Том 1 · Глава 77. Сад, где цветут ледяные цветы (1)
Тти-ринг!
Как и ожидалось, 4-я глава основного сюжета, «В саду цветут ледяные цветы», просто переместилась в 5-й слот.
«И все же, к счастью, само содержание не изменилось».
У меня были легкие опасения, что участие Воль Хаён в основном сюжете на этот раз может создать какую-то новую переменную, но, к счастью, обошлось.
Ки-и-и-ик! Кве-ек!
Примерно через пять минут после того, как мы покинули вход в подземелье и вошли в самый большой лес поблизости.
Мы наконец встретили нашего первого монстра.
Не голограмму или искусственно созданную фальшивку, а настоящего монстра.
Конечно, мы с Амелией уже сталкивались с монстрами посильнее тех зеленых гоблинов в Подземелье безмолвных мертвецов.
Нам уже доводилось встречать куда более ужасающих монстров типа нежити.
Да и София с Амелией наверняка еще до поступления в Академию не раз бывали в настоящих подземельях, так что их это вряд ли впечатлило.
И словно в подтверждение этого, София без тени удивления мгновенно испепелила десяток бросившихся на них гоблинов магией 1-го круга.
Хм... А если подумать, тебе вдруг не стало любопытно?
София, которая до этого мгновение смотрела на полностью испепеленные трупы гоблинов, повернула голову.
Она посмотрела на меня, идущего следом, и спросила:
Почему в низкоранговых подземельях, независимо от их типа, гоблины всегда оказываются самыми распространенными и многочисленными монстрами? Даже в искусственных подземельях гоблинов больше всего.
...Без понятия? Я не особо знаю.
Я ненадолго задумался над словами Софии.
Не только в этой игре, в которую я играл, но и почти во всех веб-новеллах и вебтунах они встречаются чаще всего.
Гоблинов всегда изображали как самых простых монстров.
Ну, время от времени попадался невероятно сильный гоблин с причудливыми вкусами, который заставлял какую-нибудь женщину-рыцаря...
«Хм... пожалуй, лучше прекратить думать об этом».
В любом случае, я полагаю, разработчики игры просто сделали гоблинов стандартной настройкой, раз уж все остальные используют их чаще всего.
Давай поищем информацию об этом позже, когда будет время. Но важнее другое: ты ничего не чувствуешь?
Я перевел внимание Софии, которая все еще крепко сжимала посох обеими руками, с любопытством склонив голову набок.
Мне также хотелось проверить, чувствует ли София феномен избыточного накопления маны.
Хм...
В ответ на мой вопрос она на мгновение ткнула пальцем в подбородок, огляделась по сторонам, а затем слегка кивнула и ответила:
Да ничего особенного? Просто воздух кажется очень свежим. А что?
Да нет, ничего, просто стало любопытно.
Значит, не чувствовать этого — нормально?
В обычных обстоятельствах я бы тоже ничего не почувствовал, да и за все годы игры ни разу не испытывал, каково это — избыточное накопление маны.
Но благодаря особенности «Гений чувствительности к мане», «Эмпатическому телосложению» и тому факту, что я переживал это непосредственно в реальности — эти три фактора наложились друг на друга.
Невероятно жуткая и зловещая мана изливалась из самого центра подземелья полевого типа.
Ощущение было такое, будто что-то отчаянно пытается пробиться наружу сквозь щель, если можно так выразиться.
Я кожей чувствовал: скоро появятся Высший Лич и орды нежити.
Конечно, если бы София тоже это почувствовала, дело было бы другим, но раз это ощущал только я, то не мог же я просто сказать: «Давайте готовиться к появлению мульти-врат».
Поскольку я не мог сказать ничего подобного, мне оставалось лишь молиться, чтобы студенты, находящиеся у центра подземелья, понесли как можно меньше потерь.
«...Нет, есть кое-что еще, о чем мне нужно молиться еще отчаяннее, чем о минимальных потерях».
Чтобы Дюлахан, пожалуйста, не появлялся.
Если судить исключительно по ауре, которую я ощущал сейчас, вероятность появления Дюлахана казалась крайне малой.
Хотя мана была невероятно плотной и яростной, ее уровень соответствовал лишь одиночному рангу S.
И все же я ни в чем не мог быть уверен до конца.
Ладно, хватит пустых мыслей.
...? Ты что-то сказал?
Ничего, просто говорю, давайте поспешим с исследованием. Мы ведь не можем проиграть остальным ребятам, верно?
Я в последний раз взглянул на запад, откуда из центра подземелья текла мана, смешанная с аурой обмана и проклятий.
А затем двинулся глубже в лес вслед за Софией и Амелией.
Примерно через 20 минут после начала исследования подземелья полевого типа.
В самом сердце подземелья Ветряная прерия, где были сосредоточены шахты магических камней, различные травы и растения.
Трое студентов, которые ранее затеяли ссору с Кан Хёнсолем и подверглись огромному унижению, вытаптывали растения и переговаривались.
Ха-а... Это реально бесит. Что за хрен этот ублюдок Кан Хёнсоль, раз он знаком даже с этой Соль Юбин?
Без понятия, но из того, что я краем уха услышал ранее, они, похоже, давно знакомы.
Хватит об этом, сосредоточьтесь на исследовании. Если мы не получим хотя бы B+ в этот раз из-за того дисциплинарного взыскания, которое схлопотали в прошлый раз, нас всех отчислят.
Трое студентов, приминая траву ногами, сами того не замечая, забрели в самую глубь подземелья.
Вокруг царила тишина.
Слишком глубокая тишина.
