Том 1 · Глава 98. Первый поворотный момент судьбы (1)
Почему-то утренний воздух казался спокойнее, чем обычно.
Обеденный стол в доме семьи Соль уже ломился от горячих блюд, над которыми поднимался пар, разносился тонкий аромат бульона, а за большим окном элегантно раскинулся безупречно ухоженный сад.
Я вошел в столовую вместе с Софией — и взгляды трех человек, уже сидевших за столом, одновременно обратились к нам.
Первым со своего места поднялся мужчина, аккуратно одетый в темно-синий костюм.
Юн Соджун. Президент Ассоциации Охотников Южной Кореи.
Кан Хёнсоль, никак не ожидал увидеть тебя здесь.
Его характерный низкий голос, внушающий дисциплину, заставил меня невольно выпрямить спину еще сильнее.
Ах, здравствуйте, господин президент.
Я тоже рад тебя видеть. Но не мог бы ты объяснить, почему ты здесь? Видеть тебя в столь неожиданном месте весьма озадачивает.
Услышав вопрос Юн Соджуна, Соль Юбин, все еще жуя бекон, ухмыльнулась, стоя рядом со мной.
Наш Хёнсоль уже очень давно стал для семьи Соль родным человеком, почти членом семьи.
Наш... Хёнсоль? И член семьи Соль? Впервые об этом слышу.
Ну, на то есть разные обстоятельства. Не пытайся разузнать все подробности~
Наблюдая за этой сценой, сидевшая во главе стола Соль Еын спокойно поставила чашку и произнесла:
Юбин, это господин президент. Хватит шутить. Я сама все объясню. После недавнего инцидента Хёнсолю требовалось восстановление маны и тренировки, поэтому он остался в нашем доме, чтобы обучаться магии. Наша связь с этим ребенком длится уже около десяти лет.
Юн Соджун хмыкнул и кивнул.
Так вот в чем дело.
Мне стало неловко, и я опустил голову.
В этот момент София, которая до этого тихо сидела, слегка пододвинула стул вперед.
Ее глаза были полны озорства, как обычно, но тон звучал гораздо вежливее.
Давно не виделись, господин президент Юн Соджун.
Давно не виделись. Преемница семьи Литвелл и величайший гений магии Британии за всю историю. Госпожа София Литвелл, не ожидал встретить вас здесь. Неужели вы тоже?..
Все верно. Я тоже приехала сюда, чтобы поучиться магии у госпожи Соль Юбин, и благодаря Хёнсолю мне представилась прекрасная возможность посетить этот дом.
Слушая их разговор, Соль Еын мягко улыбнулась и продолжила:
Господин президент, у малышки Софии огромный потенциал, она прекрасная ученица с высокой стабильностью маны. И поскольку Юбин обладает выдающимся талантом в магии атрибута Льда, я подумала, что для них обеих это станет отличной возможностью, пока София находится в Корее.
Когда Юн Соджун понимающе кивнул, София тоже вежливо склонила голову и тихо произнесла:
Если есть возможность учиться, я хочу перенять как можно больше. В Корее оказалось гораздо больше интересного, чем я ожидала.
Ее голос звучал по-прежнему невозмутимо, но я, сидевший рядом, заметил, как слегка покраснели кончики ее ушей.
В этот момент Соль Еын спокойно посмотрела на Софию и произнесла:
Гениальный маг семьи Литвелл... На самом деле, я не раз слышала ваше имя.
В-вы преувеличиваете. Я все еще...
Нет.
Соль Еын мягко прервала Софию и сказала:
Истинный талант лучше не скрывать. Честно говоря, мне и самой хочется поучить ее лично, а не только оставить это на Юбин.
От этих поразительных слов Соль Юбин рассмеялась с таким видом, будто говорила: «Хе-хе... редко услышишь от мамы нечто подобное».
София слишком смутилась, чтобы что-то ответить, и лишь слегка кивнула.
А Юн Соджун, слушавший их беседу, с интересом улыбнулся.
Ха-ха, атмосфера в семье Соль осталась прежней. Чем больше я на вас смотрю, тем уютнее становится на душе.
В этой теплой обстановке я смог расслабиться и спокойно продолжить завтрак.
За горячей кашей и закусками беседа текла сама собой. Соль Еын и Юн Соджун непринужденно переговаривались о делах Ассоциации и ситуации в мире.
