Том 1 · Глава 91. Соль Еын (1)

—...Воль Чхонму-ним, как вы смотрите на студента по имени Хёнсоль?

Воцарилось недолгое молчание.

Воль Чхонму пристально посмотрел на Юн Соджуна.

Этот взгляд ясно говорил об одном.

О том, что прозвучавший вопрос был самой важной частью сегодняшней беседы.

—...Хм.

Он убрал руку с дверной ручки и сделал два-три шага назад вглубь кабинета.

Спокойно прислонившись к краю стола, он скрестил руки на груди и неторопливо заговорил:

—Слишком уж обширный вопрос. Я раздумываю, с какой части начать ответ.

—Подойдет даже отрицательный ответ. На самом деле, возможно, именно он сейчас нужнее всего.

—О?

Воль Чхонму тихо усмехнулся.

—Тогда скажу прямо. Без лишних сантиментов.

Взгляд Юн Соджуна стал чуть глубже и серьезнее.

Воль Чхонму на мгновение опустил глаза, собираясь с мыслями.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы просто произнести одно имя.

—Во-первых, если отбросить все остальное, для нашей Хаён он дороже любого другого мужчины. И к тому же этот парень несет на себе тяжелое бремя.

—Дорогой мужчина... Нет, прежде чем говорить об этом, если под «бременем» вы имеете в виду...

—С самой первой встречи я смутно ощущал это — в его теле, в его сердце и вокруг него. Не похоже, чтобы он сам выбрал эту ношу, но... на его плечах уже лежит слишком многое. И подобные тяготы продолжат цепляться за такого парня, как Кан Хёнсоль, и в будущем.

Эти слова также означали жизнь, бесконечно далекую от обычной.

—В таком случае... вы хотите сказать, что он опасен?

—Действительно опасен.

Воль Чхонму кивнул с твердой уверенностью.

—Он слишком опасный талант, чтобы держать его близко, но и слишком ценный, чтобы отталкивать далеко. Он может стать ходячим бедствием или, наоборот, столпом, который предотвратит грядущие катастрофы.

Воздух в Кабинете президента Ассоциации стал еще тяжелее.

—Значит... этот выбор останется за ним.

—Наполовину — да.

Воль Чхонму пожал плечами.

—Другая половина будет зависеть от тех, кто окажется рядом с ним.

Глаза Юн Соджуна слегка дрогнули.

Сорин.

Ведь он вспомнил о своей внучке, которая всегда была рядом с этим студентом.

О девочке, которая под его сильным влиянием стала более закрытой, суровой и неловкой в человеческих отношениях, чем кто-либо другой.

—...Может ли Сорин оставаться рядом с ним?

Наконец он озвучил то, что крутилось на уме.

—Если я спрошу не как президент Ассоциации, а как дедушка... пойдет ли моей внучке на пользу то, что она находится рядом с этим студентом, Каном Хёнсолем? Воль Чхонму-ним, зная, что студентка Хаён дорожит студентом Каном Хёнсолем и питает к нему чувства, выходящие за рамки дружбы, неужели вы не беспокоитесь?

Вопрос оказался куда более откровенным, чем можно было ожидать.

Даже понимая, что здесь замешаны его собственные эгоистичные желания, он не мог оставить эту тему без подтверждения.

Воль Чхонму издал короткий смешок.

—Давно вы не спрашивали меня так прямо.

—...Прошу прощения.

—Не за что извиняться.

Он опустил руки и один раз постучал пальцем по столу.

Раздался негромкий стук, а вслед за ним последовал ответ:

—Если вы хотите, чтобы ваша внучка не пострадала...

Короткая пауза.

—Я бы посоветовал ей держаться на почтительном расстоянии уже сейчас.

Пальцы Юн Соджуна, сжатые в кулак, заметно побелели.

—Но если вы хотите, чтобы ваша внучка... прожила счастливую жизнь, позвольте ей выстоять рядом с ним.

—Пока это лишь предположение, но в будущем Кан Хёнсоль станет куда более значимой переменной, чем вы можете себе представить. Возможно, именно он положит конец этой войне с Демонами, которая тянется уже раздражающе долго. Быть рядом с ним опасно... но те, кто сможет удержаться подле него, в конечном итоге и станут теми, кто переживет эту эпоху.