Ха... черт возьми, почему с этой стороны нет монстров? Нам что, так не повезло наткнуться на пустую зону?
Пока самый разговорчивый из парней ворчал, стоявший рядом с ним студент внезапно замер и огляделся.
...Эй, вы, блять... почувствовали это только что?
Почувствовали что?
Прямо сейчас... мана вокруг кажется какой-то очень странной.
Пока двое других недоуменно смотрели на него, он сглотнул слюну.
С тех пор как мы прошли то дерево, здесь вдруг стало очень... зябко, да? Еще мгновение назад было тепло, но внезапно... аура изменилась.
Какая еще аура, в жопу ее. Ты не заболел часом?
Нет. Серьезно. Вы сами остановитесь и прислушайтесь к ощущениям.
Покалебавшись, они остановились, и по коже всех троих пробежала легкая дрожь.
Словно мелкие мурашки поползли по позвоночнику.
...А?
Эй, это... реально странно, вам не кажется?
Это точно аура, которую я никогда раньше не чувствовал.
И это было не единственной странностью.
Откуда-то неподалеку донесся крайне неприятный, отвратительный запах.
Гниль, проклятия, избыток маны и... неописуемый запах смерти.
Такой запах абсолютно невозможно было встретить в подземелье ранга D.
Эй, эй, тут явно творится какая-то чертовщина, да? Разве мы не должны немедленно сообщить об этом?
По правилам
Студент, который, судя по всему, был у них за главного, стиснул зубы.
...Вы забыли, что если наши оценки сейчас упадут ниже B+, нас отчислят?
За это исследование, если мы все сделаем правильно, нам могут даже начислить бонусные баллы. Если мы сначала просто проверим, что там, и сообщим раньше, чем кто-либо другой заметит... это может оказаться даже выгоднее.
Просто проверим...?
Да. Просто проверим.
Он сглотнул.
...Если покажется реально опасным, мы тут же отступим. Но... для нас это может быть шансом.
После недолгих колебаний троица в итоге медленно двинулась вглубь леса.
Насколько же густой была тьма в лесу, куда они вошли? Даже сквозь листву пробивался свет, но тени ложились чернильно-черными пятнами.
Ветра не было, но ветви деревьев слегка покачивались.
И в какой-то момент...
...Эй.
Да?
Вон там... вы не видите кое-что очень странное?
Среди деревьев, образующих лес, виднелось искажение, словно весь свет засасывало внутрь.
Темно-красная рябь мерцала во всех направлениях, с равными промежутками, словно тиканье часов, неуклонно поглощая окружающую ману.
В самом центре парил небольшой узор.
Сероватый магический круг, окруженный темно-розовой рябью и перекрученными, переплетенными символами проклятий.
Мульти... врата?
Трое студентов одновременно попятились назад.
От одного взгляда на это их сердца сжимались, а кровь словно леденела в жилах.
Это было подземелье ранга D.
В обычных условиях ничего подобного здесь быть не должно.
А это значило...
М-может ли это быть... избыточное накопление маны...?
Б-блять. Мы должны сообщить об этом, несмотря ни на что. Бежим, прямо сейч...
В тот самый момент, когда студенты собирались в спешке развернуться...
─── Тук.
Откуда-то из воздуха донесся звук падения плотного предмета, ударившегося о землю.
Это был очень тихий звук, но, как ни странно, он отозвался не в их ушах, а прямо в разуме.
...Кто вы такие?
Мощный, подавляющий голос, наполненный аурой смерти и способный задушить на месте, заполнил весь лес.
Трое студентов затаили дыхание и обернулись.
Мана, тонкая, как туман, медленно сгущалась.
То, что собиралось, внешне походило на обычный туман, но на их глазах его очертания постепенно начали принимать человеческую форму.
Скелетный череп, парящий в воздухе.
Под ним свободно свисал потрепанный плащ мага в старинном аристократическом стиле.
И внутри каждой кости слабо мерцало синее пламя.
Медленно тлели угли души.
Это существо подняло голову.
Взгляд синего пламени обратился к троице.
От одного этого взгляда воздух поблизости замерз, а их собственные глаза, встретившиеся с ним, словно раскалывались от боли.
Люди... вы люди?
Высший Лич медленно склонил голову набок.
Что ж... какая удача. Мне как раз была нужна подходящая жизненная сила... это просто идеально.
Пробормотал Карселион и щелкнул пальцем, сосредоточив силу вокруг своего тела.
─── Чва-а-ак!
Черная мана взметнулась вверх, обвивая их руки, ноги и талии подобно змеям.
Уникальный навык Карселиона ранга S.
Не просто сковывающий тело, но Цепи Смерти, связывающие душу, ману и жизнь цели.
Ува-а-а-ах!!
Что... Что это такое?!!
Я не могу... не могу пошевелиться!..
Черные цепи маны затянулись еще крепче вокруг бьющихся в панике студентов, словно не позволяя сдвинуться ни на миллиметр.
Карселион с интересом наблюдал за ними, медленно приближаясь.
Клацающий звук сталкивающихся костей отозвался леденящим покалыванием в их ушах.
Не стоит... так сильно бояться. Вы лишь уснете на мгновение, а когда проснетесь, станете моими верными рыцарями и воинами.
Синее пламя, мерцающее в глазницах черепа, разгорелось еще ярче.
Один из вас — вполне приличный материал. Из них выйдут довольно полезные солдаты.
Он поднял руку к троим связанным студентам.
Что ж... скоро увидимся...
Под этот шепот, который, казалось, скреб по самым их душам, все трое одновременно закричали:
Ккхы-а-а-а-ах!!!