Том 1 · Глава 44. Местонахождение Ривин (2)
Немного поколебавшись, Эльфин всё же продолжила под моим пристальным, неотрывным взглядом — словно не в силах больше сопротивляться, она мягко улыбнулась.
Если до этого Эльфин рассказывала о себе, то теперь речь зашла о том, какой путь избрали Ривин и Юстина после моей смерти.
Собственно, даже не зная ничего о Ривин, я вполне мог догадаться, как поступила Юстина.
Юстина ведь ушла, чтобы основать Академию, верно?
Да. Тогда я этого не понимала, но... оглядываясь назад, думаю, всё именно так. Хотя в то время она сказала, что отправляется в драконье гнездо.
В драконье гнездо?
Наверное, хотела сообщить своим сородичам. О своей забаве... хотя нет, можно ли вообще назвать жизнь Юстины «забавой»? В общем, она собиралась продлить это развлечение ещё ненадолго. И остаться в мире людей подольше.
Юстина так и поступила...
Если это правда, то Юстина начала действовать почти сразу после моей смерти, ни секунды не колеблясь.
Основать Академию, чтобы воплотить мою мечту, и ждать моей реинкарнации.
Если бы дело было лишь в продолжении моей мечты, она могла бы просто построить маленькую школу в какой-нибудь глуши. А если бы она хотела лишь дождаться моего перерождения, ей и вовсе не нужно было ничего делать.
И всё же Юстина умудрилась воплотить обе эти цели одновременно, преданно дожидаясь меня.
Да ещё и добавила к ним задачу защищать меня в стенах Академии.
Как я уже говорила, тогда я ничего не знала. Не только о Юстине, но и о Ривин. Я понятия не имела, что творилось у них в головах.
Тогда не знала... а теперь знаешь?
Да, выяснила гораздо позже. Юстина вернулась с заявлением, что создаст Академию. С самого открытия школы и до недавнего времени она скрывала свою личность, но когда раскрыла её императорской семье, об этом узнала и я.
Она исчезла пятьсот лет назад, но Академии нет ещё и четырёхсот. Значит, был временной промежуток.
Верно, но об этом можешь не беспокоиться. Судя по тому, сколько времени ушло на её создание, она готовилась невероятно тщательно. Юстина всесторонне изучала этот вопрос, чтобы основать лучшую Академию на континенте.
Вот как...
Я прекрасно понимал, почему Академия должна была стать лучшей.
Ведь так вероятность того, что моя реинкарнация окажется именно здесь, становилась гораздо выше.
Действительно, будь Академия Юстины второсортным или третьесортным заведением, отец наверняка отправил бы меня учиться в другое место.
Теперь мне было известно о местонахождении Юстины, но больше всего меня интересовала судьба Ривин.
А что насчёт Ривин? Куда она направилась?
Это я тоже узнала позже, но, судя по всему, Ривин ушла в Мир Демонов, преследуя собственную цель.
В Мир Демонов...
М-м, давай не будем спешить с этой историей. Сначала тебе нужно услышать кое-что другое, чтобы всё стало предельно ясно.
Я кивнул. Эльфин вернула повествование, ненадолго уклонившееся в сторону, к собственному прошлому.
Итак, после этого я покинула бывшие земли Дрейлина и в полном смятении скиталась по континенту. Набиралась боевого опыта, встречала разных людей. Хотя тот период длился не слишком долго.
И сколько же?
Ну, около двадцати лет?
Это долго...
Ахаха, к слову, я вовсе не крутила романы с мужчинами, ясно?
Взгляд Эльфин мгновенно изменился, стоило ей небрежно бросить эту фразу.
Как и тогда, когда она настойчиво убеждала меня покинуть Академию ради поисков Цветка Воскрешения, в её глазах не было ни тени сомнения.
А потом я случайно разузнала о Цветке Воскрешения. С того момента все мои мысли были только о том, как вернуть Учителя к жизни. Каким-то образом слухи об этом поползли, и меня даже завербовала императорская семья...
Тогда ты и начала работать на имперский теневой отряд?
Нет, поначалу я кочевала с одного поля боя на другое. В те времена империя изо всех сил пыталась поглотить весь континент. Думаю, я в одиночку уничтожила несколько армий.
...Впечатляет. Во всех смыслах.
Пусть она и описала всё в двух словах, я понимал, что эти пятьсот лет дались Эльфин нелегко.
Даже по этому беглому рассказу было очевидно, насколько тернистым и запутанным оказался её путь.
Насколько же одиноко ей было скитаться по континенту одной? Сколько душевных мук ей пришлось пережить, помогая императорской семье ради Цветка Воскрешения?
