Том 1 · Глава 99. Первый поворотный момент судьбы (2)
Кха!.. Ха-а... Г-где это я?
С трудом придя в себя и открыв глаза, первым делом я увидел Софию. Она вливала в меня ману с таким усердием, что ее лицо совсем побледнело.
Со... София? Что ты делаешь?
Наконец-то... ты очнулся, Хёнсоль.
Словно от истощения маны, София слабо улыбнулась мне и без сил повалилась прямо на меня.
Я осторожно приобнял девушку за плечи и взволнованно позвал:
Эй! Что с тобой? Ты в порядке?
Не волнуйся, это не истощение... Просто я слишком резко потратила много маны, вот и навалилась слабость.
Уверив, что с ней все хорошо, София рассказала о том, что произошло после того, как я потерял сознание.
Молча выслушав объяснения, я медленно поднялся с места, оставив тяжело дышащую Софию пить зелье и восстанавливать силы, и подошел к окну.
КУ-У-У-О-О-О!
Врата Пришествия... Этот всплеск силы не идет ни в какое сравнение с тем, что было при появлении Аркина Роу.
Даже на приличном расстоянии меня окутало удушающее давление, словно Врата находились прямо передо мной.
Оно было настолько сильным, что при малейшей потере бдительности я мог снова лишиться чувств.
Кое-как удерживая ускользающее сознание, я вспомнил о системном уведомлении, прозвучавшем перед самым моим обмороком, и открыл сообщение.
Динь!
Динь!
Динь!!!
Динь!!
Что это, черт возьми, такое?..
Решив на мгновение, что у меня двоится в глазах, я изо всех сил протер их и снова уставился на окно квеста.
Но ничего не изменилось.
Четыре Владыки действительно явились, чтобы забрать сокровище семьи Соль — Тысячелетний кристалл морозного льда.
Появление квеста столь невообразимого масштаба оказалось чистой правдой.
Не в силах поверить в происходящее, я бессильно осел на пол, но София вовремя подхватила меня со спины.
Хёнсоль!!
Ч-что это за чертовщина...
Я сама в полном замешательстве, но тебе нельзя сейчас сдаваться!
...Черт бы все побрал...
Я перечитывал описание квеста снова и снова.
Но строчки оставались прежними.
Четыре демона класса Монарха.
Пасара, Владыка Потворствования.
Раэс, Владыка Сравнения.
Калияс, Владыка Одержимости.
И, наконец, Азатот Хармегион, Владыка Разрушения.
...Хватит шутить. Серьезно, не издевайтесь надо мной, вы там с ума посходили?.. Это же полное безумие...
Губы мелко дрожали, и я никак не мог это остановить.
Сразу четверо.
Даже с одним Владыкой не совладать, если ты не первоклассный Охотник S-ранга, а тут их четверо!
К тому же мы находились в поместье семьи Соль.
Это не какая-то захудалая мелкая гильдия и не заброшенные Врата, а одно из самых безопасных мест в Южной Корее.
И на эту обитель, словно в какой-то злой шутке, одновременно напали четыре Владыки.
Хёнсоль, успокойся!..
София крепко сжала мое плечо, но я лишь судорожно хватал ртом воздух, будто разучился дышать, и выдавил:
Разве такое вообще возможно?.. В этом есть хоть какой-то смысл? Каким бы жестоким ни был этот мир, подобных издевательских условий еще никогда не бывало...
В голове воцарилась пустота.
Во время инцидента с мульти-вратами, когда едва не явился Крольса, при появлении Дюлахана, а если зайти еще дальше — во время столкновения с Аркином Роу... Я сталкивался со всевозможной несправедливостью.
Но сейчас все вышло за любые рамки. Нас просто насильно толкали на путь к полному уничтожению.
«Мне не победить. Нет... тут даже выжить невозможно».
Стоило этой мысли укорениться в сознании, как из глубин сердца выполз липкий, леденящий страх.
Казалось, вся моя былая решимость, державшаяся на одной лишь силе воли, рассыпается в прах.
«Даже если собрать здесь абсолютно все силы... мы сможем одолеть максимум одного или двух демонов класса Монарха...»
