Том 1 · Глава 67. Долгая ночь
Серена? Что ты делаешь?
...Идём за мной.
Я так перепугался, что ответил, обливаясь холодным потом, но Серена просто схватила меня за руку и направилась куда-то.
Почему к окну?
Когда ты был маленьким, ты всегда сбегал через окно. Не помнишь?
В конце концов Серена подошла к окну, села на подоконник и протянула мне руку.
Возьми меня за руку.
Нет, что вообще...
Быстрее.
Серена подгоняла меня, велев следовать за ней, но я на мгновение заколебался. Тогда она вздохнула и сама взяла меня за руку.
Это был неизбежный выбор, потому что лунная мана, испускавшая яд, способный погрузить меня в кому минимум на неделю, уже заполняла комнату.
Соскок!
В тот миг, когда я взял Серену за руку, она прыгнула.
От неожиданности я вздрогнул, но вспомнил, что это одна из частых шалостей Серены, поэтому спокойно закрыл глаза и доверил ей своё тело.
Было весело?
Нет.
Мы приземлились на мягкое облако лунной маны, которое Серена, вероятно, заранее расстелила на траве. Я сухо ответил Серене, которая едва не задушила меня своим телом, а затем быстро оттолкнул её.
Сейчас я не хочу с тобой гулять, так что...
Если ты не останешься со мной, я добьюсь, чтобы тебя исключили из экзамена.
Но когда она посмотрела на меня пронзительным взглядом и произнесла это, я внимательно взглянул на неё и на мгновение задумался.
«...Почему она ведёт себя иначе?»
Чтобы избавиться от любви Серены ко мне, я при каждом удобном случае публично изображал интрижки с Канией.
Поэтому в последнее время наши отношения с Сереной стали очень неловкими... Однако сейчас её поведение будто вернулось к тому, каким было в прошлом.
Ну, вперёд. Мне нечего терять, даже если меня исключат.
Разумеется, так просто управлять мной она не могла, поэтому я ответил сухо. Но Серена лишь смотрела на меня с мягкой улыбкой.
...Потрогай затылок.
Серена, которая долго смотрела на меня, сказала это спокойным голосом.
Ай, колется!
Когда я небрежно коснулся затылка, палец укололо, и из ранки начала капать кровь.
Ты отравлен.
Что?
Если до утра не выпьешь противоядие... умрёшь.
Серена ярко улыбнулась, произнося это, и только тогда я понял, что именно она раньше сделала с моим затылком.
...Что мне нужно сделать?
Разумеется, на неё наложена «Магия абсолютного повиновения», поэтому мне достаточно приказать ей отдать противоядие.
Но мне стало любопытно, почему она вдруг так себя ведёт, и я решил подыграть её выходке.
Сегодня ночью сходи со мной на свидание.
Что?
Но, услышав слова Серены, я покрылся холодным потом и начал думать, не лучше ли просто приказать ей отдать противоядие и уйти.
Похоже, сегодняшняя ночь и правда будет долгой.
.
.
.
.
.
Знаешь, где мы?
Это...
Серена затащила меня в чёрную карету, и та привезла нас к её любимому кафе сладостей.
Ты раньше каждый день ел здесь со мной торты и заработал кариес. Помнишь?
Конечно, я это прекрасно помню. Из-за того случая я какое-то время даже смотреть не мог на сладкое.
Однако Серена плакала и извинялась, так что мы снова пришли сюда... и я снова заработал кариес.
Ты ведь не держишь на меня обиду?
Я слегка нахмурился, вспоминая это, и Серена начала смотреть на меня с лёгким беспокойством.
...Пойдём.
Разумеется, я не держал на неё обиду. Просто слишком живо вспомнил, как тогда болели зубы. Но нарочно обошёлся с ней холодно и вошёл в заведение.
Добро пожаловать!
Я давно здесь не был, но всё почти не изменилось.
Украшения и цвета, создающие до нелепого влюблённую атмосферу, маленькая мебель, улыбающиеся работники и то, что кафе открыто 24 часа в сутки.
Эм... с питомцами нельзя!
С такими мыслями я уже собирался идти дальше, но сзади раздался голос.
