Том 1 · Глава 17. Воссоединение, однако...... (2)
Поужинав с Джозефом и Шарлоттой в отведенное время, я вернулся в свою комнату в общежитии, но сон долго не шел ко мне.
Причина была проста.
Банда Хамптона и все связанные с ней заботы уже давно вылетели у меня из головы.
Просто последний образ, который я увидел — кровожадное выражение лица Юстины, — отчетливо запечатлелся в моей памяти и никак не желал блекнуть.
«Что, черт возьми, произошло?»
И без долгих размышлений было ясно, что Эльфин, Ривин или Юстина, должно быть, сочли меня предателем.
Но та Юстина, которую я увидел... как бы это выразиться, вела себя чересчур пугающе.
За те десять лет, что мы провели вместе, я ни разу не видел ее такой.
Запереть меня и следить за каждым шагом, чтобы я не мог уйти — это было, ну...
«Это было страшно».
Я, не боявшийся ни монстров, ни смерти, ощутил самый настоящий ужас.
В последнее время я, кажется, частенько пугаюсь, когда дело касается Юстины.
Пока я ворочался с боку на бок, тщетно пытаясь уснуть, в голову пришло еще несколько вопросов.
«Знает ли Юстина, что в моем кинжале хранятся воспоминания?»
Кинжал, который я каким-то образом ухитрился притащить в свою комнату.
Изначально он принадлежал мне, так что ничего страшного в этом не было, но после увиденных воспоминаний на душе остался неприятный осадок.
Мое профессиональное чутье убийцы подсказывало, что никаких других особых механизмов на нем нет...
«Но там может быть скрыта магия, о которой я не знаю, так что стоит позже отдать его на оценку».
Как бы то ни было, вывод один: Юстина, скорее всего, не знает, что ее пугающие слова запечатлелись в памяти этого кинжала.
«Встроенная древняя магия гласит, что доступ к воспоминаниям могу получить только я, истинный владелец. Юстина определенно не в курсе этой особенности».
Если бы она могла изменить функцию доступа к памяти с помощью магии драконов, у нее не было бы причин показывать мне подобные воспоминания.
Захоти она заманить меня в Академию, а затем запереть, она бы просто скрыла эти воспоминания и посадила меня в клетку, стоило мне послушно явиться.
Конечно, тем воспоминаниям уже сотни лет, и, возможно, ее гнев давно утих...
«В худшем случае, если Юстина действительно поймает и заточит меня, неужели я больше никогда не увижу семью Рехинард, Ривина или Эльфин?»
Юстина из воспоминаний кинжала выглядела так, будто без малейших колебаний поступила бы со мной именно так.
Мои чувства, которые еще до сегодняшнего вечера делились поровну в нерешительности перед встречей с Юстиной, начали склоняться в одну сторону.
От «хочу увидеть ее прямо сейчас» к «я немного сомневаюсь» и, наконец, к «давайте пока повременим», на чем они и остановились.
...Давай просто спать.
Как ни нелепо, но завтра у меня было первое занятие.
Быть настолько истощенным еще до начала семестра — это надо уметь.
Я закрыл глаза, с нетерпением ожидая завтрашнего урока магии.
В самой высокой башне Академии Денберген, в Кабинете Председателя на верхнем этаже.
По коридору, ведущему к Кабинету Председателя, торопливо шел — почти бежал — седовласый старец.
Любой, кто знал общественное положение этого старика или его заслуженную репутацию, непременно задался бы вопросом, что, черт возьми, происходит.
И на то были веские причины: старик являлся не только директором престижной Академии Денберген, но и пользовался всеобщим признанием как «Архимаг Ксерниэль».
Чтобы сам Ксерниэль так отчаянно спешил — подобное зрелище трудно было вообразить даже тем, кто знал его близко.
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК!
Наконец, оказавшись перед Кабинетом Председателя, Ксерниэль нетерпеливо постучал в дверь.
Он мог бы просто использовать заклинание призыва, чтобы вызвать хозяйку кабинета, и подождать, но, похоже, не мог вытерпеть даже той доли секунды, которая потребовалась бы для активации магии.
Раз уж Ксерниэль, привыкший к заклинаниям призыва куда больше, чем к обычному стуку в дверь, вел себя подобным образом — какое же происшествие случилось?
Возможно, хозяйке кабинета тоже стало любопытно, потому что вместо того, чтобы, как обычно, прогнать его резким тоном, она охотно открыла дверь.
Скрип—
Черт, как быстро ты открыла!
