Том 1 · Глава 50. Урок магитеха (2)
Нет, этого недостаточно.
На мгновение я задумался, не может ли профессор Изучения монстров быть тем самым шпионом, но быстро тряхнул головой, отгоняя эту мысль.
Конечно, заставить Юстину пойти на такое было подло, но улики казались слишком зыбкими, чтобы с уверенностью заявить о его сговоре с так называемым Последним королем Дрейлина.
В конце концов, в мире полно преподавателей со скверным характером...
«В аспирантуру я точно не пойду».
Я сглотнул, вспомнив, как Юстина планировала порекомендовать меня в аспирантуру после выпуска и даже навязать мне должность профессора.
Если моим наставником станет кто-то вроде этого профессора Изучения монстров, мне придется бежать из академии, даже если ради этого придется бросить поиски Цветка Воскрешения.
«Просто буду держать эту вероятность в уме».
Я опустился на складной стул и стал наблюдать, как целительница обрабатывает рану профессора Изучения монстров.
Даже в такой ситуации, то ли в силу профессиональной привычки, то ли нет, но мой взгляд сразу же приковало к ране на ноге профессора.
«Это же...»
Рана вовсе не походила на обычный ушиб или порез от случайного столкновения с чем-то острым.
Да и на след от меча или копья это тоже мало смахивало.
Глядя на грубо, с мясом вырванные куски плоти, сложно было поверить, что это следствие удара заточенной сталью.
Скорее уж это напоминало последствия нападения дикого зверя, терзавшего жертву клыками или когтями.
«Зверь... а, может, монстр?»
Одна мысль цеплялась за другую.
Поскольку он преподавал Изучение монстров, возможно, он просто проявил неосторожность во время ухода за тварями или их исследования на Задней горе.
Но вместо жалости мне хотелось назвать его везунчиком.
Отделаться столь легким испугом после нападения чудовища, не лишившись при этом руки или ноги, — для профессора это было настоящим благословением судьбы.
«А ведь так хвастался».
В глубине души эта ситуация меня даже немного забавляла.
Дело в том, что на занятиях этот человек принимал самые пафосные позы, вел себя высокомерно и без умолку расхваливал собственные таланты.
Мол, он в одиночку способен справиться с десятками тварей, давно приручил всех монстров на Задней горе и при желании может дирижировать ими, словно маэстро оркестром, и все в таком духе...
И то, что этот хвастун умудрился пострадать от когтей тех самых существ, которых якобы держал в узде, должно быть, неслабо ударило по его раздутому самолюбию.
А-а, а-а-ах!..
Боже мой, сколько шума от взрослого мужчины! Всё уже позади, так что потерпите!
П-простите... ха-ха... Но можно чуточку поаккуратнее... ой-ой?!
Я же сказала, всё готово!
Однако, присмотревшись повнимательнее, я почувствовал какую-то странность.
Как бы это выразить? Профессор Изучения монстров, которого я привык видеть на лекциях, и этот человек, сидевший передо мной, производили совершенно разное впечатление.
Если первый всегда казался надменным и суровым, то от второго веяло какой-то мягкостью и добродушием.
Несмотря на абсолютно одинаковую внешность, они воспринимались как две разные личности.
Ну вот и всё. Можете идти. Следующий!
Неужели правда всё? Рана ведь не воспалится? Я всё еще чувствую легкую боль...
Небеса, ну почему целый профессор устраивает такую драму?
Н-ну, будет нехорошо, если нога продолжит болеть завтра. Я-то думал, что мои занятия отменят, и уже расслабился, но тут внезапно набежала целая толпа новых студентов...
Хм, и какой же предмет вы ведете?
Ах, я отвечаю за магитех. Если точнее, преподаю только у первокурсников. Хе-хе.
Профессор магитеха?
От такого неожиданного поворота мои глаза невольно округлились.
Лицо точь-в-точь как у профессора Изучения монстров, но преподает он магитех... Что здесь, черт возьми, происходит?
Погодите, так вы не профессор Изучения монстров, а профессор магитеха?
Д-да, всё верно. А ты кто, юноша?
Любопытство заставило меня почувствовать, как силы, покинувшие изнуренное тело, вновь возвращаются.
