, но было уже слишком поздно.
Выражение лица президента Ассоциации при этих словах исказилось так сильно, что он стал похож на разъяренного гоблина — и это еще мягко говоря.
То есть... по-твоему выходит... сокровище семьи Юн, первая красавица Академии, сохнет по такому проходимцу, как ты... а ты воротишь нос, и ей приходится бегать за тобой хвостиком... так, что ли?
Э-э... как вы вообще пришли к такому выводу...?
Стоило мне робко выразить сомнение, как губы Юн Соджуна расплылись в жуткой ухмылке, от которой по спине побежали мурашки.
Ох. Дело дрянь. Кажется, мне крышка, да?
Охо? Хочешь сказать, я ослышался? Но в конечном счете ты ведь именно это и утверждаешь: наша Сорин бегает за тобой?
Нет, вовсе нет, дело совсем не в моем разрешении или чем-то подобном...
Тело у тебя хилое, а вот упрямства хоть отбавляй. Как раз мой любимый тип парней, которых так и подмывает хорошенько проучить.
«Черт, что еще за "проучить"?»
Понятия не имею, к чему он клонит, но сейчас важнее другое... Неужели я сейчас умру?
Пройти через ад, выжить из последних сил, удержать Книгу Ограничений — и так глупо и бессмысленно погибнуть прямо здесь?
Нет, умирать мне категорически нельзя. Не для того я цеплялся за жизнь, чтобы испустить дух в этом кабинете.
Я осторожно приоткрыл рот, пытаюсь глубоким вдохом унять бешено колотящееся сердце.
И в этот момент, уж не знаю, чудо это было или проклятие, слова сами собой сорвались с языка, минуя всякий контроль разума.
Э-э, да... Мне... мне тоже нравится Сорин. Просто, на самом деле, как бы это сказать... Точно! Я просто набиваю себе цену.
...Что?
Я сам пришел в ужас от собственных слов.
Что я только что ляпнул? Я совсем свихнулся? Такое чувство, будто кто-то другой управлял моим ртом...
«Блять, Обет удовольствия, ты что, наконец-то прибрал к рукам и мое тело?»
«Ты серьезно решил меня прикончить?»
В тот самый миг, когда я мысленно попрощался с жизнью, решив, что пути назад нет и мне окончательно конец...
...я заметил, что угрожающий блеск в глазах Юн Соджуна угас.
Напротив, он замер на секунду, а затем его плечи едва заметно расслабились.
...Хм.
Он пристально посмотрел мне прямо в лицо.
В его взгляде больше не было ни злости, ни угрозы, ни давящей ауры.
Лишь немое подтверждение.
...Что ж, этих слов вполне достаточно.
Что?
Слов о том, что тебе нравится моя внучка.
В притихшем кабинете эта фраза прозвучала на удивление отчетливо.
Я ведь не утверждал, что мы «встречаемся» с Сорин, и не говорил, что нравлюсь ей.
То, что я наговорил до этого, было лишь уловкой. Мне просто стало любопытно, когда я узнал, что наша Сорин — вдруг кем-то заинтересовалась. Вот я и вызвал тебя.
А... вот как.
Если точнее, я хотел лично убедиться, что ты не из тех, кто может причинить вред сокровищу семьи Юн.
Юн Соджун медленно опустился в кресло.
Давление, ощущавшееся еще мгновение назад, бесследно испарилось, уступив место тяжелой, величественной ауре закаленного в боях полководца.
Как бы то ни было, давай перейдем к главному.
Он постучал пальцем по лежащей на столе папке с документами.
На обложке значилось: «Врата типа Пришествия / Отчет о зачистке».
Касательно этого инцидента я уже ознакомился с отчетом Охотника Чхве Ынхи, однако...
Его взгляд снова пронзил меня насквозь.
...Я хочу еще раз услышать о том, что там произошло, лично от тебя. В этом деле есть пара подозрительных моментов.
Услышав это, я тихонько вздохнул и погрузился в размышления.
«Черт, неужели я прокололся?»
Юн Соджун без труда мог обнаружить нестыковки между показаниями Чхве Ынхи и реальным положением дел на месте происшествия.
Поскольку подземелье исчезает лишь через сутки после зачистки, некоторые гильдии, включая саму Ассоциацию, наверняка успели исследовать цитадель Аркина Роу.
И в процессе они вполне могли обнаружить следы магии, которую Чхве Ынха, будучи танком ближнего боя, физически не способна применить...
...а также уникальные остатки маны на теле самого Аркина Роу.
Понимая, что лгать сейчас бессмысленно, я медленно кивнул и начал свой рассказ.
...Я понял. Я расскажу все как есть.
Разумеется, не всю чистую правду от начала до конца, а разбавив девяносто процентов истины десятью процентами лжи.
Спустя примерно пять минут моих объяснений Юн Соджун, молча слушавший меня все это время...
...несколько раз перевел взгляд с отчета на мое лицо и лишь затем неторопливо заговорил.
