Том 1 · Глава 6. Реинкарнация (1)
Прошло десять лет с тех пор, как я приютил этих детей.
За это время мне так и не удалось осуществить свое покушение, и, естественно, я тоже не умер.
Я все так же продолжал наслаждаться мирной жизнью с детьми в этом доме.
Эльфин! Ты снова надела мою одежду!
Твоя одежда — тоже моя, разве не так, Ривин?
Ну правда... пожалуйста, не делай так больше!
Как жалко это звучит, Ривин. В такие моменты нужно как следует злиться. Если продолжишь быть такой добренькой, однажды непременно пострадаешь.
Угх... Я тут пострадавшая, а Юстина отчитывает только меня...
Кстати, ты всегда называешь Эльфин «онни», так почему же меня ни разу так не назвала?!
Как обычно, шумное утро.
Совместная жизнь с тремя девушками для мужчины всегда оборачивается сплошной морокой.
Я откусил кусок хлеба с джемом, приготовленным Ривин, и подал голос, чтобы успокоить расшумевшихся детей.
Хватит ссориться, девочки.
Де-е-евочки?.. Если так подумать, разве это не твоя вина, Дейн?! Ты ни капли меня не уважаешь, поэтому и эти малолетки...
О, у тебя на платье развязалась тесемка.
Хия-я-я-я?! Быстро завяжи!
Не вынимая хлеба изо рта, я затянул шнуровку на платье Юстины, а затем ловко разнял дерущихся Ривин и Эльфин, усадив их на стулья.
Гра-а-а... Учитель, отпусти!
Кья, кья-я! Если ты положишь туда руку..!
Так, как вы все знаете, я подлый убийца. Поэтому, пожалуйста, просто сядьте и съешьте свой завтрак, хорошо?
Тело Эльфин и без того было крепким, поэтому я схватил ее за шкирку и притянул к себе. А вот Ривин я аккуратно приподнял за бедра, чтобы пересадить.
Спустя десять лет, в отличие от тех времен, когда им было по шесть, я чувствовал, что они прибавили в весе, хотя вслух об этом не упомянул.
П-простите, господин. Я была тяжелой?
Вот почему я говорила тебе тренироваться вместе со мной и сбросить вес, Ривин. Учителю тяжело. Вы, маги, совершенно не в форме.
Нет! Юстина худая! Ну, не то чтобы худая, скорее...
Она просто не растет.
И только-то?
Да что вы, две девки, сейчас несете?!
Прошло десять лет — теперь Эльфин было 22, а Ривин исполнилось 16.
За такой срок вполне естественно, что их тела изменились и выросли.
Но в отличие от Эльфин и Ривин, превратившихся в настоящих юных леди, Юстина осталась в точности такой же, какой была при нашей первой встрече — маленькой девочкой.
Полагаю, для дракона старше ста лет еще один десяток не имеет особого значения. Но разве это не проблема, что ты не подросла ни на пядь?
Я... Я уверена, что уже говорила об этом раньше...
О, правда? Должно быть, я забыл. Не могла бы ты повторить?
Юстина свирепо зыркнула на меня, изо всех сил сдерживая свой кулак, от которого клубилась драконья мана.
Но каким-то образом, даже несмотря на эти характерно суженные драконьи зрачки, уставленные прямо на меня, я не чувствовал ни капли страха.
Было ли это из-за того, что последние десять лет я наблюдал за Юстиной с самого близкого расстояния?
Как бы я ни смотрел, она казалась не столько грозным драконом, сколько раздраженной кошкой.
Это магия полиморфа! Я просто поддерживаю эту форму, потому что она мне до сих пор нравится
А, та самая настройка?
Это не настройка, это правда!!
Тем временем Эльфин плавно скользнула за спину Ривин и крикнула визжащей Юстине.
Хе-хе, точно. Женщина должна расти именно так. Вот Ривин
Кья, кья-я?! Прекрати, онни! Господин же здесь!
Учитель? Чего тут стесняться в кругу семьи?
Не найдя подходящих слов, я молча сделал большой глоток холодной воды.
