Том 1 · Глава 177. Маленький сияющий свет
༺ Каникулы ༻
Сегодня в Академии проходила церемония начала каникул.
Иными словами, она знаменовала конец бурного 2-го семестра.
...Не верится, как быстро пролетело время.
Часы уже показывали 1 час дня. Я успел только позавтракать и немного вздремнуть, но время будто пронеслось слишком быстро.
Угх.
Когда я попытался поднять совершенно измученное тело, по нему прокатилась сильная боль. Как я и ожидал, тело едва держалось, особенно после 3 накоплений штрафа.
Скрип...
Несмотря на дискомфорт, я не мог оставаться в Академии бесконечно. Поэтому заставил себя встать и начал искать трость, которую мне подарили главные героини.
Поскольку девушки зачаровали трость после завершения Третьего Испытания, она могла восстанавливать немного жизненной силы, стоило лишь держать её в руках.
...Что за чертовщина.
Однако трость, которую, как я помнил, вчера вечером поставил рядом с кроватью, теперь лежала на полу. Неужели я случайно сбил её во сне?
Угх...
Сначала я подумал воспользоваться сигнальным устройством и позвать Канию, но вызывать её только ради того, чтобы поднять с пола трость, казалось чрезмерным. Поэтому я собрал все силы, наклонился и потянулся к ней.
От этого движения спину пронзило безумной болью. Но Кания все эти ночи почти не отходила от меня и проявляла чрезмерную заботу. Более того, каждый раз, когда я кашлял, она обнимала меня, и её глаза наполнялись слезами. Поэтому я не мог позволить себе выглядеть слабым перед ней.
Но, если подумать, всё это было немного странно.
Помимо Кании, которая лучше всех знала состояние моего тела, даже Ирина и Клана едва не плакали каждый раз, когда видели мой ослабший вид.
Эта боль была лишь временной, а впереди нам было суждено достичь «настоящего счастливого конца», так что я не понимал, почему они так остро реагируют.
Вот, Фрей.
Пока я размышлял, кто-то поднял трость и протянул её мне.
О, спас...
Это было настолько естественно, что я невольно поблагодарил, принимая трость.
.....Хм?
Однако я тут же застыл с протянутой рукой.
Тебе ведь нужна эта трость?
Передо мной стояла профессор Изолет.
Её здесь не было ещё мгновение назад. Когда она вошла в комнату?
Неужели она тоже стала магическим мечником, как я?
Ты единственный ещё не покинул общежитие на каникулы, верно? Поэтому я взяла ключ в комнате горничных и вошла.
А-а.
Пока я предавался таким бессмысленным догадкам, Изолет объяснила, почему и как вошла в мою комнату.
В последнее время мой ход мыслей становился всё более странным из-за множества нереалистичных событий, через которые я прошёл.
Так что привело вас сюда? Только не говорите, что теперь внезапно начали обо мне беспокоиться?
Я попытался взять себя в руки и посмотрел на Изолет, но её лицо оставалось таким же холодным, как при нашей первой встрече.
К счастью, судя по её виду, она всё ещё не беспокоилась обо мне...
Возьми.
Пока я думал об этом, Изолет холодно заговорила и сунула трость мне в руки.
...Хуф.
Поскольку отказываться не было причин, я осторожно принял трость, и всё тело начало постепенно оживать.
Я пришла, потому что у меня есть для тебя письмо.
Сказав это, Изолет достала письмо из внутреннего нагрудного кармана и передала мне.
Интересно, кто отправил письмо, из-за которого даже профессор Изолет лично пришла доставить его мне. Полагаю, это просьба какого-то весьма влиятельного человека...
Заткнись и просто прочитай.
Я всё равно спровоцировал её, хотя прекрасно знал, что Изолет, презиравшая продажных высокопоставленных мерзавцев, никогда бы добровольно не связалась с такими людьми.
В результате она приказала мне ещё более холодным, ледяным голосом.
Ария.
...Хмм.
Даже под её давлением я притворился равнодушным и спокойно открыл письмо. Однако, прочитав первую строку, не смог удержать краткую перемену в лице.
Похоже, этот момент наконец настал.