Зная, что за маской суровости скрывается ранимая девочка, я не мог не сочувствовать ей.
Так вот откуда ты знаешь Катарину.
Да, Катарина ушла сразу после падения Дрейлина, так что потом я не могла её разыскать. И представить не могла, что всё обернётся именно так.
Она ушла сразу же?
Мечтой Катарины было жить в тихом лесу, в скромном домике, без всякого богатства и славы. Но сотворить такое с ней... проклятые демоны..!
Сквозь стиснутые зубы Эльфин вырвался глухой скрежет.
Катарина была для меня соратницей по Сопротивлению, но и для Эльфин она оставалась бесценным товарищем.
И если я уже успел немного разобраться со своими чувствами, то ярость Эльфин была мне абсолютно понятна.
Но мне нужно было знать.
Сейчас оставалось слишком много невыясненного.
А Эльфин и Юстина явно владели информацией.
Я собрался с духом и посмотрел Эльфин прямо в глаза.
...Катарина говорила, что за ней охотится некто по прозвищу Последний король Дрейлина, и всё из-за её участия в Сопротивлении.
Ох... надо же, она рассказала тебе даже об этом.
И ещё она упомянула, что этот Последний король Дрейлина заключил союз с Ривин и теперь нацелился на Шарлотту, чтобы возродить Дрейлин.
Тебе что-нибудь известно об этом?
Эльфин на какое-то время замолчала.
Казалось, она колеблется, стоит ли отвечать.
Нас связывали глубокие узы из прошлой жизни, но сейчас она занимала пост капитана имперского теневого отряда, так что её нерешительность была объяснима.
К тому же она, похоже, опасалась, что эти откровения подвергнут меня ещё большей опасности.
...Ладно, я расскажу. Всё равно ты рано или поздно узнаешь.
В конце концов Эльфин прижала ладонь ко лбу, словно сдаваясь.
А Юстина не разозлится?
Да пусть злится сколько хочет. Эта ящерица вечно всё скрывает.
Называть её ящерицей
Хмф, а называть её «сестрицей»
Эльфин надулась, искоса взглянула на меня и тяжело вздохнула.
Во-первых, я тоже не знаю, почему их целью стала именно Шарлотта. К слову, если этого не знаю я, то и императорская семья пребывает в неведении.
...Понятно.
Во-вторых, тот тип, что зовёт себя Последним королём Дрейлина, действительно стоит за недавней подозрительной активностью в Мире Демонов и стремится возродить королевство.
Но ты не знаешь, зачем для этой цели им нужна Шарлотта.
Да, и что тут поделаешь? Если Шарлотта сама не хочет ничего говорить, даже когда её спрашивают, у нас не останется иного выбора, кроме как вытянуть из неё сведения силой.
Мне до сих пор с трудом верилось, что Шарлотта скрывает какую-то великую тайну.
Подумать только, я прожил с ней бок о бок больше десяти лет и ни о чём даже не догадывался.
Но раз уж даже императорская семья и Юстина ничего не знали, за этим явно крылась какая-то колоссальная правда.
И в-третьих.
Насчёт Ривин?
Да, это правда: Ривин заключила союз с полудемоном, именующим себя Последним королём Дрейлина. Раз уж она отправилась в Мир Демонов, то наверняка заключила там какой-то контракт.
Но ведь она пошла в Мир Демонов не ради контракта?
Эльфин нахмурилась и слегка склонила голову набок.
М-м, скорее всего, нет. Думаю, поначалу она отправилась туда просто из любопытства к демонам, подобным ей самой. А уже на месте, должно быть, обрела иную цель.
Цель? Отличную от планов этого Последнего короля?
Да, у Ривин совсем другие намерения. Возрождение королевства Дрейлин её вообще не волнует.
...Тогда чего же пытается добиться Ривин?
Бабах!
В этот момент дверь лазарета с грохотом распахнулась.
В комнату плавной, скользящей походкой вошла беловолосая женщина в прекрасном белоснежном платье. Её лицо было мне до боли знакомо.
Мы с Эльфин одновременно вскочили на ноги, принимая защитные стойки.
Довольно, Эльфин.
Юстина..!
Внезапно появившаяся Юстина бесцеремонно прервала наш разговор.
В любое другое время это сошло бы ей с рук, но сейчас её вмешательство было совсем не к месту.
Неужели она опять собирается уйти от прямых объяснений, твердя лишь о том, что в любом случае защитит меня?
Разве я не имею права наконец узнать правду, несмотря ни на что?
Стоило мне нахмуриться, как лицо Юстины вдруг приняло печальное выражение.
