Том 1. Глава 131
Проснувшись от звонкого птичьего щебета, Лили потерла глаза и поднялась с постели.
Ох-х...
Сегодня головная боль нахлынула с особенной силой. Схватившись за виски, Лили потянулась к прикроватной тумбочке за сигаретой.
Ой!..
Но в этот момент тыльную сторону ее ладони обожгло резкой болью. Вздрогнув, она отдернула руку и недоуменно уставилась на своего обидчика.
А, это ты...
Чирик!
На тумбочке сидела синяя птичка, ущипнувшая ее клювом. На ее крошечной мордочке читалось крайнее возмущение.
Что?..
Лили протерла глаза и присмотрелась.
Происходящее казалось каким-то бредом. Только что перед ней сидела сердитая птица...
Но стоило ей моргнуть, как птичка бесследно исчезла, а на ее месте обнаружилась маленькая девочка. Она стояла, уперев руки в бока и сердито надув щечки.
На вид ей было лет семь, не больше.
Кукольное личико с аккуратными, миловидными чертами, намеки на будущую женственность, заметные вопреки столь юному возрасту, и шелковистые, блестящие синие волосы.
Лили ошеломленно наклонила голову и пробормотала упавшим голосом:
Неужели...
«Ты... приняла человеческий облик?»
Эй, сиреневая самочка.
Назвать «самочкой» ее — любимую Богом Небесным непорочную деву и единственную Святую на всем континенте!
Лили округлила глаза от изумления, а синеволосая девчушка, ничуть не смутившись, победоносно выпалила:
Говори правду. Ты ведь спаривалась с моим папой?
Что?!
Услышав столь дерзкий вопрос от Твита, Лили опешила.
«Что же пришлось пережить этому бедному фамильяру, если в таком нежном возрасте она уже знает слово "спаривание"? Наверняка у нее было очень тяжелое детство...»
«Погодите... Папа?..»
В голове Лили слова девчушки начали складываться в пугающую мозаику.
Спаривание. Папа. И несчастный фамильяр с тяжелым прошлым.
Обладая недюжинным умом, Лили мгновенно выстроила вполне логичную, как ей показалось, цепочку.
«Нет, этого просто не может быть. Пожалуйста, пусть это окажется неправдой!»
Лили замотала головой, отгоняя жуткую догадку. Нет, Камель не мог быть таким чудовищем!
Неужели всегда такой добрый и заботливый Камель на самом деле гнусный мерзавец, который силой овладел своим фамильяром, а родившееся дитя тоже сделал своим слугой?
Это было бы слишком чудовищно.
Малышка... А почему ты называешь господина Карамеля папой?
Как почему? Он же самец, значит
А твоя мама?..
Мама? Мою маму... каждый день обижали... ей было больно... и она умерла...
Услышав этот вопрос, маленькая Твит вспомнила свою настоящую маму-птицу, которая до последнего вздоха укрывала её своим телом, и горько заплакала.
При виде крупных слез, покатившихся из глаз маленькой девочки, у Лили окончательно помутилось в голове.
...Но теперь все хорошо. У Твита появилась мачеха!
Мачеха?.. И кто же она?
Мачеха? Это самочка с огромными буферами! Мой папа любит ее именно за это!
Твит гордо похлопала себя по едва заметной груди. Лили, потрясенная до глубины души этими «откровениями», дрожащими руками выудила сигарету, сунула ее в рот и поспешно чиркнула спичкой.
Раздалось тихое шипение, кончик сигареты заалел.
В этот момент просторное жреческое одеяние, едва державшееся на одном плече Лили, соскользнуло на пол.
Ой...
Почувствовав внезапную прохладу на обнаженной коже, Лили замерла. До ее сознания наконец дошло, что на ней нет абсолютно никакого белья.
Ого... А буфера-то у тебя и правда ничего...
Ах...
Воспоминания о вчерашней ночи лавиной хлынули в голову Лили. Она издала тихий стон...
Да я же совсем свихнулась!.. А-а-а-а-а-ах!!!
С истошным воплем она с головой зарылась под одеяло.
«— Нет, мое. Я хочу вас прямо сейчас. И, если честно, хотела каждый раз, когда смотрела на вас, господин Карамель. Всегда!»
«— Хотите потрогать?»
«— Ну же, возьмите меня!»
Лили еще долго в истерике пинала ногами одеяло, сгорая от невыносимого стыда.
Великий храм Священного Королевства Элдерас.
Прогуливаясь по саду, Папа Церкви Небесного Бога Франко да Амадеус тяжело, сокрушенно вздохнул и обратился к идущей рядом женщине:
Мне нет оправдания, госпожа Ласт.
Пустяки. Все они были лишь бесполезными стариканами. Я и не надеялась, что эти развалины смогут подступиться к Святой. Хотя, конечно, жаль. Прояви эти идиоты хоть каплю сообразительности, они бы не провалили все в самый первый день.