Прости, я на какое-то время уеду из дома. Не волнуйся, я останусь в безопасном месте.
Кажется, я понимаю, что означает это письмо.
Я сказал это, дочитав письмо и пытаясь сохранять самообладание. Изолет просто смотрела на меня без выражения и заговорила:
Полагаю, это письмо, вероятно, объявляет её намерение разорвать с тобой связь. Я всё гадала, почему она не сделала этого раньше. Почему только сейчас? Момент кажется довольно поздним...
Не хватает только официального объявления, но вся Империя уже несколько месяцев гудит из-за этого происшествия. От прессы, включая сплетнические журналы, до элитных светских кругов, управляющих Империей, и даже обычных людей на улицах.
...
Поэтому неудивительно, что Ария больше не смогла выдержать.
Она была права. Возможно, Ария больше не могла терпеть.
Недавнее происшествие на рынке рабов подстроил я. Одновременно я распространил по всей Империи убедительные слухи о моих столкновениях с армией Короля Демонов на рынке.
Так что неудивительно, что Ария сбежала из дома. Должно быть, она дошла до предела.
И всё же это было облегчением. По крайней мере, она не попадёт в бурю, которая скоро разразится.
Разумеется, то же касалось и Изолет, стоявшей передо мной с холодным выражением лица.
Ария уже несколько дней живёт у меня.
...Правда?
Погрузившись в мысли, я внезапно снова сосредоточился на Изолет, услышав, где находится Ария. Мои глаза вопросительно расширились, когда я повернулся к ней.
Конечно, я уже знал, что она покинула особняк и куда направилась. Если бы она ушла в опасное место, я отправил бы Канию вернуть её. Но я оставил её в покое, потому что она всего лишь перебралась в дом Изолет.
Ведь в Империи было мало мест настолько же безопасных, как дом Изолет.
В лучшем случае Изолет сумеет справиться с любой потенциальной угрозой, а учитывая её невезение с мужчинами, не найдётся мерзавцев, которые посмеют положить глаз на мою красавицу-сестру.
Ну, мне всё равно. Раз уж так вышло, может, подумаете и об удочерении её в семью Байуокер...
Ты знаешь, сколько раз Ария переписывала это письмо?
Осознав, что Ария в безопасности, я почувствовал облегчение, и с языка сорвалась импульсивная шутка. Однако Изолет глубоко нахмурилась и заговорила.
Она переписывала его много раз, изо всех сил сдерживая слёзы.
И что?
...В итоге письмо, которое она передала тебе, оказалось самым коротким и мягким из всех вариантов, которые она пыталась написать.
Как трогательно...
Я пробормотал это с притворно сонным видом, тихо сопротивляясь острой боли в груди.
Однако ты...!
Изолет, до этого сохранявшая холодное лицо, внезапно схватила меня за воротник и уставилась на меня.
...........
Наступила короткая тишина.
И в этот миг глаза Изолет наполнились множеством эмоций.
Гнев, разочарование, отвращение, ненависть, неприязнь, презрение. Даже проблеск жажды убийства.
Эти неприкрытые эмоции были мне слишком знакомы, и я мог ясно распознать их даже без навыков.
Вы хотите меня убить, да...?
В такой ситуации я улыбнулся и спровоцировал её.
Я заметил, что со времени нашей прошлой встречи её реакции на меня были немного странными. Поэтому хотел как следует прояснить её чувства до следующего Испытания.
Сестра?
С этой мыслью я произнёс то, что она должна была презирать.
.....!
Услышав это, взгляд Изолет внезапно дрогнул.
...Ургх.
Затем с её губ сорвался тихий стон.
Что-то не так?
По какой-то причине это зрелище переплелось в моей голове с образом того, как она ломалась во время Третьего Испытания.
...Неважно.
Я ненароком спросил с беспокойством, но она отстранилась от меня и быстро взяла себя в руки.
Пожалуйста, покинь общежитие в течение часа. На территории размещено множество охранников только из-за тебя.
Спустя некоторое время я услышал, как её голос снова стал холодным, и лишь вздохнул, поняв, что моё недавнее беспокойство было беспочвенным.
Кстати, похоже, тебе довольно больно?
