Том 1 · Глава 14. Злодейка, Роза ван Дармиан (5)
Разузнать о гнусных планах графа оказалось на удивление просто. Благодаря техникам, которым меня обучила наставница, мне было достаточно лишь наблюдать издалека, чтобы без труда подслушивать разговоры графа Кейдена и его прихвостней.
Сами же они начисто лишились всякой осторожности и, стоило им подумать, что поблизости никого нет, как они тут же принимались вслух смаковать свои омерзительные фантазии.
Эй, видел ту девку, что только что прошла? М-да, сочная штучка, я бы не отказался.
Еще бы. Руки так и чесались схватить ее за волосы и утащить к нам. Будь мы в наших землях, она бы уже давно плакала у меня в постели.
Эх, и почему граф в последнее время не устраивает для нас развлечений? Неужели его больше не заводит даже подглядывание?
Да брось. На нашей последней стоянке перед приездом сюда у него с этим все было в полном порядке.
Ну вы и придурки. Ни черта не смыслите в замыслах господина. Он ведь прямо сейчас готовит для нас такое грандиозное пиршество!
От этих грязных речей кровь закипала в жилах, а уши хотелось зажать, лишь бы не слышать этот мерзкий бред. Каждый раз, подслушивая их, я едва сдерживал порыв обнажить меч и снести им головы на месте. Но я не мог позволить себе испортить все из-за секундной вспышки гнева, поэтому лишь до крови кусал губы и терпел.
Я искренне хотел спасти Розу. Я не мог допустить, чтобы она и ее семья были растоптаны этими ничтожествами.
«Мерзкие ублюдки».
Подслушивая их разговоры, я окончательно убедился: эти люди — неисправимый человеческий мусор. Они хвастались, что еще до приезда сюда регулярно устраивали с графом подобные «праздники». Вот только под «праздником» эти выродки подразумевали полное и беспощадное разрушение чужой жизни.
Когда я впервые узнал об этом, у меня возник резонный вопрос: зачем человеку в статусе графа делить подобные развлечения со своими слугами? Ответ оказался прост и отвратителен.
«Потому что он был вуайеристом».
Граф Кейден мог испытывать возбуждение только тогда, когда видел, как другие мужчины берут женщину у него на глазах. Больной ублюдок и его верные псы, готовые потакать любым его прихотям. От одной мысли об этом меня выворачивало наизнанку. Как вообще человек может опуститься до такой низости?
«Сука».
Вспомнив их разговор, подслушанный позавчера у Озера маны, я невольно стиснул зубы до скрипа.
Ха-ха! Озеро маны действительно оправдывает свою славу. Я еще даже не окунулся, а кровь уже бурлит в жилах!
Хе-хе, господин граф. Раз уж здешнее виконтство так радушно нас приняло, не стоит ли нам отплатить им добром за добро?
Ты совершенно прав, Дюнкель. Конечно, мы должны быть благодарны. Я приготовлю для юной леди Дармиан незабываемый подарок на ее день рождения!
Парни, вы слышали? Господин граф приглашает юную госпожу на наш праздник!
Ура-а-а!
Я догадывался, что все к этому идет. Но одно дело — строить предположения, и совсем другое — услышать это из их собственных ртов. Разница была колоссальной. Это был шок. Целая свора взрослых мужчин собиралась надругаться над двенадцатилетней девочкой.
«Теперь мне все понятно».
Вот почему в игре Роза стала безжалостной злодейкой. Вот почему в конце она без колебаний выбрала смерть. Ее душа и тело были сломаны настолько, что она даже не смела надеяться на спасение. Ее жизнь превратили в сущий ад.
Именно поэтому.
Вернувшись в свою комнату, Роза молча уставилась в окно.
Может, потому что я теперь знал о планах графа Кейдена, а может, из-за жалости к будущей злодейке, но сегодня ее хрупкие плечи казались особенно беззащитными, а лицо — не по-детски мрачным.
Госпожа Роза, — Вы в порядке?
Она медленно повернула ко мне свое бледное личико.
...Да.
Ее глаза блестели от слез, а на искусанных до крови губах выступили алые капли.
«Она все это время терпела...»
