Том 1 · Глава 78. Сад, где цветут ледяные цветы (2)
...Ты почувствовала это?
Прошло около часа с начала исследования.
Отдыхая неподалеку от центральной зоны, группа разбирала магические камни, добытые из поверженных монстров.
София вздрогнула, бросив взгляд на запад, и пробормотала:
Только что... на мгновение я ощутила мощнейший всплеск маны...
...Я тоже его почувствовала.
Амелия замерла в той же позе, в какой сидела, только-только закончив обедать и убирая свой контейнер.
На ее лице отразилось замешательство, смешанное с едва заметным, но отчетливым страхом и тревогой.
Это был не просто всплеск маны. На долю секунды из самого центра во все стороны хлынула невероятно плотная аура смерти.
Что это? Что, черт возьми, происходит?
Глядя на Софию и Амелию, которые со всей серьезностью обсуждали случившееся, начиная осознавать масштаб проблемы, я тоже ненадолго задумался.
«Трое... значит.»
Благодаря Эмпатическому телосложению я отчетливо это ощущал.
В тот самый миг, когда плотная аура смерти расползлась по округе, три искры жизни оказались полностью поглощены тьмой.
Это означало, что уже появились первые три жертвы.
Итак, что нам делать в первую очередь?
Я посмотрел на девушек, которые продолжали взволнованно шептаться с крайне серьезными лицами.
Они тоже повернулись ко мне и спросили:
Хёнсоль, как думаешь? Стоит пойти и проверить все самим или лучше сразу объединиться с Соль Юбин-ним?
Как считаешь, что будет правильнее, Хёнсоль-кун?
Для начала, в сложившейся ситуации и согласно первоначальному плану, самым разумным решением было бы без колебаний воссоединиться с Соль Юбин.
В любом случае, все ученики, почуявшие неладное, начнут стягиваться к выходу из подземелья, равно как и твари нежити вместе с Высшим Личем.
Они неизбежно хлынут туда, где концентрация живых душ окажется самой высокой.
Однако внезапное вмешательство Воль Хаён, которая снова вклинилась в основной сюжет, заставляло меня колебаться.
Зная ее характер, она наверняка попытается выиграть время, чтобы остальные ученики успели сбежать.
Да нет, она, скорее всего, сразу же рванет прямиком к Личу, будучи уверенной, что сможет со всем разобраться в одиночку с самого начала.
Разумеется, существовала огромная вероятность, что Воль Хаён отделается лишь легкими ранениями и точно не погибнет.
Даже если Высший Лич — это босс S-ранга, уровень SS находится на совершенно иной ступени.
Если сравнивать, это было бы похоже на схватку гоблина против орка.
«Но проблема в... Дюлахане.»
Даже с учетом всех этих мыслей, причиной моих сомнений, как и ожидалось, оставался Дюлахан.
Еще одна аура смерти, которая до этого момента вообще никак себя не проявляла, начала отчетливо ощущаться сразу после того, как прогремел этот невероятно плотный всплеск маны.
Это означало, что Дюлахан, на чье отсутствие я так уповал, надеясь избежать несправедливых сюжетных поворотов, все-таки собирался явиться.
И если Дюлахан действительно появится, даже Воль Хаён окажется в смертельной опасности, что ставило меня перед неразрешимой дилеммой.
Должен ли я присоединиться к Соль Юбин, чтобы защитить как можно больше учеников, а также Софию и Амелию, оставив все как есть?
Или же мне стоит направиться к центру, беспокоясь о ничтожной вероятности того, что Воль Хаён — ключевая фигура в войне против демонов (чья смерть буквально означала конец игры) — может погибнуть?
Сделать этот выбор казалось решительно невозможным.
Особенно второй вариант.
Допусти я хоть одну ошибку, и Воль Хаён, и София, и даже Амелия — все они могли погибнуть.
Если сотни тварей нежити хлынут со всех сторон, вырваться оттуда будет непросто даже с силой святой девы.
Черт возьми...
Именно в этот момент, когда от безумного напряжения голова буквально раскалывалась, а принять решение никак не удавалось...
Так вы были здесь? Рада, что вы в безопасности.
Внезапно справа раздался до боли знакомый голос.
Он был настолько знакомым, что у меня на мгновение екнуло сердце.
...Воль Хаён?
Стоило мне назвать ее имя, как Воль Хаён, словно только этого и ждала, весело помахала рукой и подошла ближе.
Рядом с ней, слегка запыхавшись, шла Юн Сорин, а позади них спешно толпилось около двадцати учеников.
Лица у всех были бледными и напряженными.
Обстановка явно не располагала к шуткам.
Вы тоже это почувствовали? Тот всплеск маны, что прогремел из центра.
Воль Хаён спросила это, быстро окинув взглядом окрестности.
...Да. Ты ведь о той леденящей душу волне маны, верно? София и Амелия тоже ее ощутили.
Услышав мой ответ, Юн Сорин прищурилась и произнесла:
Было бы славно, окажись это обычным всплеском маны... но почему-то я чувствую куда более зловещую ауру.
Верно. Еще мгновение назад этой ауры здесь не было, но сейчас она резко усилилась.
София тут же согласно кивнула.
Амелия уже сложила ладони вместе, готовясь развернуть свое Святилище, и тихо переводила дыхание.
Обычно она была самой яркой и жизнерадостной святой девой среди всех, но сейчас ее лицо выражало крайнюю степень напряжения.
Потому что она знала лучше кого бы то ни было.