Я услышал её тонкий вопрос, когда она уже собиралась взяться за дверную ручку и выйти из комнаты.
Учитывая, что ты не мог посещать занятия уже несколько месяцев... как и ожидалось, ты серьёзно ранен?
Из-за её вопросов мне пришлось использовать навык.
Почему вы спрашиваете?
Некоторое время я пусто смотрел на неё, а затем задал вопрос.
...Я и сама не совсем уверена.
Она что-то пробормотала себе под нос со сложным выражением лица, а затем повернулась и заговорила спокойным тоном.
Честно говоря, сейчас я хотела бы избить тебя до смерти.
Хмм.
Я хочу сама положить конец твоей жизни, прежде чем ты станешь ещё большим чудовищем, чем уже являешься.
Это было пугающее заявление, которое могло бы кому-то потом сниться в кошмарах, но по какой-то причине меня оно совершенно не испугало.
Но... Но... Когда я попыталась это сделать...
Её спокойная маска постепенно начала рушиться.
По какой-то причине тело отказалось двигаться.
Дрожало не только выражение её лица, но и голос.
Хотя я ясно ощущал жажду убийства, вместо страха почувствовал растерянность.
На самом деле я собиралась убить тебя прямо сейчас.
Что...?
Я специально поставила охрану внизу, отправила Канию с поручением, чтобы отдалить её от тебя, проникла в твою комнату и даже обошла защитные заклинания
Пока я пытался справиться с нахлынувшими эмоциями, слова Изолет ударили в самую глубину.
Я несколько раз пыталась вытащить меч, пока ты спал. И когда ты изо всех сил пытался поднять упавшую трость. И когда ты насмехался над письмом, написанным твоей сестрой.
Вздох.
И когда я только что схватила тебя за воротник.
Её взгляд отражал такое же замешательство, как и мой.
...Я попыталась забыть долг рыцаря и задушить тебя, слабого и беззащитного, до смерти.
Она закончила почти шёпотом, не отводя взгляда от меня.
Тогда...
Разорвав наступившую тишину, я спокойно спросил:
Почему же вы меня не убили?
В ответ на этот вопрос Изолет закрыла глаза и сказала:
Я не смогла вытащить меч.
Не смогли вытащить меч?
Я пыталась изо всех сил, напрягала всю силу, что могла собрать... но всё равно не смогла вытащить меч.
Она произнесла это с подавленным лицом.
Я даже пыталась задушить тебя, но не смогла заставить себя поднять руку.
Затем она тихо отвернулась.
Позволь мне задать 1 вопрос.
......
Фрей, правда ли, что твой срок жизни сократился? Это не игра, а действительность?
Я обдумал, как ответить на наконец заданный ею вопрос. Её голос дрожал.
Е-если это правда... значит, ты пожинаешь то, что посеял. Ты получил божественное наказание, Фрей.
Она сама сделала вывод.
Мне нет нужды делать это своими руками, раз ты всё равно скоро умрёшь. Да, мне не нужно пачкать честь из-за такого, как ты. Поэтому я отказываюсь от мысли убить тебя.
Изолет.
Однако запомни, Фрей.
Её имя сорвалось с моих губ, прежде чем я это осознал.
В каком бы состоянии ты ни был, если устроишь ещё одно происшествие...
Она односторонне попрощалась со мной, замаскировав это под предупреждение.
...я без колебаний покончу с тобой.
Закончив говорить, она открыла дверь и вышла из комнаты.
Несмотря на окно передо мной, я продолжал неподвижно смотреть на место, где стояла Изолет. Однако вскоре моё внимание резко привлекло окно навыка.
В конце длинного ряда отрицательных эмоций стояли вопросительные знаки.
Всё это начинает сводить меня с ума.
Я сжал бесчисленные мысли в 1 предложение, схватился за голову и лёг на кровать.
...Что за чертовщина.
Так я какое-то время пусто смотрел в потолок.
Фью-у-ух...
Внезапно из моей тени на стене поднялась тёмная энергия.
...С вами всё в порядке, молодой господин?
Через некоторое время из тени появилась Кания, легла рядом со мной и тихо заговорила.