Я сделал шаг вперед и представился:
Я Денеб Рехинард, первокурсник. Я хожу на Изучение монстров, а в этот раз записался еще и на магитех.
О, о-о-о! Т-точно! Кажется, я видел твое имя. Вспоминаю. Среди студентов, которые недавно записались на уроки магитеха, определенно был...
Да, поэтому мне и стало любопытно...
Мужчина расправил свои сутулые плечи.
В-верно. Я Уинстон Гехель. Как ни неловко это признавать, но именно я руковожу курсом магитеха для первого года обучения. Очень, очень рад знакомству.
Здравствуйте.
Я пожал протянутую руку Уинстона.
Профессора магитеха звали Уинстон Гехель, в то время как имя профессора Изучения монстров, насколько я помнил, было Алексей Гехель.
Раз уж у них одна фамилия, они наверняка были родственниками.
Впрочем, какими бы близкими ни были узы крови, походить друг на друга до такой степени обычные родственники не могли, так что я мгновенно сообразил, в чем тут дело.
Э-эм, послушай.
Да?
Т-тебе разве не нужно прямо сейчас лечь на лечение? То есть, не то чтобы я хотел задержать тебя, просто мне хотелось кое-что спросить... Ну, расспрашивать пришедшего на лечение студента о личном как-то неловко...
Я перевел взгляд за спину Уинстона.
Стоило нашим глазам встретиться, как целительница лишь пожала плечами.
По этому жесту сразу стало ясно: спешить мне некуда, так что я могу спокойно закончить разговор, а уже потом подходить к ней.
Да, спрашивайте. На самом деле у меня тоже был к вам вопрос.
Ха, ха-ха-ха! Какая удача! Т-тогда давай сначала ты...
Нет, лучше вы спрашивайте первым, профессор.
Мне? Хм, ладно. Пожалуй, так и сделаем. Секунду...
Уинстон внезапно вытащил из кармана блокнот.
Он быстро пролистал несколько страниц, то и дело переводя взгляд со своих записей на меня.
Неужели он так подробно изучил личное дело каждого студента, записавшегося к нему на курс?
Мне пришлось изрядно подождать, прежде чем он наконец озвучил свой вопрос.
Эм, как так вышло, что ты решил записаться на магитех?
Хм, причина?
Н-ну да. Честно говоря, магитех
Самооценка Уинстона, судя по всему, находилась где-то ниже плинтуса.
Впрочем, его можно понять: когда предмет, который ты с таким рвением готовил, едва не закрывают из-за отсутствия спроса, руки опустятся у кого угодно.
И пускай появление нескольких новых студентов, включая меня, подействовало на курс как искусственное дыхание, груз ответственности все равно давил на его плечи.
Я ответил просто, без лишних прикрас:
В последнее время я заинтересовался магитехом. Сейчас как раз идет период корректировки расписания, так что я присматривался к разным вариантам. Этот показался мне интересным, вот я его и выбрал.
З-заинтересовался магитехом!.. Это хорошо, очень хорошо. Хм, ответственность возрастает. Похоже, мне придется выложиться на полную...
После этого я пустил в ход отточенные навыки ведения беседы, присущие профессиональному убийце, чтобы поддержать разговор.
Уинстон, который поначалу заикался и робел, постепенно приободрился и заговорил увереннее.
Даже целительница навострила уши, с интересом прислушиваясь к нашей беседе.
Прошло несколько минут.
Ха-ха, ха-ха-ха! Денеб, кстати говоря, ты ведь тоже хотел о чем-то меня спросить? Когда же ты задашь свой вопрос?
Ах, точно. Я едва не забыл.
Казалось, Уинстон окончательно проникся ко мне доверием.
При таком раскладе я вполне мог позволить себе задать не один, а сразу два вопроса.
Первый, заготовленный заранее, лежал на поверхности, и Уинстон наверняка ответил бы на него без колебаний, а вот второй нес в себе долю двусмысленности.
Вы случайно не знакомы с профессором Изучения монстров?
А, профессор Изучения монстров. Алексей Гехель
Ага, я так и думал.
Уинстон ответил без малейшего промедления, будто давно привык к подобным расспросам.
Мы близнецы.
Близнецы?..
