Том 1 · Глава 1. Дейн (1)
Планировать собственную смерть — занятие не из приятных.
Однако, размышляя о том, где и как ты умрешь, и какой смысл может нести эта смерть, чувствуешь, как твоя решимость крепнет сама собой. И это сущая правда.
Станет ли это простым самоубийством или решающим моментом, который изменит судьбу целой нации — я не узнаю, пока всё не закончится.
Ветер, треплющий мою черную мантию, и кинжал, спрятанный на груди, подгоняли меня вперед.
Итак, что же нужно сделать в первую очередь перед тем, как осуществить план не на жизнь, а на смерть?
Я ухожу.
Верно — нужно подать в отставку.
О чем ты говоришь?
Голос, слегка дрожащий, словно шаги по тонкому льду, но при этом наделенный тяжелой солидностью. Мужчина средних лет, излучавший ауру лидера организации, не сводил с меня глаз.
Его звали Филбертон Реймонд.
Лидер Сопротивления, созданного для организации государственного переворота, и человек, который приютил и воспитал меня, когда я был сиротой.
Я тоже выдохся, Капитан. С этого момента я хочу жить честно, как любой обычный юноша.
Неужели за последнее время произошло нечто серьезное? Это так неожиданно...
Даже для меня этот разговор с человеком, который был мне как отец, оказался не слишком приятным.
Каковы бы ни были мои намерения, я мог лишь разочаровать его.
Хотя в официальной обстановке я общался с ним почтительно, наедине я называл его дядей Филбертоном, и мы жили как отец с сыном — отчего чувство вины ранило лишь сильнее.
Подумай еще раз, Дейн. Кто бы что ни говорил, ты наш... нет, даже если бы ты обыскал всё королевство, ассасина, равного тебе, не нашлось бы.
Я всё тщательно обдумал.
Твоя жажда мести королевству угасла? Я же говорил тебе, твои родители были...
Я махнул рукой, прерывая его, и вмешался.
Дело не в том, что моя враждебность к королевству исчезла.
Тогда в чем?
Просто... ха-ха, я немного устал. Не так уж много людей моего возраста живут подобной жизнью. На моих руках слишком много крови.
После этих слов даже дядя Филбертон не нашелся, что ответить.
Хоть это и было ради выживания, он чувствовал вину за то, что раскрыл мой невыразимый талант и вырастил из меня ассасина.
Хотя, честно говоря, я и сам этого хотел, так что ему не стоило так убиваться.
Понимаю... тогда... тут уж ничего не поделаешь.
Спасибо за понимание.
Отдыхай. Я буду время от времени навещать тебя.
Да, я подумываю заняться фермерством или чем-то в этом роде, так что заходите почаще.
Я с улыбкой попрощался и вышел из комнаты.
Рассветный воздух сегодня казался особенно зябким.
Было ли это из-за огромного испытания, поджидающего меня впереди, или из-за бесчисленных сожалений, которые я оставлял позади, — я не мог сказать наверняка.
«Какое в жопу фермерство».
Я усмехнулся собственным словам.
Всё потому, что я покидал Сопротивление вовсе не для того, чтобы жить как обычный деревенский парень.
Напротив, мне предстояло столкнуться с чем-то в несколько раз — нет, возможно, в десятки раз — более опасным, чем то, чем я занимался сейчас.
«Смогу ли я провернуть это?»
Пройдя несколько шагов и убедившись, что никого нет поблизости, я бесшумно вытащил кинжал, который всегда держал при себе.
На его клинке были выгравированы странные древние руны.
Когда я медленно прочитал символы вслух, они один за другим отделились от клинка, обретая физическую форму и зависая в воздухе.
Вскоре символы выстроились в воздухе, образуя законченное предложение, а над ним тускло проступил рисунок, напоминающий карту.
«Точно, с этим...»
Несколько дней назад я случайно наткнулся на кинжал, исписанный нечитаемыми древними рунами, и сбился с ног, пытаясь их расшифровать.
В конце концов, я собрал предложение воедино и даже убедился, что магия, порожденная древними символами, действительно работает.
Результат оказался поистине шокирующим.
«Карта тайных ходов под столицей королевства. С ее помощью я смогу проникнуть в любую часть дворца, забрать чью угодно голову и сбежать».
Эта магия сохранила подробную карту потайных ходов под столицей королевства, о которых никто не знал.
Чудесное место, соединявшее всё вокруг, словно кротовья нора.
Используя эти тайные ходы, я мог прорваться сквозь плотную охрану и безопасно проникнуть во дворец, даже в одиночку.
«Неужели в королевстве не знают о существовании этих проходов?»
Поначалу я не мог поверить, что такие ходы вообще существуют.
В конце концов, наша организация боролась почти двадцать лет, так и не обнаружив этих туннелей — и, разумеется, мы никогда не осмеливались прорыть их сами.
Но когда я отправился проверить всё лично, тайные ходы совершенно точно существовали.
Они были настолько узки, что туда едва мог протиснуться один человек, но для целей убийства ничего идеальнее и придумать было нельзя.
