Том 1 · Глава 83. Сад, где цветут ледяные цветы (7)
Клятва ни шагу назад.
Чтобы хоть немного компенсировать свои показатели, которые были ниже средних, и хоть на каплю раздвинуть собственные пределы, я наложил на себя ограничение.
Ограничение, которое безоговорочно активируется при встрече со злодеем, признанным этим миром, и заставляет меня идти вперед несмотря ни на что, не заботясь о жизни и смерти.
Я был уверен, что оно само собой сработает в тот же миг, как я предстану перед кем-то вроде Карселиона.
Но...
«Почему оно не активируется?!»
Я никак не мог этого понять.
Мне не были известны подробности о прошлом или истинной личности Карселиона, поскольку они никогда толком не раскрывались,
но, судя по его нынешним деяниям, он вполне заслуживал звания абсолютного зла.
Так почему же?
Почему, по какой причине мир не классифицирует это чудовище как злодея?
Нет... нет, если так, то в этом еще меньше смысла.
Черт...
Отражая летящие со всех сторон цепи с помощью Магических пуль, я на мгновение скосил глаза влево.
Чтобы проверить, как продвигается битва Воль Хаён с Дюлаханом.
Там разворачивался поединок совершенно иного масштаба, не идущий ни в какое сравнение с нашей с Юн Сорин схваткой против Карселиона.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
КХХХХРРР!
Звон сталкивающегося металла и яростное столкновение Аур двух противников разносились по всему полю боя.
Гуань дао смерти в руках Дюлахана со свистом рассекло воздух горизонтальным взмахом.
От одного этого удара земля в радиусе нескольких метров разверзлась, а во все стороны брызнуло черное Призрачное пламя.
И все же Воль Хаён, словно в танце, плавно, подобно воде, скользнула в открывшуюся брешь.
ВСПЫШКА!
Ее остаточные образы колыхались, точно лунный свет.
В тот миг, когда атака Дюлахана крушила землю, девушка уже пикировала сверху, нанося диагональный удар скрещенными парными лунными клинками.
КРРАХ!
Нагрудник Дюлахана с треском раскололся, обнажив скрытое внутри ядро нежити.
Кх... Поистине великолепно... Я весьма удовлетворен!
Однако Дюлахан не чувствовал боли.
Напротив, словно наслаждаясь процессом, он лишь раз провел рукой по ране и принялся вращать свое гуань дао еще стремительнее.
Его реакция тоже ускорилась.
Призрачное пламя внутри его безголового шлема неистово затрепетало.
В то же мгновение окутывавшая его тело синяя Аура смерти на миг вспыхнула с новой силой...
БУМ!
Он спрыгнул с коня и мгновенно взмыл ввысь.
А затем, обрушившись прямо вниз, вертикально вонзил свое гуань дао.
Воль Хаён тоже вскинула лунный клинок в правой руке, принимая этот удар на себя.
БАХ!
Словно от взрыва бомбы, во все стороны разошлись ударные волны, земля разорвалась, как бумага, а поднявшаяся пыль взметнулась до самых небес.
Сквозь эту завесу на долю секунды показалось, что лодыжки Воль Хаён глубоко ушли в землю.
Но выражение ее лица ни капли не изменилось.
Она оставалась абсолютно невозмутимой, словно для нее это было не более чем обычной утренней разминкой.
...И это вся твоя сила?
Ха?
Воль Хаён прошептала это едва слышно.
Синее пламя, колыхавшееся внутри шлема Дюлахана, яростно задрожало.
Он выдернул свое гуань дао и, развернув массивное тело, ринулся на Воль Хаён.
ХРУСТ!
ТРЕСК!
Пробивая валуны собственным телом, он мчался напролом, подобно выпущенной стреле.
Его скорость была настолько велика, что за ней трудно было уследить невооруженным глазом.
Но Воль Хаён оказалась еще быстрее.
Кончики ее пальцев лишь слегка оттолкнулись от земли.
От этого едва заметного движения тело Воль Хаён плавно взмыло в воздух.
А с острия ее меча заструился яркий лунный свет.
След лунного затмения, Опадающий цвет луны.