Я обернулся и заметил сову Серены, сидящую у неё на плече, а один из работников преградил ей путь.
Вообще-то, раз Серена была постоянной гостьей и щедро здесь тратилась, её совам обычно позволяли входить без проблем...
Это кукла.
Кукла?
Да, потрогайте.
Услышав это, работник начал тыкать сову в лицо, но та неподвижно сидела на плече Серены и даже не моргнула.
О, и правда кукла. Прошу прощения.
Долго потыкав сову, работник склонил голову и извинился перед Сереной, а она встала рядом со мной и самодовольно улыбнулась.
Похвали меня.
С чего вдруг?
Серена внезапно выдала что-то странное, глядя на меня сияющими глазами, и я с отвращением спросил, зачем она это делает. В ответ она сказала с мрачным видом:
Раньше ты всегда хвалил меня, когда я пользовалась головой, верно? Так что похвали меня.
Почему ты так себя ведёшь?
Не понимая, что она имеет в виду, я раздражённо спросил, а Серена ответила с немного печальной улыбкой:
...Потому что хочу всё исправить?
Что это...
Войдём и поговорим.
Сказав это, Серена вошла в заранее подготовленную комнату. Я посмотрел ей вслед, глубоко вздохнул и через мгновение нехотя пошёл за ней.
Вау, эта комната совсем не изменилась.
Когда я вошёл, перед глазами открылась знакомая картина.
Смотри, надпись, которую мы оставили в детстве, всё ещё здесь.
Я на мгновение оглядел комнату, погрузившись в воспоминания, а Серена открыла рот и указала на надпись в углу.
Фрей ♡ Серена
...Вздох.
Я мельком взглянул на надпись, которую сам написал в детстве, затем вздохнул, сел и задал вопрос.
Теперь говори. Что ты пытаешься сделать?
Серена посмотрела на сову у себя на плече, погладила её по голове, а затем, пристально глядя на меня, открыла рот.
Почему мне нельзя о тебе беспокоиться?
.....!
Услышав это, я на мгновение растерялся.
Не волнуйся, сейчас ночь.
...Что?
Серена посмотрела на меня так, будто я показался ей милым, выставила подбородок и сказала:
После наступления ночи я буду о тебе беспокоиться. Но днём беспокоиться не стану. Понимаешь?
...Ах.
В тот миг, когда я это услышал, примерно понял, что происходит.
То есть днём ты стираешь воспоминания, а ночью восстанавливаешь их?
Именно.
Почему?
Тогда Серена резко раскрыла глаза и сказала:
Днём за моими действиями следит Бог Солнца. Так что, если я хочу обвести Бога Солнца вокруг пальца, мне нужно строить планы ночью. Поэтому я разделила себя дневную и себя ночную.
...Что?!
Неужели ты не знаешь? Система и Бог Солнца...
Я внимательно слушал Серену, которая внезапно начала бормотать важные сведения, но затем она резко замолчала и посмотрела в окно.
Лунный свет, который тускнел, снова становится ярче.
Когда Серена начала оглядываться вокруг, я распространил звёздную ману и обнаружил несколько странных сигнатур маны.
«Это отряд убийц семьи Мунлайт».
Учитывая, что Серена осмелилась назвать их лунным светом, и что она поспешно замолчала, хотя обычно не моргает даже перед угрозами, эти сигнатуры маны, скорее всего, принадлежат отряду убийц, посланному семьёй Мунлайт.
Если так, я понимаю, почему Серена пришла ко мне.
Должно быть, она пришла спасти меня или притвориться, что собирается убить меня из-за давления семьи.
И сколько тортов ты собираешься заказать?
5? Нет... придётся заказать примерно 7.
Насколько они сладкие?
Будет довольно сладко.
Думая об этом, я спокойно спросил Серену о числе убийц и их навыках, затем взял лежавшие рядом бланк заказа и перо.
Ты собираешься заказывать вслух? Или воспользуешься бланком?
Воспользуюсь бланком.
Пока Серена говорила с улыбкой, я спокойно писал в бланке и открыл рот.
Кстати, что ты делаешь?
«Мне можно тебе писать?»
Написав это, я перевернул бумагу, а Серена начала говорить с мягкой улыбкой.
