Том 1 · Глава 142. Шип
༺ Я стану твоим светом ༻
Ирина, мы точно идём правильно?
Да, координаты на магическом круге определённо указывали сюда.
На следующий день после завершения миссии по освобождению рабов я вместе с Ириной направился к месту, где мы их спасли.
Сегодня звёзды правда яркие.
Правда?
На самом деле прошло совсем немного времени.
Хотя уже наступил следующий день, с завершения задания прошло всего несколько часов, и сейчас был рассвет.
Ты устал, Фрей?
Пока мы шли по тускло освещённой дороге, Ирина заговорила со мной.
...Нет, я совсем не устал.
Подожди, подожди минутку.
Когда я с улыбкой успокоил её, Ирина начала рыться в своих вещах.
Вуууш...
А-а сейчас?
...О.
Она достала из вещей свиток и осторожно разорвала его. Я почувствовал лёгкое облегчение.
Что это за магия?
Ну, это... Эта магия увеличивает скорость передвижения цели, используя силу ветра. Чтобы избежать возможных проблем из-за воздействия ветра на твоё тело, я использовала древние руны вместо обычного ветра...
Мне стало довольно интересно, и я спросил Ирину об этом. Она внезапно начала объяснять магию с блеском в глазах.
Угу, понятно.
...Ах, ах...
Я кивал и подыгрывал ей, наслаждаясь тем, как она говорит. Спустя некоторое время она внезапно замолчала и взглянула на меня.
Прости, я снова увлеклась по привычке.
Когда я склонил голову и посмотрел на неё, Ирина заговорила с немного подавленным выражением лица.
Было скучно...? Прости...
Свирепая и помешанная на битвах Ирина из предыдущей временной линии исчезла, а вместо неё передо мной стояла эта робкая версия.
Насколько нелепой показалась бы такая Ирина армии Демонов, которую она безжалостно вырезала, если бы они увидели, как она смотрит на меня?
Так где ты взяла этот магический свиток? Я раньше не видел такой магии.
Я спросил, потому что любопытство всё же взяло верх.
Кстати, в мире не было ничего, что Ирина любила бы сильнее, чем отвечать на вопросы о магии.
Разумеется, из-за её своеобразного характера людей, которые действительно задавали ей вопросы, было крайне мало.
Я-я сама его сделала.
Что?
Но её ответ застал меня врасплох.
Я сама придумала магию и создала из неё свиток.
Создать такой сложный магический свиток уже само по себе трудно, но придумать новое заклинание и заключить его в свиток — это действительно потрясающе.
Даже зная, что в будущем она станет архимагом, её талант всё равно поражал.
Ты удивительная, Ирина.
О, нет, это ничего...
Швы магического круга хорошо обработаны, плотность выгравированной маны идеальна. Более того, здесь даже есть защитное заклинание, предотвращающее повреждения. Это далеко не «ничего».
Когда я небрежно продемонстрировал Ирине знания о свитках, она пристально посмотрела на меня и заговорила дрожащим голосом.
Т-ты ещё и анализ свитков знаешь...?
А? Знаю, но...
Я думала, что не найду никого, с кем можно обсудить такую узкую область, но ты, Фрей, тоже в этом разбираешься... Это правда потрясающе...
Сказав это, Ирина, до этого нежно гладившая свиток в руке, прочистила горло и спрятала его.
.......
После этого между нами на короткое время повисла неловкая тишина.
Ты носишь свитки с запасённой магией потому, что твоя мана ещё не полностью восстановилась?
А? А, да. Верно.
Вау... У тебя довольно большая коллекция. С таким количеством можно победить не только обычных чудовищ, но даже драконов, верно?
Я пошутил, чтобы развеять неловкость, и Ирина, которая до этого смотрела на меня, кивнула в знак согласия.
Да, изначально я разрабатывала их так, чтобы они могли справиться с драконами.
...С «уровнем» дракона?
В прежней Империи ходили слухи и шутки: когда Ирина злилась и куда-то исчезала, ледяные драконы на Западном континенте начинали пропадать один за другим.
Пусть и с ограничениями, но я сумела вложить в свитки силу с помощью чёрной магии, поэтому вариантов применения много.
...Хм.
Однако, слушая её сейчас, я понял, что та история, похоже, была не просто слухом или шуткой.
Ещё несколько месяцев
Я подумал об этом и попытался её приободрить, но лицо Ирины слегка помрачнело.
Эм, мы пришли.
Пока я думал, что сказать Ирине теперь, она начала указывать куда-то.
Это тайное убежище, подготовленное Облачным королевством?
...Да. Без сомнений.
Она указывала на ветхую хижину.
Магия расширения пространства, магия отторжения нарушителей и даже укрепляющая магия... Похоже, они подготовились довольно тщательно.