Кхм...
Наблюдая за динамично покачивающейся грудью Ривин, я находил это как минимум любопытным.
Если оставить в стороне Юстину, Эльфин прожила на шесть лет дольше Ривин, однако последняя подавляюще превосходила ее в размерах.
Учитывая, что она только-только вступила в переходный возраст, ее гены, должно быть, с самого начала были совершенно иными.
И все равно, это неловко...
Впрочем, на самом деле у Ривин был комплекс по поводу своего тела.
Поскольку Эльфин и Юстина оставались абсолютно плоскими, и лишь она выдавалась вперед, ее явно тревожило то, что она отличается от остальных.
Вероятно, пубертатный период заставлял ее ощущать это еще острее.
Но я был не в том положении, чтобы комментировать подобное, поэтому всегда держал свои мысли при себе.
«И все же, для пубертата такие объемы
Я до сих пор живо помнил тот момент, когда несколько лет назад по нашему дому пронесся свирепый шторм переходного возраста Эльфин.
Из-за этого я беспокоился о том, какой станет Ривин, но, к счастью, с ней все оказалось не так жестко.
Если бы Ривин пошла по стопам Эльфин, я бы точно не выдержал.
«Нет, неужели я бы все-таки вынес это? Ведь мы
Как только что выразилась Эльфин, мы уже стали настоящей семьей.
Разные расы, разный возраст, но Юстина, Эльфин и Ривин были друг другу сестрами и близкими подругами.
А я был всего лишь опекуном, который каким-то чудом в итоге вырастил этих девчонок.
Если конкретизировать, я бы назвал себя их папой, но... мне не особо хотелось так себя величать.
«Десять лет».
Внезапно я ощутил, насколько огромный промежуток времени остался позади.
Разумеется, для дракона Юстины или эльфийки Эльфин эти десять лет были лишь крохотным осколком всей их жизни.
Но для полукровки Ривин с продолжительностью жизни около ста лет, как и для меня, это, несомненно, было весьма значимое время.
«...Особенно для меня».
Я никогда не думал, что доживу до тридцати.
Когда я впервые подобрал этих детей, мне было двадцать пять.
Более того, я планировал в скором времени рискнуть своей жизнью, совершив покушение на ключевых фигур королевства.
Однако произошло нечто непредвиденное, и в итоге я провел целых десять лет с детьми, которых думал приютить от силы на пару месяцев.
На ум пришли слова старика — никогда не знаешь, какой сюрприз подкинет тебе жизнь...
«Я не могу больше откладывать».
Но это вовсе не значило, что я забыл о своей цели.
Если быть точным, за все эти десять лет я не забывал о ней ни на мгновение.
Я извлек кинжал, который всегда носил на груди, и задумчиво покрутил его рукоять.
Дети.
Да?
А?
Это прозвучит внезапно, но послушайте.
Почему ты нагнетаешь такую обстановку?
И Эльфин, и теперь даже Ривин были достаточно взрослыми, чтобы жить самостоятельно.
Даже без меня у этих детей не возникнет никаких проблем.
К тому же, стань я хоть немного старше, мои физические данные пойдут на спад, а навыки владения руками заржавеют, что, скорее всего, вызовет проблемы с убийством.
Ничего особенного. Мне нужно кое-куда отлучиться на некоторое время. С вами ведь все будет в порядке, верно?
Я все равно оставлю для них отдельное письмо, так что сейчас будет вполне достаточно сказать лишь это.
На самом деле, я не хотел трогательных прощаний. Это лишь усилило бы затянувшуюся привязанность.
Подобное спокойное расставание подходило мне куда больше.
Конечно! Береги себя!
Ты ведь помнишь про сувениры, да?
...Возвращайся целым и невредимым.
Я беззаботно улыбнулся, как и всегда.
В конце концов, я ни разу в жизни не боялся смерти.
Я скоро вернусь.
Держите его! Он предатель, убивший Его Величество Короля!
Схватить убийцу в черной мантии!
Переходя сразу к сути: план увенчался успехом.
