Том 1 · Глава 77. Отец (2)
Алтайн Рехинард — глава дома Рехинард.
Он приходился мне отцом, но после моей реинкарнации у нас так и не сложились обычные отношения между отцом и сыном, на которые я втайне надеялся.
Простых вещей вроде совместных прогулок или отцовских наставлений у нас никогда не было.
По правде говоря, виной тому являлись проблемы с обеих сторон — как у отца, так и у меня.
«Он мой отец, но разница в возрасте у нас настолько мала, что не зазорно было бы называть его старшим братом».
Когда после реинкарнации я пришел в себя, отцу исполнилось тридцать лет.
Ровно столько же было мне самому на момент смерти.
Из-за этого мы не могли построить настоящие отношения отца и сына. Для этого мне пришлось бы заставлять себя притворяться невинным, ничего не смыслящим ребенком, а подобная мысль мне совсем не нравилась.
Мои старшие брат и сестра хотя бы действительно были детьми, так что под них я еще мог подстроиться, но изображать милого сыночка, бегающего хвостиком за парнем, который по сути являлся моим ровесником? Это было уже чересчур...
«К тому же отец постоянно был занят».
На нем тоже лежала часть вины.
В прошлой жизни я рано потерял семью, поэтому втайне желал близких отношений с родителем, однако у него самого, судя по всему, подобного стремления не возникало.
Он уже вырастил сына-первенца и воспитал дочь Луизу, так что давно перерос тот этап, когда воспитание детей вызывает романтические иллюзии и трепет.
Вдобавок ко всему, будучи незапланированным ребенком — об этом я как-то случайно услышал от слуг, — я не удостаивался его особого внимания.
«Хотя нельзя сказать, что меня обделяли».
Я был просто незапланированным ребенком, но никак не брошенным на произвол судьбы. Я рос, ни в чем не нуждаясь, и получал сполна материнской любви. По сравнению с братом или Луизой меня ничем не обделили. Просто в период моего взросления отец стал чрезмерно занят, из-за чего возможности видеться с ним выпадали все реже.
«Можно сказать, совпали два обстоятельства».
Но это не означало, что мне вовсе не было любопытно.
Насколько я знал, отец неизменно занимал должность директора Магической библиотеки без каких-либо продвижений по службе. Что же делало его настолько занятым?
Луиза знала не больше моего, а когда я расспрашивал брата или самого отца, они лишь уходили от ответа. Очевидно, что-то происходило, но они, похоже, считали, что мы с сестрой еще слишком малы, чтобы посвящать нас в семейные дела.
Но чтобы отец приехал лично...
Зачем человеку, который из-за вечной занятости редко бывал дома, наведываться в школу? Да еще и по делам в Академии Денберген?
«Если подумать...»
Именно отец написал рекомендательное письмо для Шарлотты в Академию Денберген. Я до сих пор не знал, есть ли связь между этим и тем фактом, что Шарлотта являлась гомункулом. Но если никто другой не знал, то отец уж точно должен был ведать хоть что-то.
Хм...
Все это казалось загадочным от начала и до конца, но прямо сейчас я ничего не мог выяснить. Придется встретиться с ним лично и расспросить обо всем, как и было написано в письме.
Кстати, если он приедет скоро, то сколько именно времени это займет?
«Вряд ли завтра... Скорее всего, примерно через неделю?»
Успокоив мысли, я опустил уставшее тело на кровать.
На следующее утро в школу прибыл неожиданный гость.
П-почему так скоро?..
Давненько не виделись, сын.
Неожиданным гостем оказался не только мой отец, Алтайн Рехинард. Я и представить не мог, что «скоро» означает буквально следующий день, хотя о его визите я хотя бы догадывался.
Однако рядом с ним стоял кое-кто, о ком я даже подумать не мог. И стоял прямо подле отца.
Угх, возвращаться в школу спустя столько времени
Ваше Высочество, пожалуйста, следите за своими словами ради достоинства императорской семьи.
Ой, да неужели я даже этого сказать не могу?
Ее звали Кира Кайтон.
