Том 1 · Глава 92. Соль Еын (2)
Едва я переступил порог покоев главы семьи, как у меня перехватило дыхание от колоссального давления, словно меня швырнули в морскую пучину.
Давно не виделись, Хёнсоль.
Взгляд Соль Еын пронзил меня насквозь.
Он не был резким, но от него невозможно было укрыться.
Казалось, прямо перед моими глазами бесшумно кружится снежная буря.
...Да, давно не виделись, госпожа Соль Еын.
Голос, сорвавшийся с моих губ, прозвучал настолько вежливо, что я даже усомнился, мой ли он.
Тело среагировало первым.
Я низко поклонился.
Можешь поднять голову. Разве я не говорила тебе раньше? Тебе не нужно быть настолько официальным.
Стоило мне после этих коротких слов осторожно поднять голову, как я увидел, что на лице Соль Еын почему-то играет довольная улыбка.
Мягкое выражение лица, которое совершенно не вязалось с ее ледяной аурой.
К тому же твое лицо... сильно изменилось.
Надеюсь, не в худшую сторону?..
Слова сорвались с губ прежде, чем я успел подумать.
Сказав это, я тут же мысленно затрепетал: «Не ляпнул ли я глупость?» — и почувствовал легкое напряжение...
Хе-хе.
Она тихонько, беззвучно рассмеялась.
Если бы в худшую, разве я стала бы звать тебя? Садись. Нечего стоять в дверях.
Только теперь я смог рассмотреть убранство комнаты.
На столе в центре уже был приготовлен чай, и вопреки царившей в воздухе прохладе, его аромат веял едва уловимым теплом.
Я мельком взглянул на Соль Юбин.
Она слегка кивнула, подавая знак, мол, «все в порядке», и только тогда я осторожно опустился на стул напротив.
Давно не виделись, мама.
Да, ты тоже хорошо потрудилась. Должно быть, устала ехать сюда прямиком из Семьи Ю.
Соль Еын, обменявшись короткими приветствиями с дочерью, снова перевела взгляд на меня.
Я слышала, тебе извлекли особенность в Семье Ю.
Ах, да. Сегодня утром.
Как твое самочувствие?
Лучше, чем я ожидал. И восстановление идет довольно быстро... так сказала сонбэ Ю Джиан.
В ее репертуаре. Хоть она и относится к людям наполовину как к подопытным кроликам, результаты у нее всегда безупречные, верно?
Ее слова прозвучали резковато, но в тоне угадывалось некое доверие.
Ничего из ряда вон не произошло?
Да. Ну... ощущение, когда вытягивают цепь маны, было довольно неприятным, но терпимым. Я не собирался умирать, просто... буквально чувствовал, как из меня выкачивают ману.
«Не собирался умирать»? Мне очень не нравится это выражение.
Взгляд Соль Еын на мгновение сузился, а затем снова смягчился.
И все же цвет лица у тебя лучше, чем я думала. Ты выглядишь не как человек, только что выписавшийся из больницы, а как тот, кто славно потренировался.
Буду признателен, если вы так считаете.
Какое-то время мы обменивались ничего не значащими фразами.
О том, как все прошло в Семье Ю, о состоянии восстановительной палаты и о прочих мелочах вроде сегодняшнего обеденного меню.
Однако за всеми этими разговорами почему-то отчетливо ощущалось подспудное взаимное прощупывание почвы.
«...Здесь мне точно нельзя расслабляться и глупо улыбаться».
Тепло от чашки, которую я держал в руках, приятно согревало ладони.
Как и следовало ожидать от семьи магов льда, даже это тепло казалось строго выверенным и контролируемым.
Тем временем Соль Еын плавно сменила тему.
Как поживаешь в Академии?
Наконец-то мы подошли к сути.
Да, я... живу в довольно бешеном ритме.
Слово «довольно» тут слабовато, твое имя на слуху так часто, будто ты ведешь невероятно бурную жизнь.
...Вот как?
Об этом говорят даже отчеты, поступающие из Ассоциации. Врата Пришествия Апостола, мульти-врата, а теперь еще и это извлечение особенности.
Ее движения, когда она ставила чашку на стол, были неторопливыми, но слова звучали леденящим холодом.
Я знаю, что ты благополучно поступил в Академию, но...
Ее взгляд стал еще более глубоким и проницательным.
Чем именно ты там занимался и в какие передряги влипал, я ни разу не слышала от тебя лично.
Мне хотелось возразить, что я скорее оказывался втянутым во все это, нежели сам искал неприятностей.
Но если судить объективно... что ж, пожалуй, тут пятьдесят на пятьдесят.
Я сделал небольшой глоток чая и, собравшись с мыслями, медленно заговорил:
Ну... я вовсе не стремился к этому, просто обстоятельства так сложились.