Ну, это подарок примирения от меня.
Когда она закончила говорить, я увидел бумагу, которую она осторожно передала, и горько посмотрел на её лицо.
Примирение? Не смеши меня.
«Тогда что?»
В то же время Серена улыбалась, пока писала в бланке.
Ты правда собираешься так себя вести?
«Всё в порядке. У меня есть способ защитить тебя».
В конце концов, когда я прочитал содержание бланка, который она передала, я рассмеялся.
Давненько меня кто-то не защищал.
.
.
.
.
.
Ваш заказанный торт прибыл!
...Это то, что мы заказали?
Да! Всё верно!
Передо мной появился огромный торт.
И не просто огромный, а громадный.
Шлёп.
Некоторое время пустым взглядом глядя на торт, Серена внезапно раскрыла веер.
«Первый вопрос: твой срок жизни сокращается, если тебя ловят на добрых делах?»
Я невольно заглянул в веер и рассмеялся, увидев, что там написано.
Почему ты смеёшься?
Нет, просто... торт слишком большой.
Когда я задумался, зачем она заказала такой огромный торт, то понял: Серена пыталась создать слепую зону.
Она действительно гений.
«...Можно ли ей сказать?»
Я уже собирался ответить на её вопрос, но на мгновение замер и начал пристально смотреть на Серену.
Судя по тому, что Серена сказала ранее, её воспоминания различаются в зависимости от того, день сейчас или ночь.
Если так, действует ли «Магия абсолютного повиновения» ночью?
...Серена, ярко улыбнись.
Подумав об этом, я отдал ей приказ, и Серена тут же начала улыбаться и тихо хихикать.
Заметив, что магия абсолютного повиновения всё ещё работает, потому что улыбка была искренней, а не её обычной изящной или тонкой улыбкой, я с облегчением вздохнул.
Из-за приказов, которые я ей отдал, что бы я ни сказал, Серена никогда не будет «уверена» ни в одном моём поступке... значит, штраф мне не грозит.
Это...
Флоп!
Я открыл рот с такой мыслью, но Серена, которая улыбалась и наблюдала за выражением моего лица, не стала слушать ответ и протянула мне веер.
Продолжим... Ты правда любишь Канию больше, чем меня?
«Второй вопрос: сколько лет тебе осталось?»
Судя по её действиям, она, должно быть, догадалась об ответе на первый вопрос, просто изучив моё лицо. Я осторожно показал рукой «2».
Не только Кания. Есть ещё другие женщины, которые лучше меня?
...Угх.
Серена сцепила наши ладони и начала стискивать зубы.
...Фрей.
Серена выглядела очень печальной.
Однако её меланхоличное выражение вскоре сменилось злостью, чтобы обмануть наблюдателей снаружи, а спустя какое-то время из-за моего прежнего приказа в её взгляде даже начала проступать неуверенность.
Молча наблюдая за ней, я хотел отменить приказ, запрещающий ей быть «уверенной» в моих поступках, но всё это было ради Серены, которая так усердно подготовила эту ситуацию. Поэтому я не стал этого делать.
«Третий вопрос: кто сейчас твои союзники?»
Приведи пример. Кто лучше меня? Не только женщины, но если есть мужчины...
Серена спокойно раскрыла веер ещё раз и задала вопрос.
Ты ведь уже видела, как Кания и Ирина в последнее время крутятся рядом со мной. Так почему бы тебе не принять реальность?
Когда я ответил ледяным голосом, она сверкнула на меня взглядом, который говорил, что она уже предвидела мой ответ.
Хорошо. Есть причина, по которой ты так добр к ним? С каких пор ты в них влюбился?
В Канию — недавно. И я в них не влюблялся, просто развлекаюсь с ними.
Ты невыносим.
Таким образом примерно обменявшись сведениями, я кивнул. Но затем, под влиянием моих приказов, Серена отвела от меня взгляд и отбросила подозрительность.
«Выглядит вкусно».
И тогда в поле зрения попал аппетитный торт перед ней.
Из-за Серены я с детства полюбил сладкое и бессознательно уже собирался взять ложку...
«Опасно!»
Прочитав слова в нижней части поспешно раскрытого веера Серены, я остановился.
«...Дрянь».
