Том 1 · Глава 165. Снова в Адению (2)
Да что не так с местными заданиями?..
Глядя на всплывшее окно, я невольно скривился и пробормотал:
Почему здесь вообще нет золотой середины?
Просто уму не постижимо. И чем больше я вчитывался, тем сильнее закипал от злости. В случае провала погибнет все живое?
Твою ж...
Это уже переходит все границы.
Ладно бы это было знакомое мне задание. Но как, скажите на милость, я должен выполнить квест, окутанный тайной, к которому не дали ни единой, даже самой захудалой подсказки? И ведь не отмахнешься — на кону гибель всего живого.
Растерянный и разгневанный до глубины души, я еще долго стоял на дороге, тяжело дыша и пытаясь унять бушевавшую внутри бурю.
Должно быть, со стороны я выглядел странно.
«Папа, ты чего посреди дороги застыл и ведешь себя как придурок?»
Твит, высунув голову из-за пазухи, уставилась на меня с искренним недоумением.
...Ничего.
Почувствовав неловкость, я мысленно пообещал себе когда-нибудь выкроить время и всерьез заняться воспитанием этой мелкой птицы, чтобы обучить ее хорошим манерам и такту, после чего снова пришпорил коня.
Но не тут-то было.
«Папа, а мы точно на юг едем? Что-то становится все холоднее».
Твит внезапно задала этот вопрос, и я, будучи не в духе, буркнул в ответ:
Конечно на юг. Куда же еще, по-твоему, на север?
Глупая птица. То, что весенний ветер бывает обманчиво холодным, — это же прописная истина.
Спустя два дня пути верхом в сторону южной Адении мы наконец добрались до окраины оживленного города, от которого веяло привычной суетой.
Вид этого города снаружи отличался от всего, что я видел во время Паломничества. И это неудивительно.
В путешествии с паломниками мы делали огромные крюки, чтобы посетить ключевые поселения, а сейчас я выбрал прямую дорогу до Адении — своего рода срез.
«Раз уж мы скакали без остановки два дня...»
Если мои расчеты верны, перед нами должен был лежать Айрен — теплый южный город.
Но реальность оказалась иной.
Добро пожаловать в Юстас, врата Севера, где рождаются ледяные ветры!
Это был не Айрен.
«Папа, ты что, кретин?»
Блядь.
Поскольку отдых был просто необходим, я въехал в город, снял комнату в самой дорогой на вид таверне и теперь лежал на кровати, погруженный в раздумья.
Сколько бы я ни размышлял, это не укладывалось в голове.
Нет, ну я же точно выехал через южные ворота...
Как меня занесло на север?
Стоило мне тяжело вздохнуть и посетовать на судьбу, как Твит, сидевшая на стуле в облике маленькой девочки, звонко рассмеялась:
Папа у нас топографический кретин и придурок!
...
Жестокая правда из уст пернатой твари вонзилась мне прямо в сердце, словно острый кинжал.
Внутри все закипело от обиды, и я впервые за долгое время искренне пожалел о содеянном. Какая муха укусила меня тогда, заставив спасти эту неблагодарную, язвительную птицу, чтобы теперь терпеть от нее подобные унижения?
Пока я размышлял о том, зачем вообще притащил ее с собой...
Погоди-ка.
Внезапно до меня дошло, что я спас ее не просто из жалости, а потому что она действительно могла мне пригодиться. Я резко вскочил с кровати и схватил Твит за плечи.
Твит, ты можешь увеличиваться в размерах?
А?
Что, если Твит, подобно гигантским птицам из игры, сможет нести меня на спине по воздуху?
Это было вполне реально. В конце концов, она была священной синей птицей, жила со мной уже приличный срок, понемногу обучалась магии и, ко всему прочему, уничтожала запасы еды в промышленных масштабах.
Я спрашиваю, можешь ли ты стать большой? Очень большой.
Да!
Уверенно пожав плечами, Твит начала плести заклинание полиморфизма.
О-о-о!..
Все-таки священный зверь есть священный зверь. Наблюдая за непривычным для человека течением маны и безупречной, слаженной работой магических цепей, я почувствовал, как сердце трепещет от предвкушения.
Вспышка!
Комнату залил мягкий, переливающийся свет. Я на мгновение зажмурился, а затем с замиранием сердца открыл глаза.
...
Твит действительно сильно изменилась, и кое-что в ее размерах действительно колоссально увеличилось.
Ну как?
...
Гляди, какие огромные сиськи!
Но только в одной конкретной области.
Твит.
Ась?
Подойди-ка сюда.
Угу!
Щелк!
Мое ангельское терпение лопнуло, и я отвесил принявшей прежний облик Твит увесистый щелбан по макушке.
Глубокая ночь. Луна поднялась высоко в небо.
«Папа плохой... Только и делает, что обижает Твит...»
Посадив на плечо непрестанно ворчащую синюю птицу с наливающейся шишкой на голове, я направлялся к конюшне при таверне.