У меня нет слов в свое оправдание... Мне следовало проявить больше осмотрительности при выборе сопровождающих...
Что поделать. Дело прошлое. И все же, как ты решил разобраться с последствиями?
Слухи уже расползлись повсюду, так что замять это дело по-тихому не удастся. Я как раз возвращаюсь после официального заявления. Объявил, что, пользуясь случаем, Священное Королевство Элдерас приложит все усилия, дабы выявить и покарать каждого, кто поддался скверне.
Папа говорил с решительным видом. Наблюдавшая за ним Ласт тихонько усмехнулась, дружески похлопала его по плечам и прошептала:
Отличный ход. И все же забавно: первый, кто осквернился в Священном Королевстве, во всеуслышание заявляет, что будет искоренять порчу.
Ведь мой покровитель
И то верно. Наш Папа еще ни разу меня не разочаровал. Что тогда, когда мы избавлялись от Святого, что сейчас.
Все идет строго по плану. Паломничество продолжится, и Святая предстанет перед вами уже оскверненной. Однако, возможно, я излишне тревожусь, но есть одна деталь, которая не дает мне покоя...
Тебя беспокоит Сосуд? Ну конечно, ведь он совершенно непредсказуем.
Да. Взять хотя бы недавние события... В народе судачат, будто Святую спас этот мальчишка, Дюран. Но мы-то с вами знаем, что ему такое не под силу.
Согласна. Прямых улик нет, но сомневаться не приходится: это дело рук Сосуда.
Ох...
Папа Франко потрясенно вздохнул, а Ласт снисходительно улыбнулась и продолжила:
Но тебе не о чем беспокоиться, мой дорогой Папа. Сосуд просто не сможет добраться до этих мест.
Что вы имеете в виду?
Лас уже поджидает его в Иджести. Конечно, нет никаких гарантий, что этот твердолобый дурак одолеет Сосуд в одиночку, но вдвоем они справятся наверняка.
Вдвоем?..
Да. Один из новых Семи Смертных Грехов, который еще недавно был героем. Заняв тело прежнего героя, он тоже вовсю точит зуб на Сосуд, на этого парня.
Франко, внимательно слушавший Ласт, не сумел скрыть изумления.
И у него были на то причины. Ведь под бывшим героем она явно подразумевала героя Морта, с которым Папу связывало многое.
Немного подумав, Франко осторожно спросил:
Могу я узнать, где он сейчас находится?
Сказал, что направляется в Иджести.
Вот как...
Так что не забивай себе голову пустяками и поторопись с Паломничеством. Что бы ни случилось, колесо судьбы все равно покатится по намеченному пути.
Да, госпожа.
Ну, я пойду. Мне еще нужно подготовить кое-что особенное для нашей дорогой Святой.
...Слушаюсь.
Франко ответил уже пустому месту — Ласт растаяла в воздухе. Он молча ускорил шаг.
Вернувшись в свои покои, Папа достал лист пергамента и поспешно заскрипел пером. Он должен был как можно скорее передать полученные от Ласт сведения одному важному человеку.
Бревенчатый дом где-то в Адении.
Малик, который вышел на прогулку по лесной тропинке, сейчас обливался холодным потом перед сферой связи. О тихом променаде пришлось забыть.
...Выйдя через задние ворота, идите прямо на восток, пока не увидите тропу, ведущую в гору. Ждите там. Я, Малик, скоро буду. Да, отключаюсь.
Оборвав поток маны, питавший сферу, Малик со всех ног бросился назад к дому.
Влетев на порог, он с грохотом распахнул дверь.
И тут же наткнулся на три пары глаз. Девушки, которые как раз переодевались, уставились на его жалкий скелет.
Учитель, я же просила вас! В доме девушки, неужели так сложно постучать перед входом? Это ведь происходит постоянно, ну сколько можно?
Господин Скелет, вы что, извращенец?
Дурочки. Какая разница, что нас видит скелет? От нас не убудет, пусть смотрит, жалко вам, что ли?
Выслушав по очереди девиц с алыми, лазурными и светло-золотистыми волосами, Малик схватился за свою многострадальную черепушку.
В обычный день Малик наверняка бы стушевался под их напором и пошел безропотно готовить обед, но сегодня было не до пререканий. Ситуация была критической, каждая секунда была на счету.
Малейшее промедление — и все они, включая его самого и Камеля, лишатся голов. Пять жизней висели на волоске.
Девочки!
Малик набрал в несуществующие легкие побольше воздуха и заорал во всю глотку:
Если жить хотите, немедленно собирайте вещи! Мы должны убраться отсюда в течение часа! Иначе нам всем конец!
Он не сомневался: если только что прибывшая в Адению Дафна застанет этот кавардак, на тот свет отправятся как минимум пятеро. И это еще в лучшем случае.