Юн Соджун долго не находил слов.

Казалось, его расчетливый ум президента Ассоциации и защитные инстинкты дедушки столкнулись в непримиримой схватке.

—...Значит ли это, что Сорин может оставаться рядом с ним?

С трудом, словно выдавливая из себя слова, спросил он.

Воль Чхонму едва заметно кивнул.

—Разве сам вопрос изначально не был ошибочным? Вы хотите, чтобы ваша внучка была там, но просить разрешения у меня, постороннего человека, будучи самому посторонним в ее чувствах — это просто нелепо.

—Ваша внучка гораздо сильнее, чем вы думаете, Юн Соджун. Вместо того чтобы неуклюже оберегать ее, делая слабой, лучше бросить ее в самое пекло настоящей бури.

Он в последний раз взглянул на пустую чайную чашку.

—И еще...

Уголок его губ слегка приподнялся.

—Беспокоиться вам нужно не об этом, а о том, сможет ли Сорин превзойти мою внучку.

—...Раз уж вы так говорите, старейшина, я поверю вам. И пусть она моя внучка, но Сорин очень милая и добродетельная девушка. Ее так просто не оттеснить.

Голос Юн Соджуна заметно успокоился.

Тревога не исчезла полностью, но в душе наконец воцарилось облегчение.

—К слову, я сомневался, стоило ли вообще заводить этот разговор... но, похоже, я не прогадал.

—Старею, наверное, но в последнее время даже такие пустяковые беседы кажутся мне приятными.

Воль Чхонму снова развернулся и подошел к двери.

—Вы занимайтесь делами Ассоциации, а что касается этого парня, Кана Хёнсоля... я буду время от времени давать ему хорошую взбучку.

—Пожалуйста, не бейте его слишком сильно. Он все-таки еще студент.

—Я бью его именно ∗потому∗, что он студент. Нет никакого смысла воспитывать того, кто уже полностью сформировался.

Дверь открылась, и в комнату ворвался прохладный воздух из коридора.

—Что ж, я пойду.

—Да. Берегите себя, старейшина.

Тихий щелчок закрывшейся двери эхом разнесся по Кабинету президента Ассоциации.

В наступившей тишине Юн Соджун еще долго стоял неподвижно.

Его внучка и этот юноша.

И очередное бедствие, которое вскоре может обрушиться на них.

—...Кан Хёнсоль.

Он тихо повторил это имя, а затем поднял глаза на багровое небо за окном.

—Пожалуйста, стань... решением, а не катастрофой для всех нас.

Сумеречное сияние медленно угасало.

—Хёнсоль, просыпайся. Мы приехали.

Теплая и мягкая ладонь Соль Юбин нежно коснулась моего плеча.

Я заморгал, приподнимая затекшее тело.

—...Уже? Нет, скорее, когда я вообще успел уснуть?..

Я изо всех сил старался бодрствовать, полагая, что спать, пока она за рулем, крайне невежливо, но сознание, видимо, отключилось само собой.

Я пришел в себя и выглянул в окно, на секунду затаив дыхание.

Главные ворота выглядели так, словно их вырезали из исполинского дерева.

Барьерные гравировки слабо мерцали, реагируя на ману.

Окружающие ворота кусты покрывал легкий слой инея, белого, точно снег.

—Это... главные ворота семьи Соль?

—Ага.

Соль Юбин заглушила мотор и улыбнулась.

—Давненько тебя тут не было, правда? С твоего последнего визита здесь почти ничего не изменилось.

«Последний визит?» Вот он, момент, когда нужно притвориться, будто я все знаю.

Я заговорил как можно более непринужденным тоном:

—И правда. Еще тогда я подумал, что здесь очень красиво и это место тебе подходит, но сейчас оно кажется еще прекраснее.

К сожалению, Соль Юбин кивнула без тени подозрения.

—Правда ведь? Давай сначала выйдем из машины.

Стоило открыть дверцу, как прохладный воздух мгновенно проник глубоко в легкие.

Такой холод посреди лета... Как и ожидалось от земель, где обитает великая семья Магов льда и владелец предмета SS-ранга — Тысячелетнего кристалла морозного льда.

Главные ворота бесшумно распахнулись, и мы вошли внутрь.