Стоило словам сорваться с ее губ, как осколки лунного света, распустившиеся на кончике клинка Воль Хаён, рассыпались в воздухе подобно цветочным лепесткам.
Ш-Ш-ШУХ!
Едва лепестки лунного света коснулись тела Дюлахана, как вся его броня начала промерзать изнутри.
Прямо на бегу исполин застыл с глухим ледяным треском...
Гуань дао замерло в воздухе, а его огромное тело принялось покрываться трещинами и крошиться, словно пожираемое ледяным лунным холодом.
...?! ...Угх... Эугх... Кх-х...
С глухим металлическим звоном его торс раскололся надвое, после чего ноги подкосились, и он рухнул на колени.
БУМ!
Тяжелые доспехи с грохотом повалились на землю, рассыпаясь на куски.
ПШ-Ш-Ш...
Призрачное пламя замигало и окончательно угасло.
...Любому стало бы очевидно, что все кончено.
Я продолжал отбивать летящие цепи, лихорадочно соображая, как запечатать Врата Смерти, но инстинктивно бросил взгляд в ту сторону.
Неужели все...?
Воль Хаён изящно крутанула свой двуручный меч, убрала его в ножны и молча посмотрела на неподвижного Дюлахана.
В ее глазах не было ни радости триумфа, ни усталости после тяжелой схватки.
Она смотрела с привычным безразличием, словно просто констатировала факт очередной легкой победы.
Но стоило ей решить, что Дюлахан окончательно повержен, и развернуться, чтобы помочь нам с Карселионом, как это случилось.
БУМ!!!
По всему полю боя прокатилась дрожь, совершенно не похожая на прежнюю.
Земля заходила ходуном, словно при землетрясении, а вокруг места, где пал Дюлахан, неистово завихрилась темная мана.
Я рефлекторно закричал:
Воль Хаён! Сзади!
Но прежде чем мои слова сорвались с губ, девушка уже все почувствовала.
ФЬЮ-Ю-ЮТЬ
Из трещин в доспехах вновь вырвалось синее Призрачное пламя... и тело Дюлахана начало подниматься, собирая разрозненные осколки воедино.
Однако его заново воссозданное тело разительно отличалось от прежнего.
Доспехи осыпались, с металлическим лязгом покатившись по земле.
Вместо них взору предстал куда более изящный, легкий, но при этом невероятно резкий силуэт.
Он походил на живую тень.
Призрачное пламя полыхало на разных частях его безголового тела, полностью окутывая его.
И...
...Я едва не погиб. Думал, это действительно конец,
Его голос звучал еще ниже и холоднее, чем прежде.
Моя первая форма была формой рыцаря-командора. Медленная, прочная и беспощадная... созданная исключительно ради защиты. Но...
Он развел руки в стороны, и уцелевшие обломки брони разлетелись во все стороны.
КЛЕНГ! ХРУСТ!
Призрачное пламя окутало его фигуру, выковывая совершенно иной облик.
Вторая форма совсем другая.
Пожертвовав защитой...
...я довел скорость и силу атаки до абсолютного предела.
Вот то, что мы называли Рыцарем души.
Воль Хаён, даже не шелохнувшись, вновь вскинула свои парные лунные клинки.
В ее глазах не было ни страха, ни напряжения.
Скорее, в них читался легкий интерес.
Дюлахан сделал один шаг.
БУМ.
И в следующее мгновение его силуэт просто растворился в воздухе.
Воль Хаён тут же применила Шаг лунной тени и мгновенно отпрянула назад.
ШУХ!
Невидимый удар обрушился на то самое место, где она только что стояла.
Земля вздыбилась, и в ней пробило ровную двадцатиметровую траншею.
Ты уклонилась даже от этого... Как и следовало ожидать, существуют вершины, которые мне никогда не покорить, но... я не сдамся. Я был величайшим рыцарем королевства.
...Забавная шутка. Так называемый величайший рыцарь обратился в нежить и прислуживает Личу,
Оба противника тут же снова ринулись в атаку.
ДЗЫНЬ!
КЛЕНГ!
Ш-Ш-ШУХ!
В отличие от сокрушительного первого раунда, теперь битва превратилась в обмен едва различимыми вспышками чистой жажды убийства.