Я взглянул в окно, проклиная этих проклятых убийц, которые посмели отравить вкусный торт, а затем перевёл внимание на звук хлопающего веера.
«Четвёртый вопрос: есть ли какое-то особое чувство, которое я или другие не должны испытывать к тебе?»
Ты правда так сильно меня ненавидишь, Фрей?
Когда я уже собирался ответить, Серена поспешно раскрыла веер ещё раз.
«Это любовь? Если так, трюк с памятью, который я сейчас использую, будет бессмысленен. Потому что мою любовь к тебе стереть невозможно».
Ответь мне. Ты правда так сильно меня ненавидишь?
Увидев, как Серена дрожит от страха, я ответил ей, потому что в этот миг она выглядела ужасно мило.
Не волнуйся слишком сильно. Когда мне надоедят игрушки, с которыми я сейчас играю, я снова вернусь к тебе.
Услышав это, Серена вздохнула и ответила:
...Я рада.
Сказав это, Серена взмахнула веером, и её сомнение постепенно тускнело из-за моего приказа.
«Последний вопрос: есть ли способ тебе воскреснуть?»
Ты правда не бросишь меня?
Я уже собирался ответить с улыбкой, но заколебался из-за мыслей, вспыхнувших в голове.
Постоянные ошибки в Пророчестве, странные воспоминания, непонятное поведение Системы и неестественное «раннее завершение» недавнего Испытания...
То, что я считал правильным или само собой разумеющимся, одно за другим начинало идти наперекосяк.
Если так, желание, которое Бог Солнца должен исполнить в конце... правда ли оно вообще?
Нет, могу ли я в принципе доверять Богу Солнца?
Неизвестный мужчина, появившийся в моём подсознании, «расколотое солнце», фраза, которую я увидел, когда вместе с Ферлокой проник в подвал церкви, «Бог Демонов», о котором говорила Ферлока...
И, судя по тому, что Серена сказала ранее... Она действует, избегая наблюдающего взгляда Бога Солнца.
Если так, Бог Солнца...
Ф-Фрей?
Пока я был погружён в такие мысли, услышал голос Серены, быстро пришёл в себя и посмотрел на неё.
Т-ты ведь не бросишь меня...? Правда...?
А? Д-да... Не брошу. Не брошу.
В конце концов, согласно Пророчеству, способ воскреснуть действительно есть, поэтому я попытался успокоить её, намекнув, что надежда на возвращение существует, но...
По-подожди, ты... Не может быть... На самом деле нет никакого способа, чтобы ты выжил...
Н-нет. Способ есть.
Серена, уже заметившая смятение в моём сердце, похоже, неправильно поняла.
Серена, успокойся. Я не собираюсь тебя бросать, и способ точно есть.
С опозданием я схватил Серену за руки и попытался исправить ситуацию, но она лишь бледнела всё сильнее.
Хорошо? Я расскажу тебе способ позже. Так что пока успокойся...
Один у правого окна, двое у левой двери, двое с потолка, один из пола и один наблюдает.
Что?
В этот миг, пока я пытался сказать хоть что-нибудь, чтобы её успокоить, Серена, лицо которой побледнело, нахмурилась и произнесла:
Приготовься.
Сказав это, она начала испускать лунную ману из тела.
...Дрянь.
Вскоре я почувствовал, как в нашу комнату врываются 6 человек, окутал тело звёздной маной, напряг мышцы и пробормотал про себя:
«Проклятые старики семьи Мунлайт».
Похоже, рано или поздно мне придётся отплатить старейшинам семьи Мунлайт за этот сюрприз.
.
.
.
.
.
Тем временем в тот же час, во дворце небольшого королевства на Западном континенте.
Что вы имеете в виду?
Как я и сказал, принцесса. Корабль, на котором находились наследный принц, 2-й принц и принцессы, исчез.
Ч-что это значит?!
Принцесса королевства, которая с нетерпением ждала поступления в Академию Восхода в следующем году, задрожала, услышав потрясающую новость от слуги.
Теперь принцесса
Услышав это, принцесса опустилась на пол с растерянным выражением лица.
Пролог к основному заданию 『Освобождение рынка рабов』 уже маячил на горизонте.