Я знал, что Роза — очень умная и проницательная девочка. Она не могла не замечать похотливых взглядов и прикосновений графа Кейдена.
Камель...
Похоже, я сам не сумел скрыть своих чувств. Роза пристально посмотрела на меня и попыталась натянуть слабую улыбку. От этого зрелища у меня защемило сердце. Накатила такая глухая, удушающая злость, что к горлу подступила тошнота.
Скажи... ты можешь меня обнять? Совсем ненадолго.
Но...
Пожалуйста. Здесь ведь никого нет. Иначе я просто...
Ее голос дрожал и прерывался от сдерживаемых рыданий. Казалось, она вот-вот разрыдается во весь голос.
Только ненадолго,
В обычных обстоятельствах я бы никогда не позволил себе подобного, но сейчас у меня просто не было выбора. Мне казалось, что если я не обниму ее прямо сейчас, она просто сломается. Я нежно гладил ее по голове, пока она прятала лицо у меня на груди.
Хнык... у-у-у...
Моя рубашка быстро намокла от ее слез, а плечи девочки мелко задрожали.
«И что мне теперь делать?»
Мне было безумно жаль ее, но в то же время я чувствовал себя крайне неловко. Нужно было как-то успокоить ее, но у меня совершенно не было опыта в подобных делах. Единственное, что я мог — это продолжать неуклюже гладить ее по волосам.
Спустя какое-то время ее рыдания утихли. Роза сделала глубокий вдох, отстранилась от меня и тихо произнесла:
Камель.
Да, госпожа Роза.
Давай прекратим это.
Прекратим что? Мы ведь, строго говоря, ничего и не начинали.
Что именно?
Пха-ха, ну и лицо у тебя. Можно подумать, я только что разорвала нашу помолвку.
Любой бы удивился на моем месте. Так что именно мы должны прекратить?
Нашу игру в рыцаря и госпожу. Было весело, правда? Но пора заканчивать. Лучше уйти вовремя, пока воспоминания еще приятные.
Госпожа Роза, я относился к этому вполне серьезно...
Я тоже говорю серьезно.
Она улыбалась, но в ее глазах читалась непоколебимая решимость. Она явно приняла какое-то важное решение.
...
Почему она вдруг завела этот разговор? Впрочем, догадаться было несложно. Влиятельный аристократ, пускающий на нее слюни. Ее собственное бессилие. И маленький слуга, который вызвался ее защищать.
Роза просто пыталась уберечь меня. Она боялась, что я, обычный простолюдин, пострадаю из-за нее.
«Какая же она взрослая для своих двенадцати лет».
Хотя мне самому по паспорту этого мира было столько же. От мысли, что эта кроха искренне переживает за мою безопасность, на душе потеплело. Но в то же время меня взяла легкая досада. Ишь какая шустрая! Молоко на губах не обсохло, а она уже вздумала опекать взрослого мужика в теле ребенка?
Госпожа Роза,
Д-да?
Вы сейчас меня недооцениваете, верно?
Вовсе нет!
Тогда почему вы пытаетесь меня прогнать? Я, между прочим, отлично дерусь. Если честно, я даже вашего отца уложу на лопатки,
Ч-что ты такое говоришь? Я вовсе не это имела в виду...
Давайте начистоту, госпожа Роза. Вы ведь испугались того похотливого графа, верно?
Ну...
И решили прогнать меня, потому что испугались, что этот мерзавец может навредить мне?
...
Мой напор явно ошарашил ее. Роза лишь растерянно хлопала ресницами, не зная, что ответить. Я перевел дух и продолжил уже мягче:
Я ведь знаю, что вы намного взрослее и умнее, чем хотите казаться. Поначалу я и сам поверил, что вы просто капризная и наивная девчонка.
Я никого не обманывала!
Ее детская обида заставила меня улыбнуться. Как бы она ни старалась казаться взрослой, для меня она все равно оставалась забавным пищащим цыпленком.
Хорошо-хорошо. Давайте сойдемся на том, что вы одновременно и очень милая, и очень рассудительная. Идет?
Она недовольно надула губы, но все же согласно кивнула.
