Том 1 · Глава 110. Падший герой (2)
В то время как вокруг бушевал сырой, удушливый ветер, а из-под земли клубами поднималась черная дымка, Морт с налитыми кровью глазами с диким криком бросился на меня, непрерывно нанося удары мечом по воздуху.
Вжух!
Множество черных линий, мгновенно прочерченных его клинком в пространстве, устремились ко мне.
Первая форма стиля Священного меча: Рассечение души,
Перед моими глазами прочертилась ослепительно-белая линия горизонта, заполнившая все поле зрения.
Вжух!
Плеск.
Угрожающе летевшие в меня черные полосы с сухим треском разбились о мою сияющую черту, и на землю пролился дождь из грязной черной жижи.
Ба-бах!
Морт мгновенно сократил дистанцию и нанес рубящий удар. Я заблокировал его Мечом добра и зла, наполненным Звездным светом. Столкновение демонической энергии и Звездного света отозвалось оглушительным взрывом.
...!
То ли из-за того, что я еще не до конца освоил Выжигание маны, то ли потому, что Морт оказался сильнее, чем я предполагал, но мой клинок слегка повело в сторону под его натиском. Это укол уязвленного самолюбия заставил меня стиснуть зубы и выжать из себя еще больше маны.
Бум! Бум! Бум!
Морт яростно, словно безумный, обрушивал удар за ударом на мою защиту.
Я был героем...! Я был человеком, которому нечего стыдиться...!
И зачем ты мне это втираешь, придурок? Думаешь, от твоих слов все твои грехи испарятся? Или люди побегут прославлять тебя?
Кх... А-а-аргх!
Мой язвительный ответ окончательно лишил его остатков разума. Издав дикий, звериный рев, Морт с еще большей яростью бросился в атаку.
«Ого, а он силен».
Уклонившись от очередного выпада резким наклоном корпуса, я разорвал дистанцию и призадумался.
Этот парень стал значительно сильнее, чем я ожидал.
Признаться, это меня немного озадачило.
Пусть даже я и не обманывал Весы в этот раз, и пусть Выжигание маны еще не было освоено мной в совершенстве.
Но я никак не ожидал, что по чистой физической мощи буду хоть немного уступать ему.
К тому же...
Плеск!
Вжух!
Грязная черная жижа, которая устремлялась за мной по щам, стоило мне сделать шаг, а также постоянно вырастающие из-под земли шипы и щупальца изрядно усложняли бой.
Ты умеешь только бегать?!
«Что же делать...»
Вместо того чтобы тратить силы на лобовое столкновение клинков, разумнее было маневрировать и изматывать его.
Уклоняясь от его яростных выпадов за счет отточенных движений, я взвешивал варианты.
Стоит ли мне прямо сейчас обмануть Весы, чтобы облегчить себе задачу?
Или же принять вызов и одолеть этого ничтожного противника честно, пусть даже придется немного повозиться?
«В любом случае, у меня еще есть немного времени, пока Энви не сделает свой ход».
Решив не спешить с окончанием боя и выбрать второй вариант, я начал сжигать свою ману с гораздо большей интенсивностью, чем обычно.
Вместо скромной горстки я бросил в топку целую пригоршню энергии.
Сгорая, мана расширялась, превращаясь в густой пар, и лишь малая часть этого пара уходила в качестве платы Весам.
Оставшаяся же энергия возвращалась ко мне, многократно увеличиваясь в объеме.
Процесс повторялся снова и снова. Мана, бурлящая внутри меня, разрасталась до тех пор, пока не заполнила каждую клетку моего тела.
Она непрерывно циркулировала по моим каналам, подпитывая заклинания усиления и преобразуясь в чистый Звездный свет.
«Надо же, получилось!»
Похоже, я действительно раскрываюсь только в реальном бою. То, что еще недавно казалось невыполнимым, теперь получалось само собой, вызывая легкий азарт и предвкушение победы.
Я покрепче перехватил меч. Окутав свое тело бесчисленными заклинаниями ускорения и укрепления — точно так же, как я делал при обмане Весов, — я нанес молниеносный удар легкой, словно перышко, рукой.
