Том 1 · Глава 143. Коррида
༺ Шип ༻
...И-извините.
Да?
П-правда ли... ч-что если мы останемся и будем работать на вас, вы обеспечите нас едой и жильём?
Когда я предложил рабам выбор — обрести свободу или работать со мной, поднялся небольшой шум.
К-как мы можем вам доверять?!
Верно. Мы оказались в таком положении именно потому, что поверили сладким обещаниям... Вы думаете, мы дважды попадёмся на одну и ту же уловку?
П-пожалуйста... отпустите нас... семья ждёт нас на родине... пожалуйста...
Толпа в основном состояла из измученных людей, которые смотрели на меня с подозрением и недоверием.
На самом деле никакой единой группы там не было.
Большинство рабов кричали и шумели, потому что их разум был полон подозрений и недоверия.
...Д-давайте нападём на него!
Напасть...? Но...
И так ситуация, становившаяся всё более враждебной, наконец достигла пика: несколько сильных рабов сбились в группу и попытались атаковать меня на сцене.
Бам!
У-угх...
Проклятье, они слишком сильные...
Мятеж закончился быстрее, чем ожидалось, благодаря вмешательству ассасинов семьи Мунлайт.
Какими бы искусными в бою ни были рабы, им было не сравниться с ассасинами, посвятившими всю жизнь убийствам и войне.
Однако эти ассасины и правда были потрясающими.
По приказу Серены они мгновенно пришли в движение, защищая меня — загадочную фигуру, скрытую под Мантией обмана.
Повторю ещё раз. Вы все свободны и можете покинуть это место прямо сейчас.
Я немного завидовал Серене, обладавшей таким влиянием, но спокойно обратился к рабам, которые после поражения от ассасинов начали паниковать и терять надежду.
Успокойтесь. Я не стану применять к вам наказания или жестокие меры.
Только после того, как я заверил их и отправил несколько групп наружу, рабы наконец успокоились.
Значит, все, кто хотел уйти, уже ушли? Повторю ещё раз. Каждый из вас свободен уйти, когда пожелает.
Услышав это объявление несколько раз, успокоившиеся рабы наконец начали задумываться.
Если вы правда даёте еду и жильё... я хочу остаться.
Некоторое время я слышал только тихие перешёптывания рабов между собой. Но среди толпы маленькая девочка наконец вышла вперёд и озвучила своё решение.
Еда и жильё
В-вознаграждение?
Да. Когда ты работаешь, справедливо ожидать плату за свои усилия.
Маленькая волчья зверолюдка, первой набравшаяся смелости выйти вперёд, снова заговорила с улыбкой и лёгким замешательством на лице.
Но мой хозяин говорил иначе.
Твой хозяин?
Да, прошлый владелец, который продал меня на рынке рабов. Он говорил, что еда и жильё сами по себе уже огромное благословение для меня...
Рабы позади, наблюдавшие за ситуацией, кивнули, соглашаясь с робкими словами волчьей зверолюдки.
Судя по всему, эти рабы привыкли к такому обращению.
Я буду платить каждому из вас в соответствии с отработанными часами, а ещё у вас будут перерывы и выходные.
Я улыбнулся им, произнося это.
Я просто дал им возможность получить базовые вещи, которые они заслуживали, но почему от этого мне стало так радостно?
Что ж, раз это хорошо для них, они должны быть счастливы, а для меня это тоже было приятным поступком.
И если вам не понравится здесь работать, вы сможете уволиться и уйти в любой момент.
С этой мыслью я сбросил ещё одну неожиданную новость.
Я-я согласна.
Волчья зверолюдка тут же поспешно заговорила.
Я согласна на ваши условия. Я хочу это сделать. Пожалуйста, позвольте мне работать на вас.
Хорошо, тогда подпиши здесь.
Если вырвать эту сцену из контекста, она могла бы показаться мошеннической. Но, разумеется, это не был мошеннический договор. Как и в случае с учениками-простолюдинами класса A, этот договор был создан, чтобы защитить права этих рабов.
Подписав договор, волчья зверолюдка с глуповатым выражением лица села в зоне ожидания. Вскоре остальные рабы начали кричать почти в один голос.
Я-я тоже хочу подписать!
Я тоже!
П-пожалуйста, помогите мне. Мне нечем кормить детей. Пожалуйста, позвольте мне тоже работать.
