Том 1. Глава 119
Ф-ф-ух...
Тихое, прерывистое дыхание коснулось моего слуха, а в нос ударил свежий, сладковатый аромат фруктов. Глаза открылись сами собой.
...
Перед взором предстал потолок — чужой, но в то же время смутно знакомый. Похоже, я находился в лазарете при храме.
О, господин Карамель.
Ну конечно. В ушах зазвучал приторно-сладкий голосок.
Повернув голову на звук, я увидел Лили. Лицо у нее было изможденным, а в зубах, словно леденец, она зажала самокрутку.
...Почему я здесь?
Как это почему? Да потому, что чертов господин Карамель опять меня не послушал и пустил в ход свою силу.
...Прости. Но у меня не было вы...
Я уже всё в общих чертах услышала от профессора Диана, так что извинения ни к чему. Лучше дайте мне руку. Из-за вас у меня голова раскалывается.
С этими словами Лили обеими руками крепко сжала мою ладонь и тут же уткнулась в нее лицом.
Я ощутил кожей едва заметную дрожь. Опустив взгляд, я увидел, как мелко подрагивают ее нежно-сиреневые волосы.
«Не хотел я, чтобы так вышло...»
Глядя на хрупкую Лили, которой пришлось несладко из-за меня, я почувствовал укол вины.
И это было вполне естественно. Ей и без того каждый раз приходилось терпеть боль при использовании божественной силы, а для исцеления моего уникального тела этой силы требовалось в разы больше.
К тому же на этот раз я обманул Весы по максимуму, так что Лили наверняка испытала куда более сильные муки, чем обычно.
Прости. Тебе сейчас нужно беречь божественную силу, а тут я со своими проблемами...
Если понимаете это, то с завтрашнего дня, пожалуйста, держите себя в руках. Мне и без того в ближайшее время придется нелегко.
...Хорошо.
Видимо, у меня все же осталась капля совести, потому что ответил я совсем тихо, едва ли не шепотом.
И на то была причина: завтра Лили предстояло отправиться в Паломничество.
В народе верили, что Паломничество — это священный путь, во время которого Святая, чистейшая дева, которую больше всего любит Бог Небесный, странствует по континенту, проповедуя учение Церкви Бога Небесного и Его милосердие.
Замысел, бесспорно, благородный. Суть этого похода заключалась в том, чтобы помогать бедным, исцелять больных и даровать надежду страждущим.
«Чертовы ублюдки из Священного Королевства...»
Вот только истинная суть этого деяния давно извратилась. И произошло это очень давно.
Насколько я знал, верхушка Священного Королевства, погрязшая в пороках и разврате, видела в Святой лишь ценный товар.
Проще говоря, эти святоши торговали чудесами, сотворенными с помощью божественной силы, набивая собственные карманы.
Паломничество для них было не более чем ежегодной ярмаркой, позволяющей в кратчайшие сроки сорвать огромный куш.
И им было плевать, сколько боли при этом приходится терпеть Лили, которая из последних сил выжимала из себя божественную силу.
«Но скоро этому придет конец, твари».
Вспомнив об их уродстве, я со скрипом стиснул зубы и поклялся себе: на этот раз я не просто избавлю Лили от страданий, но и вырежу под корень всех этих прогнивших фанатиков.
Лили, послушай...
Пока я строил эти планы, мне в голову пришел один вопрос, и я, взглянув на нее, спросил:
Завтра начинается Паломничество, так почему ты сама пришла сюда? Обычно в такое время твои обязанности перекладывают на других жрецов, разве нет?
Действительно.
Как бы ни прогнила их система, Паломничество оставалось важнейшим событием для Священного Королевства, а Святая была его ключевой фигурой.
И в такой ответственный момент Лили лично занялась моим лечением вместо того, чтобы поберечь силы?
Это противоречило всякой логике. Даже с точки зрения Священного Королевства, которое должно было беречь свой «товар» перед началом показа, такое разрешение выглядело дико.
Р-рука...
Заметив мой недоуменный взгляд, Лили сжала мою ладонь еще крепче.
Ощущая мягкость ее тонких пальцев, я невольно подумал: «Она ведь не могла вызваться сама только ради того, чтобы подержать меня за руку?»
Не хватало рук!.. Сегодня в академии случилось это ужасное происшествие, верно? Я услышала, что раненых очень много, вот и вызвалась помочь. И как раз в этот момент профессор Диан принес вас на спине.
Не знаю, к чему была эта спешка в ее голосе, но объяснение звучало вполне убедительно, так что я сразу все понял.
В конце концов, это было нападение гулей, которых породили Семь Смертных Грехов, так что пострадавших действительно должно быть немало.
Вновь почувствовав вину перед Лили, я аккуратно высвободил ладонь и поднялся с постели.
П-почему вы встаете?
Мне уже лучше, пора идти. Нужно попрощаться с кое-кем перед отъездом.