Ирина сказала это с впечатлённым выражением лица, коротко осмотрев хижину.
Учитывая, насколько придирчиво она относилась к магии, похоже, маги королевства действительно несколько дней вкладывали в неё магию.
Ирина, подожди здесь немного.
Мысленно посочувствовав магам королевства, которые, вероятно, к этому моменту уже рухнули от переутомления, я достал из сумки Мантию обмана и накинул её.
...Как вообще работает эта мантия?
Когда мой облик скрылся, Ирина с любопытством спросила, и на её лице читался живой интерес.
Это, по крайней мере, не магия. Скорее похоже на божественную силу.
Раскрыв ей правду о мантии, которая так сильно привлекла её внимание, я с сожалением оставил её позади и направился к ветхой хижине.
...Береги себя, Фрей.
По какой-то причине Ирина, сегодня мягко улыбавшаяся, проводила меня взглядом.
.
.
.
.
Скри-и-ип...
...О.
Когда я распахнул дверь хижины и вошёл внутрь, передо мной открылось неожиданно просторное помещение.
Чтобы применить такую степень магии пространственного искажения внутри ветхой хижины, требовался довольно высокий уровень магии, и всё же они сумели завершить её всего за несколько часов после того, как я объяснил план.
Пусть сейчас Облачное королевство было самой бедной страной, не было сомнений, что оно скрывало множество драгоценных талантов.
Чавк-чавк... жуй-жуй...
Глоть, глоть...
Пока я думал об этом и проходил дальше, до меня донёсся торопливый звук еды.
Ик! Угх...
Кха! Кха!
Оказалось, рабы, сбежавшие с рынка рабов, сидели на полу и поспешно ели выданную еду.
Ешьте медленнее... Сказали же, здесь безопасно...
Несмотря на то что им выдали приборы, их руки двигались торопливо, и на первый взгляд это выглядело неопрятно.
Нужно есть, пока есть возможность... Людям здесь тоже нельзя доверять. Мы не знаем, когда они предадут нас и снова продадут.
Верно, если нас всё равно продадут... Нужно хотя бы наесться досыта.
Однако, услышав слова рабов и увидев их враждебные взгляды, я ощутил стыд за то, что подумал подобным образом.
Неважно, привезли ли их сюда без их ведома, обманули или даже продали собственные родители.
Общее отчаяние, присутствующее в их еде и рождённое их жалкими обстоятельствами, было тем, чего дворяне и богачи никогда не смогут понять.
...Вздох.
Некоторое время наблюдая за ними, я вздохнул и медленно подошёл к солдатам королевства, собравшимся в конце хижины.
...Кто вы?
Вам нельзя приближаться к этой зоне.
Когда я подошёл, напряжённые солдаты королевства направили на меня копья.
...Я пришёл увидеться с принцессой.
Простите, но кто вы?
Если передадите ей, что пришёл её союзник, она поймёт.
Я передал сведения, которые Айши должна была узнать, и немного подождал. Внезапно дверь внутри распахнулась.
В-вы!
Всё ли хорошо, Принцесса?
Как и ожидалось, вышла принцесса Айши из Облачного королевства.
Я слышал, что ей удалось сбежать, но всё равно переживал. Увидев её собственными глазами, я понял, что она, похоже, не ранена, и почувствовал облегчение.
Не могу поверить, что вы действительно преуспели в операции... Честно говоря, я многого не ожидала... Как вы...?
Если бы не магия пространственного переноса, которую вы подготовили заранее, Принцесса, я бы не смог добиться такого результата.
Не льстите мне. Мы с магами королевства приложили огромные усилия, но так и не смогли завершить пространственную магию. Как, во имя всего, вы её завершили?
В ответ на её вопрос я почесал голову и сказал:
У меня есть союзница, благословлённая врождённым талантом к магии.
Сомневаюсь, что простой талант к магии позволил бы завершить «пространственную магию», которая исчезла из мира и используется лишь немногими демонами. Как именно вы это сделали...?
Судя по словам Айши, Ирина снова совершила нечто выдающееся. То, что она превзошла Серену в магических исследованиях, было естественно, но всё же.
Что ж, я позабочусь о рабах здесь.
Стоило мне щёлкнуть пальцами, как ассасины семьи Мунлайт, ожидавшие в хижине, быстро заполнили пространство вокруг.
......!
Не волнуйтесь, это мои подчинённые.
И рабы, и солдаты королевства испугались появления этих элитных бойцов, находившихся под прямым командованием Серены.
Я тоже хотел бы иметь собственных личных солдат, но, учитывая характер моей работы, это так и останется пустой мечтой.
...Эм, прежде чем мы расстанемся, могу я сделать предложение?