Способность притягивать подобные обстоятельства
Почувствовав, что меня укололи в самое больное место, я невольно закашлялся.
Поэтому я хочу услышать все из твоих собственных уст.
Соль Еын слегка откинулась на спинку стула.
Как ты поступил в Академию, что происходило после и насколько глубоко ты увяз во всем этом сейчас.
«Насколько глубоко»... звучит немного пугающе.
Если на какие-то вопросы тебе трудно ответить, можешь их опустить. Но...
Она едва заметно улыбнулась.
Я хочу заново понять, что ты за человек. Ведь ты наверняка изменился с тех пор. Хотя бы ради моей дочери... В общем, рассказывай.
В этот момент.
Я почему-то зацепился за вскользь брошенную фразу «ради моей дочери».
«Какое отношение понимание меня имеет к Соль Юбин?»
Постаравшись сохранить максимально невозмутимый вид, я неторопливо начал:
Во-первых, поступление в Академию... Да, я благополучно поступил. Хотя мои оценки были на грани проходного балла.
Я знаю. Ты поступил с самым худшим результатом, верно? Тебе крупно повезло.
Эм, да. ∗Кхм-кхм∗ В общем, сразу после поступления никаких крупных происшествий не было. Однако затем я столкнулся с Демоном в искусственных вратах, оказался втянут во Врата Пришествия Апостола, а в этот раз даже побывал во Вратах S-ранга... Вот и все.
Был ли у тебя хоть один спокойный, обычный день?
Хм, думаю, их было гораздо больше, чем кажется.
Я невольно тихонько усмехнулся, но тут же посерьезнел.
Я выбрал лишь самые ключевые моменты и вкратце изложил их.
Рассказал о друзьях по Академии, суматохе во время занятий, о том, как чудом выжил и вернулся из Врат Пришествия Апостола, и о недавних событиях, связавших меня с Семьей Ю.
Соль Еын ни разу не перебила меня, молча выслушивая мои объяснения.
Лишь изредка она едва заметно кивала или приподнимала бровь.
Пока я говорил, в какой-то момент мне подумалось: «О, а беседа течет куда более гладко, чем я ожидал».
И тут...
Вот как.
Соль Еын слегка покачала чашку в руках и медленно заговорила:
И все же... отрадно видеть, что после того инцидента двухлетней давности ты оправился от ран и держишься молодцом. Тебе даже удалось поступить в Академию, о которой ты так мечтал.
...Что?
На мгновение мне показалось, что я ослышался.
Инцидент двухлетней давности? Это еще что такое?
Ты тогда был в таком плачевном состоянии, что само твое выживание казалось чудом. Честно говоря, когда я впервые увидела состояние твоей цепи маны, я уже почти опустила руки.
По... подождите минуту.
Слова вырвались у меня сами собой.
Двухлетней давности... инцидент?
Воздух в комнате ощутимо потяжелел.
Соль Еын неторопливо окинула взглядом мое лицо.
Да. Ты... не хотел вспоминать об этом, поэтому я думала, что ты намеренно избегаешь этой темы.
Ее голос по-прежнему оставался спокойным.
Но в глазах, устремленных на меня, отчетливо читалось желание узнать, как я справлялся все это время и все ли со мной в порядке.
Неужели авария двухлетней давности...
Мои мысли пустились вскачь.
Я до сих пор практически ничего не знаю о прошлом Кан Хёнсоля.
За исключением той аварии десятилетней давности, которую я каким-то образом увидел во сне в прошлый раз.
«...Так, стоп».
Значит, два года назад произошел несчастный случай, из-за которого была разрушена цепь маны? Это то, через что прошел настоящий Хёнсоль.
«Дело дрянь».
Мое дыхание на мгновение сбилось.
Я изо всех сил старался сохранить самообладание, но чувствовал, как кончики моих пальцев мелко дрожат.
И этот жест, похоже, не укрылся от внимания Соль Еын.
Она перевела взгляд на мои подрагивающие пальцы.
Но в ее глазах не было подозрения.
Скорее, в них промелькнуло тихое... беспокойство? Нечто очень похожее на него.
Хёнсоль, почему ты так разволновался?
В ее голосе не было ни упрека, ни предостережения.
Лишь простое любопытство.
Естественный вопрос, почему этот ребенок так растерялся.
Но именно эта простота таила в себе наибольшую опасность.
Я сглотнул слюну.
И лихорадочно принялся перебирать в голове возможные варианты ответов.
«Если я скажу глупость, меня тут же раскусят».
«Если отвечу, что ничего не знаю, это посеет зерна сомнения».
«Если буду упрямо делать вид, будто вообще не понимаю, о чем речь, это само по себе приведет к куче проблем».
В итоге оставался лишь один путь.
Не наглая ложь, а полуправда, максимально приближенная к реальности.
...Ну, на самом деле я...
