Том 1 · Глава 82. Сад, где цветут ледяные цветы (6)
Соль Юбин, которой удалось спасти еще более пятидесяти курсантов, быстро вела их к точке сбора, где был возведен Ледяной Замок.
Кр-р-ра-а-ак!
Ква-а-ак!
Гниющие черные руки и ноги нежити разбивались о ледяной барьер, защищавший бегущих курсантов.
Однако Соль Юбин ни на секунду не прекращала творить заклинания, направляя ребят и одновременно прикрывая их тыл.
Бегите без оглядки, только вперед! Еще немного, и покажется точка сбора!
А... Поняли!
Среди панических криков и воплей Соль Юбин на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, что присутствие нежити поблизости резко возросло.
Она тут же вскинула обе руки и применила Хансоманбаль — одно из своих уникальных умений.
Фзззт!
Яростный снежный вихрь в мгновение ока разорвал на части толпу нежити.
Когда ледяные осколки рассеялись подобно дыму, показались тяжело дышащие курсанты, которые прятались за ними.
Соль Юбин быстро окинула взглядом ребят, а затем посмотрела на свои ладони.
Маны еще достаточно... Шевелитесь! Нет времени на передышку!
Соль Юбин уже собиралась снова поторопить курсантов, как вдруг обернулась, почувствовав странное колебание энергии.
Вдали она увидела нескольких бегущих к ним курсантов под защитой мага и святой девы.
О?.. Это же...
Один из незнакомых курсантов удивленно округлил глаза и воскликнул:
Амелия! И София!
В тот же миг десятки курсантов зашептались и повернули головы. Соль Юбин, едва завидев их, тоже невольно ахнула.
Залитые кровью, направляя тринадцать ребят справа от себя и одновременно отбиваясь слева от преследующей их орды нежити, две девушки прорывались сквозь этот кошмар.
Каждая из них поддерживала по курсанту, которые едва держались на ногах и вот-вот готовы были рухнуть.
«Черт, там еще люди?»
Губы Соль Юбин на мгновение сжались в тонкую линию.
Две девушки и спасенные ими ребята бежали сквозь полчища нежити, напоминавшие разверстую пасть, словно пересекали саму преисподнюю.
Стоило им приблизиться, как едва живая София опустила на землю курсанта, которого тащила на себе, и закричала:
Старшая Соль Юбин!
Ее голос сорвался на хрип.
Амелия тут же подхватила:
Хёнсоль!
София продолжила, тяжело хватая ртом воздух:
Хёнсоль, Воль Хаён и Юн Сорин... они отправились в самый центр! Нам они велели спасти этих тринадцать человек и уходить, так что...!
Лицо Соль Юбин мгновенно окаменело.
В центр?..
Ее взгляд стал тяжелым и мрачным.
Амелия кивнула и с трудом сглотнула слюну.
Да. Они сказали, что почувствовали там... нечто очень опасное. И что если мы поспешим, то еще сможем спасти тех курсантов, которые пока живы.
Услышав это, стоявшие вокруг ребята вздрогнули и испуганно зашептались.
София дрожащими руками вытерла лицо и продолжила:
Хёнсоль решил... что мы будем только мешаться. Поэтому велел нам уходить вместе с курсантами, а сами они втроем пошли останавливать босса. Я правда... пыталась его остановить...
Соль Юбин ничего не ответила.
Она лишь молча смотрела на следы черной маны на руках Софии.
И долго наблюдала за тем, как спасенные ребята плакали и обнимали друг друга.
Соль Юбин неподвижно стояла, устремив взор к центру подземелья, где аура смерти и буря магии бушевали так неистово, словно там начался какой-то жуткий пир.
В ее глазах метался огонек сомнения, более глубокого и нерешительного, чем когда-либо прежде.
Стоит ли ей прямо сейчас отправиться в центр?
Или довериться им и защитить сотни выживших курсантов?
Решение, которое никто не мог принять за нее.
София заговорила очень осторожно, прерывистым от волнения голосом:
Старшая Соль Юбин... Что вы... собираетесь делать?
Услышав вопрос, Соль Юбин на миг закрыла глаза, а затем медленно открыла их.
Воцарилась ледяная, почти осязаемая тишина.
«Хёнсоль... даже после моих предупреждений ты снова делаешь тот же выбор».
Десять лет назад в Инчхоне произошло Пришествие Апостола.
Десятилетний ребенок, на чьих глазах погибли родители, оправившись от шока, с тех пор изо дня в день упорно тренировался вместе со мной.