Скорость возросла вдвое.
Точность — втрое.
Жажда убийства — вчетверо.
«Рыцарь души... Да уж, против нас бросают все возможные козыри»,
Я нацелился на стоящего впереди Карселиона, изо всех сил сопротивляясь давящей ауре смерти.
Позади Карселиона все еще продолжали распахиваться Врата Смерти.
Т-Т-Т-Т-Т...
Цепи, сдерживавшие врата, лопались одна за другой.
Проклятие Карселиона становилось все тяжелее.
«К тому времени, как эти двое... Дюлахан и Воль Хаён закончат свой бой... нет, я должен остановить открытие врат прямо сейчас».
Я стиснул зубы.
«Но запечатать Врата Смерти силами лишь меня и Юн Сорин невозможно. В конечном счете... это гонка со временем».
ХРУСТ! ТРЕСК!
Цепи лопались одна за другой, разрушаясь с бешеной скоростью.
Давление, от которого у меня задрожали обе руки, мертвой хваткой сдавило горло.
И я снова мысленно взмолился:
«Соль Юбин... пожалуйста, поторопись и приди нам на помощь».
Существовал лишь один способ разрешить эту ситуацию.
Соль Юбин, которая сейчас наверняка вовсю занималась спасательной операцией, должна была как можно скорее обезопасить студентов и присоединиться к нам.
Не знаю, на что ты надеешься или чего ждешь... но все это напрасно,
С каждым лопнувшим звеном Врата Смерти со скрежетом содрогались.
Из щелей врат снова потянулись костлявые пальцы, показались искаженные силуэты, и наружу вырвались жуткие, похожие на эхо вопли.
Карселион непоколебимо возвышался на фоне этой кошмарной картины, глядя сверху вниз на меня и Юн Сорин.
В его черепе ярко полыхало синее Призрачное пламя.
Скоро... истинный Король ступит на эту землю.
Вслед за его словами из глубин Врат Смерти медленно двинулась исполинская тень.
По ту сторону врат ощущалось присутствие настолько колоссальное, что от одного лишь его силуэта содрогался разум.
Я прикусил губу.
«...Даже если Воль Хаён прикончит Дюлахана и вернется, на это уйдет не меньше минуты. Нам вдвоем ни за что не удержать эти врата».
Врата Смерти издали потусторонний визг и распахнулись еще шире.
Воздух стал невыносимо тяжелым.
Насчет тяжелым, что становилось трудно дышать.
И...
ЩЕЛК.
Карселион снова щелкнул пальцами.
В тот же миг сотни скелетных рук вырвались из врат и разом потянулись к нам.
Держись крепче!
Она схватила меня и рванула назад, а я изо всех сил развернул барьер.
БУМ!
КЛЕНГ!
Барьер разлетелся вдребезги в то же мгновение.
Ха... Ха... Черт возьми,
Карселион тихо рассмеялся.
Мы достаточно поиграли. Пора познать отчаяние...
И тут...
Ш-Ш-ШУХ!!!
Откуда-то извне налетела метель. Леденящая душу, но при этом дарящая странное тепло, она пронеслась по полю боя, словно рассекая его надвое.
Карселион осекся.
Тянувшиеся из врат костяные руки тоже намертво застыли.
Мы с Юн Сорин одновременно повернули головы.
Там, в стороне, противоположной нашему движению, среди поваленных деревьев и останков нежити, стояла она, а над ее головой парил огромный ледяной цветок.
Девушка шла с абсолютно бесстрастным лицом — Соль Юбин.
Ее длинные волосы цвета камелии мягко сияли, отражая солнечные блики от ледяной корки.
Температура воздуха вокруг резко упала.
Повсюду под ее ногами распускались лазурные ледяные цветы.
Оказавшись в самом центре поля битвы, она негромко произнесла:
Я опоздала?
В этот миг все костяные руки, тянувшиеся из глубин Врат Смерти, и само проклятие Карселиона одновременно всколыхнулись.
Я с облегчением выдохнул:
...Успела в самый раз, нуна.
Соль Юбин глубоко вздохнула и подняла руку.
Успела... Какое облегчение.
И небо начало замерзать.