Если подытожить... Охотник Чхве Ынха действительно взяла на себя демонов элитного ранга и ранга Генерала, но ты утверждаешь, что внес в этот процесс весомый вклад?
...Ну, можно сказать и так?
Понимаю. Хотя один момент все еще вызывает у меня легкие сомнения... в целом я получил ответы на свои вопросы.
Юн Соджун поднялся с места и подошел к панорамному окну кабинета президента Ассоциации, устремив взгляд вниз.
Почувствовав интуитивно, что он безмолвно зовет меня подойти, я тоже медленно встал и пристроился рядом, разглядывая открывшийся вид.
Это всего лишь мое предчувствие, но...
Он заговорил после того, как около трех минут молча созерцал мирный пейзаж Сеула.
Думаю, великая война с демонами, бушевавшая на протяжении сотен лет, и даже та катастрофа десятилетней давности повторятся снова. В ближайшие два года, если не раньше.
...Могу я спросить, на чем основаны ваши предположения?
Все просто. Инцидент с этими Вратами типа Пришествия, появление демонов в искусственном подземелье Академии до этого. И, наконец, заметно участившиеся случаи обнаружения демонов в последнее время.
Вокруг него внезапно буйно завихрилась необузданная мана.
Слишком очевидно, что эти грязные твари снова замышляют неладное. От всего этого несет отвратительной вонью.
Тц... Вот как?
С ума сойти, неужели такова сила Охотника в отставке?
Я прекрасно понимал, что он намеренно сдерживает ауру, чтобы не навредить мне, но даже от легкого дуновения этой маны мое сердце болезненно сжалось.
Я инстинктивно сгруппировался.
Давление маны не подавляло меня напрямую, но как человек, умеющий с ней обращаться, я все чувствовал.
Это был не бой, а предупреждение.
Предупреждение, посланное демоническим тварям, и знак того, что он готов защищать свою внучку до конца.
Юн Соджун тихо произнес, все так же глядя в окно на безмятежно текущий день:
...И все же, есть одна хорошая новость.
Я взглянул на его профиль, слегка переводя дыхание.
В этом поколении... подрастают дети, способные сражаться. Возможно, те самые семена, которые положат конец этой бесконечной войне с демонами.
Эти слова прозвучали слишком спокойно для похвалы и слишком мягко для приказа.
Сорин, Чхве Ынха, Воль Хаён, ты... и еще несколько человек.
He продолжал говорить не спеша.
Однако...
Его взгляд медленно переместился с окна на меня.
Тебе не стоит довольствоваться своими нынешними силами.
Мне показалось, что я не могу сделать вдох.
Вся тяжесть многолетнего боевого опыта и великих свершений уместилась в этой единственной фразе.
...Я буду помнить об этом.
У меня не оставалось иного выбора, кроме как ответить со всей искренностью.
Тогда Юн Соджун с прежним бесстрастным лицом снова отвернулся к окну.
Хорошо. На сегодня закончим. Можешь идти.
Сухой, прощальный тон.
Я коротко попрощался и направился к выходу.
В тот момент, когда моя рука уже почти коснулась дверной ручки...
Кан Хёнсоль.
Я замер, услышав его голос за спиной.
Сделай так, чтобы Сорин всегда улыбалась.
Я не оборачивался, но почему-то сразу все понял по его интонации.
Эти слова исходили не от президента Ассоциации и не от Охотника S-ранга, а от обычного дедушки, переживающего за внучку.
Было так приятно увидеть, как эта девочка, которая всегда ходила с безучастным лицом и предпочитала одиночество, теперь беспокоится о ком-то и проводит время вместе.
Я очень медленно кивнул.
...Да. Я так и сделаю.
Дверь открылась и закрылась за моей спиной.
Спустившись в вестибюль Ассоциации и выйдя на улицу, я снова окунулся в привычный городской шум, вернувший меня к реальности.
Офисные работники, спешащие куда-то со стаканчиками кофе, люди, ловящие такси — обычная повседневная суета.
Но в моих ушах все еще настойчиво звучали последние слова.
Сделай так, чтобы Сорин улыбалась...
Я тяжело вздохнул.
Эх... Ну и дела.
Война, которая рано или поздно начнется.
Кого я смогу защитить, а кого потеряю в этом пламени.
Мне ведь еще ни разу не удавалось пройти этот путь без потерь.
Добраться до финальной главы так, чтобы никто не погиб.
Именно поэтому ради прохождения игры...
...внушая себе, что все это ради истинной концовки, я каждый раз хладнокровно просчитывал, чья смерть в данный момент принесет наименьшие убытки.
Но теперь это реальность... и подобных вариантов больше нет. А значит, мне просто нужно стать еще сильнее.
Я крепко сжал рукоять Серебряной Луны.
Ладонь ощутила приятную прохладу металла. Внутри клинка едва заметно завибрировал лунный свет.
Ладно. Прорвемся.
Пробормотав это себе под нос, я сделал уверенный шаг вперед.