Том 1. Глава 103
Я действительно каждый день поднимался на гору вместе с Роуз.
Однако делал я это исключительно ради тренировок по фехтованию и магии, а вовсе не для того, чтобы предаваться с ней любовным утехам.
Когда я попытался объяснить это Дерону, он лишь сильнее прищурился и возразил:
На территории Академии больше десятка тренировочных площадок. С чего бы тебе тащиться на дикую гору, чтобы оттачивать фехтование и магию? Уж не тренируешь ли ты там что-то совсем другое?
Если подумать, его логика была вполне здравой.
Но я не мог раскрыть ему существование скелета Малика.
К тому же, если бы я продолжил поддаваться на его провокации, разговор окончательно зашел бы в тупик.
Поэтому я с самым серьезным видом парировал:
Секретные техники фехтования и магию моего рода нельзя демонстрировать где попало. Герцог, если бы я попросил вас бесплатно обучить меня магии подпространства, вы бы согласились? Разумеется, нет.
На мой резкий вопрос Дерон лишь почесал затылок, а затем с легкой усмешкой принялся нести откровенную чушь:
Ну, если ты действительно станешь моим зятем, я без проблем обучу тебя чему угодно. Так когда планируете свадьбу? Думаю, четверо детей было бы в самый раз, а ты как считаешь?
Я рассчитывал совсем на другой ответ.
Ха-а...
Я обреченно вздохнул, оставив всякие попытки вразумить его.
Моя реакция, кажется, его вполне удовлетворила. Дерон добродушно улыбнулся и наконец прекратил паясничать.
Ладно, ладно, шутки в сторону. Ну что, поговорим о серьезных вещах?
Пожалуйста. Я очень на это надеюсь.
Хорошо. Начнем с того, что я позвал тебя, потому что хотел кое-что спросить.
Я слушаю.
До меня дошли слухи, что ты уже расправился с тем жирдяем из числа Семи Смертных Грехов. Значит, в Адении осталась только одна завистливая особа.
Я кивнул, и лицо Дерона мгновенно посерьезнело.
Скажи честно, зятек... как много ты знаешь об этой женщине? Я бы хотел услышать откровенный ответ.
Удивительно, как человек, который только что вел себя столь легкомысленно, мог в одно мгновение так разительно измениться.
Практически все,
В конце концов, я и сам хотел обсудить это с ним.
«Ведь во время учебы в Академии Дерон близко общался с принцессой Селетиной».
Поэтому он вполне мог располагать сведениями, которые помогли бы предугадать ее дальнейшие шаги.
Она бывшая принцесса. И они с профессором Дианом когда-то обещали друг другу связать свои судьбы.
Ну, подобные вещи можно узнать, приложив лишь немного усилий,
«И почему он ведет себя так раздражающе?»
Возможно, во мне говорила обида за все его прошлые подначки.
Почувствовав укол уязвленного самолюбия, я не удержался и, призвав на помощь все свои знания оригинального сюжета, выдал целую тираду:
Мне также известно, что она была вашей однокурсницей, и что вы, герцог, когда-то признались принцессе Селетине в любви, но были с позором отвергнуты.
...Вижу, ты действительно кое-что разузнал.
Кое-что? Раз уж вы так пренебрежительно отзываетесь о моих источниках, я выложу все, что знаю. Помнится, после того отказа вы, герцог Дерон, рыдая взахлеб, отправились прямиком к императорскому дворцу...
Кхм, кхм! Ладно, ладно! Я признаю, что ты досконально изучил все, что связано с Селетиной. Хватит об этом, давай перейдем к делу.
Стоило мне перейти в решительное контрнаступление, как уязвленный Дерон поспешно закашлялся и капитулировал.
На самом деле, главная причина, по которой я позвал тебя,
«Зачем повторять то, что уже было сказано?»
Я мысленно поблагодарил небеса за то, что мы наконец-то вернулись к конструктивному диалогу.
Дерон же, даже не подозревая о моих мыслях, продолжал с самым серьезным видом:
Эти двое изначально терпеть не могли друг друга. Но волею семей, не считаясь с их собственным желанием, они оказались обручены.
Даже став женихом и невестой в одночасье, они продолжали вести себя как обычно. Постоянно подкалывали друг друга, спорили и огрызались. Сейчас-то я понимаю, что это были лишь глупые любовные пикировки, но тогда все выглядело именно так.
Но в конце концов они действительно влюбились друг в друга. Диан целыми днями ломал голову над тем, как заставить ее улыбнуться, а принцесса Селетина только и думала о том, как бы не подпустить к нему других женщин.
Последняя фраза прозвучала довольно странно.
Но лицо Дерона было настолько серьезным, что я решил промолчать и продолжить внимательно слушать.