Несколько дней назад она успешно продвинулась в высокоуровневой чёрной магии, поэтому управлять теневой магией для неё стало довольно легко.
Теперь, когда я здесь, вы можете быть спокойны...
Это было странно.
...Что?
Я посмотрел на неё, пока она нервно ложилась рядом, и молча уставился ей в глаза. Вскоре я заговорил с серьёзным выражением лица:
После завершения Испытания я тщательно проверил всех «второстепенных героинь».
...Вы имеете в виду осторожное наблюдение на случай, если к кому-нибудь вернулись воспоминания?
Да, большинство из них вообще не были затронуты Третьим Испытанием.
Сказав это, я потёр глаза и пробормотал:
Но почему... с Изолет внезапно произошло нечто настолько странное?
...Молодой господин.
Мне надоели все эти переменные... Я хочу немного отдохнуть... Хотя до сих пор уже довольно много отдыхал...
Я буду присматривать за вами.
Глядя на Канию, я вздохнул и спросил:
Как Ария? Она окончательно перестала обо мне беспокоиться?
Похоже, да...
Кания внезапно замолчала, собираясь ответить, а затем осторожно изучила моё лицо.
...Вы выглядите печальным.
Нет, вовсе...
Сильнее, чем когда-либо.
В конце концов я покачал головой, пытаясь отрицать её слова.
...Похоже, сегодня вам пришлось особенно тяжело.
.........
Я молча слушал её, пока она придвигалась ближе.
В последнее время мне казалось, что Кания почти полностью читает мои мысли. Может, это побочный эффект использования теневой магии?
Эм... М-молодой господин.
Пока я думал об этом, Кания внезапно начала запинаться.
Вы могли бы... уделить мне немного времени сегодня вечером?
Хм?
Если у вас ещё нет планов, может, выпьете со мной?
Мне было любопытно, что она скажет, но услышать такое предложение я не ожидал.
Выпить было бы неплохо, но в последнее время... я вообще не могу опьянеть из-за силы духа...
Что ж, я могу помочь вам опьянеть.
Хм?
Я уже собирался вежливо отказаться от её предложения, ведь всё равно не мог опьянеть, но Кания отвела взгляд и продолжила:
Я подготовила способ, чтобы вы могли опьянеть. И, эм... алкоголь тоже...
...Хорошо, если моя самая надёжная подчинённая настаивает.
Я бодро ответил на её идею выпить, но Кания внезапно посмотрела на меня печально.
Я-я всё тщательно подготовила, чтобы вы могли насладиться этим сколько захотите...
Ах да, мне нужно приготовиться к выходу.
В конце концов я поднялся с места, оставив позади бормочущую девушку с опущенной головой. Внезапно Кания напряглась.
...Вы правда сегодня уйдёте?
Да. Всё, что касается Изолет и Арии, не выходит у меня из головы, так что я не хочу больше откладывать.
Я начал надевать пальто с решительным выражением лица.
Сегодня...
Коснувшись Мантии обмана, лежавшей на столе, я пробормотал холодным голосом:
...я объявлю войну.
Пришло время встретиться с Лжегероиней.
.
.
.
.
.
Тем временем, в тот самый миг.
Эй, Руби! Давно не виделись!
Здравствуйте~!
Спустя несколько месяцев Руби наконец снова появилась в сиротском приюте, основанном Фреем, и поприветствовала смотрителя яркой улыбкой.
Я слышала, у тебя были дела и ты несколько месяцев не могла приходить, так что я волновалась. Но я рада видеть тебя в полном здравии!
О, да... Хаха.
От слов смотрителя её лицо на миг дрогнуло, но она быстро натянула неловкую улыбку и ответила.
Кстати, какое совпадение, что ты вернулась именно сейчас!
Простите?
Сегодня сюда придёт человек, который основал этот приют!
Услышав это, Руби снова не смогла сохранить самообладание.
Он скоро будет здесь, так что давай быстро подготовим...
Да, да! Я понимаю!
С этими словами она быстро развернулась и направилась куда-то.
...Не может быть, именно сейчас?
Она закрыла полупрозрачное окно перед собой и начала бормотать, нахмурившись.
..........
А издалека за этой сценой наблюдала девушка.