Ах...
Так что тебе, Лили, тоже пора отдохнуть. Завтра тяжелый день.
С этими словами я направился к выходу.
Постойте...
Но тут я снова почувствовал мягкое прикосновение к своей правой ладони. Я невольно обернулся.
Видимо, исцеление далось ей нелегко — лицо Лили пылало, став пунцовым, словно спелый помидор.
С... с завтрашнего дня...
?
Вы будете сопровождать меня вместе с Дюраном. Кое-кто порекомендовал вас в качестве моего кадета-телохранителя...
О, правда? Не кого-то из старшекурсников?
Я заметно повеселел. Лили, которая выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок, слабо кивнула.
«Вот и славно».
По правилам, в сопровождающие кадеты для Паломничества обычно назначали третьекурсников.
Я даже не надеялся на такую удачу и как раз раздумывал, как бы мне приглядывать за ней во время пути, а тут такие прекрасные новости.
Это просто замечательно. Значит, я смогу все время быть рядом и оберегать тебя.
Искренне обрадовавшись, я взял Лили за руки и тепло улыбнулся.
Ах...
Она на мгновение замерла, глядя на меня, а затем резко опустила голову и едва слышно пролепетала:
Да... это здорово. И... мы сможем каждый день держаться за руки.
Какой милый ответ.
То ли благодаря заботливому лечению Лили, то ли по другой причине, но из храма я вышел бодрым и полным сил. Я сразу же направился к лесной хижине, где жил Малик.
Я пошел туда, а не в общежитие, потому что хотел поговорить с ним перед своим отъездом.
Мне нужно было узнать, как уладили последствия инцидента, пока я лежал без сознания.
И оставить несколько поручений, чтобы за время моего отсутствия в Адении ничего не стряслось.
Все это так, но... кое-чего я все же не учел.
Камель, почему ты не сказал мне, что отправляешься в Паломничество? Боялся, что я напрошусь с тобой?
Роуз уже ждала меня там.
Зачем вы вообще дали нам эти переговорные устройства, если все равно не отвечаете на звонки?
Сейджи тоже была здесь.
Господин Камель, скажите правду. Все ваши слова о доверии ко мне... вы просто использовали меня, да?
Дейзи не отставала от остальных.
Опешив, я сердито уставился на Малика, безмолвно вопрошая:
«Почему они еще не ушли домой?»
В ответ Малик зыркнул на меня с еще большей обидой:
«Ублюдок, я сам хотел у тебя это спросить!»
Увидев столь бурную реакцию от обычно спокойного скелета, я лишь озадаченно моргнул. Но пообщавшись с девушками, я наконец все понял.
Как уладили последствия нападения, как спасли профессора Кальмию, что произошло со мной и почему я только сейчас добрался сюда...
Мне пришлось долго оправдываться, отвечая на их сыпавшиеся со всех сторон колкие вопросы.
То есть...
Выслушав их длинный рассказ, я удивленно переспросил:
Вы хотите на какое-то время поселиться здесь?
В ответ все три красавицы дружно закивали.
Уж не знаю, что им в голову взбрело, но для меня это было даже на руку — я как раз собирался попросить Малика приглядеть за ними.
Вот только самому хозяину дома эта идея явно пришлась не по душе.
У Малика едва ли не пена пошла изо рта, и он истошно завопил:
Позвольте, это мой дом! С какой стати вы все решаете за меня?! Младший, ну скажи им! Это моя законная обитель, и у меня, как у человека, есть право на личное пространство и покой!
Старший, вы не человек, вы скелет.
Мне было немного жаль бьющегося в истерике Малика, но я хотел, чтобы они жили вместе, а потому решил проигнорировать его человеческие права.
Поняв, что уговоры не работают, Малик вскочил со стула и гневно защелкал челюстью:
Да я только снаружи такой! Внутри я самый настоящий...
Учитель, неужели вы меня разлюбили?
Да нет, вовсе нет...
Господин Скелет, значит, это я вам неприятна?
Тоже нет...
Тогда та кровать моя!
Эй, постой! Я купил ее на свои заначки...
Гони сырное джерки, костяная башка!
У-у-ух!..
Против сокрушительного союза из Роуз, Сейджи, Дейзи и Твита у бедного скелета не было ни единого шанса. Ему оставалось лишь хвататься за череп и жалобно стонать.
«Иммануэль».
Мысленно пожелав Малику упокоения, я философски рассудил: страдать ведь ему, а не мне, так что все в порядке.
На моем лице сама собой появилась довольная улыбка.
Папа! Папа!
Посреди этой идиллии раздался звонкий птичий щебет, и я почувствовал, как кто-то слабо тянет меня за штанину.
А? Что такое?
Опустив голову, я встретился взглядом с сияющими глазами Твита. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
Я тоже пойду с папой!
Твит уставилась на меня безумно чистым взором и защебетала во все горло.