Насколько ужасна аура смерти.
Воль Хаён на секунду оглянулась на стоящих позади учеников.
Те изо всех сил пытались скрыть свой страх, но их руки заметно дрожали.
...Вы ведь тоже это почувствовали?
спросила она.
Один из подошедших сзади учеников заговорил дрожащим голосом:
Да... внезапно весь лес... словно заледенел. Но это еще не все...
Другой ученик продолжил за него:
Из самого центра... донесся звук. Человеческий голос... это было похоже на крик...
«Крик...»
Стало окончательно ясно, что ощущение, полученное мной через Эмпатическое телосложение — чувство угасания трех жизней одновременно, — не было плодом моего воображения.
«Черт... скорее всего, было использовано Связывание души, верно?»
Связывание души.
Один из уникальных навыков Карселиона и худшая власть, способная непрерывно создавать солдат нежити до тех пор, пока сам он жив.
И аура, которую я ощущаю следом за этим, принадлежит Дюлахану.
Если быть точным, это пока лишь отголоски перед его полноценным появлением, но с того момента, как его присутствие стало ощутимым, можно считать, что ситуация покатилась по наихудшему сценарию.
Хёнсоль.
Голос Воль Хаён прервал мои размышления.
Я повернул голову и встретился с ней взглядом. Она смотрела прямо на меня.
Командуй ты.
...Я?
Да. Почему-то мне кажется, что сейчас это нужно доверить именно тебе.
После слов Воль Хаён некоторые ученики поначалу хотели было возразить.
Однако, рассудив, что довериться человеку, выжившему во Вратах типа Пришествия, будет самым разумным решением, они сдержались.
Все молча уставились на меня в ожидании приказа.
Что ж, хорошо, что инициатива перешла ко мне.
Пусть даже я сталкивался с подобным только в игре, я проходил через такие ситуации сотни, тысячи раз.
И все же, если я ошибусь... все эти двадцать с лишним человек погибнут.
Но я не могу просто взять и выложить им всю правду: «Сейчас на нас хлынет нежить, затем появится Высший Лич, а следом за ним придет Дюлахан».
Они все равно не поверят, но и молчать, разумеется, тоже нельзя.
Немного подумав, я тихо выдохнул.
А затем произнес:
Во-первых... здесь опасно. Особенно в стороне центра... там определенно угасли три жизни.
Это значит... кто-то погиб?
спросила Амелия.
Вероятность крайне высока. Если доносились крики, то можно быть уверенными почти на сто процентов.
Я посмотрел в сторону центральной зоны.
Волоски на моем теле встали дыбом от дурного предчувствия.
На самом деле... я еще раньше почувствовал зловещую ауру. И сейчас она становится намного плотнее, чем прежде.
Среди учеников пронесся испуганный шепот.
Воль Хаён продолжала пристально смотреть на меня.
И все же, что нам делать дальше?
Я сглотнул сухую слюну и медленно ответил:
...Для начала, воссоединение с Соль Юбин-ним
От этих слов лица учеников окончательно побелели.
Юн Сорин молча сняла с плеча винтовку.
Хорошо. Тогда все просто. Выдвигаемся. Как ни крути, чем больше людей соберется вместе, тем выше шансы выжить.
Воль Хаён тоже кивнула, соглашаясь со словами Юн Сорин.
Верно. Спасать тех, кто в центре, возможно, уже поздно. Но собрать всех выживших необходимо.
Я бросил последний взгляд в сторону центра, откуда исходила аура смерти, зажмурился и мысленно взмолился:
«Пожалуйста, только не появляйся, пока все ученики не соберутся вместе... Дюлахан.»
Но эта мольба, похоже, запоздала.
Сзади... сзади снова рвануло!!
В этот раз взрыв куда сильнее!!
раздался чей-то крик.
И в то же мгновение оглушительный грохот, словно раскалывающий сам воздух, пронесся по всему лесу.
Аура смерти взорвалась и хлынула во все стороны.
Кровь застыла в жилах.
Послышался скрежет сминаемых и искажающихся потоков маны.
И откуда-то издалека эхом раздался леденящий душу голос, заставляющий содрогнуться само естество — голос, который я бесчисленное количество раз слышал во время игры:
─── 「Наконец-то... я, мы, пробудились от долгого, бесконечного сна в пустоте вечности... Мы вновь завоюем этот континент и исполним мечты, что не смогли воплотить прежде.」
Этот звук напоминал смех самой смерти, скрежет железа по костям.
Это был голос Высшего Лича.
Юн Сорин с трудом сглотнула слюну и закричала:
Немедленно уходим! Не стойте столбом, быстро двигайтесь к точке сбора на северо-западе!
Воль Хаён скомандовала, прикрывая тыл:
Хёнсоль, веди нас! Твое чутье сейчас самое надежное!
Я крепче сжал Серебряную Луну и, встав во главе отряда, принялся выискивать путь, где аура нежити ощущалась слабее всего.
Отныне придется бежать без оглядки.
Чтобы выжить и защитить всех, оставалось только двигаться вперед.
А сзади снова донеслось эхо:
─── 「Даже если побежите... все тщетно. Мое воинство уже снизошло.」
Весь лес содрогнулся в мощном порыве, словно закипая.
И в тот же миг бесчисленные полчища зомби и скелетов хлынули на нас с той стороны, откуда только что пришли Воль Хаён и остальные ученики.
Черт побери!! Маги, назад! Мечники и танки, держите фронт!!