заговорил я, сдерживая дрожь в голосе.
После того как я сразился с Демоном ранга Генерала во Вратах Пришествия Апостола... я сильно ударился головой.
Сильно ударился головой?..
Да. Возможно, из-за последствий того удара моя память... местами обрывочна.
Соль Юбин удивленно уставилась на меня.
Погоди, я слышу об этом впервые...
Однако Соль Еын подняла палец, мягко призывая дочь к молчанию.
Продолжай.
Я глубоко вздохнул и опустил глаза, стараясь выглядеть как можно более искренним.
...Поэтому тот инцидент двухлетней давности, о котором вы упомянули... я почти не помню. Слушая вас, я понимал, что должен как-то отреагировать... но просто не знал, что ответить...
Даже когда я закончил говорить, я не был уверен, насколько естественно выглядело мое лицо.
Однако...
Вот оно как.
Вопреки моим опасениям, реакция Соль Еын оказалась на удивление мягкой.
Ни единой капли подозрения.
Почему же ты не сказал об этом сразу?
В ее тоне слышалось не осуждение, а понимание, словно она без слов осознавала, как тяжело мне далось это признание.
Хотя, если подумать, о таком действительно непросто заговорить. Провалы в памяти
На краткий миг взгляд Соль Еын сфокусировался на моей голове.
...Надо же, так сильно удариться головой. Все оказалось гораздо серьезнее, чем рассказывал тот ребенок.
Тот... ребенок? Должно быть, кто-то из Ассоциации?
Или члены гильдии, которые видели все своими глазами.
Соль Еын поставила чашку, переплела пальцы рук и пристально посмотрела на меня.
Раз уж мы заговорили об этом, я должна спросить. Теперь, когда твоя память стерта, хочешь ли ты снова услышать о том, что произошло? Если честно, я бы предпочла, чтобы ты не ворошил прошлое.
Соль Еын слегка склонила голову набок.
Я сглотнул, немного подумал и медленно кивнул.
...Я хочу услышать.
Хочешь узнать об инциденте двухлетней давности, который стерся из твоей памяти? Даже если это причинит тебе боль?
Да, я хочу знать.
Судя по ее лицу и воцарившейся атмосфере, эта история по силе потрясения вполне могла сравниться с потерей родителей.
Что ж, будь я настоящим Кан Хёнсолем, меня бы это, возможно, подкосило, но меня самого услышанное вряд ли повергнет в шок.
Соль Еын заговорила медленно, словно извлекая на свет историю, которая долгое время была запечатана под семью замками:
В тот день были самые обычные выходные. Юбин тогда все уши мне прожужжала, умоляя взять ее и Хёнсоля посмотреть на врата Гильдии «Ледяной Замок», так что ты пошел вместе с нами.
Сидящая рядом Соль Юбин неловко почесала затылок.
Ах... я и правда тогда вела себя ужасно настырно. Сейчас даже как-то неловко вспоминать...
Соль Еын едва заметно кивнула.
Сложность врат была невысокой, и руководство гильдии тоже сочло их безопасными, поэтому мы взяли вас с собой.
Она легонько подтолкнула чашку кончиками пальцев.
Но в тот день... внезапно, без каких-либо предвестников, открылись Врата Пришествия Апостола.
Атмосфера в комнате стала мрачной и гнетущей.
Без предупреждения, без малейших признаков. Словно они целились именно в то самое место.
От одних этих слов у меня по спине пробежал холодок.
И это было еще не все.
Вгляд Соль Еын стал невероятно тяжелым и мрачным.
Одновременно явились сразу два Демона класса Монарха. И хотя на месте присутствовали все элитные силы Гильдии «Ледяной Замок»... это обернулось настоящей катастрофой.
Она на мгновение прикрыла глаза, а затем снова открыла их.
И тогда ты встал в самый авангард, обнажив меч ради защиты мирных жителей, и получил тяжелейшие раны. В итоге прямо на твоих глазах замертво пали десятки людей и членов Гильдии «Ледяной Замок», а ты ничем не мог им помочь. И ты снова закричал.
Голос Соль Еын стал совсем тихим.
Я знала о боли и шоке, которые ты пережил десять лет назад, потеряв родителей прямо у себя на глазах, и о твоем отчаянном желании не допустить, чтобы другие испытали то же самое. Но даже сейчас я считаю, что тогда ты поступил слишком безрассудно. Нам удалось выходить тебя, и большинство внешних ран затянулось, но после того, как ты снова потерял близких людей из-за Демона класса Монарха и получил тяжелейшее повреждение цепи маны... Хёнсоль, после этого ты окончательно потерял волю к жизни.
Я не мог вымолвить ни слова.
Моя голова словно онемела.
В мыслях так и сыпались искры.
Кан Хёнсоль двухлетней давности, живший совершенно иной жизнью, прошел через весь этот кошмар?