После тщательной подготовки я даже испытал их.
Проник через туннели, перерезал горло солдату и скрылся.
«Они и правда понятия не имели».
Как и в любой армии, смерть одного солдата по-тихому замяли.
Но этот единственный случай убедил меня, что королевство так и не обнаружило подземные тайные пути.
Если бы они знали о них, то немедленно засыпали бы или запечатали, но никаких подобных мер принято не было.
Когда я сам воспользовался ими, никаких ловушек я тоже не нашел.
«С этим поднять восстание будет проще простого».
Обнаружив тайные ходы, я погрузился в раздумья.
Я подумывал о том, чтобы поделиться картой со всеми своими товарищами и тайно проникнуть во дворец всем вместе.
Но, немного поразмыслив, я понял, что этот план был глуп.
«Провести от десятков до сотен людей через эти узкие проходы практически невозможно. И откуда мне знать, нет ли среди них предателя?»
Жаль это признавать, но я не доверяю каждому в нашем Сопротивлении.
Было несколько случаев, когда шпионов королевства ловили, да и мы сами внедряли своих людей в королевскую армию, так что это вполне естественно.
Я думал довериться дяде Филбертону и другим высокопоставленным руководителям, но и эта затея не казалась хорошей.
«Это то, что я должен сделать в одиночку».
В любом случае, убивать куда комфортнее одному, чем в команде.
К тому же, я уверен, что справлюсь один лучше, чем большинство.
Немного неловко говорить это самому, но ранее дядя назвал меня лучшим ассасином королевства.
Строго говоря, это небольшая ошибка.
Я не лучший в королевстве — я лучший на всем континенте.
«В любом случае».
Вот почему я покинул Сопротивление.
Чтобы довести это убийство до конца как свою личную, всецело самостоятельную миссию.
Даже если я устраню цель, побег будет невозможен, и я не хотел втягивать в это других жертвенных агнцев, кроме самого себя.
Если бы дядя Филбертон прознал о моем плане убийства — по сути, самоубийственной миссии, — я мог бы ясно представить, как он отчаянно попытается меня остановить.
Когда я перебью их всех, вы ведь со всем разберетесь, не так ли?
Я поднял взгляд на штаб-квартиру Сопротивления и тихо пробормотал.
Даже без меня те, кто унаследует мою волю, реформируют это гнилое королевство и откроют новый мир.
Пусть меня и не будет в этом мире, но простого предотвращения появления таких же сирот, как я, будет достаточно, чтобы исполнить мое предназначение.
Единственным сожалением будет... по правде говоря, ничего...
...Ах.
Я хотел жениться перед смертью.
Это было моим единственным сожалением.
Дядя?
Мое желание жениться перед смертью исполнилось несколько месяцев спустя несколько иным образом — и в невероятно искаженном направлении.
Да, давненько не виделись, Дейн.
Эм... рад вас видеть.
После ухода из Сопротивления я каждый день был занят делами.
Даже обеспечив себе читерские потайные ходы под столицей королевства, нужно было многое подготовить для идеального убийства.
Различные труднодоступные инструменты, само собой, да и оттачивание навыков до абсолютного предела также было частью подготовки.
«Он пришел просто посмотреть на меня?»
Поэтому, честно говоря, я очень удивился, когда объявился дядя Филбертон.
Он появился так внезапно, не прислав даже ни единого письма.
Я был рад его видеть, но в то же время встревожился, гадая, не случилось ли чего с Сопротивлением в мое отсутствие.
Я спрятал все свои инструменты для убийств и вернулся к двери, чтобы впустить его.
А ты и правда отдыхал в деревне.
Верно. Хотя я впечатлен, что вы нашли это место, следуя моим указаниям.
Пришлось немного повозиться, чтобы добраться сюда. В эти дни я и без того занят по горло. С чего бы тебе селиться в такой глухой горной деревушке?
Ну... мне нравится природа...
В таком месте и женщин-то не сыщешь, хе-хе. Раз уж ты всё равно ушел, как насчет того, чтобы попытаться завести семью?
Да бросьте, семью?
Словно я хотел создать еще одного сироту вроде себя.
Так что же привело вас сюда?
Пришел повидать мальца, которого вырастил.
Это лишь отговорка
Остер как всегда, паршивец.
Лишь после этого дядя Филбертон перешагнул через порог и вошел.
И когда он шагнул внутрь, моему взору предстали трое маленьких детей, робко жмущихся позади него.
Пурпурные, золотистые, белые... цвета их волос были совершенно разными.
Тем, что с золотистыми и белыми волосами, на вид было от силы лет по десять-двенадцать, в то время как самой маленькой, с пурпурными волосами, казалось, было около шести.
...Привет?
В тот самый миг, когда я неловко помахал рукой и поздоровался, дети с пурпурными и золотистыми волосами, как безумные, бросились ко мне и вцепились в обе мои ноги.
Ууууаааа!
Здрааааасьте, мистер!!
Эй, вы, девочки! Леди не пристало так вешаться на незнакомого мужчину!
Какого черта тут происходит?
У меня начала болеть голова.