Однако Хёнсоль, обычный мальчик без пробуждения и таланта, даже после многолетних тренировок не мог сражаться должным образом.
Разумеется, он не отчаивался.
У него была цель, которой он во что бы то ни стало хотел достичь.
И, должно быть, именно с тех пор все и началось.
Стоило кому-то оказаться в опасности, как он без раздумий бросался на помощь, совершенно не заботясь о собственных ранах, лишь бы спасти людей.
«Вот почему и два года назад... Нет, сейчас это не важно».
Важно то, что и в этот раз Кан Хёнсоль, этот упрямый мальчишка, ради спасения курсантов, чьи жизни висели на волоске, пошел на такой шаг.
Он бросился в пасть чудовища, чтобы спасти тринадцать своих товарищей.
И неважно, что рядом с ним были наследница семьи Воль, которая сильнее его самого, и внучка президента Ассоциации.
В таком случае сейчас Соль Юбин могла сделать лишь одно.
Закончив размышления, она медленно заговорила:
Во-первых, как руководитель и защитник этой практики в гильдии, я обязана обеспечить вашу безопасность. Поэтому...
Соль Юбин резко повернула голову в сторону наступающей лавиной нежити и вскинула обе руки.
...Сначала я обеспечу безопасность шестидесяти пяти курсантов, находящихся здесь, а затем выдвинусь в одиночку.
ХРУСЬ-ТРЕСК!
Мана начала стремительно концентрироваться на кончиках ее пальцев, и вскоре в воздухе распустился гигантский ледяной цветок, заслонивший собой небосвод.
И...
Снежная формация ста цветов.
Ледяной цветок взорвался сотнями морозных лепестков, которые хлынули на нежить неостановимым потоком.
Из-под земли, подобно быстрорастущим сорнякам, вырвались цепи из иссиня-черной маны.
Карселион мысленно управлял поднимающимися из-под его ног черными звеньями, яростно хлеща ими во все стороны.
В его пустых глазницах яростно полыхало синее пламя.
Что ж, людишки. Познайте же на собственной шкуре финал пути, который вы избрали.
Сорин, справа!
Прежде чем я успел докричаться, Юн Сорин уже пришла в движение.
Словно предугадав траекторию, она слегка развернулась на носках и скользнула прямо между летящими цепями.
БАХ! БАХ!
Она на огромной скорости выпустила десятки магических пуль с шестью выгравированными знаками, целясь Карселиону прямо в лоб.
Однако Карселион лишь небрежно взмахнул рукой, и перед ним мгновенно выросла черная завеса.
БУМ!
В момент столкновения магических пуль с преградой завеса осыпалась, подняв тучу смертоносного праха.
«Это защитная магия как минимум шестого круга. Будет непросто».
Быстро оценив прочность барьера, девушка принялась создавать новую, еще более мощную магическую пулю.
Карселион медленно склонил голову набок, наблюдая за нашими действиями.
Как забавно. Эволюция магических пуль, которую так долго не могли постичь маги из Магических башен, пошла по новому пути... Подумать только, обычный человек сумел выстроить столь сложную структуру маны. Но...
Он поднял правую руку и начал читать заклинание.
...интересно, устоите ли вы перед Вратами Смерти?
ДОНГ!
Раздался гул, похожий на удар колокола.
Вибрация, от которой заложило уши, покатилась во все стороны.
В тот же миг пространство за спиной Карселиона исказилось, и из пустоты соткались гигантские черные врата.
«Этот сумасшедший ублюдок только что применил свой сильнейший навык».
Врата Смерти.
Высшее колдовство, насильно соединяющее мир мертвых с реальностью.
Один из навыков S-ранга Карселиона, который он обычно использовал лишь в самый крайний момент, на пороге гибели...
Нет, некогда рассуждать. Важно то, что если эти врата откроются полностью, в опасности окажемся не столько мы, сколько Воль Хаён, которая сейчас сражается с Дюлаханом один на один.
Приняв решение, я тут же активировал Поле роз, а затем воздвиг многослойный защитный барьер, используя Звездную ману, чтобы полностью изолировать Карселиона и пространство вокруг Врат Смерти.
Однако тот с абсолютно равнодушным видом потянул за ручку черных врат.
Петли черных врат со скрежетом начали медленно расходиться.
КУА-А-А-А-А-А!
Десятки уродливых, перекрученных рук и ног поползли из-за врат, непрерывно извиваясь.
«Кх-х-х!»
