Том 1 · Глава 109. Падший герой (1)
Глубоко в недрах исполинского подземного склепа Энви, восседавшая на троне из человеческих черепов, устремила свой взор вперед.
Шлеп, шлеп.
К ней приближался мужчина в черной мантии, чьи армейские сапоги яростно, словно в гневе, топтали залитый грязной черной жижей пол.
При виде него уголки губ Энви расплылись в довольной улыбке до самых ушей, а голос зазвучал кокетливо и вкрадчиво:
О-хо-хо. И кто же это у нас? Неужели наш великий герой?
Морт.
Для нее он был человеком, который когда-то с легкостью забрал то, чего она сама желала до глубины души.
Она завидовала ему, ревновала и всем сердцем желала его падения, но этот «друг» лишь продолжал побеждать и свысока смотреть на нее со всем своим высокомерием.
Когда в ее душе проросло семя зла, он оказался безжалостным героем, без колебаний обнажившим против нее свой меч.
Но затем этот герой пал. И даже тогда этот лицемер продолжал презирать Энви, которая уже стала полноценным Семь Смертных Грехов, глядя на нее так, словно перед ним была куча грязных помоев.
Да, именно так все и было. Но теперь...
Или мне теперь звать тебя не героем, а Гордыней?
Тот самый герой не просто пал — он превратился в такое же порождение зла, как и она сама.
Для Энви, олицетворявшей Семь Смертных Грехов Зависти, которая так долго ненавидела его, видеть это зрелище было неописуемым, но в то же время совершенно естественным удовольствием.
Не знаю, какую хитрую игру ты затеяла на этот раз...
Его ничуть не задели ее издевки.
Сохраняя свое обычное высокомерие, он лишь слегка взмахнул рукой.
Шорох.
Черная дымка заколыхалась, открывая пространственный карман, из которого на грязный пол мягко выпали две лишившиеся чувств девушки.
На этом мое участие в твоем балагане окончено.
С этим словами Морт протянул руку к лежащей без сознания Роуз.
Висевший на ее шее кулон сорвался, пролетел по воздуху и лег прямо ему в ладонь.
И что ты делаешь?
Морт проигнорировал ее вопрос и развернулся, собираясь уйти.
Хм-м...
Внимательно проследив за его действиями, Энви быстро сообразила, в чем дело.
Ах, надо же! Наш доблестный герой не просто превратился в презираемое им зло, так еще и стал каким-то жалким, неполноценным недоразумением! Ха-ха-ха!
...
Как же сильно изменился наш благородный герой! Ради того, чтобы стать полноценным Семь Смертных Грехов, ты опустился до похищения и грязных трюков с кулоном-приманкой, на который наложено заклинание отслеживания... Ха-ха! Какая нелепость. Поверить не могу, что такое ничтожество когда-то звалось героем. Скажи же?
Похоже, в ней заговорили старые обиды.
Энви без умолку шипела, словно змея, и Морт в конце концов не выдержал и снова повернулся к ней.
И в тот же миг.
Клац.
Он резко обнажил меч. Энви лишь снисходительно усмехнулась и щелкнула пальцами.
Вжух!
Плеск!
В воздухе прочертилась черная полоса, и поднявшаяся грязная жижа мгновенно поглотила ее.
Ба-бах!
Глухой взрыв сотряс стены подземного склепа.
Морт с молниеносной скоростью рванулся вперед, целясь клинком прямо в горло Энви. Но та, продолжая жутко улыбаться, непринужденно перехватила острие его меча двумя пальцами.
...Закрой свой рот.
Что такое? Тебя так бесит, что тебя унижает та, кого ты презирал? Или тебе невыносимо слышать правду о собственном убожестве, и ты решил сорвать на мне злость?
...
Мне очень жаль, но тебе пора бы уяснить свое место, жалкий недоносок. Если я сейчас прикажу тебе стоять
...
Ха-ха-ха! Ну и рожа у тебя! Никогда бы не подумала, что увижу тебя с таким лицом. Ладно, так и быть! Делай что хочешь. Твоя старшая сестрица сегодня побудет великодушной и сделает для тебя исключение.