Сразу за ними открылся заснеженный сад, где цвели ряды многолетних растений с серебряными лепестками.

Величественные здания были облицованы камнем холодных тонов и украшены морозными узорами, а между ними мягко светились синим светом мана-лампы, совершенно не резавшие глаза.

—Ты ведь все помнишь, верно? Это главное поместье семьи, куда ты уже приезжал.

Соль Юбин неторопливо шла вперед, продолжая объяснения:

—Вон там банкетный зал. Мы используем его для приема официальных гостей или семейных собраний... А прямо перед нами — библиотека. Туда чаще всего заглядывают Маги нашей семьи.

Я видел эту планировку впервые в жизни, но все же кивнул и ответил:

—А... да. Все выглядит так же, как и раньше.

Приходилось импровизировать на ходу. Впрочем, можно ли было вообще назвать это актерской игрой?

—Правда? Я знала, что у тебя хорошая память, но это поразительно. Ты помнишь все, хотя приезжал сюда еще ребенком?

—Ха-ха... ну... это место произвело на меня глубокое впечатление. К тому же семья Соль весьма влиятельна, верно? Я бы не смог забыть такое, даже если бы попытался.

—Оно действительно впечатляет. В конце концов, архитектура здесь уникальная.

По мере продвижения интерьер становился все более изысканным и сложным.

Ледяные скульптуры выстроились вдоль белого мраморного пола, а в конце каждого коридора мягко загорались серебряные фонари.

—Сюда, это гостевая комната.

Соль Юбин указала направление.

—Сегодня ты займешь одну из этих комнат. Не переживай, постель я уже велела согреть. Или... хочешь поспать со старшей сестрой, как в старые добрые времена?

—Я с благодарностью воспользуюсь комнатой. Большое спасибо.

«Где это вообще видано, чтобы взрослые парень и девушка спали в одной постели?!»

—Какой непреклонный~ Твоя старшая сестра сейчас расплачется от обиды.

Ее тон оставался легким, но в каждом шаге сквозили уверенность и авторитет.

Ощущение того, что она — дочь этого дома и законная наследница великого рода, проявлялось само собой.

Я следовал за ней, стараясь вести себя как можно естественнее.

—Кстати... а эти скульптуры стояли здесь раньше?

—А, эти новые. В остальном же все действительно осталось по-прежнему.

«Отлично. Мне удалось изящно обойти эту ловушку».

Пока я шел за ней, атмосфера в коридоре внезапно изменилась.

Изменился даже материал стен.

Стены, искусно выложенные серебристо-белой рудой, слабо светились, словно были пропитаны священной аурой, а потолок украшали роскошный декор и люстры, напоминавшие осколки застывшего инея.

А прямо впереди виднелась дверь.

Ослепительный и величественный узор, в котором одновременно переливались белый и синий цвета. Изящная гравировка в виде морозных цветов.

Ошеломляющее давление маны, исходящее от всей конструкции.

Сама эта дверь словно заявляла о том, какое могущественное существо обитает за ней.

Соль Юбин остановилась перед входом.

—Ты ведь помнишь и это место, верно?

Она сделала короткий вдох и продолжила:

—Здесь живет наша мама.

—К-конечно.

Моя спина невольно выпрямилась.

—Мы просто зайдем ненадолго поздороваться. Мама... очень хотела узнать, как твои дела.

От этих слов сердце забилось чуть быстрее.

«Пожалуйста, пусть все пройдет без происшествий».

Соль Юбин положила руку на дверную ручку.

С тихим шорохом посыпался серебристый иней, и дверь медленно отворилась.

Когда морозная дымка рассеялась, изнутри мгновенно хлынула холодная, но величественная аура, словно пытаясь поглотить Соль Юбин.

И женщина, сидевшая в самом центре этого бушующего потока, медленно подняла на нас глаза.

Волосы точно такого же цвета, как у дочери, чуть более темные глаза и внешность, излучающая одновременно леденящий холод и непреклонное достоинство.

Соль Еын.

Бывшая Глава семьи Соль и легенда, до сих пор считающаяся одним из сильнейших Магов льда в Южной Корее.

Мать Соль Юбин.

—Давно не виделись, Хёнсоль.

Холодный, но удивительно мягкий голос неторопливо разнесся по притихшей комнате.