Было удивительно видеть, как люди, пережившие ужасное обращение, издевательства и пытки на рынке рабов, отчаянно хотели остаться.
Честно говоря, я думал, что хотя бы половина уйдёт, так что эта ситуация оказалась для меня довольно неожиданной. Хотя, возможно, те, кто хотел уйти, уже ушли, оставив здесь только тех, у кого больше не было вариантов.
«...Что ж, такой исход куда лучше. Не то чтобы мне не хватало денег».
Я был немного удивлён таким поворотом, но, если подумать, всё вышло лучше, чем ожидалось.
Поскольку я только что дал Айши подсказку о подземных шахтах, Облачное королевство возродится немного раньше, чем планировалось.
Иными словами, благодаря исключительным торговым правам, которые я получил через Айши, будущую ключевую фигуру Облачного королевства, моё богатство продолжит безгранично расти.
Учитывая эти обстоятельства, взять всех оставшихся рабов под своё крыло было неплохим решением.
С момента основания фонда при помощи Кании у меня были трудности с подбором персонала. А талантливые люди, понимающие, что требуется для предоставления «благополучия», будут полезны.
..........
...Хм?
Думая об этом, я довольно улыбнулся. Но внезапно вокруг стало тихо.
Заинтересовавшись, что произошло, я огляделся и понял, что люди уже собрались тесной группой в месте, которое я указал после подписания договоров.
Ах.
Тем не менее в итоге остаться выбрали не все.
Печально известные тигриное и драконье племена, славившиеся сильной гордостью, а также эльфы, которые выглядели немного недовольными, уже ушли и исчезли где-то.
И всё же, судя по числу оставшихся рабов, можно было сказать, что моя миссия действительно удалась. С этой мыслью я выровнял выражение лица и спокойно заговорил:
С этого момента все вы будете работать в созданном мной Благотворительном фонде.
Вместе вы будете стремиться сделать мир лучше, помогая тем, кто оказался в похожих обстоятельствах, и заботясь о них.
После этих слов рабы выглядели ошеломлёнными.
Что ж, это сильно отличалось от того, чем они занимались раньше. Им потребуется немало времени, чтобы привыкнуть, и в процессе они столкнутся с множеством проб и ошибок.
Но меня это не слишком тревожило.
Потому что у некоторых людей загорелись глаза, когда я сказал о том, чтобы сделать мир лучше.
Пусть сейчас таких было немного, но по мере работы, когда они поймут истинный смысл своих усилий, разве свет в глазах каждого из них не начнёт сиять снова?
Когда это случится, они смогут помогать другим, как я.
О конкретных деталях вам расскажут, когда завтра вы выйдете на работу...
С такими мыслями я спустился с помоста. По комнате тут же прокатились тревожные голоса.
...Есть работа, где нужна сила?
Ну, я хорошо владею мечом.
Я раньше занимался грязной работой, так что, думаю, для такой работы не подойду.
Почему-то оказалось, что среди рабов довольно много тех, кто привык выполнять подобные задачи.
Всё в порядке, для таких людей у меня тоже есть планы.
Разумеется, для этих людей тоже были подготовлены задачи, особенно для тех, кто был похож на Михо, так что волноваться было не о чем.
«Если подумать, от неё давно не было новостей. Что случилось с Михо?»
К этому времени я уже должен был что-то от неё услышать. Ничего ведь не пошло не так?
Извините.
Пока я тихо спускался с помоста с лёгким беспокойством, кто-то ткнул меня в бок.
Что такое?
Я повернул голову и увидел, что на меня пристально смотрит личная горничная Серены.
Леди Серена просит срочно встретиться с вами.
Что? Почему?
Я тоже не уверена.
Её преданная горничная начала бормотать, глядя на меня мутными глазами.
Вы выглядите слишком слабым, чтобы играть чьими-то чувствами. Один только вид вашего лица...
Так где она?
...Вот, она оставила письмо.
Пусть она была всего лишь горничной, но могла с лёгкостью справиться с 5 ассасинами. И всё же сейчас она служила лишь посыльной.
Я снова вспомнил, как глубоко Серена обо мне заботится.
Немедленно приходи в кафе, где мы были в прошлый раз.
Хмм?