...Я сама всё объясню, так что отойди на минутку.
Я сглотнул, опешив от неожиданного напора Юстины.
Я думал, она наотрез запретит Эльфин говорить, но всё оказалось иначе.
С другой стороны, услышать версию самой Юстины было куда надёжнее, чем полагаться на одни лишь слова Эльфин.
К тому же Юстина, похоже, не собиралась опровергать рассказанное Эльфин.
...Делай что хочешь.
Эльфин поначалу ощетинилась, собираясь возмутиться, почему её прерывают, но, взглянув на лицо Юстины, отступила.
Возможно, она поняла чувства Юстины: та хотела лично поведать эту историю теперь, когда скрывать её больше не имело смысла, хотя до этого и утаивала всё, стремясь уберечь меня.
Всё ещё раздосадованная тем, что её прервали на полуслове, Эльфин фыркнула, скрестила руки на груди и уселась на кровать, где я только что лежал.
Юстина, ты тоже знаешь? Чего хочет добиться Ривин?
...Я не хотела говорить тебе. Дейн, я боялась, что ты снова окажешься в опасности. Словно мотылёк, летящий на свет, я боялась, что ты опять сгоришь дотла.
Я понимаю это, но мне пора узнать правду. Даже если ты попытаешься остановить меня, я найду другой способ всё выяснить. Ты ведь и сама это понимаешь?
Хе-хе, и то верно. Как я могу этого не знать, проведя с тобой бок о бок целых десять лет?
Атмосфера немного разрядилась, и я спросил с лёгкой улыбкой:
Разве десять лет
Вовсе нет.
Юстина ответила на этот вопрос совершенно спокойно.
Те десять лет, что я провела с тобой, были длиннее, чем те пятьсот лет, что я прожила без тебя.
Мне, как человеку, чей век не достигает и сотни лет, было трудно до конца осознать истинный смысл слов Юстины.
Хотела ли она сказать, что пятьсот лет ожидания пролетели незаметно?
Или же то, что десять лет со мной оставили в её жизни — нет, в её драконьем бытии — куда более глубокий след, чем все эти пять веков одиночества?
Предположив, что верен скорее второй вариант, я подошёл к ней ближе.
Главная цель Ривин совпадает с целью этой девчонки, Эльфин.
...Цветок Воскрешения?
Именно. Она отчаянно стремится отыскать Цветок Воскрешения в легендарном месте под названием Цветочный сад.
Я нахмурился, не в силах до конца уловить суть.
Во-первых, разве Ривин не обладала способностью обращать время вспять и возвращать мёртвых к жизни? Зачем ей вообще понадобился Цветок Воскрешения?
Да и кого она собиралась воскресить с его помощью?
«По крайней мере, не меня».
Как и говорила Эльфин, у Ривин не было намерений воскрешать меня.
Тогда, возможно, своих давно погибших родителей или кого-то ещё...
Ривин хочет воскресить Короля Демонов.
...Короля Демонов?
Король Демонов? С чего вдруг?
Я решительно отказывался понимать, к чему она клонит.
Король Демонов жил тысячу лет назад... нет, теперь уже целых полторы тысячи лет назад.
Разумеется, даже магии времени Ривин вряд ли под силу отмотать назад полторы тысячи лет, так что её интерес к Цветку Воскрешения был понятен, но зачем ей Король Демонов?
Если быть точнее, она хочет воскресить Короля Демонов и всех «магов времени».
Магов времени?
Да, она хочет вернуть в эту эпоху всех магов времени, когда-либо зафиксированных в истории. Таких же магов времени, как сама Ривин.
Но зачем? Для чего нужно собирать вместе столько магов времени?
Внезапно вспомнив кое-что, я повернулся к Эльфин.
На её лице застыла такая же горькая мина, как и у Юстины.
Заметив мой взгляд, Эльфин разомкнула тяжёлые губы.
Я говорю об этом только сейчас, но мы все трое одинаково сильно желали вновь увидеть Учителя.
Но ты ведь сама чётко сказала, что у Ривин не было намерений воскрешать меня...
Верно, у неё не было намерений воскрешать тебя. Но Ривин, как и мы, страстно желала вновь увидеть Учителя. Разница заключалась лишь в методе.
Что ты имеешь в виду?
Эльфин произнесла следующие слова ровным, лишённым эмоций голосом:
Юстину устраивало и простое возвращение души Учителя, поэтому она бесконечно ждала реинкарнации. Мне же хотелось вернуть не только душу Учителя, но и его прежнее тело, его лицо, поэтому я искала Цветок Воскрешения.