Как ни крути, это было горькой правдой.
Отрицать очевидное бессмысленно: на данный момент мы с Софией оставались ничтожно слабыми, в то время как враги обладали сокрушительной мощью.
В этот момент...
ТУК!
Прохладные ладони коснулись моих щек.
Мой взгляд снова испуганно заметался.
Хёнсоль.
Это была София.
Ее чистые фиалковые глаза оставались совершенно спокойными даже посреди этого безумия.
Ты... уже сдаешься?
Ты, который без колебаний бросился к логову хозяина подземелья ради спасения студентов, пробиваясь сквозь сотни нежити?
Голос Софии задрожал сильнее.
Но, прислушавшись, я понял, что это была не дрожь страха — это была дрожь гнева.
Хёнсоль, причина, по которой ты не мог отступить, даже зная, что можешь погибнуть... Неужели ты ее забыл?
Я не нашел что ответить.
Ты гораздо сильнее, чем тебе кажется. И гораздо... надежнее.
София придвинулась ближе, приподняв лицо так, словно собиралась коснуться моим лбом своего.
Так что если ты сдашься сейчас, то все то время, когда ты трудился на пределе сил, балансируя на грани смерти, окажется совершенно бессмысленным, разве нет?
Соль Юбин-ним, Еын-ним, Юн Сожун-ним... все они сейчас сражаются не на жизнь, а на смерть. Мы тоже должны помочь им и вступить в бой.
...Но ты ведь и сама понимаешь, верно? Демоны класса Монарха находятся на таком уровне, что даже если мы объединим усилия
Да.
София решительно кивнула.
И мне плевать, куда катится этот мир и насколько сильны эти ублюдки-Владыки.
Какой бы слабой я ни была, я выстою и выживу во что бы то ни стало.
По какой-то причине страх, мертвой хваткой сжимавший мою грудь, начал медленно, очень медленно отступать.
...И то верно.
Пробормотал я едва слышно.
Да... все верно. Каким бы слабым и никчемным я ни был, я ведь твердо решил выжить до самого конца.
София крепче сжала ладони, удерживающие мои щеки.
Так что... не сдавайся.
В этот раз мы поступим точно так же, как и в прошлый. Не беги, терпи и выживи!
Я медленно сделал глубокий вдох.
Действительно, пусть общая ситуация хуже некуда, мое личное положение сейчас куда выгоднее.
Клятва ни шагу назад (S).
Все мои характеристики возросли аж на 4 пункта.
Я посмотрел на свои ладони и задумался.
Сила, ловкость, мана, выносливость — все показатели вплотную приблизились к S-рангу.
«По крайней мере... если мы будем сражаться вместе с Софией, то сможем сдержать одного Владыку».
Честно говоря, даже объединив усилия, мы вряд ли добьемся многого, но грело душу уже то, что надежда не угасла окончательно.
София.
...М-м?
Я выдавил из себя улыбку.
Спасибо. Твои слова помогли мне прийти в себя.
Взгляд девушки немного смягчился.
Значит... ты идешь?
...Да. Я должен идти.
Алый занавес за окном.
Нарастающие вибрации разрушения.
Доносящийся издалека грохот рушащихся барьеров.
Все вокруг неумолимо приближало гибель семьи Соль.
Я достал пистолет из инвентаря и крепко сжал рукоять.
...Одного Владыку мы сможем остановить.
Да.
Юн Сожун-ним, Соль Еын-ним и сестрица Юбин возьмут на себя по одному.
...А мы...
...Остановим дыхание последнего.
Я встретился взглядом с Софией.
Она твердо кивнула.
Пойдем, Хёнсоль.
Да. Пошли.
В самом конце коридора поместья Соль ударила алая молния.
И мы шагнули ей навстречу.
Навстречу алому рассвету, прямо в первый поворотный момент судьбы.
Небо уже утратило свой привычный цвет.
Ни синее, ни серое — оно казалось огромной раной, испещренной алыми трещинами.
Чхве Ёнхва устремила взор в вышину и тихо вздохнула.
...Интересно, когда они явятся полностью?
Врата Пришествия.