Энви прошипела это ему на ухо, словно змея. Лицо Морта исказилось от ярости, и он попытался высвободить клинок.
Но между нами лежит целая пропасть в силе. Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь одолеть меня? Тем более в твоем нынешнем, неполноценном состоянии?
...
Если все понял, убирайся с моих глаз. Пока я не передумала.
На лбу и руках Морта вздулись уродливые вены, зубы заскрежетали от бессильной злобы. Но стоило Энви снова что-то прошептать и сделать легкий жест рукой, как его меч медленно, словно против его воли, скользнул обратно в ножны.
По твоему взгляду вижу, что ты надеешься отыграться в следующий раз. Что ж, дерзай. Если, конечно, силенок хватит.
...
Ну, если тебе все же удастся стать полноценным Семь Смертных Грехов, тогда посмотрим. Не хочется признавать, но в былые времена ты действительно превосходил меня по силе.
Энви насмешливо улыбнулась, и Морт, до крови закусив губу, резко развернулся и зашагал прочь.
Когда его шаги окончательно затихли в глубине коридоров, Энви залилась звонким смехом.
«Интересно, сможет ли этот тупоголовый герой совладать с тем мальчишкой?»
Впрочем, ей было абсолютно все равно, чем закончится их встреча.
Если этот бывший герой проиграет Камелю, она избавится от мозолящего глаза Морта. Если же победит — она без лишних усилий получит желаемое.
А раз так, то вы двое...
Энви с холодной улыбкой посмотрела на лежащих без сознания Сейджи и Роуз.
«...больше не понадобитесь».
Глубокая ночь. Луна стояла в самом зените.
Я поднимался по горной тропе, ориентируясь на слабые эманации маны, исходящие от кулона Роуз.
Этот кулон я подарил ей еще в детстве. На него было наложено множество полезных заклинаний, в том числе и чары отслеживания.
Ну и забрались же они...
Я в очередной раз подумал о том, что территория Адении неоправданно огромна.
Вот и сейчас: я бежал без остановки почти три часа, а конца и края пути все еще не было видно.
К тому же эта Гора Покаяния, расположенная на самом севере Адении, кишела опасными монстрами, и проход туда был строго запрещен.
Вжух!
Бум!
Я сделал легкий взмах мечом снизу вверх, и разрубленная пополам туша тролля с глухим стуком повалилась на землю.
Это был уже пятый раз с тех пор, как я ступил на эту гору. Все монстры, опрометчиво бросавшиеся на меня, гибли от одного точного удара.
Почти на месте...
Я чувствовал это.
Мана, исходящая от кулона Роуз, становилась все отчетливее.
Как и мощная, яростная демоническая энергия, которую кто-то даже не пытался скрыть.
Двигаясь по следу, я наконец выбрался на вершину горы и невольно замер, тихо пробормотав:
А вот это сюрприз...
Роуз и Сейджи, ради которых я проделал этот путь, нигде не было видно.
Вместо них на вершине меня ждал лишь мужчина с землисто-серым цветом кожи. Он сидел на широком валуне, положив руку на рукоять вонзенного в землю иссиня-черного меча.
Мой разум лихорадочно заработал, анализируя ситуацию, и быстро пришел к неутешительному выводу.
«Меня заманили в ловушку».
Похоже, Морт сразу догадался, что на кулоне Роуз лежат чары отслеживания.
Он отдал девушек Энви, а сам забрал украшение и поднялся сюда, чтобы дождаться меня.
Мое лицо исказилось от досады. И неудивительно: я бежал сюда сломя голову ради спасения Роуз и Сейджи, а не для того, чтобы вести светские беседы с этим серым типом.
К тому же я никак не ожидал, что бывший герой опустится до столь дешевого трюка.
Пришел-таки... — Сосуд греха... Для начала я бы хотел поговорить с тобой.
Морт явно намеревался что-то со мной обсудить.
Это выглядело довольно странно и неожиданно.