Дочь Императора и студентка третьего курса Академии Денберген. А еще — старшая сестра моего хорошего друга Джозефа.
Но я знал о ней и по другим каналам.
«Кира меня не знает, но...»
Эльфин частенько рассказывала о Кире в свободное время. Хотя Эльфин и являлась имперским аристократом, ее основной обязанностью оставалась служба капитаном имперского теневого отряда — верного вассала, подчиняющегося приказам короны. Я слышал, что Эльфин прибыла в Академию Денберген именно по приказу принцессы Киры касательно демонов-близнецов.
«Стоит ли мне поблагодарить ее?»
В каком-то смысле благодаря ей я воссоединился с Эльфин. Однако слова благодарности никак не шли с языка.
«Эта девчонка Кира, конечно, в глубине души хороший человек, но разговаривает ужасно грубо...»
Предубеждение прочно укоренилось во мне после рассказов Эльфин. Не то чтобы ее образ в моих глазах стал совсем испорченным, но Кира Кайтон уже запечатлелась в моем сознании как капризная девчонка со скверным характером. К тому же, даже если бы я поблагодарил ее за встречу с Эльфин, принцесса все равно ничего бы не поняла.
Как вы двое оказались вместе?..
Сначала я со всеми надлежащими приличиями поприветствовал отца и принцессу Киру, а затем осторожно задал вопрос. Отец писал в письме, что навестит меня, когда у него появятся здесь дела. Неужели его поручение заключалось в том, чтобы сопроводить принцессу Киру в академию?
Но зачем отцу это делать?
О чем ты думаешь? Нам просто оказалось по пути, — У твоего отца дела в Академии Денберген, а я... Я возвращаюсь к учебе!
...А, возвращаетесь?
Да! Гений Академии Денберген возвращается!
Ах, вот как...
Хе-хе! Я до смерти не хотела возвращаться, но раз уж я здесь, то появилось немало людей, которых мне хочется повидать. Начиная с моего милого брата-качка и графа Эльфин... А, ты ведь знаешь графа Эльфин, верно?
Принцесса Кира затараторила без остановки.
Отец посмотрел на нее, вздохнул и обратился ко мне с помощью магии телепатии. Внутренне я вздрогнул: я впервые общался телепатически с кем-то, кроме Юстины.
С самого начала это было полнейшей глупостью. Если следовать такой логике, то как быть с принцем Джозефом, который продолжал обучение? Разве логично оставлять принца, способного продолжить imperial род, в якобы опасной Академии Денберген, оберегая при этом лишь принцессу?
«Жалобы от высокопоставленных аристократов, отправивших своих детей в Академию Денберген...»
Они, скорее всего, и сами понимали, что это вздор, но из-за собственной тревоги цеплялись к любой мелочи. Слегка удивляло то, что императорская семья прислушалась к нытью знати, дабы утихомирить их беспокойство. Возвращение принцессы из отпуска было чистой воды рекламой: «Академия Денберген безопасна, раз ее продолжают посещать члены королевской семьи!»
«Это показывает, насколько важно данное место для императорской семьи. Или, возможно, насколько важно то, чтобы Председатель Юстина оставалась на стороне Империи».
Но меня интересовало вовсе не это. На возвращение принцессы Киры мне было плевать.
«Один пункт назначения, поэтому они приехали вместе... Что это вообще значит?»
Отправной точкой принцессы Киры, очевидно, являлся дворец. А отец работал в Магической библиотеке, которая к дворцу не примыкала — у правителя имелась собственная отдельная библиотека, расположенная довольно далеко. Утверждение, что они прибыли вместе, не укладывалось в голове.
О боже, этот взгляд... Только не говори мне, что ты не знал? — Не рассказать собственному сыну о своем месте работы
Кхм, об этом не принято распространяться открыто,
Ага, тогда вместо вас это сделаю я, — Твой отец работает прямо под боком у Его Величества Императора, понимаешь?
Мне потребовалось время, чтобы осознать эти слова, но когда отец дал подробные объяснения, картина сложилась.
