Том 1. Глава 31

—Ничего не случилось, Кэрол.

—Неужели?

—…Не совсем. Но тебе не о чем беспокоиться.

Я не могла сказать Кэрол правду. Она была добра, и ее сочувствие могло ранить ее так же сильно, как сейчас Жюльена.

—Хорошо. В любом случае, тебе не понравится, если я продолжу расспрашивать.

—…Да.

Услышав мой ответ, Кэрол решительно кивнула и улыбнулась мне.

—Я хочу посмотреть вот эти туфли.

—Ладно, выбирай все, что нравится.

Когда Кэрол отвлеклась, ко мне подошла Мадам Деджу.

—Кронпринц сказал, что прибудет в горную хижину.

—Поняла.

Я слегка кивнула сама себе. Я продолжала строить догадки, о чем сейчас думает Жюльен.

Хорошо, что я смогу увидеть его сегодня.

—Пожалуйста, проследите, чтобы Кэрол никогда не узнала об этом инциденте. Это может задеть ее.

—...Леди Шарон, а что насчет вас?

—Прошу прощения?

Я широко раскрыла глаза. Я никогда раньше не задумывалась над этим вопросом.

—Вы тоже очень переживаете о наследном принце. Вы, должно быть, расстроены этой ситуацией. Вот почему я спрашиваю, все ли с вами в порядке, — осторожно сказала Мадам Деджу.

—Ах… Со мной все в порядке.

Мадам Деджу покачала головой из стороны в сторону, словно ожидая какого-то другого ответа.

—Я беспокоюсь... что вы слишком много взваливаете на свои плечи. Если вам будет трудно, пожалуйста, дайте мне знать. Я постараюсь вас утешить, хотя у меня это и не очень хорошо получается.

После этих слов я расхохоталась.

А все из-за странной суровости Мадам Деджу, когда она говорила, что у нее что-то не получается.

—Пфф. Спасибо.

Ее искренность согрела мое сердце. Меня так любили.

Я была искренне благодарна.

День казался таким долгим. Время до встречи с Жюльеном тянулось слишком медленно.

Мадам Деджу открыла дверь кареты, и я вышла на улицу.

—Почему вы остановились?

Я замерла перед дверью. Мадам Деджу мягко толкнула меня в спину.

—...А что, если Жюльен сильно ранен? Смогу ли я помочь ему? Захочет ли он об этом говорить?

Такая ситуация произошла впервые, поэтому я была обеспокоена. Я не знала, что сказать, чтобы он почувствовал себя лучше.

—Думаю, вашей ослепительной улыбки будет достаточно.

—…Правда?

Слова Мадам Деджу немного успокоили меня. Я шагнула через дверной проем, и оказалась в комнате, освещенной мягким оранжевым светом. Тогда, у окна, я увидела наследного принца.

—Жюльен…

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я побежала к Жюльену и крепко обняла его.

—Шэрон?..

Жюльен застыл от удивления, когда я обвила руки вокруг него.

—Жюльеееен, — я ненарочито растянула его имя и еще крепче обхватила его руками.

Я почувствовала, как Жюльен крепче обнял меня в ответ. Когда я почувствовала его ровное дыхание и теплое сердце, мой разум постепенно успокоился.

—С тобой все в порядке?

—...Думаю, ты знаешь, что произошло.

—…Да.

—Я знал, что ты позовешь меня сюда.

В его голосе звучала боль, совсем не свойственная подростку. Я чувствовала, как слезы собирались в уголках моих глаз. Это действительно было не похоже на меня. В этом мире я слишком много плакала.

Почему с этими детьми происходят такие печальные вещи? Их так много, что я уже возненавидела автора. Почему он так жесток?

Роман, который я читала, повествовал лишь о части событий. Разница между чтением того, что написал автор, и переживанием реальных событий была так же различна, как небо и земля.

Эти дети были более несчастными, чем я себе представляла. Я так сильно переживала за них, что слезы то и дело вырывались наружу.

Я еще сильнее прижалась головой к плечу Жюльена.

Он уже достаточно вырос, чтобы держать меня на руках, но на его сердце все еще было так много ран.

—Все будет хорошо, не переживай так…

Я могла только сказать ему эти слова. Я больше ничем не могу ему помочь.

В какой-то степени сегодняшнее бегство на встречу с Жюльеном было для моего душевного спокойствия. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке.

Я не знаю как, но я стала близка к Кэрол и Жюльену, как будто какой-то липкий сок связал нас вместе. Если эти дети упадут, я тоже могу потерять равновесие.

В этом мире Кэрол и Жюльен были для меня всем.

—Ненавижу, когда тебе больно, — пробормотала я.

Жюльен глубоко вздохнул.

—Просто… Не начинай меня ненавидеть.

—Что?

Я удивленно подняла голову.

С чего бы мне его ненавидеть?

Жюльен понял мой вопрос, хотя я и не произнесла его вслух. Жюльен колебался, почесывая щеку рукой, и продолжая меня держать.

—Я ничего не делал с этой женщиной. Я бы не стал делать что-то подобное с тем, кто мне не нравится.

—Это касается любого, — прошептала я.

Жюльен перевел взгляд с какой-то точки в воздухе на меня. В его ясных глазах отражалась лишь я.

Я вздрогнула.

—…Да. Спасибо, что приехала сюда. Я хотел тебя видеть.

Я улыбнулась. Мне казалось, что он смыл все мои тревоги.

—Когда ты здесь, мне совсем не больно.

Услышав его шепот, я поняла, что смогла утешить его, и снова улыбнулась.

—Хорошо.

В тот день между мной и Жюльеном промелькнуло незнакомое чувство. Это было похоже на падение в воду. Мало-помалу я прониклась глубокой привязанностью к Жюльену и Кэрол. Я была поглощена, не осознавая этого.