Я лишил жизни короля и безжалостно перерезал глотки множеству других важных лиц.
Судя по информации, которую я собрал заранее, под удар попали не только члены королевской семьи, претендующие на престол, но и аристократы, занимающие высокие посты.
Я вычеркнул все имена, записанные в моей книге-реестре.
По логике вещей, на этом все должно было закончиться.
«Меня до сих пор не поймали?»
Но произошло нечто непредвиденное.
По моим расчетам, к тому моменту, когда я покончу с последней целью, моя выносливость должна была пробить самое дно, и меня немедленно схватили бы.
Однако в реальности всё вышло иначе.
Несмотря на серьезные раны, покрывающие мое тело, и висящую на волоске жизнь, я все еще мог бежать.
Шанс оторваться от стражи и сбежать по потайным ходам вовсе не был нулевым.
«Как такое вообще возможно?»
Прежде чем анализировать внешние обстоятельства, необходимо было сделать самое главное.
Окончательно осознать свои собственные силы.
Если знаешь врага и знаешь себя — битву проиграть сложно, но, по всей видимости, я недооценивал себя куда сильнее, чем мог вообразить.
«В этом есть смысл».
Всего десять лет назад я был полон уверенности и высокомерия.
Я ни на секунду не сомневался в том, что являюсь величайшим убийцей континента, и верил, что смогу сделать всё в одиночку, без помощи товарищей.
Но прошло целое десятилетие.
Все это время я видел сны под одной крышей с девочкой-драконом, чей статус был непостижимо высок для обычного человека.
Изо дня в день я посвящал драгоценное, наполненное воспоминаниями время гению магии времени, способной нарушить сами законы мироздания.
Я раз за разом тренировался с эльфийкой-некромантом, которая, родись она тысячу лет назад, несомненно стала бы величайшим героем.
«Юстина, Ривин, Эльфин..!»
Проведя десять лет в окружении монстров, чья мощь была настолько колоссальна, что слово «гений» даже близко их не описывало, я рос вместе с ними и просто не замечал, насколько сильным стал сам.
«Но... разве можно просто сбежать?..»
Проблема заключалась в том, что внезапно возникшая вероятность выжить напрочь выбивала меня из колеи.
Твердо решив умереть прямо здесь, разве будет правильным броситься в бега только из-за того, что у меня появился шанс спастись?
Разве я не должен воспринимать это как дополнительное время, чтобы убить еще одного врага и сражаться изо всех сил до самого конца?
Бегство не гарантировало мне жизнь — оно лишь означало появление крошечной надежды на спасение, ведь так?
«...Я не знаю».
Я никогда не боялся смерти.
Но чувство, сейчас поглощающее мое сердце, было неоспоримым страхом.
Чего же именно я боялся в этот самый момент?
«Ривин».
Ребенок, который уже однажды лишился родителей из-за беспощадной смерти.
Я собирался заставить ее вновь пережить гибель человека, заменившего ей отца.
«Эльфин».
Ребенок, отвергнутый своими сородичами и семьей из-за какого-то пророчества.
Из-за моих идеалов она снова почувствует себя брошенной.
«Юстина».
Ребенок, который наконец-то обрел мечту и неустанно двигался к ней.
Тот единственный человек, что всегда был рядом и присматривал за ней, вот-вот исчезнет.
...Ах.
В тот миг, когда стрела из маны пронзила мое сердце, я наконец всё осознал.
Я страшился не смерти.
Меня не пугали ни мечи, ни копья, ни стрелы.
Даже когда зрение затуманилось, чувства постепенно угасли, а конечности онемели, в одном я мог быть уверен абсолютно точно.
Я не должен был обещать, что вернусь.
Я должен был попрощаться с этими детьми более окончательно, расставить все точки над «i».
Мне стоило попрощаться как следует.
Только тогда я осознал истинную природу своего страха.
Я был попросту до смерти напуган тем фактом, что больше никогда не увижу этих детей.
...Вот и всё.
Вы издеваетесь надо мной?
Дейн — нет, Денеб Рехинард — швырнул книгу на пол.