Но в этом-то и проблема. Вы слишком много берете на себя. Госпожа Роза, вы забыли одну важную вещь?
Какую?
Нам ведь всего по двенадцать лет.
Я тяжело вздохнул. И было от чего. Наш разговор и проблемы, которые мы обсуждали, совершенно не подходили для детей нашего возраста.
Дети должны капризничать и плакать. Если рядом есть тот, на кого можно опереться, не нужно строить из себя сильную личность. Просто доверьтесь мне. Я имею в виду, что вам не нужно вести себя как умудренная опытом старушка и прогонять тех, кто хочет вам помочь. Почему? Да потому что вы еще ребенок! А в этом мире детям прощается абсолютно все. Быть ребенком
Роза удивленно округлила глаза, словно испуганный кролик, и тихо заметила:
...Но ведь тебе тоже двенадцать, Камель.
...
На секунду мне захотелось отшутиться в духе: «Ой, и правда!», но момент был слишком серьезным, поэтому я продолжил:
Именно. И я вовсю пользуюсь этой привилегией.
Это как?
Разве это не ребячество
Твоя правда... Но я просто так боялась, что с тобой что-то случится...
Как я и думал. Какой бы взрослой она ни пыталась казаться, она оставалась всего лишь испуганным ребенком.
Госпожа Роза, послушайте меня внимательно, — Я обещаю, что со мной ничего не случится. Если я почувствую опасность, то сразу же прекращу эту игру в рыцаря. Договорились?
...
Помните, что я сказал? Нужно уметь доверяться другим. Если мне станет совсем туго, я просто позову на помощь свою наставницу, о которой рассказывал вам. Так что...
Что?
Не держите все в себе. Если вам тяжело
Но на кого?.. У тебя есть наставница, а у меня...
На вашего рыцаря. Я буду капризничать и защищать вас, а вы просто доверьтесь мне.
Камель, ты о себе слишком много мнишь.
Имею право. К тому же, помимо меня, у вас есть отец и господин Жети, которые всегда придут на помощь. Так что... просто позвольте нам защитить вас. И перестаньте вести себя как умудренная опытом старушка. Договорились?
...
Просто позвольте себя защитить.
Может, я перегнул палку? Я старался говорить мягко, но у Розы уже вовсю катились слезы. Почувствовав легкий укол совести за то, что довел ребенка до слез, я поспешил добавить:
И еще... я забыл сказать вам одну вещь. Помните, я говорил, что самый большой позор для рыцаря
...Да.
Так вот, оказывается, это правило действует только для взрослых. Так что... — Вам плакать можно.
Роза больше не сдерживалась и разрыдалась в голос, уткнувшись мне в плечо.
Кабинет дворецкого.
Жети в растерянности ерошил свои темно-синие волосы. Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня круглыми от ужаса глазами:
Камель... все, что ты сейчас рассказал... это правда?
Да. Я сам слышал их разговор. Завтра во время праздника Дюнкель планирует наложить на всех гостей массовое заклинание иллюзии.
...Чтобы не оставить свидетелей?
Именно. Иллюзия обеспечит им идеальное алиби.
Безумные ублюдки!
∗Бабах!∗
От удара стопки бумаг взлетели на воздух и веером рассыпались по полу.
Н-нельзя терять ни секунды! Я должен немедленно доложить обо всем господину виконту и отменить праздник!
Дрожа от гнева, дворецкий схватил свой камзол и уже собирался выбежать из кабинета, но я преградил ему путь:
Нет. Виконту рассказать нужно, но праздник отменять нельзя. Все должно пройти строго по плану.
Что?! Камель, ты хоть понимаешь, насколько все серьезно?! Если мы ничего не предпримем, госпожа Роза...
Мы должны поймать этих тварей с поличным, раз и навсегда.
Я достал из-за пазухи серебряный кулон с крупным рубином и показал его Жети.
Это...
Магический артефакт. Он мгновенно рассеивает любые ментальные атаки и иллюзии.
Неужели это правда?.. Постой, даже если так, откуда у простого мальчишки столь редкая и ценная вещь?!
О том, что я без спросу утащил этот кулон из тайника своей наставницы, я решил деликатно умолчать.