После встречи с Жюльеном я просмотрела кое-какие документы об императрице.

—Мадам Деджу, почему императрица заходит так далеко? В этом нет никакого смысла.

Мадам Деджу отложила документ, который я передала ей, и вздохнула. Кэрол ушла спать в свою комнату, так что в моей спальне остались только мы вдвоем.

—Возможно, потеря ребенка… полностью разрушила ее. Родитель носит своего ребенка глубоко в сердце.

—...Вы говорите так, словно у вас есть ребенок.

—Ну, я ношу Леди Шэрон в своем сердце.

А... у меня мурашки по коже.

Когда я вздрогнула, Мадам Деджу неуверенно рассмеялась.

—Предполагаю, после этих слов вам стало неловко, — голос Мадам Деджу стал тише.

Ребенок императрицы умер, упав с лошади. Эта лошадь была одурманена слугой по приказу первого консорта.

Однако император не обратил на это внимания. Он лишь холодно накричал на плачущую и умоляющую императрицу.

—Ты можешь просто завести еще одного ребенка!

(П/п: действительно блинб)

Император не хотел терять поддержку семьи первого консорта. Семья императрицы обладала военной мощью, но семья первого консорта контролировала половину экономики империи. А императрица, потеряв сына, была вынуждена спать с императором. В конце концов, это привело к рождению Жюльена.

—Тогда самая большая проблема — это император.

—...Пожалуйста, не говорите таких вещей, миледи.

—Я знаю. Но я все равно буду говорить о нем гадости за его спиной.

—Он очень опасный человек.

Мне стало горько. Если бы не Император, Императрица и Жюльен могли бы жить в мире и согласии. Но дело было в том, что императрица хотела отомстить с помощью Жюльена. С другой стороны, она защищала его от внешних врагов.

—Как противоречиво.

Жюльен все еще был жив благодаря покровительству влиятельной семьи императрицы.

—Это несколько сложнее, чем ситуация леди Кэрол.

Не было никакой возможности помочь принцу.

Я собиралась встретиться с принцем наедине.

Проклятый щенок!

Я стиснула зубы, когда мы остановили экипаж у знаменитой булочной в деревне.

Звеньк.

Яркий звук колокольчика приветствовал меня.

Я положила булочки, которые хотела Кэрол, в один пакет, а потом стала собирать другой.

Магазин пользовался такой популярностью, что купить хорошие хлебобулочные изделия можно было только утром, а это означало, что я должна была зайти сюда по пути к Жюльену. Тогда, естественно, мне придется купить немного и для Жюльена.

—Пожалуйста, заверните их отдельно.

—Хорошо.

Расплатившись, я вернулась к экипажу.

Я вздохнула. Мне нужно было набраться терпения.

Сегодня был один из тех дней, когда мы с Кэрол должны были вместе навестить Жюльена.

Однако сегодня я ехала одна, потому что Кэрол притворялась больной.

Почему она всегда притворялась больной именно в эти дни?!

А!.. Неужели она стесняется?

Но она навещала его с самого детства, так что у нее не было причин быть такой.

Я глубоко вздохнула.

Затем я аккуратно положила булочки для Кэрол в угол кареты.

—Мы приехали.

Дверца кареты открылась.

Свет внезапно озарил меня, и я прикрыла глаза рукой, выглянув из кареты.

—А? В чем дело?

Сегодня Жюльен подошел к экипажу, чтобы поприветствовать меня. Образ принца, небрежно стоявшего у ворот замка, выглядел просто невероятно.

—Я услышал шум кареты и решил встретить.

Принц спокойно наклонил голову. Его рыжие волосы откинулись в сторону, следуя этому движению.

Ах, что же мне делать?

Должно быть, он удивлен, что Кэрол снова нет со мной.

Жюльен предложил мне руку и помог спуститься. Когда он это сделал, я сказала ему правду.

—Кэрол не смогла приехать из-за болезни.

—…Какой болезни?

Воспаление хитрости?..

Я отвернулась, чуть не сказав этого вслух. Ах, я не должна молчать, иначе он что-то заподозрит. Но Кэрол не сказала, что именно у нее болит.

—Угх, у нее запор. Она целый день не выходила из ванной.

—Что ты сказала?

Ааааааа. Мне так жаль, Кэрол. Ты просто лежала в своей постели…

Твоя конфиденциальность…

Первое, о чем я подумала, был хронический гастрит, который я перенесла, будучи Нарой ли.

—Пфф. Гм.

Жюльен попытался сдержать смех кашлем, но я все равно услышала его.

—...Думаю, ей скоро станет лучше.

—Конечно. Но что это у тебя в руке?

—А, это? Это булочки! Я купил их, потому что Кэрол сказала, что хочет булочек…

—Ах, значит, даже при запоре она хочет булочки?

Почему сегодня все шло так плохо? Мне просто хронически не везет

Пока я кусала губы, Жюльен небрежно обнял меня за плечи.

Это было настолько естественное движение, что у меня не было времени удивляться.

—Все в порядке. Иногда так и бывает.

Кого он успокаивает?

Кэрол, которая хотела булочек, страдая от запора, или меня, которая сегодня могла только нести чушь?

—...Спасибо за понимание.

Это был единственный ответ, который я могла дать.

—...как мило.

—Что?

Должно быть, я ослышалась.

Мне действительно показалось, что я что-то слышала, но Жюльен смотрел прямо перед собой, а не на меня. Его рот был плотно закрыт, как будто он никогда не открывал его, так что, возможно, я действительно неправильно расслышала.

Я вздохнула.

Сегодня действительно был странный день.