Алая сфера, скованная колоссальными цепями и окруженная десятками слоев барьеров, медленно вращалась и вибрировала.
Скре-е-ет...
...Дзынь.
Одна цепь.
Затем другая.
Железные цепи, до этого момента остававшиеся неподвижными, ослабли уже до пятого звена.
Скорость увеличилась. Владыка Разрушения... Не думала, что вы будете рваться сюда с таким нетерпением.
Чхве Ёнхва медленно обнажила свой двуручный меч, Кровавый опадающий цвет.
Приготовления были завершены.
Аура разрушения напоминала яд.
От одного лишь приближения к ней дыхание со свистом вырывалось из груди,
и казалось, будто невидимая рука сжимает само сердце.
Но у нее не было ни малейшего намерения отступать.
Она защитит это место.
Так, чтобы никто не смог к нему прикоснуться.
И в то же время поможет Владыке Разрушения совершить как можно более полное пришествие.
БА-А-АХ!
Справа внезапно налетел яростный порыв ветра.
Чхве Ёнхва лишь слегка повернула голову и посмотрела в ту сторону.
Вдали, за барьером, на горном хребте Соль Еын вела ожесточенный бой с Раэсом Белкуэлем, Владыкой Сравнения, сокрушая его ледяными взрывами.
Снежинки вздымались подобно волнам, а великолепно сияющие копья барьера взрывались одно за другим.
Силуэт Раэса едва угадывался, но каждый взмах его ауры меча обладал достаточной мощью, чтобы расколоть гору.
А рядом с ней сражался Юн Сожун.
Президент Ассоциации Охотников Кореи и бывший Охотник S-ранга, ныне отошедший от дел.
Своим личным оружием он рассеивал атаки Раэса, прикрывая бреши в обороне Соль Еын.
...Как и ожидалось, эти двое отлично справляются.
Раэс считался одним из сильнейших даже среди Владык.
Сдержать его в одиночку было немыслимо, однако они вдвоем уверенно и хладнокровно теснили это чудовище.
Но главная проблема заключалась в том, что помимо нее здесь должны были явиться еще два Владыки.
Дзынь!..
БАХ!..
БУ-У-УМ!..
Четыре цепи... пять... шесть... Скорость, с которой они лопались, стремительно росла.
Барьеры не выдерживали, разлетаясь алыми осколками.
Ха-ха... теперь времени действительно не осталось.
Чхве Ёнхва вонзила свой двуручный меч, Кровавый опадающий цвет, в землю и направила ману по его лезвию.
Кроваво-красная вспышка замерцала, разливаясь по стали.
Апостол Похоти... Похоже, после сегодняшнего дня мы больше никогда не увидимся.
На ее губах появилась горькая улыбка.
«Если в этом мире есть мечта и цель, которых ты хочешь достичь, никогда не отступай».
Вы ведь сами научили меня этому при первой встрече, верно? Я ни за что не отступлю.
Выбор, над которым она мучилась долгое время.
Стоит ли не бояться даже смерти ради своей цели или продолжать скитаться, не принадлежа ни к чему.
Но сегодня она наконец-то сможет дать ответ.
КУ-У-У-О-О-О!
Врата задрожали.
Осталось всего две цепи.
Те, что удерживали самый центр — две самые массивные цепи.
В отличие от остальных, эти последние цепи таили в себе невероятную мощь. Казалось, они силой подавляли всю окружающую ману, включая ману самой Чхве Ёнхва.
Земля содрогнулась.
Воздух раскололся.
И, наконец...
ТРЕСК!
Одна из колоссальных центральных цепей с грохотом лопнула.
По алой сфере побежали трещины, и изнутри медленно поползла черная тень.
Огромная рука.
Пылающее черное пламя.
Искаженные доспехи.
И бушующая аура разрушения, словно презирающая весь этот мир.
Чхве Ёнхва глубоко вздохнула и высоко подняла свой двуручный меч.
...Наконец-то вы являетесь. Владыка Разрушения.
Из алого разлома взметнулась аура, подобная адскому пламени.
И вскоре последняя цепь со зловещим скрежетом начала медленно поддаваться.