И все это происходило прямо перед началом той проклятой войны, двадцать лет назад. Стоило их чувствам наконец окрепнуть, как судьба развела их в разные стороны.
Профессор Диан присоединился к отряду героя, а принцесса Селетина вызвалась добровольцем в карательный отряд против армии повелителя демонов. Должно быть, в разлуке их чувства стали только сильнее.
Именно. Поэтому я и спросил тебя о Диане. Зная, что Селетина объявилась в Адении, как он себя чувствует? Не колеблется ли его разум? Нет ли опасности, что он падет во тьму? Если появится хоть малейший намек на это...
То что?..
Хоть мы сейчас и не слишком близки... мы все же старые друзья. Мне придется вправить ему мозги кулаками, если потребуется.
Дерон произнес это с явной неохотой, и я невольно ощутил странное чувство.
Ведь в оригинальной истории Дерон никогда не вел себя подобным образом.
Причина, по которой Дерон, некогда слепо следовавший за бывшим героем Мортом, сейчас проявлял такую заботу о друге, была предельно ясна.
«Это из-за меня».
Я пообещал освободить род Блумонт от оков древнего контракта.
И взамен попросил его помочь мне, когда придет время покончить с Мортом.
Мое вмешательство полностью изменило судьбу Дерона.
И это было приятное чувство. Честно говоря, я испытывал глубокое удовлетворение от того, какой положительный эффект бабочки вызвало мое появление.
Должно быть, поэтому на моем лице невольно появилась довольная улыбка, и я поспешил успокоить Дерона:
Думаю, вам не стоит об этом переживать.
Но это не то, от чего можно так просто отмахнуться...
Я его уже побил.
А, вот как? Тогда он придет в се... Погоди, что ты сделал?
Наверное, именно так люди смотрят на отцеубийцу.
Дерон уставился на меня круглыми от изумления глазами, полными немого шока, и с трудом выдавил:
Послушай, зятек... Ты случайно не планируешь поколотить и своего будущего тестя?
Если вы, как и профессор Диан, начнете терять рассудок, то почему бы и нет?
Ха-ха-ха! Что ж, мне придется держать ухо востро, чтобы не пасть жертвой бунта собственного зятя, как этот дуралей Диан.
То ли его так позабавил сам факт того, что Диан получил от меня взбучку, то ли ему просто понравилось собственное замечание.
Я не знал точной причины, но Дерон весело расхохотался, и я решил воспользоваться моментом, чтобы задать вопрос, который давно меня интересовал:
Теперь моя очередь спрашивать. Какой принцесса Селетина была в годы учебы?
Какой-какой... Чертовски красивой и горячей.
В игре она действительно была такой. Но сейчас меня интересовало совсем другое, поэтому я посерьезнел и произнес:
...Пожалуйста, ответьте серьезно, это очень важно. Дело в том, что она кое-что сказала профессору Диану перед уходом.
И что же она сказала?
Что вернется, как следует подготовившись. Поэтому расскажите мне все, что помните о ней. Любая деталь может помочь нам понять, что именно она замышляет.
Хм, верно. Люди ведь редко меняются кардинально, так что мои воспоминания и правда могут пригодиться. Какой же она была в те годы... Ах да! Селетина...
Дерон на мгновение погрузился в воспоминания, и в его глазах промелькнула легкая грусть.
Она обожала романы.
Какого рода?
Такие, сюжет которых держит в напряжении до самого конца, где каждая деталь выверена до мелочей, но при этом читать их безумно интересно.
...Все равно не могу понять, что именно она читала.
О чем ты? Селетина терпеть не могла читать.
...?
Заметив мое недоумение, Дерон спокойно добавил:
Она обожала писать. Романы, которые написала Селетина... Думаю, они до сих пор хранятся в здешней библиотеке.
Эта неожиданная и, без сомнения, крайне важная зацепка заставила меня мгновенно схватить Дерона за плечи. Я требовательно произнес:
Название.
Ветхий номер на постоялом дворе.
Женщина с перьевой ручкой в руке увлеченно что-то строчила на листе бумаги, тихо бормоча себе под нос:
Действующие лица...
На бумаге один за другим стали появляться имена.
Селетина, Диан, Дерон, Камель, Фран и люди из их окружения.
Цель главного героя...
Имена Диана и Камеля были обведены в жирные круги.
Конфликт...
На листе начали перекрещиваться многочисленные линии.
Красная черта тянулась от имени Франа к имени Камеля, в то время как имена нескольких других девушек были перечеркнуты косыми линиями.
Будет весело,
Ревность и одержимость.
Она улыбнулась, подумав, что это просто идеальные ингредиенты для ее новой истории.