София слушала и кивала, Соль Юбин время от времени шутливо подкладывала мне в тарелку креветки, а я, принимая их, тихонько посмеивался.
Это было поистине... мирное время.
Поистине — до этого самого мгновения.
Однако покою не суждено было продлиться ни секундой дольше.
КУ-УНГ... КУНГ...
...А?
До моих ушей донеслась едва заметная дрожь.
Пусть лишь на мгновение, но стоявшая на столе ваза с цветами тихо звякнула.
Рука Юн Соджуна замерла.
Взгляд Соль Еын мгновенно обледенел.
...Вы тоже это почувствовали?
Голос Юн Соджуна стал тихим и серьезным.
Да.
Соль Еын, быстрее всех оценив обстановку, медленно поднялась со своего места.
Это ни в коем случае не естественное колебание маны.
Тем временем сад за окном начал окрашиваться в багровые тона.
Это был не утренний солнечный свет, а цвет, которого явно не должно существовать в этом мире, нет, в самой реальности.
Кроваво-красное свечение опускалось вниз, словно падая прямо с небес.
Вслед за Соль Еын, осознав происходящее, мы с Софией, Юн Соджуном и Соль Юбин повскакали со своих мест. Кто-то выкрикнул:
Это... Пришествие...?!
И в этот момент...
КВА-А-А-АНГ!!!
Оглушительный грохот сотряс обеденный стол.
Свет ворвался сквозь окно, и багровое сияние, словно выжигающее глаза, застелило весь мой обзор.
Я рефлекторно вскинул руку, чтобы прикрыть глаза, но было уже слишком поздно.
Кх-а-а-ах!!
Мана во всем моем теле безумно закрутилась, а сердце бешено заколотилось.
Моя циркуляция холодного ядра содрогнулась, словно выходя из-под контроля.
Ноги подкосились, и я рухнул на пол.
Кто-то закричал:
Хёнсоль!!
Но я уже ничего не слышал.
Мое сознание, словно затягиваемое в этот свет, начало угасать.
Последним, что я успел увидеть, была багровая завеса, опускающаяся за окном.
И в ней, обретая очертания и устремляясь вниз, падали две гигантские тени.
Я распластался на полу и окончательно потерял сознание.
Дзинь!
ТУДУХ!
В тот самый миг, когда Кан Хёнсоль рухнул в багровом свете, в столовой мгновенно воцарился хаос.
Хёнсоль!!
София, едва не упав со стула, бросилась к нему и первой подхватила его обмякшее тело.
Стоило ее рукам коснуться плеч Хёнсоля, как от них медленно потекла лазурная мана.
Чтобы свести к минимуму внутренний шок, вызванный буйством циркуляции холодного ядра, София инстинктивно направила в его тело стабилизирующую магию очищающего и успокаивающего типа.
Нельзя позволить мане бушевать внутри... Его сердце может просто разорваться.
На лбу девушки мгновенно выступил холодный пот.
Контроль маны, который в обычных условиях никогда бы не дрогнул, сейчас сильно колебался.
Взглянув на состояние Кан Хёнсоля, София сразу поняла:
Это происшествие далеко вышло за рамки обычного обморока.
Внешняя волна насильно сотрясала всю его цепь маны.
Демон, и более того — аномалия, возникшая из-за Пришествия существа высшего порядка.
Подожди! Я тоже помогу!..
Соль Юбин тут же подбежала к Софии и активировала среднюю исцеляющую магию, но это почти не принесло результата.
...Система цепей маны повреждена. Почему пострадало только поле маны Хёнсоля?.. Если его так сильно трясет, обычного восстановления будет недостаточно
Обе девушки одновременно пришли к одному решению.
И когда их поля маны наложились друг на друга, вокруг тела Хёнсоля образовался защитный барьер.
Сильнее! Волна такой мощи... это не обычные Врата типа Пришествия!.. Как минимум класс Монарха или даже выше!..
Поняла!
На кончиках их пальцев замерцал лазурный и белый свет, и дыхание Кан Хёнсоля наконец начало выравниваться.
Однако за пределами столовой бушевала куда более серьезная угроза.
Соль Еын некоторое время наблюдала за их экстренными действиями, после чего первой подошла к окну.
В багровом свете ее зрачки слегка сузились.
