Том 1. Глава 144

Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан жили в районе Шаньцин, в то время как штаб-квартира Двенадцати Зодиаков — Башня Тысячелетия — располагалась в районе Дасюй.

Сейчас же их пятерка мчалась в сторону района Наньцзи, расположенного на юге города.

Тигр Войны вел машину быстро. Его пальцы ритмично постукивали по рулю, а сам он напевал бодрую мелодию. Любой мог бы сказать, что он пребывает в отличном настроении.

На пассажирском сиденье Белый Кролик говорила по телефону, отчитываясь перед штабом.

Сидевшие сзади Гао Ян, офицер Хуан и Цин Линь обменялись недоуменными взглядами. Никто из них не понимал, что происходит.

Гао Ян не выдержал первым и поднял руку, чтобы спросить:

—Учитель, не могли бы вы объяснить, что такое Руническая пещера?

После паузы Тигр Войны усмехнулся:

—А я-то гадал, почему вы трое молчите. Оказывается, вы даже не знали, что это такое. Надо было спросить раньше.

—Мы не хотели мешать, вы двое казались такими спешащими, — с улыбкой ответил офицер Хуан.

—Проще говоря, — начал Тигр Войны, — Руническая пещера — это пещера, где можно найти Рунические Контуры.

Белый Кролик как раз закончила разговор и добавила:

—Это не всегда именно пещера. Просто так повелось называть, потому что самый первый Рунический Контур нашли в пещере. Считайте это своего рода особым подпространством.

—Понял, — кивнул Гао Ян. — Значит, деревня семьи Гу тоже была Рунической пещерой.

—Верно.

—Тогда почему Союз Сотни Рек рассказал нам об этом? — спросил офицер Хуан. — Зачем им делиться пирогом?

—Ну, а вы не рассматривали такой вариант? — Белый Кролик широко распахнула глаза и состроила невинное выражение лица. — Может быть, у Союза Сотни Рек просто не хватает аппетита, чтобы съесть этот пирог в одиночку.

—Точно, — офицер Хуан самоуничижительно хохотнул. — Глупый был вопрос.

Гао Ян кивнул.

По словам У Дахая, Союз Сотни Рек был сборищем ничтожеств. Предполагаемая Руническая пещера не гарантировала наличие Рунического Контура. Гораздо безопаснее было обратиться за помощью к более могущественной фракции, такой как Двенадцать Зодиаков.

—Приехали, — Тигр Войны притормозил у обочины.

Пятеро надели маски и вышли из машины. Затем они открыли багажник и разобрали свое оружие. Гао Ян не забыл прихватить и походный рюкзак: внутри лежали необходимые медикаменты и припасы.

Они оказались на старой улице в районе Наньцзи. Большинство жителей переехало, оставив квартал пустым и унылым.

Через дорогу виднелся вход на станцию метро «Скотоводческая ферма». Говорили, что раньше здесь разводили скот, отсюда и название.

Три года назад на станции произошел обвал, погибло много людей. Долгое время ее не трогали, а затем вывели из эксплуатации из-за оттока населения.

Сейчас у входа на станцию стояла молодая женщина в строгом юбочном костюме. Хотя на ней были темные очки, Гао Ян сразу узнал в ней представительницу Союза Сотни Рек, с которой они заключили сделку в гильдии Цилинь.

Гао Ян и его спутники перешли дорогу и подошли к ней.

—Вы не привели больше людей? — женщина казалась разочарованной. Гао Ян чувствовал ее беспокойство.

—Этого вполне достаточно, — расслабленно ответил Тигр Войны. — Здесь половина нашей организации.

После некоторого колебания женщина протянула Тигру Войны руку:

—Рада встрече. Я лидер третьей команды Союза Сотни Рек, Чэнь Ин.

Тигр Войны пожал ее руку, вежливо сжав ладонь:

—Вице-капитан Двенадцати Зодиаков, Тигр Войны.

Чэнь Ин не смогла скрыть удивления и посмотрела на мужчину с волнистыми волосами в новом свете:

—Вы… вы тот самый Пробужденный девятого ранга, господин Тигр Войны?

—Ага. И что с того?

—Но, — неловко начала Чэнь Ин, а затем добавила серьезным тоном, — разве ваша маска не изображает рыжего кота?

—А? Это кот? Я думал, тигр, — Тигр Войны почесал затылок.

—Я говорила тебе, что это кот, но ты не верил, — поддела его Белый Кролик.

—Ну, тигры — это просто большие кошки, — Тигр Войны не стал зацикливаться. — Перейдем к делу.

—Конечно, — лицо Чэнь Ин стало серьезным. — Я поговорила с боссом и передаю ответ слово в слово: «Союз Сотни Рек нашел Руническую пещеру. Мы пригласили Двенадцать Зодиаков, чтобы помочь нам найти Рунический Контур. В знак благодарности Союз Сотни Рек позволит Двенадцати Зодиакам взять Рунический Контур в аренду на месяц».

—И это все? — Тигр Войны выразительно посмотрел на нее, без слов спрашивая, не шутит ли она.

—Да.

—Вы сказали, вас зовут Чэнь Ин, верно? Приятно познакомиться, но до свидания, — Тигр Войны развернулся, чтобы уйти.

Гао Ян и остальные понимали, что это тактика переговоров, и последовали за Тигром Войны, даже не оглянувшись.

—Постойте! — как и ожидалось, окликнула их Чэнь Ин.

Тигр Войны лениво обернулся, держа руки в карманах, и ждал продолжения.

—Три месяца. Три месяца бесплатной аренды, — процедила Чэнь Ин сквозь зубы. — Это лучшее, что мы можем предложить.

—Приятно познакомиться. До свидания, — повторила слова Тигра Войны Белый Кролик.

Тигр Войны пожал плечами:

—Видите? Даже если я приму ваши условия, мои братья и сестры не согласятся.

Чэнь Ин с трудом спросила:

—Тогда чего вы хотите взамен?

Тигр Войны ответил, даже не задумываясь:

—Как только все закончится, Двенадцать Зодиаков станут совладельцами Рунического Контура вместе с Союзом Сотни Рек. И у нас будет приоритет. Мы будем по очереди использовать Рунический Контур каждые три месяца.

Чэнь Ин замолчала. Было очевидно, что это требование переходит все границы, которые она себе наметила.

—Соглашайтесь или нет — дело ваше.

Тигр Войны проницательно улыбнулся.