Заметив резкую перемену в моих движениях, Морт испуганно расширил глаза и поспешно выставил блок, пытаясь перехватить мой клинок.
Хруст!
Он успел подставить меч горизонтально, но от колоссальной силы моего удара его ноги глубоко ушли в землю.
Кх..!
Ошеломленный внезапно возросшей мощью моих атак, Морт со стоном исказил лицо в гримасе боли.
И кто тут теперь бегает?
Мне было противно смотреть на его уродливую физиономию, поэтому я резко разорвал контакт клинков, развернулся всем корпусом
Бабах!
и нанес мощнейший удар ногой, наполненной маной, прямо ему в челюсть. Голова Морта неестественно мотнулась, и его тело кубарем покатилось назад.
Бах!
Пролетев приличное расстояние, он с грохотом врезался в огромный валун.
Каменные осколки разлетелись во все стороны, подняв плотную тучу пыли. Сквозь эту завесу я увидел, как Морт со стоном поднимается на ноги, судорожно сжимая рукой область сердца.
Жалкое зрелище,
Хотя я и насмехался над ним, этот жест заставил меня внутренне подобраться. По игровому опыту я прекрасно знал, что означает это движение.
Хруст!
Морт с силой сжал пальцы на груди, и до моих ушей донесся леденящий душу треск ломающихся костей.
Ба-бах!
Внутри его тела словно сдетонировал мощный заряд. Из его пор хлынули бурлящие потоки плотной демонической энергии.
Кх... Гр-р-р...
Его глаза остекленели, изо рта потекла вязкая черная слюна. Потеряв остатки человеческого облика, он, подобно дикому зверю, снова поднял свой меч.
Я слишком часто сражался с ним в игре, чтобы не знать причин этой метаморфозы.
«Перегрузка ядра».
Это была его уникальная способность — насильственная перегрузка собственного ядра, позволяющая выжать из тела максимум возможного.
Хотя при этом он полностью лишался рассудка, именно эта тайная техника когда-то позволяла пожираемому комплексами Морту поддерживать репутацию великого героя.
«Выглядит жутковато».
От его новой, невероятно зловещей ауры по коже пробежали мурашки.
Более того...
Черная жижа за его спиной вздымалась гигантской волной, готовой обрушиться на меня в любой момент. Я невольно сглотнул сухую слюну.
Ну и что?..
Впрочем, даже это не изменит финала.
Клац.
Шорох.
Я убрал Меч добра и зла в ножны на бедре, а левой рукой выхватил второй клинок, перехватив его обратным хватом и отведя за спину.
Я слегка присел, смещая центр тяжести.
Отставив левую ногу назад и упершись правой в землю, я зафиксировал положение тела.
Положив ладонь на рукоять Меча добра и зла, я пустил по всему телу, клинку и ножнам плотные потоки маны и Звездного света.
После чего спокойно произнес:
Пятая форма стиля Священного меча...
Щелк.
Пространственное извлечение.
Я обнажил клинок. Звездный свет, скопившийся в ножнах, вошел в резонанс со свечением самого лезвия. Великолепный Меч добра и зла на долю секунды озарил все вокруг ослепительной вспышкой.
Свист!
Под этот едва слышный, тонкий свист рассекаемого воздуха я высвободил скопившуюся в ступнях ману, и мое тело подобно молнии устремилось вперед.
Вжух!
Я сделал размашистый выпад правой рукой, а затем, развернувшись всем телом, нанес серию стремительных ударов вторым клинком, который держал за спиной.
Само пространство вокруг нас начало трещать и рваться. Вокруг мчащегося на меня Морта одна за другой стали открываться ослепительно-белые пространственные трещины.
Кх... А-а-аргх!
Все же сказывался его прошлый опыт героя. Почуяв неладное, Морт не поддался панике, а принялся яростно размахивать мечом, пытаясь залить открывающиеся трещины потоками своей темной энергии.
Шорох.
Кх... Гр-р?!