Зачем я выбрался на улицу посреди ночи, вместо того чтобы спать?
Просто прямо перед сном мне в голову пришла идея, способная колоссально сократить время пути до Адении.
«А почему бы и нет?»
Способ, о котором я подумал, — это заклинание 9-го круга, «Телепортация», которым пользовалась моя наставница.
Раньше я о подобном и мечтать не смел, да и вообще выбросил эту мысль из головы.
И на то были веские причины. Сложнейшие формулы Телепортации невозможно постичь со средним уровнем понимания магии, не говоря уже о том, что для ее сотворения требовался поистине колоссальный объем маны.
Но ведь...
«Я
Для меня это не было преградой. Благодаря Оку проницательности я уже давно до мельчайших деталей разобрал сложнейшие формулы Телепортации, которые применяла наставница.
Единственной проблемой оставался недостаток собственной маны, из-за чего я даже не пытался за это браться.
Однако теперь, когда я мог использовать Выжигание маны на пределе возможностей для взрывного увеличения магической силы, все менялось.
«Папа, а куда мы вообще идем?»
Туда, откуда начали путь.
Если точнее — к южным воротам Элтикана, столицы Священного Королевства Элдерас.
Конечно, мне хотелось бы перенестись прямиком в Адению, но для этого, даже с учетом Выжигания маны, моих запасов катастрофически не хватило бы.
«И самое главное...»
Единственные точные координаты южного направления, которые я помнил в деталях, вели к южным воротам Элтикана. Перед отправлением я внимательно изучил карту и запечатлел эти координаты в памяти. Да и другие места мне до этого заучивать не требовалось.
Пока я размышлял, ноги сами привели меня к конюшне.
Хрум-хрум.
Белоснежный жеребец Серафи, подаренный мне Папой, несмотря на поздний час, с аппетитом уплетал сено.
«Вот прожорливая скотина, даже ночью корм переводит».
...Сказала та, что еще минуту назад хныкала и уминала сырное вяленое мясо,
Твит обиженно фыркнула и отвернулась:
«Я — просто конь!»
...
Я невольно задумался.
А ведь звучит логично.
Ладно, начнем.
Отбросив пустые мысли, я сосредоточился, поднял ману из глубин источника и запустил Выжигание маны на полную мощность.
Многократно возросшая энергия послушно потекла по моим венам, формируя одну за другой магические цепи. Сотни сияющих нитей начали переплетаться в сложнейший узор.
«А это куда сложнее...»
...чем казалось на первый взгляд.
Управление столь колоссальным потоком маны давалось с трудом. Лоб и спина покрылись холодным потом, конечности начали мелко дрожать.
И все же...
На грани полного истощения мне удалось завершить построение формулы. Превозмогая дрожь, я выкрикнул ключевое слово активации:
Телепортация!
Вспых!
В то же мгновение меня, Твит и Серафи окутал ослепительный столб света.
Сегодня шел четвертый день нашего непрерывного галопа от южных ворот Элтикана.
Наконец-то!..
Увидев вдали знакомые очертания Адении, я затрепетал от мысли, что смогу наконец-то полноценно отдохнуть.
Мы добрались!
Конечно, без мелких неурядиц не обошлось: то после успешной Телепортации я свернул не туда на перекрестке четырех дорог, за что получил знатный нагоняй от Твит; то задремал в седле, свалился и знатно пропахал носом грязь...
Но, так или иначе, мы уложились в намеченный срок, и мое сердце переполнял восторг.
Отличная работа, приятель!
Я ласково похлопал Серафи по шее, искренне благодаря его за труды.
Конь заслужил это отношение как никто другой. Бедняга без устали скакал четыре дня подряд, не смыкая глаз.
Мне, признаться, было немного неловко перед ним, но я ведь не просто нещадно эксплуатировал его.
Будучи заботливым хозяином, я делал все возможное для его поддержки. Прямо на ходу перекусывая сухпайком, я то и дело накладывал на коня заклинания ускорения и укрепления тела, а когда сам начинал засыпать в седле, применял на него бодрящую магию, чтобы он не рухнул от усталости.
Должно быть, жеребец был глубоко тронут моей заботой.
«Папа, он просил тебе передать: "Слышь, урод, пристрели меня лучше прямо сейчас! Пожалуйста!"
Через Твит конь выразил готовность идти до конца, даже если это будет стоить ему жизни. Настолько впечатлившись его рвением, я просто обязан был подкинуть ему побольше корма и наложить еще парочку поддерживающих заклинаний.
Ну что, поехали.
Полюбовавшись ночной Аденией и немного переведя дух, я направил коня вперед.
Меня не было слишком долго.
Для начала стоит заглянуть в хижину к Малику, разузнать последние новости и спросить, не известно ли ему чего-нибудь о Древнем договоре.
А потом
Я безумно соскучился по теплой и мягкой постели.