Том 1. Глава 145

—Раз вы первыми вышли на контакт, значит, вы взвесили все варианты. Двенадцать Зодиаков известны своей силой и надежностью. Если вы обратитесь за помощью к другим организациям, они могут сначала согласиться на ваши условия, но потом обязательно нарушат слово, когда придет время делить добычу.

Чэнь Ин поджала губы. Тигр Войны попал в точку.

—Минуту, пожалуйста. Я должна согласовать это с боссом. — Чэнь Ин достала телефон и отошла в сторону, разговаривая приглушенным голосом.

Тигр Войны был уверен в себе.

—Вот увидите. Они скажут «да».

—Откуда такая уверенность, учитель? — Гао Ян немного волновался. — Разве они не обратятся в гильдию Цилинь?

—Гильдия Цилинь не такая дружелюбная, как ты думаешь, — фыркнула Белый Кролик. — Они могут притворяться милыми, но владеют всеми способами, которыми мегакорпорации эксплуатируют своих клиентов. Ведение дел с ними всегда ставит вас в невыгодное положение, и вы даже не будете знать, кому жаловаться.

—Какая трата времени. Почему бы людям просто не отбирать Рунические Контуры? — нетерпеливо произнесла Цин Линь.

Тигр Войны вздохнул:

—Девочка, ты слишком хорошенькая, чтобы рассуждать как бандит.

Цин Линь ледяным тоном ответила:

—Сильный поедает слабого. Таков закон мира.

—Это правда, — согласился Тигр Войны. — Но смотри в долгосрочной перспективе. Если ты отберешь у кого-то Рунический Контур силой, как думаешь, обратятся ли они к тебе за помощью в следующий раз, когда найдут Руническую пещеру?

Цин Линь не ответила.

Белый Кролик похлопала ее по плечу:

—У Дахай смотрит на Союз Сотни Рек свысока и называет их бесполезными, но они вовсе не бесполезны. Во-первых, у них гораздо больше членов. Хотя их Таланты могут быть не такими сильными, их разнообразие велико, что позволяет им выполнять самые разные задачи. Например, они эксперты в поиске Рунических пещер, создании предметов и сборе информации.

—Верно, — кивнул Тигр Войны. — Каждая организация устроена по-своему, и мы различаемся своими сильными сторонами и способами выживания.

Гао Ян понимающе подытожил:

—Они как мирные жители в «Мафии». Так же важны, как и те, у кого особые роли.

—Хорошая аналогия, — одобрительно улыбнулся Тигр Войны.

—Я поняла, — сказала Цин Линь. — Отбирать Рунические Контуры после того, как их найдут.

—Какое к черту «поняла»! — Тигр Войны закатил глаза и чуть не упал в обморок. — Учи ее нормально, Гао Ян. Эта девчонка слишком далеко ушла от праведного пути!

«…И как я должен это сделать? Жить-то хочется».

Закончив разговор, Чэнь Ин быстро подошла к ним и откашлялась:

—Я поговорила с Боссом. Мы принимаем условия.

Тигр Войны не сразу ответил. Он знал, что это еще не все.

Как и ожидалось, после короткой паузы Чэнь Ин продолжила:

—Однако есть дополнительное условие: вы должны спасти наших людей из Рунической пещеры.

Тигр Войны скрестил руки на груди и сказал так, словно ожидал этого:

—Я знал, что все будет не так просто.

Теперь, когда они зашли так далеко, Чэнь Ин перестала скрывать реальное положение дел.

—Мы отправили туда наших людей два дня назад, но очень скоро потеряли с ними связь, и с тех пор никто не вернулся. Возможно, они попали в беду.

Тигр Войны понимающе кивнул:

—Такая драгоценность, как Рунический Контур, должна быть спрятана, чтобы наслаждаться ею в одиночку. К сожалению, змея не может проглотить слона.

Чэнь Ин неловко откашлялась:

—Что ж, пожалуйста, спасите наших людей, как только войдете в Руническую пещеру.

—Без обид, но они могут быть уже мертвы.

—Тогда, пожалуйста, верните их тела, если это возможно, или хотя бы их личные вещи, — Чэнь Ин изо всех сил старалась сохранять самообладание, но в ее голосе звучали умоляющие нотки.

Гао Яну стало ее немного жаль. Возможно, именно это и означало выражение «у слабых стран нет дипломатии» [Прим. переводчика: Цитата Чжугэ Ляна из эпохи Троецарствия. Означает, что наличие силы является необходимым условием для ведения дипломатии.].

Чаще всего слабость — это первородный грех, с которым приходится жить.

—Хорошо, — легко согласился Тигр Войны. — Дайте нам две минуты на короткое совещание.

Чэнь Ин кивнула и посмотрела на часы:

—Пожалуйста, быстрее.

Когда Чэнь Ин отошла, чтобы дать им пространство, Тигр Войны повернулся к своим четырем спутникам.

—Руническая пещера может оказаться настоящей, а может и нет, и неизвестно, насколько там опасно. Это всегда лотерея. Возьмите, к примеру, деревню семьи Гу: у разных людей там был бы совершенно разный опыт.

Белый Кролик добавила:

—Учитель Тигр Войны имеет в виду, что мы не знаем, найдем ли там Рунический Контур, но можем быть уверены, что будет опасно. Кто-то из нас может погибнуть, или даже все сразу. Решать вам, идете вы или нет.

—Я иду, — Рунический Контур был необходим для повышения уровня Талантов, и Цин Линь никогда от такого не отказывалась.

После некоторого колебания Гао Ян сказал:

—Я тоже в деле.

—Я воздержусь, — виновато улыбнулся офицер Хуан. — У меня жена беременна. Я не могу просто так рисковать жизнью. Не хочу, чтобы она осталась вдовой.

—Хорошо. Я разрешаю, — Тигр Войны даже не колебался. Но потом он ухмыльнулся и добавил: — И все же, это недальновидное решение, Желтый Бык.

Офицера Хуана это не смутило:

—Пожалуйста, не пытайтесь меня переубедить, учитель. Я признаю свою трусость.

—Ты должен понимать, что наша организация ценит личный вклад. Есть огромная разница между стажерами, официальными членами, выдающимися членами и основным составом — будь то отношение, льготы, права или приоритеты.

—Если сравнивать тебя и У Дахая: окажись вы оба в опасности, мы сначала спасем У Дахая. В конце концов, он — выдающийся член, а ты всего лишь официальный.

—Конечно, — ответил офицер Хуан.

Тигр Войны огляделся, и уголки его губ поползли вверх.