Оказывается, дом Рехинард издревле поставлял советников, помогавших Императору принимать решения по важным государственным вопросам. В разгар прежних войн они обладали огромной властью при дворе, выступая в роли верных штабных офицеров. Они были ближайшими доверенными лицами правителя Империи.
«Но разве это не дела давно минувших дней?»
Предки Рехинард в какой-то момент добровольно покинули пост главных советников и заняли синекуру — должность директора Магической библиотеки. Причина отказе от власти оказалась проста: когда война закончилась и внутренние дела стали важнее внешних, ценность военных советников упала, а борьба с интригами других аристократов приносила лишь лишний стресс.
Тем не менее отец вновь получил назначение на должность тайного советника Императора и теперь высказывал мнение по каждому важному вопросу.
Значит, ваша вечная занятость объяснялась тем, что вы трудились в качестве ближайшего доверенного лица Его Величества...
Доверенное лицо
Тогда Ее Высочество солгала?
Дело не в этом... Кхм, я не собирался обманывать тебя. Просто не стоит распространяться об этом.
Я прекрасно понимал, что отец имел в виду. Для аристократического дома империи Кайтон было естественно прийти на помощь, если Император нуждался в поддержке. А не заявлять о своем статусе открыто стоило потому, что приближенные правителя часто становились мишенью для политических дрязг. Возможность говорить напрямую с правителем в качестве тайного советника, избегая при этом сплетен, считалась делом весьма почетным.
...Хотя меня эта честь особо не прельщала.
Меня назначили, когда в Мире Демонов начали замечать подозрительные шевеления, — Все благодаря прошлым главам семьи, которые всегда давали мудрые советы в конфликтах с чужаками. Мне посчастливилось высказать верные соображения и заслужить доверие.
Чужаки, верно, — Если раньше чужаками были враждебные королевства, то теперь это Мир Демонов. К слову, кровь не лжет. Вы быстро завоевали расположение, совсем как прежние главы семьи.
Отец неловко кашлянул.
Вот и все. Тебе незачем знать подробности. Просто помни, что я так или иначе тружусь на благо императорской семьи. Ты ведь младший...
Брат, полагаю, знает все в деталях. Ведь именно он унаследует ваше положение.
...Все верно.
Брат, скорее всего, знал обо всем уже давно. Но у меня не было претензий: я в любом случае не собирался занимать пост главы семьи Рехинард. Меня не привлекала не только должность советника Его Величества, но даже пост директора Магической библиотеки. Куда лучше предоставить подобные хлопоты старшему брату.
Так что мое дело в Академии Денберген
Хм, может, мне помочь?
Я слышал, что ты показываешь хорошие успехи в учебе, но ты все еще обычный студент. Не представляю, какую помощь ты мог бы оказать.
В чем именно заключается это дело?..
Отец напустил на себя серьезность и понизил голос:
Встреча с Председателем Академии Денберген, госпожой Юстиной. Она настолько неуловима, что я даже не знаю, удастся ли мне с ней увидеться. Она благородная особа, к которой даже императорская семья относится с глубочайшим почтением.
Эм...
Ну что, удовлетворил любопытство? Оставь мысль о помощи. Пусть ты и студент, тебе ведь не доводилось встречаться с госпожой Юстиной лично, верно? Так что помочь тебе ничем не удастся.
М-м.
К слову, где она может находиться? Простому смертному вроде меня не под силу даже уследить за ходом мыслей этой особы. Впрочем, если мне не удастся организовать встречу с ней до заката, я первым делом отвечу на то, о чем ты спрашивал в письме.
Эм, отец.
...Денеб, почему ты ведешь себя так странно?
Брови отца дрогнули, когда он заметил выражение моего лица.
Едва сдерживая рвущийся наружу смех, я спокойно ответил:
Я хорошо знаю госпожу Юстину.
...Ты?
Хотите, я позову ее? К тому же я знаю, где она сейчас находится.
Не шути так! Ты что, вздумал насмехаться над собственным отцом? Откуда тебе знать великую мудрейшую, госпожу Юстину?
Глаза отца округлились от удивления.
Глядя на выражение его лица, я больше не мог сдерживать смех.