Да, мы похожи как две капли воды. Правда, брат носит броскую одежду и всегда держится уверенно, а я хожу в каких-то обносках и вечно сутулюсь, так что если поставить нас рядом, нас сразу можно различить.
Понятно. Никогда бы не подумал, что среди преподавателей есть братья-близнецы.
Я медленно кивнул, а Уинстон тяжело вздохнул.
Мне часто задают этот вопрос. В отличие от меня, брат ведет популярный курс Изучения монстров. Студенты, которых он отчитывает, потом начинают шарахаться и от меня.
Ха-ха-ха, вполне могу представить, как возникает такое недопонимание.
Будь я популярным преподавателем, таких казусов бы не случалось... Эх.
Значит, профессор Изучения монстров и профессор магитеха все-таки были разными людьми.
Разница в их поведении бросалась в глаза с первой секунды, так что я и сам подозревал нечто подобное... но теперь это подтвердилось официально.
Братья-близнецы, и оба преподают в одном учебном заведении.
Учитывая, что речь шла о Денбергене, лучшей академии Империи, их родители наверняка безумно ими гордились.
Но, профессор, скажите, вам случайно не...
Хм? У тебя есть еще вопрос? Насчет программы занятий? Хочешь узнать, чем мы займемся завтра? Спрашивай о чем угодно! Я отвечу на всё.
Ха-ха-ха, нет, дело не в этом. Мне просто любопытно.
Я указал на то место на ноге Уинстона, где еще мгновение назад красовалась рана, и пристально посмотрел на него.
Мой взгляд лучился детским, невинным любопытством, в котором не было ни капли подозрения.
Откуда у вас взялась эта рана?
...А, эта рана?
Вопреки собственным заверениям отвечать на любые вопросы, Уинстон осекся на полуслове и уставился на меня дрожащим взглядом.
Было видно, что он лихорадочно подбирает слова.
Сама эта заминка уже отчетливо указывала на то, что здесь что-то не так.
«Странно все это».
В воздухе повисло гнетущее ощущение фальши.
До этого момента я был уверен, что рану нанесли когти или клыки какого-то зверя, и не видел в этом ничего удивительного, списывая всё на специфику работы профессора Изучения монстров.
Но вот появление подобных следов на теле профессора магитеха выглядело крайне подозрительно.
У преподавателя магитеха не было ни единой причины в одиночку соваться на Заднюю гору, кишащую опасными тварями.
Зачем, как и ради чего он там оказался?
На мой безмолвный вопрос профессор магитеха Уинстон ответил предельно лаконично:
А-а~ это... Я просто споткнулся и ободрал ногу. Ха-ха-ха, нужно быть внимательнее, куда наступаешь. Просто недавняя научная статья оказалась такой увлекательной...
Ложь.
Чистейшая, стопроцентная ложь.
Я не знал мотивов, но Уинстон определенно лгал.
Любому дураку было ясно, что рану оставил зверь или монстр, однако он упорно твердил, будто просто споткнулся.
Даже стоявшая позади Уинстона целительница, хоть и пыталась сохранить невозмутимый вид, невольно нахмурилась.
Она-то знала правду. Опытный целитель ни за что не перепутает след от падения с укусом дикого зверя.
«Это не к добру».
Я ощутил неприятный холодок, словно ядовитый туман с едва уловимым запахом начал медленно подбираться к моим ногам.
Но продолжать расспросы и устраивать допрос прямо здесь было бы слишком подозрительно.
Мне ничего не оставалось, кроме как временно оставить Уинстона в покое.
Т-тогда увидимся завтра на занятиях!
Хорошо...
Профессор... ∗кхм∗!
О-ох?! Ты в порядке? Помогите ему!
В этот миг перед глазами всё поплыло, земля ушла из-под ног, и я покачнулся.
...Ах, точно, я ведь и сам был на грани обморока от крайнего истощения.
Парень! Вот поэтому я и велела тебе закругляться побыстрее! Честное слово, до чего эти профессора доводят детей в наши дни? Ребенку и так плохо, а они не отстают, пока он окончательно не свалится с ног...
И конечно же, мне пришлось безропотно сносить ворчливую тираду целительницы, не имея сил сопротивляться, пока она продолжала вливать в меня исцеляющую магию.