Когда я поднялся на заранее подготовленную платформу, чтобы уйти, Айши, наблюдавшая за мной, начала говорить тихим голосом.
Вы когда-нибудь рассматривали возможность приехать в наше королевство?
...Прошу прощения?
Нашему королевству нужен такой человек, как вы.
Её слова стали неожиданным предложением.
Простите, но...
Если вы придёте в наше королевство, вас будут прославлять как героя.
Я уже собирался отказаться, но её следующие слова заставили меня заколебаться.
Я не знаю, почему вам приходится скрывать личность и совершать эти добрые дела, но на то должна быть причина.
Ну, это...
Учитывая вашу обиду на Империю и Фрея, я могу догадаться о причине.
Она прочитала моё выражение лица? Нет, я ведь был в мантии, так что она не могла прочитать мои глаза.
Пожалуйста, если устанете, приходите в наше королевство.
Однако, почувствовав моё краткое колебание, Айши начала убеждать ещё настойчивее.
Я дам вам самую высокую должность, какую смогу. Нет, мне даже не нужно вмешиваться. Сам король лично пожалует вам титул.
...Хмм.
Хотя нашему королевству многого не хватает... мы хотя бы сможем сделать вас счастливым. Поэтому, пожалуйста...
Всё в порядке.
Выслушав её слова, я тихо улыбнулся и ответил:
Почему?
Потому что у меня есть дело, которое я должен выполнить.
Услышав это, Айши молча опустила голову.
А что если... вы были прокляты чем-то вечным?
...Что?
Я не знал, как её утешить, но она внезапно заговорила о чём-то странном.
С детства странное существо шептало вам на ухо ужасные слова. Что бы вы сделали?
...Голос, говорите?
Вы пытаетесь терпеть, но в конце концов поддаётесь этому голосу, и все вокруг страдают. Вы начинаете бояться самого себя. Что бы вы сделали?
Сначала я подумал, что она говорит о «проклятии Леденеющего сердца», которое носила.
Но «голос»? Неужели она несёт ещё одно проклятие?
Из любопытства я проверил её сведения, но ничего подозрительного не появилось.
Что это может быть?
Но однажды, во время разговора с благодетелем, голос остановился, будто всё это было ложью.
.....?
Голос, который не прекращался с самого детства.
Айши произнесла эти слова и посмотрела на меня любопытным взглядом.
Случайно, в следующем году вы будете в Империи?
Да.
Какое облегчение. Я тоже приеду в Империю в следующем году, чтобы поступить в Академию Восхода.
С яркой улыбкой она достала что-то из кармана.
Возьмите это.
Что это?
Это знак, изготовленный из нетающего льда, сокровище нашего королевства.
Получив холодный знак, я услышал, как Айши с улыбкой сказала:
Я не знаю, какую магию вы используете, но раз я не могу полностью её понять, нам нужен способ узнать вас.
...Что вы имеете в виду?
Когда в следующем году я поступлю в Академию, пожалуйста, снова найдите меня.
Закончив, Айши направилась к заранее подготовленному порталу вместе с солдатами и добавила:
К тому времени я вырасту настолько, что вы не сможете отказаться присоединиться к нам.
...У вас нет планов заняться разведкой недр?
Прошу прощения?
Когда она уже собиралась исчезнуть с помощью магии пространственного переноса, я решил сделать ей прощальный подарок и заговорил тихим голосом.
Ходит слух, что под землёй Облачного королевства зарыто сокровище.
Что, правда...?
Есть много людей, которые на него позарятся, так что вам лучше быть осторожными.
Что вы имеете в виду...!
Айши попыталась расспросить меня дальше, но исчезла вместе с солдатами в слабом свете.
...Фух.
Некоторое время я смотрел на место, где она исчезла, затем почесал голову и поднялся на платформу.
Все, внимание.
Несмотря на тревожную цепочку событий, мне нужно было собраться с мыслями и внести ясность для рабов передо мной.
Сейчас я расскажу вам, что будет с вами дальше.
Выбирайте сами, по собственной воле.
Для бедных душ, жаждущих спасения, но не способных ухватиться за его свет,
Уйти или остаться со мной.
пришло время дать им свет, которого они искали.
Тем временем, ровно в этот момент,
Хаа... Хааах...
Руби, сумевшая пешком сбежать с рынка рабов, замешкалась и села в тихом переулке.
Проклятье, почему вообще...
Некоторое время отдышавшись, она попыталась подняться, но пошатнулась.
...Ох, с вами всё в порядке?
.....?
Услышав голос перед собой, Руби застыла, явно озадаченная.
Кажется, вам больно.
Перед Руби стояла Серена, которая с тревожной улыбкой смотрела на неё сверху вниз.