По мере того как врата распахивались все шире, мое сердце сжималось от невыносимого давления.
Сквозь щели черных врат протискивались оторванные кисти, локти с торчащими костями и бесформенные твари, у которых невозможно было отличить голову от конечностей. Все это месиво мелко и жутко подрагивало.
Кх... Кх-х...
Само их присутствие источало волны тошнотворной энергии.
Сорин! Если эти врата откроются полностью, Воль Хаён...
Поняла.
Хоть она и не знала всех деталей, но мгновенно сообразила, насколько опасной стала ситуация, и уже вовсю формировала новые узоры магических пуль на обеих руках.
Фззт!
Стихии переплетались слой за слоем, мана тончайшими нитями проникала в каждую гравировку. Каждая пуля была настолько выверенной, что походила скорее на полноценное заклинание, нежели на простой снаряд.
Карселион с интересом наблюдал за нашими приготовлениями и заговорил:
Прекрасно. Давайте, помучайтесь еще немного. Врата Смерти начали открываться, и вскоре цепи, связывающие эти три пространства, превратятся в полноценный проход.
Хватит нести чушь...
Я свел ладони вместе, сжимая барьер вокруг врат.
...и закройся!
И в этот самый миг...
ХРЯСЬ!
Все созданные мной барьеры разлетелись вдребезги со звуком бьющегося стекла.
Из-за спины Карселиона выползли черные цепные лозы. Они бешено извивались, разрывая барьер в десятках мест одновременно.
Врата содрогнулись, и уродливые твари, пытавшиеся выбраться наружу, принялись скрести когтями края прохода — нет, саму ткань пространства.
ГР-Р-Р-Р-Р!
Карселион впервые по-настоящему вскинул руку и принялся чертить в воздухе ритуальный магический круг.
Из его черепа вырвалось синее пламя, и в воздухе один за другим соткались десятки наложенных друг на друга магических кругов.
Отворяющий Врата Смерти...
Король Бессмертных...
Услышь мой зов.
И снизойди в этот мир.
Сорин!
...Да.
Ее ответ прозвучал на удивление спокойно, без тени страха или напряжения.
Но стоило ей договорить, как на кончиках ее пальцев сформировалась магическая пуля, в которой все гравировки слились воедино.
Всего одна.
Однако узоры на ней были плотнее, чем когда-либо прежде. Переплетаясь и накладываясь друг на друга подобно костям, они образовали поистине чудовищный снаряд.
Эрозия, Отслеживание, Рассеивание, Пробитие, Ускорение, Взрыв... и Очищение. Семь слоев.
Юн Сорин тихо прошептала это и спустила курок.
Этого должно хватить... чтобы временно запечатать врата.
БА-А-АХ!
Выпущенная пуля на удивление медленно пересекла пространство, направляясь к Карселиону.
И прямо перед тем, как настичь цель, она внезапно распалась на множество сфер из света и маны.
Почувствовав неладное, Карселион инстинктивно воздвиг барьер.
Но в этот момент сработал второй узор, подготовленный Юн Сорин.
ФЗЗЗТ!
Сферы маны, разделившись в воздухе на десятки потоков, обрушились на пространство вокруг Карселиона подобно бомбардировке с задержкой взрыва.
Карселион впервые вздрогнул и отступил на шаг.
...Подумать только, ничтожный человек...
...как ты посмела ранить само пространство смерти?!
Врата со скрипом перекосились, и несколько цепей с треском лопнули.
Твари, пытавшиеся выбраться наружу, с воплями полетели обратно в бездну.
Черные врата задрожали и искривились, словно вот-воз захлопнутся.
Однако Карселион и не думал сдаваться.
Напротив, его призрачное пламя вспыхнуло еще яростнее.
Да... Вы должны быть способны хотя бы на это.
Только тогда у Короля появится смысл лично разорвать вас на куски.
Вы забавны, людишки.
Что ж, тогда...
Врата Смерти снова задрожали, а череп Карселиона окутало бушующее синее пламя.
...теперь все будет по-настоящему.
Попробуйте выстоять.
Жалкие букашки.
Перед лицом прилива смерти, который я обрушу на вас.
Наконец Карселион принял полноценную боевую стойку.
Полуоткрытые Врата Смерти, черные цепи и уродливые конечности, скребущие все вокруг, заставили поле боя содрогнуться.
Я стиснул зубы и крепче перехватил рукоять оружия.
И мысленно в отчаянии закричал:
«Блять, "Клятва ни шагу назад", чертова ты хреновина, почему ты не активируешься?!»