Но мне было глубоко плевать на душевные излияния этого серого покойника, поэтому я ответил ему в своей обычной грубой манере:
В прошлый раз ты сразу схватился за меч, даже слушать меня не стал. С чего вдруг сейчас решил поболтать?
...Я хочу предложить сделку.
Сделку? Какая же чушь льется из твоего рта, кусок дерьма. Хватит юлить, отвечай на вопрос: где девушки, которых ты похитил?
...
Язык проглотил?
Я с рычанием обнажил клинок. Морт медленно поднялся с валуна и продолжил:
Их забрала Энви, так что сейчас я не знаю, где они. Однако...
Морт направил острие своего меча на меня и тихо произнес:
Если ты отдашь мне ту сферу... я помогу тебе. Помогу отыскать ее и сражусь на твоей стороне.
А, ты про эту штуку? Ладно, ответь мне на один вопрос: зачем она тебе вообще сдалась?
Я опустил взгляд на одну из сфер, инкрустированных в мой Меч добра и зла.
Я хочу снова стать человеком. И для этого мне необходима эта сфера. Ну так что? Ты спасешь своих драгоценных девиц, а я верну себе человеческий облик.
Морт, чьи глаза были полны Алчности, тихо прошептал.
Может, потому, что я знал о невозможности этого?
Или потому, что цепляющийся за призрачную надежду Морт выглядел слишком жалко?
Ну и идиот.
Ругательство сорвалось с моих губ само собой.
И это неудивительно. Я бесчисленное количество раз сталкивался с Мортом в игре и прекрасно знал: для того, кто пал так глубоко, пути назад нет. Никакая сфера не способна вернуть ему человеческий облик.
Да даже если бы такое чудо и было возможно, нынешний Морт ни за что бы не выбрал этот путь.
И уж тем более его обещание помочь мне не стоило и ломаного гроша.
Терпеть не могу таких, как ты.
С этими словами я начал концентрировать ману и встал в боевую стойку.
Я собирался применить Выжигание маны — технику, которую я все еще осваивал, но уже успел немного приноровиться.
Ничтожества, погрязшие в комплексах, которые используют свои обиды как оправдание для всякого дерьма и портят жизнь окружающим. Ты ведь именно из этой породы.
Комплексы?.. Не понимаю, о чем ты говоришь.
Зрачки Морта едва заметно дрогнули.
Да все ты понимаешь, придурок. Я знаю о тебе абсолютно все.
И что же ты знаешь?
Истинную причину твоего падения. Ты ведь только притворялся несчастной жертвой, зараженной тьмой во время битвы со злом. На самом деле тебя сгубили собственная зависть и непомерная жадность.
...
Тебе самому перед собой не стыдно? Ради того, чтобы забрать чужую силу и всегда оставаться лучшим, ты втайне убивал собственных товарищей.
Мои слова, похоже, задели его за живое.
Его зрачки лихорадочно забегали, а земля под нашими ногами задрожала, словно от настоящего землетрясения.
Морт до крови закусил губу. Черные капли упали на камни, когда он процедил сквозь зубы:
...Похоже, ты совсем не дорожишь своими друзьями. Не боишься, что твой длинный язык будет стоить им жизни?..
И что ты мне сделаешь? Ты ведь даже при всем желании не сможешь их убить. Ты слишком слаб и ничтожен, чтобы пойти против воли Энви. А самое главное...
Я прервал его жалкие угрозы, отмахнувшись от них как от бредней сумасшедшего:
Я спасу своих близких и без помощи такой скользкой змеи, как ты.
И это было чистой правдой. Энви пальцем не тронет Роуз и Сейджи, пока полностью не подчинит себе Диана.
Конечно, оставалось еще несколько нерешенных проблем вроде безопасности Диана и защиты академии.
Но я со всем разберусь. Спасу тех, кого нужно, и уничтожу тех, кто встанет на пути.
Так с какой стати мне идти на поводу у этого пресмыкающегося?
Так что завали свое хлебало и нападай. Ты
С этой мыслью я высказал ему все в лицо.
Кх... А-а-а-аргх!
Мои слова послужили детонатором. Морт, взревев от ярости, высвободил потоки черной маны и бросился на меня.