Однако пространственные разломы беззвучно поглощали его ману, оставаясь совершенно невредимыми.
Глядя на его тщетные попытки, я усмехнулся и озвучил факт, о котором этот идиот даже не догадывался:
Придурок. Тебе придется принять все эти удары на себя.
...!
Морт ничего не ответил. Точнее сказать, у него просто не было такой возможности.
Из открывшихся пространственных трещин на него обрушился шквал его же собственной поглощенной энергии вперемешку с моими острейшими лезвиями ветра.
А-а-а-аргх!
Морт дико кричал, пытаясь защититься непрерывными взмахами клинка.
Но чем отчаяннее он сопротивлялся, тем больше тонких белых полос проступало на его теле.
Кх-а-а-агх!
Похоже, статус одного из Семи Смертных Грехов, пусть и неполноценного, все же давал о себе знать.
Издав утробный рев, Морт высвободил всю скопившуюся внутри ману мощной взрывной волной.
Ба-бах!
Разрушительная ударная волна пронеслась по вершине горы, сметая все на своем пути.
А-а-а-аргх!
Утративший всякий человеческий облик Морт с диким ревом снова ринулся на меня.
Гр-р?!
Все-таки сказывались инстинкты бывшего героя.
В отличие от Грида, которого я одолел ранее, Морт сумел сориентироваться. Он резко затормозил и нанес точный удар по единственному уцелевшему разлому, пытаясь заблокировать его своей темной энергией.
Но...
Свист!
Мой самый первый, невидимый и беззвучный выпад легко рассек его темную черту и устремился прямо к цели.
Кх...?!
Морт опустил взгляд на свою грудь, где проступила тонкая белая полоса, не веря собственным глазам.
Вжух!
Из этой раны хлынул фонтан черной жижи, и его разрубленное пополам тело с глухим стуком рухнуло на землю.
Кх... А-а-аргх!
Подобно другим поверженным мной Семь Смертных Грехов, Морт жалко катался по земле, воя от невыносимой боли. Я медленно направился к нему.
...?
Но в какой-то момент я почувствовал странную неправильность происходящего и озадаченно нахмурился.
И у меня были на то веские причины. Я не ощущал в его теле того, что обязательно должно было там находиться.
«Где его ядро?»
Сколько бы я ни всматривался с помощью Ока проницательности, я не видел в теле Морта кристаллического ядра демонической энергии.
Похоже, мое замешательство доставило ему удовольствие.
Истекающий черной дымкой и постепенно распадающийся Морт жутко оскалился и прохрипел:
Ха-а... Ха-ха... Что за глупое лицо? Разочарован, что не можешь уничтожить меня окончательно? Хочешь знать почему?
...
Ты ведь сам только что назвал меня неполноценным Грехом.
Услышав это, я наконец понял, почему в его теле не было ядра демонической энергии.
«Вот же дерьмо...»
Все обстояло именно так, как он сказал. Он был неполноценным Грехом.
Неполноценные Грехи — это существа, которые хоть и получили темную силу, но не удостоились истинного признания злого божества. Их души оставались в заложниках у их повелителя, и они не могли существовать как самостоятельные сущности.
Пока они не станут полноценными Семь Смертных Грехов и злой бог не вернет им власть над собственной душой, или пока он окончательно не отречется от них, их жизни целиком и полностью принадлежали их темному покровителю. И оборвать эту связь без его воли было невозможно.
«Если бы не наставления учителя, я бы ни за что об этом не догадался».
В бытность мою обычным игроком я даже не подозревал о существовании подобных нюансов — в оригинальной игре концепция неполноценных Семь Смертных Грехов попросту отсутствовала.
Я потер ноющие виски, невольно вспомнив своего наставника.
Если бы учитель в свое время буквально силой не вколотил в меня эти знания, я бы сейчас наверняка пребывал в полной растерянности.
Пока я мысленно благодарил наставника, Морт, мерзко ухмыляясь, прохрипел слова, от которых у меня внутри все похолодело:
Или ты расстроен из-за того, что не сможешь забрать мое сердце