...А Ривин?
Ривин тоскует по прошлому.
Я мог лишь в оцепенении слушать слова Эльфин.
Она хочет вернуться в те дни, когда жила вместе с Учителем.
Наконец-то разрозненные кусочки мозаики начали складываться в единую картину.
Ривин, Юстина и Эльфин — все они хотели снова встретиться со мной, и в этом они были едины.
Но их методы и средства немного отличались.
Дракон Юстина, обладая почти бесконечной продолжительностью жизни, предпочла просто безропотно ждать.
Тем временем Эльфин, эльфийка с куда более коротким веком, искала способ воскрешения, чтобы вернуть меня.
И, наконец, Ривин, будучи магом времени...
Она хочет повернуть время всего мира вспять, к тем дням, когда мы вчетвером жили в том горном домике.
Я снова повернулся к заговорившей Юстине.
...С помощью магии времени Ривин?
Именно. Однако повернуть вспять время не одного конкретного человека, а целого мира
Так значит, она пытается воскресить всех магов времени прошлого, чтобы совершить это невозможное деяние совместными усилиями... это ты хочешь сказать?
И Эльфин, и Юстина молча кивнули.
Юстина первой осторожно заговорила, глядя на меня:
Естественно, если план Ривин увенчается успехом, баланс и законы этого мира будут полностью разрушены.
Голова раскалывалась, но у меня всё ещё оставался самый главный вопрос.
...Честно говоря, я не совсем понимаю. Баланс мира, законы... если мы просто вернёмся в прошлое, разве это такая уж большая трагедия?
Огромная трагедия, Денеб. Именно поэтому мы с Эльфин отчаянно пытаемся её остановить.
Юстина вздохнула и взяла меня за руку.
Ривин мечтает не просто о возвращении в те времена.
А о чём же?
Маленькие, тёплые ладони сжали мои огрубевшие руки, совсем не подобающие молодому господину из благородной семьи.
Она пытается заставить нас вечно проживать те десять лет, что мы провели вместе.
...Вечно?
Да, превратив весь мир в крошечный декоративный сад и без конца прокручивая те десять лет, когда Ривин была счастливее всего.
Мне показалось, будто меня со всего размаху ударили молотом по голове.
Повторять эти десять лет всю жизнь?
Просыпаться по утрам, чтобы приготовить еду, выходить на улицу под предлогом тренировок, вместе ужинать и ложиться спать — и так изо дня в день, по кругу, целую вечность?
Без смерти, а если мы постареем — снова возвращаться на десять лет назад, и так без конца?
...Это невозможно. Ривин не стала бы так поступать.
Но это чистая правда, Денеб.
Юстина посмотрела на меня влажными глазами, резко контрастировавшими с её пересохшими губами.
Если это случится, эта Академия исчезнет. Падение Дрейлина, которого ты добился, окажется напрасным. И это ещё не всё. Твоя семья и друзья даже не родятся, Денеб. Они превратятся в то, чего никогда не существовало.
Юстина права. Учитель и мы сами будем бесконечно проживать эти десять лет в угоду прихотям Ривин, даже не подозревая об этом.
Да, теперь ты понимаешь? Ривин... Ривин опасна, Дейн.
Юстина взмолилась, назвав меня по имени из прошлой жизни.
Поэтому, пожалуйста, не покидай Академию. Не только Ривин, но и Последний король Дрейлина... в мире слишком много опасных врагов. Прошу, оставайся в безопасности рядом со мной навсегда, умоляю тебя...
Мои мысли путались.
Я не знал, что ответить.
Мне всё ещё было трудно это принять.
Мне не верилось, что Ривин, которая в моих воспоминаниях оставалась нежным и добрым ребёнком, преследует столь пугающую цель.
Погоди, Юстина. Это неправильно.
Но в этот момент Эльфин тоже не стала молчать.
Спрыгнув с кровати, Эльфин подошла и крепко обняла меня.
Я согласна, что Ривин опасна, но прятаться в Академии
...Эльфин?
Мы должны найти Цветок Воскрешения раньше Ривин! И кто знает? Может, если Ривин увидит прежнее лицо Учителя, её сердце дрогнет и она отступится!
Юстина твердила мне не высовываться, потому что Последний король и Ривин слишком опасны.
Тем временем Эльфин призывала действовать на опережение, чтобы сорвать замысел Ривин.
А где-то там, вдали, была Ривин, пытающаяся повернуть время вспять к нашему совместному прошлому, чтобы вечно проживать лишь те счастливые мгновения.
И что же мне делать...
Я обхватил голову руками и крепко зажмурился.