Ошеломлённый, я уставился на торопливо нацарапанный почерк. Он был совершенно не похож на неё.
Мне одиноко.
...Тогда, пожалуйста, помоги мне разобраться с вопросом рабов.
Увидев следующую строку, я сказал это горничной и пошёл прочь.
Поняла.
Серене было одиноко. Я должен был сделать так, чтобы она не чувствовала себя так.
Тем временем, ровно в этот момент...
Хмм, как вы себя сейчас чувствуете? Уже лучше?
...Ах, да. Благодаря вам.
Руби и Серена сидели в комнате кафе и обменивались улыбками.
Ох, мне нужно на минуту выйти в уборную.
Но в этой ситуации Руби внезапно поднялась со своего места и сказала это.
Как раз вовремя. Мне тоже нужно в уборную.
Серена ответила и без колебаний тоже встала.
..........
На мгновение повисла тишина.
...Внезапно желание идти в уборную полностью пропало.
У меня тоже.
Они одновременно снова сели, сохраняя улыбки и обмениваясь колкими репликами.
Итак, что вы хотите мне сказать?
Ах, знаете.
Посреди светлой, но тревожной атмосферы Серена улыбнулась и ответила, когда Руби задала вопрос.
Случайно, вы сегодня были на рынке рабов?
...Прошу прощения? — Что это значит?
Именно то, что прозвучало. Вы случайно не были сегодня на рынке рабов?
И всё же, когда Серена продолжила настойчиво расспрашивать, Руби в итоге вздохнула и ответила:
Да, была.
Правда? Я слышала, сегодня на рынке рабов произошёл большой переполох... Вы случайно не оказались в него втянуты?
...Скажем так.
Когда Руби неожиданно признала это, лицо Серены нахмурилось.
Правда? Тогда... полагаю, вы также знаете, что там произошло?
После короткой паузы Серена снова заговорила.
...Эм, мне кое-что любопытно.
Однако Руби, тихо отпивавшая чёрный чай, проигнорировала Серену и задала собственный вопрос.
Почему вы об этом спрашиваете?
...Это просто расследование. У меня есть личные причины изучать рынок рабов.
Получив вопрос, Серена взяла чашку кофе и ответила Руби:
Поэтому прошу прощения за неудобства, но прошу вашего содействия.
Плюх!
Говоря это, Серена бросила в кофе несколько кубиков сахара. Увидев это, лицо Руби слегка исказилось.
...Похоже, вы не любите сладкое?
Заметив это выражение, Серена легко бросила Руби вопрос.
Ну, эм... Не то чтобы не люблю...
Тогда любите горькое?
Прошу прощения?
Этот чёрный чай довольно горький. Судя по цвету, вы не добавили ни сахара, ни сиропа, а людей, которые пьют его так, я вижу редко.
На этот глуповатый комментарий Серены Руби скрестила руки и ответила:
А вы, должно быть, очень любите сладкое? В смысле, вы бросили не 1 кубик сахара, а сразу 5.
Да, я люблю сладкое. Меня тянет к нему, когда приходится много думать.
И так они внезапно углубились в тему, совершенно чуждую для Руби, и начали оживлённо беседовать.
На самом деле я не из тех, кто любит сладкое. Я предпочитаю естественный вкус, а не искусственно подслащённый.
«Тайный владыка, как далеко ты продвинулся?»
Однако среди расцветающего разговора 2 девушек в цветочных словах Руби торчал острый и колючий шип.
«Если справишься с этим, я закрою глаза на твои прежние ошибки и повышу тебя до командира армии Короля Демонов. А ещё исполню твоё желание».
Эти шипы были направлены на Серену.
Возникла... проблема.
...Что?
Однако кончик шипа оказался тупее, чем ожидалось.
«Появилась нарушительница».
«...?
Потому что кто-то срезал кончик шипа.
«Рыжеволосая девушка, полностью одетая и несущая связку свитков... а ещё у неё на лице шрам».
...Угх.
Из-за неожиданного появления нарушительницы Руби невольно отреагировала.
Почему вы так себя ведёте? Случайно, чего-то ждёте?
О, нет. Совсем ничего.
На этот раз шипы расцвели уже в цветочных словах Серены и направились к Руби.
«...Хотя я тоже жду».
Судьба мира, зависящая от того, чей шип первым пронзит другую, молча приближалась.