В чем дело, Ксерниэль? Если ты поднял такой шум из-за скучной работы или пустяков, я тебе этого не прощу.
Шум? Ты сможешь повторить это, когда увидишь вот это?
Подобный разговор никогда не мог бы произойти в человеческом обществе.
Молодая женщина, говорящая свысока с престарелым архимагом, и старик, неизменно использующий уважительный тон в общении с ней.
Если только собеседником не был член королевской семьи... хотя нет, даже королевские особы не могли бы относиться столь пренебрежительно к Ксерниэлю, достигшему вершины человеческой магии.
И тем не менее прямо сейчас беловолосая женщина — Председатель Юстина — явно смотрела на Ксерниэля свысока, считая его визит досадной помехой.
Что, опять вести из Мира Демонов? Заметили подозрительную активность?
Да нет же...
Ладно, передай этим столичным аристократам, пусть разбираются сами. То, что я называю себя дружественным к людям драконом, еще не значит, что я обязана нянчиться с вами и помогать в каждой мелочи.
Дело не в этом...
Тогда что? Только не говори мне, что ты пришел из-за очередной грызни за императорский престол? Меня уже тошнит от этой темы, просто разберись с этим.
Да нет же! Тайны! Одна из Семи тайн Денбергена разгадана!
Только тогда Юстина повернулась к Ксерниэлю.
Что ты только что сказал?
Семь тайн! Загадки, которые вы лично создали! Одна из них — сегодня открылась!
Дверь, Которая Никогда Не Открывается... это же определенно...
Юстина навострила уши, вспоминая каждое из созданных ею когда-то устройств для обнаружения Дейна.
Подобно мышеловкам, в которые кладут сыр для приманки, она установила по всей школе устройства обнаружения Дейна, используя в качестве наживки человеческое любопытство.
На протяжении сотен лет они так и не смогли выполнить свое первоначальное предназначение — найти Дейна, и со временем студенты дали им причудливое название «Семь тайн».
Среди них «Дверь, Которая Никогда Не Открывается» была особенно незабываемой.
А все потому, что в комнате за этой дверью она спрятала кинжал, которым он когда-то пользовался.
Е-если кто-то действительно разгадал эту тайну, я не могу отрицать возможность того, что это он.
О! Неужели долгое ожидание наконец подходит к концу? Поздравляю вас, Учитель!
Глупости! Еще слишком рано утверждать наверняка. Дверь, Которая Никогда Не Открывается
Однако Юстина не стала действовать опрометчиво.
Она твердо решила ждать реинкарнации Дейна хоть тысячу лет.
Уже не раз случалось так, что она надеялась: «может быть, в этот раз», но при проверке ничего не обнаруживала, поэтому Юстина старалась не питать несбыточных иллюзий.
Тем не менее, судя по одному лишь выражению лица, директор Ксерниэль почему-то выглядел куда более взволнованным, чем сама Юстина, которая и была той, кто ждал.
Вы серьезно?! Древние руны?! Неужели вы верите, что ребенок, которому нет и двадцати лет, может бегло расшифровывать древние руны?! В наше-то время, а не пятьсот лет назад?
Ну, если рассуждать так, то, конечно...
И это еще не все! Одно доказательство может казаться сомнительным, но когда два совпадают одновременно, все становится куда очевиднее! Взгляните на это!
Ксерниэль положил принесенные документы прямо на стол Председателя.
Преподаватели сообщают, что студент, открывший Дверь, Которая Никогда Не Открывается
...Денеб Рехинард?
Юстина тоже знала это имя.
Прошло совсем немного времени. Всего несколько часов назад разве она не обратила внимания на это имя в списке поступивших 327-го набора?
Мальчик, который за рекордное время преодолел Испытание страхом — то самое, которое, как она верила, Дейн непременно пройдет без труда, — и который к тому же знал давно устаревшие древние руны: Денеб Рехинард.
Что бы там ни было, с ним определенно стоило встретиться.
Хорошо, я просто встречусь с ним.
А, вы уже знали его имя. Да, я знаю, что испытание давно утратило свою функцию устройства обнаружения. Но на данном этапе разве это не стоит расследовать? Стоит вам только сказать слово...
Разве я не сказала, что встречусь с ним? Прекрати болтать.
Услышав заявление Юстины о том, что она «встретится с ним лично», лицо Ксерниэля начало причудливо меняться.
Сначала он радостно улыбнулся, думая, что они наконец-то встретятся, но затем улыбка угасла. Глубоко задумавшись, он принял весьма скептический вид.