Там, за садом поместья семьи Соль.
Еще дальше, на границе между горным хребтом и окраиной города.
Багровая завеса раскололась надвое.
И под ней к поместью семьи Соль спускались гигантские цепи, а двое Врат типа Пришествия открывались, разрывая эти цепи одну за другой.
Невероятно... Двое?
Бесстрастное лицо Соль Еын, которое она сохраняла до сих пор, впервые исказилось от напряжения.
Каждый раз, когда рвалась очередная цепь, багровая волна искажала окружающий воздух.
Возникла даже причудливая аномалия, при которой свет и тень поменялись местами.
Но еще более шокирующим было то, что перед этими двумя Вратами, вонзив в землю двуручный меч, безмолвно стоял чей-то силуэт.
Расстояние было слишком велико, поэтому рассмотреть лицо или детали фигуры не представлялось возможным.
Однако... класс Монарха. Одно лишь это присутствие ощущалось при каждом вдохе.
Конечно, по сравнению с Монархами, с которыми приходилось сталкиваться до сих пор, в нем чувствовался некий недостаток силы, но тем не менее колоссальное давление маны непрерывно давило на барьер семьи Соль.
А в другой стороне...
Со стороны северного горного хребта доносилось присутствие еще одного Демона класса Монарха.
Этот, в отличие от Монарха с двуручным мечом, казалось, обладал величайшей боевой мощью среди всех Монархов, встреченных ранее.
...В общей сложности двое Врат и два Демона класса Монарха. И они идеально окружили поместье семьи Соль.
Голос Соль Еын стал предельно тихим.
Это не случайность.
И даже не внезапный налет.
Это спланированное вторжение с единственной целью — уничтожить семью Соль.
В этот момент к Соль Еын сзади быстро подошел Юн Соджун.
Вы видели?
Да.
Их диалог был кратким и лаконичным.
Два Демона класса Монарха. И одновременно двое Врат типа Пришествия... Это уже кризис национального масштаба. Возможно, уровень Пришествия Апостола...
Это значит, что их целью стала сама семья Соль.
В глазах Юн Соджуна не осталось и следа прежнего спокойствия.
Он уже переключился в боевой режим Ассоциации Охотников.
Вы готовы выступить немедленно?
Разумеется.
Даже не дослушивая друг друга, они уже начали готовиться к следующим действиям.
Сделав глубокий вдох, Соль Еын обратилась к Соль Юбин и Софии, которые продолжали оказывать экстренную помощь:
Юбин.
Да, мама.
Сначала эвакуируй всех людей из поместья. Гражданских, вспомогательный персонал, небоеспособных
Поняла!
Соль Юбин, беспокоясь о состоянии Хёнсоля, еще раз оглянулась, но Соль Еын покачала головой.
Я доверяю Хёнсоля Софии, так что не переживай. Этот ребенок сейчас... скорее всего, станет первой мишенью в этой катастрофе.
Лицо Юбин на мгновение застыло, но вскоре на нем отразилась твердая решимость.
...Да.
Затем Соль Еын обратилась к Софии:
София.
...Да.
Я вверяю Хёнсоля тебе. Сейчас только ты можешь ему помочь.
София крепко сжала свои едва заметно дрожащие руки.
Я сделаю все, что в моих силах.
...Одного лишь «всего, что в силах» может оказаться недостаточно.
Соль Еын на мгновение положила руку на плечо Софии.
Но если это ты
Только тогда София широко раскрыла глаза и кивнула.
Я обязательно... защищу его.
Юн Соджун некоторое время наблюдал за реакцией Софии, после чего кивнул и достал свое оружие.
В таком случае, выдвигаемся немедленно.
Вы ведь уже ушли на покой... сможете ли вы сражаться с Демоном класса Монарха?
Разве это не относится и к бывшей главе семьи Соль Еын? Если мы хотим выжить, мы должны сражаться.
Вы правы.
Соль Еын в той же решительной позе развернулась спиной к обеденному столу.
Когда мощные багровые волны, заставившие содрогнуться весь дом, прокатились вновь, на кончиках ее пальцев расцвел мороз.
...Пошли.
Эти слова стали последними.
Они сорвались с места одновременно.
Под небом, затянутым багровой завесой, два Охотника S-ранга устремились навстречу полю битвы.