Наблюдая за тем, как в реальном времени меняется выражение лица Ксерниэля, Юстина нахмурилась.
Что не так? Если хочешь что-то сказать, говори словами. Не пытайся выразить свои мысли этой сморщенной физиономией.
Да, Учитель. Но это... ну... хм...
После мучительных раздумий Ксерниэль наконец разомкнул губы.
Личная встреча с ним может оказаться несколько проблематичной, вам не кажется?
Почему?
Чистый голос Юстины эхом разнесся по Кабинету Председателя.
На мгновение Юстина смутилась, подумав, что высказалась слишком резко, но, к счастью, Ксерниэль, похоже, привык к подобному обращению и ничуть не обиделся.
Ну, сами подумайте. Председатель Академии Денберген проводит встречу с глазу на глаз с сыном пограничного графа, а не с членом королевской семьи или ребенком герцога? Слухи поползут незамедлительно.
Что ж, если мы просто найдем какой-нибудь предлог, например, выдачу стипендии...
Председатель лично является ради какой-то стипендии? Та, кто почти никогда не показывается на публике, вдруг снисходит до такого? Это очевидно вызовет подозрения. В худшем случае мы ничего не выясним, а лишь навлечем неприятности на семью Рехинард.
Гр-р...
Похоже, хорошего решения не предвиделось.
Юстина и Ксерниэль — драконий маг, далеко превосходящий человечество, и старый маг, достигший вершины человеческого рода, — склонились друг к другу, погрузившись в раздумья.
Предметом их размышлений было: «Как Председатель может естественным образом встретиться наедине с семнадцатилетним мальчиком?»
После того как эти два существа — гении магии и воплощения мудрости — все обдумали, с губ Юстины сорвался вывод.
Какое завтра расписание у Денеба Рехинарда...?
Расписание? Ну, он студент, так что будет учиться. Новый семестр только начался, поэтому он будет знакомиться с новыми друзьями и посещать первые занятия.
Понятно. Тогда, Ксерниэль, задействуй свои связи и создай вымышленную личность нового студента, который будет ходить на те же занятия, что и этот мальчик Денеб. И заодно... принеси мне форму.
Прошу прощения?
Это так сложно?
Нет, не сложно. Но, Учитель, неужели вы собираетесь...
Дурные предчувствия всегда сбываются.
Юстина отвернулась к окну, чтобы скрыть от посторонних глаз свое слегка покрасневшее лицо.
А затем окончательно прояснила ситуацию для Ксерниэля.
Для Председателя было бы странно встречаться со студентом один на один, но нет ничего плохого в том, чтобы встретиться в качестве сокурсников...
Услышав робкое бормотание своего учителя, Ксерниэль ощутил одновременно неописуемое отвращение и жалость.
Учитель, но все же притворяться студенткой в вашем возрасте
Да как ты смеешь! А ну пошел вон! Что за человек, стоящий одной ногой в могиле, смеет отказывать в просьбе своему учителю?!
Х-хорошо! Я сейчас же все устрою!
Выставив за дверь своего непутевого ученика и оставшись в одиночестве, Юстина рассеянно перебирала пальцами подол платья.
Если подумать, я ведь никогда не носила форму.
Где сейчас Дейн?
Действительно ли Денеб Рехинард — это Дейн?
Остался ли Дейн прежним, каким он был, когда покинул Юстину?
И если так, то о чем подумал Дейн — вернее, Денеб Рехинард, — когда увидел послание, оставленное Юстиной на древних рунах?
Я буду ждать тебя вечно.
Юстина еще раз повторила фразу, которую написала тогда.
Оглядываясь назад, это казалось немного неловким и постыдным, но таково было искреннее чувство Юстины.
Даже если Денеб Рехинард окажется просто мальчиком, который хорошо знает древние руны и ничего не боится, а вовсе не реинкарнацией Дейна, все будет в порядке.
Даже если она упустит эту возможность, она продолжит ждать, пока не представится следующий шанс.
...Да, вечно.
Но если этот ребенок действительно Дейн...
В то же мгновение атмосфера в Кабинете Председателя изменилась на сто восемьдесят градусов.
Румянец внезапно сошел с лица Юстины.
Кожа остывшей, словно лед, девушки-дракона казалась безжизненной, а плотно сжатые губы выглядели сурово.
Председатель Академии Денберген посмотрела в окно ледяным взглядом.
В этот раз я тебя точно не отпущу.
Юстина слегка прикусила губу и пробормотала еще раз, словно вынося приговор:
...Ни за что на свете.